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这是传奇的时代。
银河系正熊熊燃烧。帝皇对人类的宏图展望已化为乌有。祂最爱的儿子—荷鲁斯，背离了祂父亲的光芒，转而投入混沌的怀抱。
祂的军队，那强大而令人生畏的星际战士被困在了残酷内战的泥淖中。曾几何时，这些超凡的战士还如同手足兄弟般并肩战斗，保卫银河，将人类种族带回帝皇的光芒之下，如今业已分道扬镳。
其中一些保持着对帝皇的忠诚，另一些则站在了战帅这一边。其中的佼佼者，万千军团战士的领袖，便是基因原体。这些奇伟非人的存在，乃是帝皇基因科学的至高成就。双方投身于对抗彼此的战场，胜负仍悬而未决。
众多世界燃起战火。在伊斯特凡五号上，荷鲁斯的凶险一击几乎令三个军团团灭。战争开启，这是一场将把全人类卷入烈火的冲突。变节与背叛篡夺了荣耀和高尚。刺客潜伏在每一处阴影中。大军正在集结。所有人要么选边，要么死亡。
荷鲁斯纠集起庞大舰队，将泰拉当作他倾泻怒火的对象。坐于黄金王座上的帝皇等待着他任性儿子的到来，但他真正的敌人乃是混沌，一种欲将人类奴役于其无常奇想的原初力量。
无辜者的哀嚎、正义之人的恳求在黑暗诸神的狞笑间回荡。若帝皇陨落、战争败北，苦难与诅咒便将降临众生。
终结就在此处。天空晦暗，大军集结。
为了王座世界的命运，为了人类的命运……
泰拉围城开始了。
引言
亲爱的读者，欢迎来到《破灭时代》短篇集。
这里呈现的是《荷鲁斯之乱》系列的最终篇章。写下这些文字时，我不禁感到有些恍惚。就规模与持续时间而言，《荷鲁斯之乱》堪称有史以来最宏大的科学奇幻叙事之一。其概念可追溯至1988年，当时它仅在《战团认证：星炬之书》【1】中被简要提及。自那以后，黑图书馆开始逐步拓展这个故事，而在过去二十年间，众多作者贡献了无数文字，共同编织出了一幅血腥混乱内战的史诗绘卷。
历经54本书，我们终于抵达了这场战争中划时代的战役——泰拉围城。说来有些古怪，却也不难想到——考虑到这段历史的厚重，我们全都热切期待着一个早已注定的结局。尽管帝皇和荷鲁斯的对决经历了漫长铺垫，但这份等待无疑是值得的。
大叛乱的故事始终围绕着神祇间的冲突展开，这些强大存在极具影响力与能动性，为宇宙的命运而战。的确，若要用一个场景来概括荷鲁斯之乱，人们首先想到的往往是阿德里安·史密斯（Adrian Smith）那幅标志性的父子对决插画【2】。归根结底，整场大叛乱最终都汇聚在那个恶名昭著的时刻。不过，一路走来，我们也得到了些别具意味的额外收获……
于我而言，这正是《荷鲁斯之乱》如此引人入胜的关键所在。每个角色都在经历独特的自我发现与自我主张（self-assertion）之旅，他们各自为战，时而迷失，又开辟出崭新的道路。没有任何角色能以一开始的模样走到系列终点，其中许多都经历了本质性的蜕变。当然，在塑造这些神明和半神的同时，也需要安排更具亲和性、行动力较弱的角色作为平衡——尤其是在要体现那些超凡存在对周遭世界产生影响的时候。但许多“次要角色”很快就因为其独特魅力脱颖而出，这自然引出了系列收官时该如何安排他们的问题。
《泰拉围城》是整场大叛乱的缩影。那幅由鲜血与冲突织就的宏大画卷，此刻被浓缩在了相对而言狭小的战场中。当然，帝国皇宫堪称宏伟至极！只是，若要与——比如说——奥特拉玛五百世界相比，总归略显狭小吧……
当如此有限的空间聚集着银河系有史以来最强大的军队，再加上他们那个个都需要镜头的半神统帅，为每一条故事线都画上句点便成了无法完成的任务。因此，尽管《泰拉围城》已告完结，但受剧情推进的大势所迫，仍有许多深受喜爱的角色未能迎来他们的最终时刻。这可不太对劲。为此，《破灭时代》短篇集应运而生。
本质上，这是一本关于结局的合集。对我们所有出于各种原因珍爱这个系列的人来说，它承载着我们那一声最诚挚的道别。它并非面面俱到，却也确实呈现出了一批令人难忘的角色，展现出了他们面对一个纪元之终焉的反应。对于伊利娅·拉瓦利昂和戴克里先·克洛斯等人而言，围城已经结束，他们必须在如今所处的残破世界中找到自己的位置。而对像盖伦和贝隆这样的人来说，则必须设法接受一段更为精神层面的旅程的终结。而本书之所以命名为《破灭时代》，是因为它代表了即将到来的时代。腐朽与停滞将成为接下来第四十个千年的基调，本系列的每个故事都在为那些恐怖景象埋下伏笔。毕竟，《荷鲁斯之乱》一开始不过被看作战锤40000的前传罢了。谁能想到，这段前传竟演变成了如此遗产。
怀着苦乐参半的心情与由衷的感激，我谨以此向您献上对这个系列最后的告别——它曾引领我们穿越最惨烈的冲突、最残酷的背叛、最痛彻心扉的重逢，以及许多真正非凡的胜利。
这确实是一段精彩的旅程。
雅各布·杨斯
诺丁汉
2023年8月
【1】Chapter Approved: Book of the Astronomican，行商浪人的第一本补充书籍。
【2】如下图。
