本文将按照时间线的脉络顺序，用简洁、注重逻辑的方式来梳理《艾尔登法环》所讲述的整个故事，并试图解答其中绝大多数未解之谜。
更新说明：本文发布于DLC《黄金树幽影》上市之前，因此显然会有很多推论会和现在给出的新信息不符。我也在编辑最新的版本，以新文集形式发布，目前已正在慢慢连载，欢迎关注。
最新版本地址：[v4版]《艾尔登法环：黄金树幽影》剧情梳理
当然，本文也不会删除，且不会编辑修改之前的内容，就当作我个人的环学更新记录吧~
本文并非全新发布，而是基于我的v2梳理 完善而重新发布，因此属于v3修订版。修订内容包括读者评论的一些讨论完善，线索图片的重新整理，以及dlc预告片带来的信息补充，基于旧版，本文大概新增了3w字左右的内容。
什么？你问我为什么不直接更新旧版？呃……因为编辑次数太多，旧版本被阿B锁定了。加上越写越多也不得不重新排版，所以干脆重发。
由于单篇专栏的字数限制，全文将分为三部分，此为第一部分。点此下面连接可跳转：
第一部分：远古纪元 （本文）
全文总目录如下：
其中，目录的紫色部分是基于DLC预告而追加的内容，目前信息并不全面，只做少量推测
写在前面的话
《艾尔登法环》是FromSoftware的旗舰级作品，它呈现了一个全新的世界观，并延续了《黑暗之魂》的风格。魂系游戏特有的叙事方式势必会导致故事背景的模糊，这是环学研究一直能保持活跃度的核心原因，同时也是其最大的乐趣所在。
作为目前体量最庞大的类魂游戏，《环》故事中留下的未解之谜显然数不胜数。关于剧情中所隐瞒的谜题真相及细节推断，恐怕除了制作方以外，没有任何人能确保自己的分析是正确的，作为普通玩家的我也不例外。
然而，我还是想自不量力挑战一下，故本文应运而生。一方面，是给大家看个乐子，无论读者您是正在玩法环的入门新手，还是同样已经整出一套逻辑的“环学家”，即便我的很多分析可能错误，希望至少能带给您一些参考和启迪。
另一方面，从我个人角度，也想在官方补完剧情之前，为我个人的环学研究做个完整的总结，顺便瞅瞅自己能在DLC中猜对多少后续剧情。
那么环学具体该如何解读呢？首先，游戏中的道具文本是唯一的实锤论据，且尽量以日英文本为参考对象。但同时也必须承认，仅凭这些文本碎片是不足以拼凑出完整剧情的，因此，不准确的推论难以避免。
其次，如同游戏的标题名，”法环”的碎片信息互相交错，环环相扣，一个假设往往要基于其他数个推论基础上才能进行。因此每个人的环学框架可能只因几个推论的不同而大相径庭，我认为这是很正常的。我能做到的事情，就是保证自己的逻辑闭环，严格按照时间线的顺序把每件事情说清楚，用单篇文章的形式“一口气”梳理完全部剧情，避免和其他人的推论混淆。
综上可见，本文难免还是会存在主观臆断，但我将尽力克制，使所有推演尽量遵守剃刀原理（如无必要，勿增实体）。为了区分结论和猜测，本文的淡色文字表示该段落描述的内容推断成分较多。当然，即使是加粗黑字的强调段落，也不一定完全正确，会因文本的理解不同而导致错误。
我并没有把这篇文章当作最终版，它还需要不断完善，尤其是等《黄金树之影》正式发布后势必还会有大量修改，届时视情况再修订或重发。如果阅读过程中觉得哪部分有问题，欢迎留言提出，您提出的任何想法都是完善这篇文章的基石，非常感谢。
总而言之，我从未把自己的分析当作权威，但我会优先保证逻辑性，尽量使全文没有自相矛盾，且没有和游戏中给出的明确信息相悖，这是我在这篇文章中的主要追求。
好了，让我们开始正文吧。
一.交界地诞生之前
《艾尔登法环》的故事发生在一片称为交界地（The Lands Between）的广阔世界之上。毫无疑问，交界地就是整个游戏所展现的主舞台。
交界地起初没有特别之处，它或许只是一颗普通星球上的某片区域。但这颗星球所处的外太空却并不寻常。在无垠的宇宙中，多股能量势力的存在对交界地产生了各种不同的影响，从而改造了交界地的地理样貌、物种形态、以及一切。
如果用一句简洁的描述来概括游戏的整个情节，那就是众多“外神”（宇宙能量）争夺交界地生态的主导权，从而引发的种种故事。因此在正式展开交界地本土的故事之前，我们需要首先了解这些源自宇宙的神秘能量。
（1）来自宇宙的初始能量
交界地所处的宇宙中存在多股强大的能量势力，其中对交界地产生影响的，可以根据主色调分为五大类，这就是五大初始能量：
无上意志，金黄色，它是宇宙中的一股独立又神秘的“生命”能量。从现在视角来看，无上意志对交界地的改造影响巨大，是当之无愧的幕后主角。
猩红腐败，深红色，这是一种对现代生物属于剧毒的物质，但它可能是交界地中目前可知的、最为古老的一股能量势力。
星月同盟，银蓝色，它们是夜空中的两颗月亮和无数星星。月亮是以银白色物质构成的星球。群星是宇宙中富含能量的蓝绿色结晶体。它们并非同种物质，但两者的联系较为紧密。
失色太阳，黑白色，它指的是天空中那颗黯淡的太阳，与“死亡”密切相关。在更多时候，失色太阳是一种对死亡概念的象征或指代。
黑暗虚空，暗紫色，它一般是指宇宙深处的类地行星与陨石、甚至暗物质本身，会操纵重力。有关它们的资料较稀少，对交界地的干涉相比其他势力而言也要少得多。
需要强调，“初始能量”并非官方定义，它只是我为了方便梳理剧情而创造的词汇。作为宇宙的外来物质，它们之间或许也存在着上下级的联系，不过就从对交界地的影响而言还是可以归属到同一梯队，即“最初始的能量势力”。
在这里，部分读者或许会疑惑，我是否少提及了许多外神势力？是的，我没有将真实之母、恶神等等比较公认的“古老神祇”算在初始能量里，因为我认为它们是经初始能量演化后的产物。当然，癫火或许比较例外，严格来讲它也确实属于初始能量，但为什么不写进去？我会在之后合适的章节中详细阐述。
实际上，游戏中提供了一个与“初始能量”概念类似的专有名词：外在神祇（Outer Gods）。但这个词是由后来交界地上诞生的文明所创造，带有一定偏见性。而且，到底什么是“外在”？什么是“神祇”？这些定义上的模糊也易引起混淆。关于外在神祇的明确定义，我将在本文较后的章节再进行讨论，因此在当前这个阶段，我会刻意避免使用这个词。
五大初始能量的代表物。我认为之后登场的所有“外神”或“物质”都由它们衍生而来，因此将它们称作“初始”。
无上意志，猩红腐败，星月同盟，失色太阳，黑暗虚空——五大初始能量先后登场于交界地，互相制衡结合，便诞生了生命熔炉。生命熔炉创造了生命，以及熔炉百相时代的来临。
生命熔炉是贯彻游戏始终的一个核心概念，要准确定义它，恐怕以目前的信息量而言还颇具难度。在详细介绍生命熔炉之前，我们先需要了解与它存在巨大关联的这些初始能量。
（2）生命的核心——无上意志
纵观上一章节所提到的所有宇宙能量，大多数都能够从我们现实的太空天体中找到对应的映射，可唯独最关键的主人公——无上意志，仿佛是一个缥缈神秘的存在。
作为交界地的改造几乎最为重要的一位初始能量，我们却连它的形象都不得而知。不过，我们可以从交界地最明显的无上意志代表物——艾尔登兽的形象来判断，无上意志（The Greater Will）可能是一种漫游于宇宙中的金色物质体。
无上意志的物质形态无疑具有强大的能量，这种物质后来被称作卢恩（Rune），最明显的特征便是其金黄色的色彩。卢恩存在于交界地上每一种生物的体内，因此被交界地的现代生物——尤其是黄金树文明——认作为生命能量。基于此，我们或许可以将卢恩视作所谓“生命”的必要构成物，或者用通俗但不太准确的话来说，无上意志的卢恩能量即生命本身。
无上意志在宇宙中漫游时，会有意识地洒下卢恩。在某个时间点，无上意志向某颗星球上的特定区域投下了一颗包含大量卢恩的黄金流星（Golden star）。所谓的大量卢恩可以看作为一个生物实体，即艾尔登兽（Elden Beast）。而这颗流星砸中的区域，就是后来被称作交界地（The Lands Between）的地方。
"无上意志将黄金流星投向交界地”是交界地历史中最为重要的事件之一。但相关的明确描述只有图中的艾尔登流星祷告里有所提及。其中有个关键信息却被隐瞒了——发生的时间。
因为黄金流行的到来，交界地才成为了我们故事发展的中心地带。可问题是，黄金流星究竟何时降临交界地？在它降临之前的交界地又处于什么状态？有没有更加远古的能量在此栖居？这在环学解读里始终众说纷纭。目前有一种较为主流的推论认为，无上意志投下黄金流星到交界地的时间很晚。在交界地已经演化形成诸多生物文明后，流星才降临并改造交界地，黄金树就是它降临后主要创造的产物。
我认为这种推论只说对了一半。黄金流星确实要相比其他能量要来的晚一些，但也绝对没有那么晚，否则我们会在黄金树诞生以前的古代历史，尤其是古龙文明中发现诸多逻辑矛盾之处。
因此，黄金流星降临的时间非常早，至少要早于我们世俗理解的生命个体诞生前，它参与了生命熔炉演化生命的过程。基于此，我们或许可以得出卢恩起源论。起源论认为，无上意志带来的艾尔登兽就是交界地上生命的起源，没有艾尔登兽就不会存在后来的所有生命。
卢恩起源论并不完全正确，因为“无上意志即为生命能量”仅仅是只是后来信仰无上意志的黄金树文明给下的定义，这个定义本身就可能是错误的。可到底什么才是真相？这归根结底在于一个可能永远无法获得准确答案的问题——
生命，究竟是什么？
这是一个哲学问题，因为生命是一个抽象概念，其本质需要在具体语境下才能定义，无法用简单一句话来准确解释。正因此，在对无上意志及卢恩的分析中，故而又产生了另一种说法：卢恩寄生论。寄生论认为，交界地在没有黄金流星的影响前就已经出现了生命的雏形。而流星中的卢恩能量只是寄生在了这种原始生命物质中，然后霸占了它，并最终成为了生命能量的主导者。
这两种说法都有一定道理，但孰对孰错，我也不敢断定。不过为了方便叙述，我仍然会将卢恩视作生命能量。这是因为无论起源还是寄生，经演化后的卢恩已经是交界地中所有生物中所蕴含的物质，这是现代文明的“常识”。在这个语境下，只有体内包含卢恩的生物，才能被称作为生命。因此，无上意志是不是生命的起源就不重要了，关键在于，无上意志“被”认为是生命的起源。
然而问题还是没有解决。就算无上意志的卢恩能量不是生命本身，那它到底是什么？作为高位阶的存在，无上意志也从未表达过自己洒下大量卢恩的真实意图。关于这个疑问的分析，还是得回到“生命本质”这个玄学问题上。
从现实中的“熵增理论”出发，宇宙是一个封闭的系统，宇宙内的一切都趋于无序，即熵增。然而在宇宙中，生命的诞生，尤其是人类文明的发展，却表现出了与该定律相抗衡的能力。换句话说，生命现象是熵增的对立面，而生命就是不断对抗熵增的过程。
基于此，我推测在交界地的世界观中，无上意志就是这种逆熵定律的具现化实体。正是它带来了渴求进化的意志，“生命”的概念才由此形成——这就是与其他初始能量的关键不同之处：其他初始能量只有维持自身属性的生存本能，因此只称作“物质”。
正如无上意志的全名，它带来的“意志”（Will）就是卢恩的本质。如果基于这种推论，无上意志就可以理解为一种纯能化的高阶生命体，它通过向星球播种黄金流星来完成自己的繁衍行为。黄金流星是艾尔登兽的胚胎，在落地后如同受精卵一样孕育、成长、进化。如果艾尔登兽能按无上意志的意愿长大成熟后，可能就会成为无上意志本身，或是它的一部分。
现在我们或许可以回答“生命是什么”的这个玄学问题了：这取决于您是否认为“意志”是生命最本质的核心。如果答案是肯定的，那么无上意志的卢恩就能代表生命能量，反之则无法代表。或许读者您还无法给出一个准确的答案，这不要紧，因为有关于这个问题的探讨，或许也是《艾尔登法环》整个故事所想要传达的核心思想。
艾尔登兽内部的星云枝干结构与北欧神话中的生命树概念十分相似，这在很多环学分析中有所解读，因此不再深入。实际上，与无上意志相关的概念都高度接近北欧神话体系，最明显的，莫过于“卢恩”本身就是古代北欧的文字。
以上有关“无上意志本质”的讨论皆是我的一些猜测，可能并不正确，读者您若有其他理论也欢迎交流。然而，“无上意志参与了生命熔炉的早期演化”则是一个线索较多的关键推理。若没有这个结论，后文将很难继续推演，因此本文也会基于此进行后续的分析。
生命熔炉强调的是多种能量的结合，并非由黄金流星独自演化而来。也正是因为熔炉遭受了其他初始能量势力的影响，生命能量在演化过程中不受无上意志完全控制，从而产生了我们后来常规意义上所理解的“生命个体”。
独立生命个体的诞生或许并非无上意志的本意，然而有了个体生命，就会有文明产生。有了文明，才会有后来波澜壮阔的故事。
（3）血肉的构筑——猩红腐败
粗略讲完无上意志的本质后，接下来该分析另一个同样抽象的初始能量——猩红腐败了。
猩红腐败（Scarlet rot）是一种红色剧毒物质。之所以第二个就讲它，是因为它极其古老，是目前可以追溯到的，交界地本土最原始的能量形式，当然严谨来说，猩红腐败或许也并非交界地的本土物质，而同样来自于宇宙，只是来的更早一些。猩红腐败的存在远远早于无上意志的到来，因此或许是黄金流星降临到交界地上的“头号敌人”。
从现今视角来看待猩红腐败，它毫无疑问是一种剧毒。但由于它是目前交界地上可知的最古老物质，它必然也是生命熔炉中的重要组成部分，甚至可以说是熔炉的“基底”。在未受其它初始能量影响前，猩红腐败可能仅仅是纯粹的自然物质，所谓的剧毒也只是现代生命因进化而排斥的反应。
猩红腐败的能量可以腐化一切其它物质，尤其是腐化生命。所谓腐化的本质并非对抗与消灭，而是将外来能量转化为腐败物质，更接近于”同化”。如果基于卢恩寄生论，这就更容易理解了——猩红腐败本身也是一种生命物质。而且作为目前可考的交界地最古老能量，在其他初始能量到来之前，猩红腐败可能已经成功同化了更多从未听说过的其它远古物质，这才导致了我们无法再对百相时代之前发生的事件做出任何考古追溯了。
在交界地初期的百相时代，猩红腐败的主要敌人是无上意志。但这一回，腐败能量并没有取得绝对的优势将卢恩能量同化。在这两者互相结合的过程中，生命能量在腐败的影响下由整体分裂成为独立的个体。而部分猩红腐败能量也发生了转化，变成了红色的血液，即构筑我们现代生命个体的基础物质。这种初始之血，也可能是另一位外在神祇“无形与真实之母”的起源。
有关“猩红腐败分裂为生命个体”的推论，线索主要来自于米莉森五姊妹——她们明确都是女武神玛莲妮亚受腐败影响而分裂的生命实体。另外，猩红腐败祷告的印记形如子宫，可能也在暗示它具有诞生生命的特点。
由于涉及真实之母的信息较为稀缺，其悠久的存在又确实是一个事实。因此有不少推论将真实之母视为一个独立的远古初始能量。然而我不这么认为，这基于一个简单但却不可忽视的线索——血液和腐败都是相同的深红色。
在《黑暗之魂》中的毒也有强弱之分，但没有在这此大作文章。然而在本作中，“剧毒”却特意改为“猩红腐败”，试图以此作出更多故事扩充。问题在于，猩红色（scarlet）本意就是用来形容血液的，编剧团队为什么要将更加能代表毒的绿色改成这种不自然的红色？在一个注重颜色象征的作品中，我认为这样的联系似乎有些不可思议。
当然，“血液来源于腐败”确实是一个大胆的猜测。在接下来的章节中，我将会提供更多的线索来详细讨论这个问题。
我们还是先回到腐败物质本身的话题上。对猩红腐败这一物质来源的考据，主要还来自于它后来的信徒创造的腐败宗教。这些信徒有类似虫类生物的腐败眷属，以及身上长满真菌的蘑菇人等。他们以猩红腐败为信仰，创建了以毒蝎为形象的神祇腐败神（Rot God）。毒物们建立过崇拜腐败神的辉煌文明，也留下了不少痕迹。但腐败神后来却不知为何而遗弃了它们，这些毒物王国也随之衰落，只有残存的腐败眷属们仍不离不弃地侍奉着腐败神。
基于这些信息，我推断所谓的腐败神并不是常规意义上的“神”，它可能只是猩红腐败这一物质属性的外在体现。正如前文中提到，如果说无上意志是“逆熵”的具现化形象，那么，猩红腐败就可以理解为“熵”本身，也就是无序混沌的自然世界。
按照这种推论，猩红腐败并非来自于宇宙的某个外来天体，它就是宇宙本身的另一面。只要有物质出现，猩红腐败便会滋生。而“生命”作为逆熵物质毫无疑问是猩红腐败最想要排斥的东西，也因此，腐败物质自始至终地都在腐化生命，目的就是使世界归于热寂。这样看来，猩红腐败是“被迫”参与了生命熔炉的演化，它厌恶熔炉诞生的任何生命形式，自然也就不会认同这些从生命熔炉中演化出来的毒物，因此才会抛弃他们。
位于地底深处、仍旧信奉着腐败神的腐败王国“一部分”，从地理位置推测，它们兴盛以及被抛弃的时间可能非常久远，甚至要早于同样古老的诺克斯文明。
尽管到了现代，生物仍普遍憎恨着这些含有剧毒的腐败物质，但也不得不承认，有对抗才会有进化，正是猩红腐败在生命熔炉中造成的影响，整体生命因而得以演化并分裂，从而诞生世俗意义上的个体生物。
熵与逆熵之间的对抗，创造了物质与自然，创造了生命与文明，创造了《艾尔登法环》的整个故事。
（4）灵体的塑形——星月同盟
在叙述完无上意志和猩红腐败这两大抽象能量后，接下来要讲的对象就没有那么抽象了。首先便是天空中抬头就能看到的月亮与星星。
交界地所处的地区，太阳不会直射交界地，但两颗大月亮始终悬挂于高空，一颗为白月（Moon），一颗为暗月（Dark Moon），加上黑夜中密布的群星（Stars），便构成了宇宙中的星月势力。它们孕育着与无上意志不同的能量。不过，尽管群星与月亮属于同盟，但月亮与群星是两种类似但不完全相同的能量，同盟间的关系也并非像表面那般稳固。
在月光祭坛，玩家可以同时看到两颗月亮。暗月躲在黄金树后面 ，颜色相对暗淡。
月亮的本质也是一种能量物质。尽管无法确定月亮本体的构造属性，但它后来创造出来的东西来看，普遍存在一种被称为银色泪滴（Silver Tear）的冰冷银白色物质。这种物质类似可变形的液态金属，很可能就是月亮本体的构成材料。当月亮满月时，在交界地就可以获得来自于它的更多力量。
群星则是一种蓝绿色的结晶物质。坠落到地面的星星结晶，在交界地常被指代为辉石（Glintstone），也是所谓魔法的起源。群星的起源比起月亮要更为神秘，这主要是由于尝试了解群星起源会导致肉身水晶化而失去自我意识，很难开展更深入的研究。不过根据已知的考据来看，群星之中很可能还有一个叫黑夜之王（Lord of Night）的强大外神存在。也有一种说法，认为这位“黑夜之王”可能就是暗月，但信息太过模糊，姑且当作参考。
作为宇宙的强大势力之一，星月同盟和无上意志存在着不可调和的矛盾，这种矛盾可能就来自于它们对交界地这片土地的争夺。但星月同盟不敌无上意志，在这两股宇宙级能量之间的对抗中，暗月在某次战斗被击碎了一部分。
由于暗月颜色十分暗淡，而且加上后来出现的黄金树光芒过于耀眼，如今的交界地只有极少的地方能勉强看到暗月。随着暗月被击碎，起初跟随月亮的群星立场开始动摇，有一部分选择脱离了星月同盟，成为一股独立的势力。这些脱离同盟的星星转而追随黑夜之王。
关于这两股宇宙能量的“战斗”，也有另一种说法，即三月论——夜空中可能最先还存在一颗黑月（Black moon），这颗黑月在对抗中被彻底击碎消失，并在某种程度上化作了“黑夜之王”。而另一股初始能量势力——黑暗虚空，便与黑夜之王有着极其密切的关联，甚至可能就是由黑夜之王衍生而来。这种说法并非毫无根据，然而也很难证伪。
三月论的说法来自于护符“诺克史黛拉之月”，不过，我更倾向于认为这里所说的“黑月”就是“暗月”，只是称呼不同罢了。
在处理关于宇宙各势力之间的故事时，官方就是有意克苏鲁化的，也许，“不可名状”才是这段剧情最好的解释。为了不使故事复杂化，我将仍然以“双月论”为基础，即把黑月和暗月视作一个实体，并将黑暗虚空视作为一个独立的能量势力，以方便后面的剧情梳理。
星月同盟对交界地的改造要明显早于无上意志。不过这种改造不像后者的黄金流星，而是向地表细水长流般地投射无数包含星月能量的星光碎片（Starlight Shards）。
至于星月同盟在生命熔炉中的干涉影响具体是什么，这是游戏中较少给出的信息，但从生命熔炉的演化历程中来看，尤其是从银色泪滴的变形特性以及银色泪滴的“胚胎”形状来看，月亮物质在生命熔炉中产生的影响很可能就是肉体的塑形，正是这种物质决定了生命个体的外貌结构。不仅如此，银色物质也使生命个体产生了一种“隔绝罩”（心之壁），无法再被无上意志的能量直接影响控制，这使得个体生命的独立自由意志得以形成。作为“造物主”，银色物质主要带来了“隔绝”的概念，这是其在生命熔炉中起到的关键影响因素。
而群星是否干涉过生命熔炉就是一个更模糊的问题了，但考虑到后来的很多结晶魔法造物都与灵魂的抽取与转移有关，因此群星的力量很可能和生命个体的所谓灵魂能量有关。不过灵魂究竟为何物？这又是一个玄而又玄的问题。考虑到灵魂很可能还和另一个初始能量“失色太阳”有关，加上群星在远古时代的定位更像是月亮的小弟，它们的戏份暂时还不多，我们暂且放到后面再进行讨论。
（5）死亡的象征——失色太阳
无上意志、猩红腐败、星月同盟——这三位初始能量在交界地上的信息史料丰富。然而接下来的两大初始能量可能就相对比较隐晦了。尽管信息稀少，但它们的作用和影响同样巨大。
首先，是这位存在已久的神祇——交界地天空中那颗黯淡无光的、仿佛受到“侵蚀”的失色太阳（Sun drained of color）。
交界地天空中的太阳是一个明确存在的天体，它就像正常的恒星一样沿着轨道稳定运行着，交界地的生物文明也用它来区分昼夜。不过，这颗太阳并非像我们常识中应有的刺眼，它仅仅散发着微弱的光芒，存在感似乎十分低下。因此，本文所讨论的“失色太阳”究竟是否指的就是这颗太阳，这同样只是猜测而非定论。而“失色太阳”这个称谓也只是来自于较晚才出现的索尔城，并非公认的官方名称。
然而，在生命熔炉诞生的那一刻，失色太阳已经对生命万物产生了影响。这种干涉并不是主动的，而是以类似太阳辐射的形式悄无声息般向交界地传递着一股能量。用不太准确的方式来说，失色太阳所蕴含的能量就是“死亡”，换句话说，失色太阳为交界地的生命带来了死亡的概念。
失色太阳的图案主要出现在太阳城、索尔城以及灵庙士兵的相关道具中，往往陪同死亡相关的信仰而出现。这种联系并非游戏的原创，其明显取材于古埃及神话——古埃及人相信太阳的东升西落，就代表着灵魂的生死轮回。
生命能量的终结便是死亡，因此，死亡能量的本质就是瓦解生命。这和猩红腐败的“腐化”概念完全不同，腐败针对的是所有物质, 而死亡则仅是生命的终结。有生即有死，死亡与生命完全对立，换言之，万物终有一死。
在后来生命个体诞生后，这种有关死亡的概念便被称作为命定之死（Destined Death）。所有生物都拥有命定之死，也就是正确的死亡，这在原始时代是一种常识，连与生命对立的腐败教都将此当做基础教义，可见失色太阳对生命万物的影响之深。
不过，本章节还不打算详细介绍命定之死。毕竟严谨来说，“死亡”只是一种状态而非能量。用“死亡能量”来定义太阳的物质是不太准确的。如果说生与死是密不可分的镜像关系，那么当交界地连生命的概念还未演化出来之前，死亡同样是不存在的。所以，失色太阳提供的能量究竟是什么？
如果我们从现实世界的太阳入手，会发现太阳的本质实际上就是一个“大火球”。再根据游戏中后来的死亡仪式、黑焰等线索信息来分析，我认为失色太阳带来的能量是燃烧。
换句话说，失色太阳带来的并非死亡本身，而是有生转化到死的过程，即火焰。但需要强调，这里的火焰颜色还不是更符合常识的红色，而是失色太阳所代表的黑白色。这种黑白色火焰在游戏中没有统一的称呼，有灵火（ghost flame）、黑焰（black flame）、死亡闪焰（death flare）等，为了方便叙述，我在这里统称为灵火。灵火就是燃烧生者灵魂过程中产生的能量。
灵魂又是什么？目前的信息量或许还不足以回答这个问题，但我们当前可以姑且认为灵魂是个体生命存在的精神本质。而失色太阳提供了燃烧能量，将灵魂的“生”状态转化为“死”状态，这才引出了死亡的概念。按照这么看，灵火虽然来自于宇宙中的太阳，但命定之死，即“死亡”本身，却是交界地本土生命的性质。
哈！是不是绕晕了？可能也是我表达得不够好，但不用着急，由于有关死亡能量与灵魂本质是一个极其复杂的话题，我们后面还会在再开几个篇章来详述死亡能量在交界地的演化和发展，本章节仅讨论来自失色太阳本身。
不过就若只针对太阳，还有一连串的问题不得不提：为什么交界地的太阳是黑白色，而非更加符合常识的金黄色？在交界地，金黄色的代表是无上意志，而无上意志又是怎么来的？太阳究竟为何失色？问题太多了，我们用一个更关键的提问来总结：
代表“生”的无上意志，与代表“死”的失色太阳之间，究竟存在什么联系？
在后来交界地的演化中，我们能看到生与死之间非常多的微妙关系。尤其从“神圣能量可以克制死亡能量的属性规则”，“黄金律法封印了命定之死”等一系列后续线索设定来看，无上意志的卢恩能量完全可以压制死亡能量。换句话说，卢恩能量可以让生物避免死亡，从而达到“不朽”。
通过这些信息，我提出一个大胆推论：太阳分裂理论——最原始的太阳确实是金色的，它是一个不断燃烧着的生命整体，利用黄色火焰的燃烧来维持自身生与死的循环。然而在某一个时刻，代表生的金黄色物质发生了溢出并打破了原有的循环平衡，而这种物质，就是从太阳中剥离而来并形成的生命能量——无上意志。无上意志代表了生命中的“生”，而失去金色的太阳就只剩下“死”了。
太阳分裂理论逻辑梳理
太阳分裂理论当然只是我个人的猜想，读者您若有不同意见，不必照单全收。只不过基于这个理论不仅可以说通生与死之间的潜在联系、甚至能解释后面才登场的癫火能量本质（原始太阳），我觉得还是相当有信服力的。在之后的章节中，我也会再次提及这个理论。
有关于死亡的信息，可以确认还有很多官方未公开的线索证据会留到暂未发售的DLC中。因此目前还存在很多不确定论述。我们现在或许只需要知道，失色太阳是死亡的象征，这就已经足够。
（6）重力的法则——黑暗虚空
在交界地中，有一类生物由宇宙外界的陨石降落而来，似乎不属于前文提到过的任一派系，这就是我们还未讲过的最后一支初始能量——黑暗虚空（Lightless Void）。
和失色太阳一样，这股能量也没有真正的官方名字。“Lightless Void”这个描述仅来自于物品“艾斯提的追忆”中，官译为“无光深处”。为了更体现出它是一支能量势力，我将它翻译为“黑暗虚空”。
有关黑暗虚空的信息往往都十分模糊，或者说，他们对交界地而言本身就是一位影响力不大的“天外来客”，因此才导致信息量稀少。根据已知的信息内容来看，来自黑暗虚空的陨石生物使用的是一种紫色的重力能量。
关于这些天外来客，从种群上分实际上只有两种。第一种便是具有人型样貌的黑王（Onyx Lord）和白王（Alabaster Lord）。他们的长相形态基本与灵长类生物相差无几，顶多稍微高大一些。它们拥有岩石般的皮肤，寿命极长，会使用重力法术。从名字上看，他们可能就是由交界地本土没有的物质构成，即“缟玛瑙”和“雪花石膏”。而从形态上看，人形的外表可能也在暗示它们同样都是基于生命熔炉演化出来的产物，只是其物质基底并非熔炉本身，而是异星陨石。按照这么看，所谓黑白王就是非常早期就降临到交界地的天外陨石，经生命熔炉而演化出来的生命体，后续从黑白王与交界地各大文明存在的交集似乎也能证明这一点。
有趣的是，黑王使用的是以“斥力”为主的重力法术，白王使用的则以”引力“为主。而交界地上的生物，尤其是魔法文明，似乎与白王有着友善的往来。而黑王则往往被视作为邪恶势力，一般都在人迹罕至的幽暗深处。
第二种天外来客就是以坠星兽物（Fallingstar Beast），黑暗弃子（Naturalborn of the Void）这类为代表的，姑且称之为虫类的巨大异星生物。实际上这些生物从结构上看，它们的脑袋上都有一个相同的紫色球状核心，似乎是他们的脑中枢，因此判断大概率就是同一个物种，只是就像虫类生物一样，处于生物发育的不同阶段罢了。坠星成兽是幼虫阶段，而虚空弃子是经变态发育而进化的成虫形态。也由于它们非人般的外表，我更倾向于认为这些生命体在宇宙中就形成了自身的模样，最终以不同进化阶段的时间点，有意或者无意地坠落到交界地上。
“艾斯提”的进化方向。由于游戏中的艾斯提出现了两个，因此艾斯提可能是物种名称，而非个体名字。另外，艾斯提（Astel）这个词或许也在暗示它的本质——以太（Aether）。
以上似乎就是有关黑暗虚空势力的全部确凿信息了。当然，猜测性的内容还是有很多的，尤其是作为黑暗虚空能量代表的“黑暗弃子”艾斯提，它居然明确是属于无上意志势力的。我们可以基于此来判断无上意志与黑暗虚空这两者属于同盟吗？答案不太能确定，毕竟，艾斯提还有个“弃子”（Bastard）的称号，它可能只是黑暗虚空的一小部分。而从整个重力能量也从属于魔法的属性派别这一点看，它是否是星月同盟中的一部分？有可能但同样也不确定。
黑暗虚空势力与交界地的关系虽然不太密切，但从宇宙视角来看仍具有重要意义。从现实角度出发，“重力”本质上只是万有引力的在地球表面附近的一种现象，而万有引力正是宇宙基本法则之一。我认为，黑暗虚空正是这种物理法则的具现化实体，它掌握并调和着宇宙各个势力之间的联系，是宇宙生态存在的"基础"。
按照前一节的太阳分裂推论，那么我们可以继续延伸这一思路，可以得出太阳、星星和月亮皆受制于万有引力的影响，交界地所处的这颗地质星球也同样如此。这样看来，黑暗虚空可能比星月同盟、无上意志更加高阶，是凌驾于一切实体的物理法则。
黑暗虚空代表的可能就是宇宙中的暗物质，象征着一切物质的起源。而交界地上那些代表黑暗虚空势力的陨石生物，本质上都是它的“弃子”。
虚空弃子为何会被无上意志征服？按照先前的“逆熵”理论其实不难理解：作为进化到可以宇宙航行的高等生命，无上意志已经成为了热寂宇宙中的一股巨大反常能量（Lightless void中的light）。无上意志能够征服宇宙的一部分 ，甚至可以超越物理法则，本身也是合乎逻辑的。
基于以上所有初始能量的推论分析，我们现在能得出各大能量之间的互相联系了，因此绘制了如下逻辑关系图：
各大能量之间的互相联系或许并不重要。唯一重要的是，这些能量最终降临到交界地，并对交界地产生了深远的影响。
当然，以上都是没有谱的脑洞展开，正如前文所说，关于宇宙中各方势力的剧情是刻意被克苏鲁化的。关于黑暗虚空究竟属于什么势力，起源于哪里，我们不必过于好奇，或许也不应该知道过多，点到为止即可。
二.熔炉百相时代
在介绍完所有宇宙能量之后，我们终于可以正式开始叙述交界地的历史了。目前，交界地最早可以追溯到的时期是熔炉百相时代。
熔炉百相时代的核心代表物就是生命熔炉，它在这个时期演化出了生命。关于生命的演化当然是一个复杂且漫长的过程。然而在这个时间节点，有一个问题更急需解答——在熔炉百相时代之前的交界地是否还发生过什么事件？
就和现实世界的历史研究一样，所谓的“时代”往往不是一个严谨的概念，它只是为了便于考古而人为创造的词汇而已。在熔炉百相时代之前，交界地可能还存在着许多未曾听说过的远古物质、外神或是文明，但从现在已有的史料来看，它们要么被彻底消灭，要么被后来者完全同化。无从考据也就无处着手分析，因此我们姑且可以认为，熔炉百相时代就是交界地历史的开端。
（1）生命熔炉·其一：隔绝之水
各大初始能量先后登场于交界地，互相制衡结合，诞生了生命熔炉（Crucible of Life）。生命熔炉起初可能并无实体，本质上，生命熔炉只是对多个能量物质互相结合状态的一种抽象表述。
生命熔炉演化出了生命，这是毋庸置疑的事实。但这一演化的流程细节却缺失了非常多，因此本章节的分析也存在着很多非实质性证据的推论，仅供读者参考。
首先，黄金流星显然是三者之中最晚到来的一位初始能量，但它所包含的卢恩能量为熔炉带来了“生命的核心”，生命熔炉的名称才因此得来。随着黄金流星的加入，所谓的生命物质开始形成，生命的演化正式开始。在初期，这种生命物质是一个整体，如同熔炉一般，相互混合，不分彼此。
交界地的历史可以说就起源于此。但首先需要强调，“生命不分彼此”阶段的持续时间是极其漫长的。目前官方透露过，即使是游戏末期的破碎战争到褪色者复活之前也已持续了万年之久，然而这里所谓的”万年“相比于百相时期的时间跨度而言仍是沧海一粟。具体时间到底有多久？到了这个数量级或许早已失去意义，本段落的强调也只是想说明，游戏中任何一个看似短暂的历史阶段，实际真正的跨度都很长，其中发生的生命演化及文明变迁也会非常多。
作为交界地的“东道主”，本土的猩红腐败最先成为了熔炉的主导者，在腐败的影响下，生命从整体分裂为独立的个体，演化出有毒的生物，主要是真菌、植物或昆虫类生命，虫族生物们也大约在此时建立了腐败王国。
按照废案，这个时代的生命熔炉可能称作花朵熔炉（Flower Crucible）。后来，猩红腐败的概念基本也将这些“毒物”包含在内。植物和昆虫这类生物几乎不存在个人意志，以集群意识为主，这也符合猩红腐败这一能量的特征。
“花朵熔炉”的概念作为游戏废案之一，无法编入正式体系中，但仍然可以作为故事背景的参考。
接着，星月势力逐渐掌握了生命熔炉的主导权，为了抵制腐败能量的影响，月球势力用水银物质制造出了水，以类似油水分离的原理将猩红腐败分层出来并隔绝于地底。水从生命熔炉演化的核心中流出，形成了河流和海洋。剔除腐败的影响后，熔炉在银色物质的主导下创造出了银血的诺克斯人（The Nox）。而一部分腐败物质在经过水的稀释后，变成了致命性相对较弱的绿色毒液（Venom）。
由于猩红腐败的存在，毒液这种“低等物质”似乎在环的世界观中并没有太亮眼的表现。不过我们可以发现，以毒液为主的场景和怪物似乎都和水有很大的关系，例如日荫城，古遗迹断崖、陆生海鞘、地底的酸性蚂蚁等。
日荫城就是毒液的代表性场景——它建立于海岸边上，却因城主痴迷于猩红腐败而使整座城堡变成了一座毒池。
基于这些线索，加上“停驻的水会带来沉淀，沉淀会招致腐化”这一明确文本信息，我们可以推测，毒液就是由沉淀的水，被猩红腐败影响而滋生出来的产物，并且这也符合“腐败即是熵”的推论。
（2）生命熔炉·其二：血火同源
在上面这段时期中，黄金流星所蕴含的卢恩能量虽然为熔炉带来了“生命的核心”，但它的实力仍处于相对薄弱的状态，创造出来的生物和物质仍由猩红腐败和星月同盟各自主导。
然而，黄金流星的成长速度异常迅猛，其能量在不断孕育和增长中变得愈发庞大和强劲。终有一天，黄金流星的力量超越了银色物质，并将其压制在下位，最终成为熔炉的主导者。而这一事件，可能就是导致星月同盟与无上意志发生宇宙级对抗的导火索。
星月同盟的银色物质解决后，猩红腐败再次抬头，借机蔓延开来，成为无上意志的下一个对手。与银色物质采取“隔绝”策略不同，无上意志选择与腐败正面交锋。
我们已经在猩红腐败的章节提到了这次“硬碰硬”的结局，即黄金卢恩能量取得了胜利。但这一过程实际上十分复杂，也不能说存在所谓的胜利者——两者在对抗与结合过程中形成了红色的血液。在早期，这种血液还比较原始，就像腐败那样，仍存在不稳定的毒性，加上后来文明对这种血液的厌恶，因此被称作诅咒之血（Accursed blood）。
诅咒之血的存在会使生命个体有几率发育畸形，长出怪异的角、尾巴、翅膀等，这种畸形的特征起初就称为百相（Aspects）。在原始文明时期，生物将百相视作神圣的象征。
诅咒之血和百相现象的存在就像基因病一样持续影响到了后来的一切生物，即使到了现代，也总有小几率让新生儿患有这种疾病。不过随着时间发展，“百相”在后来出现的几率已经越来越低了，这是因为无上意志一直在加强自己对生命熔炉的控制权，不断改进初始之血来抵消腐败的影响，因此，诅咒之血也逐渐转化为常人身上包含的无毒普通“血液”。
无形与真实之母（The Formless Mother of Truth）就是这种原始血液物质而形成的独立意志，成为了一位远古神祇。真实之母既不支持无上意志，也不支持猩红腐败，作为一个独立的神，她只代表自己，换句话说，真实之母就是生命熔炉本身的意志。无论是卢恩能量的胁迫，还是她自身同样希望对抗腐败，真实之母成功地将诅咒之血转化为了可以克制猩红腐败的血焰（Blood flame），这就是火的起源。
“血火同源”仅是一个推论，不过也是我个人比较有底气的推论，因为它能够很好地解释血与火的诞生。然而，在这个推论中还有一个存在疑虑的问题，那便是：到底是先有火，还是先有血？毕竟可别忘了，按照现实常识，血作为一种液体，它的主要成分仍然是水。按照这种理论，水与火可能分别是星月同盟和无上意志各自为对抗猩红腐败而创造的物质，红色的“血液”则是水火之间进一步结合的产物。
上图为我分析的水火血三者之间起源与联系。其中，火这种物质还存在着失色太阳的灵火影响，因此本章节"血火同源"中所指的火，主要是指红色火焰，即交界地本土的原初火焰。
无论火焰的起源真相如何，它产生的结果相对而言是比较清晰的，那便是火焰有效消灭了绝大多数的猩红腐败能量。腐败的被压制也意味着黄金流星正式成为了生命熔炉的主导力量，继而诞生了我们后来常规意义上的生物。在这一过程中，血与火，成为了伴随而来的初始创造物，成为生命熔炉中的强大能量。这两种物质虽然由无上意志主导创造，但并不受无上意志的完全控制。由于不可控性，血与火后来也成为了交界地上极其远古、具有独立意志的能量势力。
（3）生命熔炉 其三：命定之死
在前面失色太阳的章节中，我们已经提到了命定之死，但仅是点到为止。随着生命熔炉的演化，当生命个体的雏形开始诞生，死亡的概念也逐渐变得明确。现在是我们了解命定之死本质的时候了。
首先，我们需要进一步理解生死之间的关系。第一个问题是：生与死哪个在前，哪个在后？
这个问题看似难以回答，实际上在游戏中有许多暗示。死亡能量往往会与“树根”的概念有关，而游戏中对生命的最佳代表，便是树本身。另外从目前DLC最新透露的信息中我们也可以获知，与死亡有关的阴影之地也是众多神祇的诞生之地。由这些信息我们可以判断：“生命”的形成要基于“死亡”之上。
当然，这种说法还是太抽象了，这是因为我们还没有搞清第二个问题：作为生命的核心，“灵魂”到底是什么？
如果我们将灵魂认作为生命个体的核心能量实体，则可能和本文最一开始"生命的核心来源于意志"的说法有所逻辑矛盾。但细想之下其实又没有太大问题，因为意志本身只是一种能量，它并不能单独形成实体。基于生命熔炉的演化过程，以意志能量为主导而形成的灵魂实体，才是生命形成的关键核心。再更通俗点说，灵魂是以意志为核心，在交界地的熔炉百相时期演化出来的实体产物。
灵魂与肉体的形成是相辅相成的,它们共同的结合形成了"生命个体"的概念。而生命个体的死亡，便是命定之死（Destined Death）。
命定之死是一种以黑红色火焰为主的能量。先前所说，黑白色的灵火便是灵魂燃烧时的火焰，这是火焰的基础形态。然而经由生命熔炉的演化，在真实之母的影响下生命的代表色称为了红色，燃烧交界地生命个体时的火焰从而也变成了黑红色。
因此, 尽管黑白色的灵火才是最基础的形态，但是交界地上后来形成的生物文明，它们更愿意将红色火焰视作为原初火焰。命定之死的颜色便是灵火与红火的中间态，换句话说，我们可以将命定之死与百相现象类比，它们都是生命熔炉演化过程中而形成的基本特征之一。
尘归尘，土归土，当生物接受命定之死后，也意味着灵魂和肉体的同时死亡。死后的肉体大概就在现实世界中接受腐烂。而死后的灵魂则会前往一片称作为阴影之地的领域。按照通俗的理解，阴影之地就是类似冥界的地方，它到底是一个实体领域，还是纯粹的精神世界，以目前的信息而言还不太好判断。不过正如生与死之间的关系一样，阴影之地和现实世界大概率是镜像对称的。
我们当前还很难确认阴影之地的真正本质，但就现在已知的一些信息中推断，至少可以确认阴影之地与“死亡”的概念紧密相关。
有关阴影之地的具体信息，明显将是DLC所要描述的主题，现有的信息还非常稀少。当然，正如熔炉百相时代中的交界地也只是一个原始能量大乱炖，此刻的“影之世界”可能同样处于雏形阶段。我们将到后续出现生命文明的远古时代后，再去细谈这个死后世界的生态。
（4）大树的形成
在漫长的演化过程中，生命熔炉中逐渐结出了一棵树，这棵树就是大树（Greattree）。大树坐落的位置，可能就在黄金流星起初坠落处，也是各股初始能量争夺最激烈的地方。在争斗过程中，大树不断生长蔓延，随时间推移，其变成了一颗参天巨树，不少文明都视其为某种宗教信仰。
大树的颜色是半黄半红色的，同时又是水为养分，以大地为基底的植物。这隐喻了大树正是无上意志、猩红腐败、星月同盟、失色太阳、黑暗虚空这五大能量互相影响下，生命熔炉演化出的最大、也是最具代表性的一个“生命体”。
需要强调，大树并不是我们在游戏中所看到的那颗最显眼的黄金树。尽管这两者之间明显存在着联系，但将两者混淆是一个非常实质性的错误。
不过，如果说大树不等于黄金树，那么如今的大树在哪里？答案似乎相当抽象。因为我们在游戏中看不到大树的真正全貌，而只能在黄金树脚下看到所谓的大树根（Greattree roots）。但这是否意味着大树已经彻底消失了？不见得，考虑到大树的根部脉络在远古时代就不断延伸，遍布至整个交界地，因而有一种说法十分有可信度——交界地的土地本质上就是大树树根延伸形成而来。换句话说，大树就是交界地的土地本身。
在深根底层的地图文件中，大树的英语文本采用了大写字母开头的专有名词Greattree，可以证明大树是个特殊存在，而并非只是个形容词。
另外，由于阴影之地与现实交界地的对称关系，阴影之地也诞生了一颗目前还没有准确名字的阴影树。更确切来说，由于生建立在死之上，阴影树可能更先一步形成，而大树的形成则是基于阴影树之上。当然，有关阴影树的信息是DLC内容，我们可以暂时跳过。
大树还有一个更加响亮的称呼，即初始黄金树，这个名称来自于后面出现的黄金树文明。但严格来说 ，“初始黄金树”也不是专有名词，而是指“黄金树的初始形态”（The primordial form of the Erdtree）。由于当前时间线还未出现黄金树文明，因此在这个阶段，我们还是用更普遍的称呼，即大树，来称呼它。
初始黄金树就是大树，这个定义已基本被广泛认可。但是，大树就是生命熔炉吗？这似乎是环学界里争论不休的话题。争吵的主要来源是游戏中熔炉骑士铠甲的道具说明：“初始黄金树——生命熔炉”，将这两者划上了等号。虽然这是一个公认的中文错翻，但矛盾在于，即使从英语和日语考量的原文也一样模棱两可，大致意思为“生命熔炉是黄金树的原初形态”。
万恶之源——熔炉树形铠的三语文本
有关这个问题的争吵，也许举个最简单的比喻就方便理解了：如果说有颗种子埋下后最终长成了一颗树，那么我们是否可以将种子和树定义为同一东西？答案可以为“是”，因为树确实由种子演化而来；答案也可以为“否”，因为演化的过程中还有很多考量因素，比如土地的灌溉才能让种子变为树，树也并非是种子的唯一产物。
因此，我们并不需要对"熔炉"或"大树"赋予一个确切的定义，只需要理解“大树是由生命熔炉演化而来”这个过程即可。另外，如果认同"交界地的土地也是大树的一部分"这个推论，我更倾向于这样描述——生命熔炉最终演化成的产物不仅仅是大树，而是整个交界地。为了便于表述，我在本文还是会将生命熔炉和大树作为两个独立的概念，但这并不意味着它们是完全不同的事物。
无论如何，大树的形成意味着生命熔炉由虚转实，这标志着百相时代的结束，以及远古文明时代的崭新到来。
三.远古文明时代
经历众多挑战之后，无上意志所投射的黄金流星最终成为了生命熔炉演化的主导者，然而它尚未完全掌控熔炉。在它完全获得对生命熔炉的控制权之前的这段时间，各种原始能量仍在相互角逐。不过，此时的生命熔炉与交界地不再是一个抽象的概念，因为个体生命已经诞生，文明也接连出现，我们将这个时代称之为远古文明时代。
（1）艾尔登法环的形成
在生命熔炉在演化的过程中，生命“整体”被猩红腐败和星月能量所影响，分裂为独立的、不可控的生命“个体”，这是生命熔炉中因能量争夺而导致的产物，并非无上意志的本意。
无上意志希望生命以整体存在，像熔炉初期的形态一样不分彼此，这样才能更好地使艾尔登兽进化。但木已成舟，既然生命已经分裂，下一步该怎么做？对于这个问题，无上意志内部也产生了分歧，暂时没有得出结论，只能走一步看一步，艾尔登法环的概念应运而生。
在生命个体出现后，每个个体生物诞生时都会分走一些少量的卢恩，这相当于在分裂艾尔登兽的生命能量，从而使其进化效率大大降低。因此，在无上意志的指导下，艾尔登兽幻化为一种以抽象形式存在的律法（Order），为每个生命个体可以获取多少卢恩提供分配的法则。律法就是艾尔登兽，艾尔登兽在律法的分配行为中也汲取了能量，形成了一套良性的能量循环系统。在后来的黄金树时代，这套分配卢恩的律法就被称为艾尔登法环（Elden Ring），分配卢恩的行为则称为赐福（Grace）。
单个生物掌握的卢恩越多，它的实力就越强大。如果单个生物受到了巨量的赐福，体内的卢恩能量就会形成环状的黄金物质，成为法环的重要组成部分。在后来的黄金树时代，这些环状卢恩称作为大卢恩（Great Rune）。
需强调，如今法环“四环交叉”的图形以及“艾尔登法环”这个称呼，包括“大卢恩”，“赐福”这类词语，都是后来黄金树时代下特有的。但在黄金树文明出现之前就已经存在“法环”了，只是这个法环如今只能考据到图案的样式，名字未知，具体规则更不可考，由于它和古龙时代强相关，在本文简称它为古龙法环。因此也可以这么说，“法环”始终都存在，只是每个时代的名称以及具体内容各有不同。
左图是位于法姆亚兹拉的“艾尔登法环”。从图案可大致猜测，古龙法环中的大卢恩比黄金树时代更多。古龙的赐福规则更“平均”，能量到中间就开始分散，无法形成完整统一的结构。
作为宇宙中的高阶存在，无上意志本身并没有精力处理交界地的事情。更确切地说，无上意志从来就没有真正管过交界地。对无上意志而言，交界地这颗星球并无特殊之处，或许只是它用来繁衍生命能量的数万颗星球之一而已。但对于生活在这颗星球上的生命个体，也就是“我们”而言，无上意志才显得如此至高“无上”。
总之，无上意志已经离开了交界地，它不会亲手制定艾尔登法环的具体规则，而是会在交界地选择一名代言人，享受最多的卢恩赐福，并负责制定法环的具体规则，只要合理满足使艾尔登兽进化的基本需求，就可以执行下去，从而发展繁荣的文明。而所谓的代言人，后来用我们更加常见的说法来称呼，便是神祇（God）。
（2）掌握天空的古龙文明
起初，以黄金流星主导的生命熔炉诞生出来的个体只有原始的动物，随后，古龙（Ancient Dragons）诞生了。古龙的皮肤是由坚硬岩石构成的龙鳞，还拥有永恒不朽的生命，毫无疑问成为了当时世界的主宰和文明的中心。
岩石与古龙的关系密切，也是构筑古龙皮肤的基底。作为古老的种族，古龙可能就由岩石中诞生。但是，岩石又源自何处？绝大多数推论认为岩石同样来自于生命熔炉，是熔炉的早期产物。但也有一种推论认为，它来自于“黑暗虚空”早期投下来的陨石，并由生命熔炉转化为了岩石。无论哪种推论，生命熔炉都在岩石的演化中起到了重要的作用。另外，岩石这种稳定物质似乎也会为生命体带来较长的寿命。
雷电同样是与古龙关系紧密的另一种物质。相比岩石，闪电能量更偏向于某种自然现象。在原始时期，雷电被古龙所掌握，它的颜色起初是红色的，随时间发展才慢慢转变为黄色。因此，远古的红色雷电还被称作为古龙雷电，这可能来自于熔炉早期的颜色——红色。
从古龙招式中判断，所有“红雷”都从古龙的皮肤中产生，由此推测红雷可能是岩石的附属产物。另外，古龙也会喷火，来自于其颈部可储存火焰的喉囊，这和后来的巨人非常相似。按照这一现象，我们或许也可以将巨人视作古龙的某种后代？这个大胆推论我们放到之后再谈。
“古龙王”普拉顿桑克斯（Dragonlord Placidusax）是古龙之中的领导者，它多头多翼，有明显的熔炉百相特征，可能也基于此，它被古龙们视作领袖。
古龙虽然拥有傲视一切的强大力量，但古龙也对宇宙中的某位神祇存在信仰。在游戏中虽然没有明确说明“龙神”是谁，但基于种种线索，尤其是后来发生的“龙树结盟“事件中推测，龙所信仰的神大概率就是无上意志。
有关龙神的问题，目前主流的推论是存在一个未曾描述的远古神祇，而非无上意志。我并不苟同，但也确实无法找到有力的反驳证据。但是，古龙王的“卢恩吐息”，以及“古龙法环”的存在，这些怎么看也不是非无上意志势力的产物。因此我认为，所谓的龙神就算不是无上意志，也应该是和无上意志势力紧密相关的某位初始能量（原始太阳？）。至少在古龙时代的末期，无上意志显然代替了那位龙神，成为了古龙们的新信仰。
无上意志赐予古龙王为交界地所有生命的管理者，赐予其巨量卢恩。并让龙王定下艾尔登法环的规则，将卢恩能量更好地“赐福”给交界地的其他生物。需要强调，古龙时代还没有“赐福”、“神祇”或“艾尔登之王”这些名词，而后来的黄金树文明为了方便理解古龙文明，将古龙王称为黄金树时代前的艾尔登之王。
古龙王到底有几个头？从图片、护符信息上看似乎是四个，但从模型拆解上看普遍公认有5个。当然模型细节也十分模糊，要完全确认也有点牵强。 头的数量是个很重要的信息吗？还真是。因为“5”这个数字，在古龙文明中有很明显的象征。
为了更好的传递思想，无上意志创造了一个指导者，这就是五指，指引交界地上的生命们发展智慧与文明，确切来说，是指引艾尔登兽正常“成长”。
无论是古龙、人类、诺克斯人、甚至艾尔登兽，交界地上几乎所有的“有手”生物，都恰好有且只有五根手指，“五指”的概念可能就来自于此。这到底是无上意志本体的特征，还是交界地上由生命熔炉演化出来的生命特点，已经不得而知。无论如何，“五指”这个贴切十足的形象被视作为智慧的象征，它也是交界地万物与无上意志之间的唯一沟通桥梁。
五指在游戏中仅有间接层面的提及，我们已经无法考证它是否真的存在。不过，后面登场的双指和叁指都与法姆亚兹拉有密切的联系。如果说五指不存在，那双指和叁指的起源就会有很多剧情矛盾，难以自圆其说，因此我认为，五指有无实体并不重要，但五指的概念至少在兽人及古龙文明中是举足轻重的。
（3）法姆亚兹拉的诞生与毁灭
部分原始野兽在接受古龙王的赐福后开始进化出智慧，成为了兽人（Beastman）并发展出文明。兽人将古龙视作神明，学习使用岩石建造了用于祭祀古龙的城市法姆亚兹拉（Farum Azula）。可能是古龙喜欢这座城市，便使用风暴的力量将它升到了空中，形成一座天空之城。相比现今人类，兽人的智力绝对不低，已经掌握烧制陶器和冶炼铁器。
风暴鹰（Stormhawk）可能也是此阶段出现的生命造物，鹰的首领——风暴鹰古王（Stormhawk King）此时（或后来）来到了天空城臣服于古龙的麾下。后来，风暴鹰们在宁姆格福悬崖峭壁上建造了被风暴环绕的史东薇尔城（Stormveil），这座城堡虽然后来多次易主，但至今仍保留有很多来自古龙时代的文化痕迹。
在经过一段长时间的高速发展时期，法姆亚兹拉被陨石毁灭，破碎的城市碎片坠至交界地的各处，成为了如今地表上随处可见的遗迹。这一毁灭事件的具体细节不详，但能明确的是，该事件的起因是无上意志（龙神）抛弃了古龙。城市毁灭后，古龙王陷入了自闭，躲在破碎城市的时空漩涡中心，等待着无上意志的归来。
如今的法姆亚兹拉处于时空紊乱之中，仿佛永远处于崩坏的“进行时”，这种诡异状态的产生原因没有明确的说法。我的分析是：法姆亚兹拉在正常的时间线中早已被彻底毁灭，但古龙王不愿承认被无上意志抛弃这一事实，在它凋零之际发出的哀嚎力量，致使引发了时空流的紊乱。
古龙王的哀嚎是一种以卢恩能量构成的激光，从后面的种种线索来看，卢恩能量确实具有操控时空的能力。古龙王在时空长河（平行宇宙）中找出了即将崩坏状态中的法姆亚兹拉，并将这个状态的城市单独抽离出来，创造出一个存在于现世的独立空间。这样一来，古龙王便可以永恒的等待并“欺骗”自己——法姆亚兹拉将永远不会被彻底毁灭，无上意志也终有一日可以回到它的身边。
至于无上意志为什么要抛弃古龙，又通过何种形式毁灭了法姆亚兹拉？目前环学解读中都没有准确的定论，普遍的推论都是“陨石意外”所致，但我不这么认为。因为叁指的癫火诅咒可以在法姆亚兹拉中心治愈，显然叁指与这场毁灭有极大关联。个人推测，正是叁指毁灭了法姆亚兹拉。
癫火的诅咒必须在古龙王场景中净化，很多环学解读似乎都不去提这一重要信息。这也可以理解，毕竟“叁指癫火”指向的相关信息都确实与法姆亚兹拉无关。 但这条明确的线索绝对不能置之不理。我推测，叁指的原始思想很可能就在这里诞生。另外，古龙王”五个头断掉了三个“这条额外信息似乎也在暗示这个结论。
当然，现在让叁指登场似乎还为时过早，关于这个大胆的推测，我们稍后再谈。
（4）掌握流水的诺克斯文明
在无上意志的黄金流星还没有取得生命熔炉的主导权前，月亮的银色物质是熔炉的生命核心能量。此时诞生的生物便是拥有银血的诺克斯人（the Nox）。
由银色物质诞生而来的诺克斯人可能并非起源于生命熔炉的核心处，确切来说，在黄金流星霸占生命熔炉前，熔炉也没有一个所谓的“核心“。最初的诺克斯人可能诞生于利耶尼亚地区的月亮祭坛，这片地区海拔很高，也是如今唯一能同时看到两颗月亮的地方，因此受到了大量来自星月势力降下的星辰碎片和结晶辉石。这些包含银色物质的碎屑和交界地上的生命能量相结合才形成了最原始的诺克斯人。作为“月之民”，诺克斯人在这里建立了最原始的栖居地。
诺克斯人使用会冰系魔法以及液态金属武器，也使用群星的力量创造魔法。诺克斯人以及其文明的黄金发展时期基本上和古龙时代接近，分别作为地表和空中的霸主，它们共存过一段时间。
在对抗无上意志前，诺克斯人还有另一个敌人——猩红腐败。腐败物质虽然被水隔绝但总不消停，渴望着回归地表腐化一切生命。在月亮的引导下，诺克斯文明发现可以用流水来隔绝腐败。流水强调的是“流动”，因为停驻会带来沉淀，沉淀会招致腐化。
一名盲眼的蓝衣剑士在一位自称“蓝衣舞娘”的妖精的传授下学会了“流水剑”（Flowing blade）。这位剑士可能就是诺克斯人，而“蓝衣舞娘”可能是月亮派来的使者。在流水剑的加持下，蓝衣剑士成功再次将腐败封印至地底，这就是腐败湖（Lake of Rot）的由来。据说，所谓腐败神的“为神本质”就在腐败湖。后来，诺克斯人还建造了引水渠来继续抵抗腐败的侵蚀。
经此一役，诺克斯人明白了水的重要性。他们在交界地的水系发源地，实际上也就是大树树根位置处建造了一座无名永恒之城（Nameless Eternal City）。
无名永恒之城尽管后来被摧毁殆尽,能在城市废墟中寻找到的信息并不多。 然而，它所处的位置就是最大的信息——水源发源地、大树根之旁、王城黄金树的地底。这些都或多或少地在证明一些东西。
除了猩红腐败，命定之死似乎也是远古诺克斯人试图理解并尝试征服的另一大能量。来自永恒之城的黑刀刺客（Black Knife Assassins）便是线索之一，她们是只有女性组成的团伙，实力强大，动作敏捷，身穿隐形鳞甲，掌握着命定之死的能量。黑刀刺客并非诺克斯人，而属于稀人（Numen）。但关于稀人的来历目前还存在很多秘密，不敢妄下定论。无论如何，她们与永恒之城有关，似乎与诺克斯人存在着微妙的关系。
从目前DLC透露的信息中可以看出，诺克斯文明在阴影之地中的戏份也并不少。或许我们在未来的黄金树之影中，可以获知更多有关远古诺克斯文明的故事线索。
（5）永恒之城的诞生与毁灭
后来，则是我们都知道的事件——熔炉被黄金流星霸占，月亮的银色物质被压制和边缘化。但星月同盟始终希望获得交界地的掌控权，与无上意志产生了多次抗争。这也是诺克斯人如此天生地敌对无上意志的原因。
永恒之城成为了诺克斯文明的发展根据地，热爱发明创造的诺克斯人在永恒之城开展了各类实验，试图对抗无上意志。可抵御无上意志精神攻击的诺克斯镜面盔就是他们的作品。
作为纯粹的科学探索，诺克斯人也会研究无上意志的生命体系并进行创造。诺克斯人模仿古龙的造型，并将地表上的另一物种——巨人抓来改造，创造了龙人士兵（Dragonkin Soldier）。可怜的龙人士兵被挖去火焰的腹腔，也不会飞翔与红雷，只能使用诺克斯人赋予的冰雷力量。
巨人也是这个时间段内，位于地表上的主流生物。他们也是继古龙文明和诺克斯文明之后，“第三”重要的一支种族文明，但有关巨人相关的信息将暂时放在之后讨论。
从龙人士兵的模型中进行解析，它本质显然不是龙，而所拥有特征更像山妖。然而山妖明确是黄金树时代才出现的后天产物，经排除后答案只剩下一个：龙人士兵和山妖都取材于他们的祖先——巨人。
通过利用改造银色泪滴的实验，诺克斯人创造出了人造生命。诺克斯人利用泪滴仿造了很多生物，一些仿造体还跑到了外界，真假难辨。诺克斯人还制造了仿身泪滴（Mimic Tear），可以克隆出召唤者的样子，这是他们“意图造王”的产物。但无论是低等的仿造体还是高级的仿身泪滴，这些造物都受到了银色物质的隔绝影响，同样产生了自由意志，并不完全受诺克斯人的控制。
然而，诺克斯人的下一个发明猎杀指头刀（Fingerslayer Blade）彻底激怒了无上意志。猎杀指头刀利用了命定之死能量而制作，可以伤害无上意志的指头使者。这把武器的出现是无上意志绝对无法容忍的，于是，无上意志派出了强大的虚空弃子艾斯缇（Astel, Naturalborn of the Void）毁灭了无名永恒之城。永恒之城起初可能是在地表，经此毁灭打击后，诺克斯人被迫在地底生存。
尽管遭到了毁灭性打击，但诺克斯人没有被彻底灭绝，也并未萎靡不振，诺克斯人很快继续沿着地底的两大支流——希芙拉河和安瑟尔河分别建造了诺克隆恩（Nokron）和诺克史黛拉（Nokstella），两座城相互对称，成为新的永恒之城。
在两座新的永恒之城上，生活在地底的残存诺克斯人在岩石壁上绘满了星空，缅怀过去的辉煌。他们还在城市中的关键位置处创造了两位身形巨大的尸骨，并分别坐在同样巨型的椅子上，似乎被诺克斯人所崇拜信仰。由于没有任何文本对它们进行过描述，环学分析中始终没有准确定论，甚至连名字也不统一。在本文中，我们姑且叫他们为椅子神吧。
不过从形象上能看，椅子神至少不是巨人种族。我个人推测，它们是诺克斯人亲手使用银色泪滴造出来的“人造神”，虽然形体确实能造的足够巨大，但由于无法承载“卢恩能量”而没有形成灵魂，因此只能是一具干尸。
两座城市分家后信仰也出现了分歧，诺克史黛拉信仰原本的星月同盟，诺克隆恩则信仰那群脱离星月同盟的星星势力（黑夜之王）。虽然实力大减，诺克斯人仍在观察并偷偷干涉地表上各种文明的发展，疯狂的生物实验也从未中断。
（6）阴影之地与死亡仪式
随着个体生命的发展，死亡的概念也逐渐变得清晰。当然凡人皆有一死，在没有真正地接受命定之死前，生者对于死亡的理解永远都是模糊的。于是这些远古文明开始对死亡开始崇拜，形成了死亡仪式文明。
严格来讲，死亡仪式并不是一种文明，而是更偏向于一种习俗和信仰，存在并兼容于大部分远古文明之中。在前文中我们提到，死亡能量来自于失色太阳，因此，这种习俗也往往与太阳相关的宗教有关。不过失色太阳并没有像其他初始能量那样大幅强加自己的意志来改造交界地。太阳就在那里，象征死亡的燃烧能量不可阻挡地、平等地辐射到交界地上的每一寸土地，仿佛在告知交界地上的所有生物：死亡终将降临到每一个生物个体上。
太阳也拥有代表它的使者来到交界地，被称作为双鸟（Twinbird）。作为使者，双鸟与它的子嗣死之鸟（Deathbird），向交界地上的万物传达有关死亡的知识。
由于太阳的中立属性，有关双鸟的信息我更倾向于认为是交界地本土所创造的概念。之所以鸟能成为死亡能量的象征物之一，是因为它们处于更高的天空中，而受到了更多来自太阳的能量，因此成为了最能代表“死亡”的生物。而双鸟作为一种意象，自然而然成为了所有鸟的祖先。当然，我并非是说双鸟以及死之鸟是不存在的生物，尤其是死之鸟，它们确实是一种象征死亡，也能使用大量死亡能量的骇人怪物。我只是认为其“使者”身份是古代文明的神话揣测。
生物死亡时，会受古代祭司们制造的灵火洗礼，从而接受转世，这一过程称之为死亡仪式（Death Ritual）。死之鸟是灵火的看守者，它们和古代祭司们一同引导死去的灵魂，让其能够正确进行生死轮回。
如果没有正确的引导，死去的灵魂都将如同迷途羔羊一样不知所措，有的就会成为怨魂。当迷茫的灵魂聚集起来足够多时，还会有一种称为提比亚的唤声船（Tibia Mariner）的灵体生物出现，尝试对它们进行引导，为它们带来真正的安息。可以这么说，死亡仪式的核心思想并非是用死亡的概念终结掉灵魂的存在，而是在引导灵魂接受命定之死，让它们走向正确的归宿。
正如有关太阳的信仰来自于古埃及神话，双鸟和唤声船也同样取材其中——鹰与太阳船。
鹰在天上展翅高飞，比所有的人都接近太阳，在古埃及文化中有特殊的地位，是太阳神的化身； 太阳船是太阳神使用的船只，法老相信自己死后也会通过太阳船穿越冥界前往来世； 另外，在DLC预告中出现了会喷咒死雾的舞狮BOSS，我猜测它也是死亡仪式中的习俗之一，其对应的是狮身人面像斯芬克斯。
经正确的引导，生命死后的灵魂将前往阴影之地。在死亡仪式盛行的远古文明时代，阴影之地可以被认为是类似于冥界的地方。有关阴影之地的描述目前极其稀少，但这个世界明确存在，也是未来DLC想要描述的核心场景。在阴影之地中，有一个发出微光、成为死者路标，像树一样，称作赫芬黑尖塔（Black steeple of the Helphen）。据说尖塔发出的光与赐福的性质相似，只有英灵能看见。这可能就是灵魂在灵魂世界中游荡后，进行转世的终点。
根据目前DLC提供的信息来看，阴影之地存在着一个更加明确的地标：暗影树。根据赫芬黑尖塔的描述，我认为赫芬黑尖塔就是远古时代的暗影树，两者的形象并不冲突，尤其是“泛出微光”这个关键特征。
暗影树为什么会流出类似卢恩物质的黄色光？结合前面的太阳分裂理论其实不难理解：生命本就起源于死亡物质之中。
无论阴影之地的真实性质如何，远古文明至少通过死亡仪式开始了解命定之死的含义。随着生物文明们对死亡能量的进一步理解和使用，也成为了故事发展的重要线索。
（7）龙的退化与龙飨仪式
古龙文明在陨石事件中被摧毁，一部分古龙选择陪同在普拉顿桑克斯身边，一同在时空异常的法姆亚兹拉等待着“龙神”的归来。
而绝大部分的古龙们则来到地面上栖居。由于不再拥有法环的“赐福”，这些古龙在逐渐的演化过程中失去了岩石般的皮肤，同时也失去了不朽的生命。换句话说，古龙发生了退化，而变成了龙（Dragon）。
退化不单单指的是古龙与龙之间的关系，而是指交界地的所有生命都在发生“退化”。我们可以将古龙视作熔炉百相演化的最初生物，或者说，古龙本身就是百相的象征。
实际上，退化这个词或许并不准确，尽管从古龙视角而言，龙确实是它们的退化而被藐视。但对于交界地万物而言，这可能也是一种进化，或者用更中性的说法——这只是生命熔炉经时间发展而发生的正常演化罢了。
熔炉骑士的四大祷告，虽然祷告文字上都在表达对熔炉百相的信仰，实际技能却是在模仿古龙的特征。其中，百相之翼祷告目前玩家还无法习得，但DLC预告中似乎已经出现了该祷告，可见其未来将会被实装。
谈及到龙与古龙，桂奥尔(Greyoll)是避免不开的话题，她是一条拥有如山一样庞大身躯的巨龙，具有“龙之祖母”（Mother of All dragons）的称号。桂奥尔如今处于盖里德的龙墓地区，因此可以判断这里可能也是龙的故乡。桂奥尔到底算作古龙还是龙？所谓的“山”显然由岩石构成，但桂奥尔又明确拥有“龙心脏”这种由血肉组成、古龙所没有的器官。总之，游戏中给出的信息模棱两可，因此在环学分析中也经常意见不一。
如果说桂奥尔是古龙之母，那么她就是生命熔炉中所诞生出来的第一条古龙，她繁育了包括古龙王和后续的所有退化龙，是真正的万龙之母。如果说桂奥尔只是龙之母，那么她就是法姆亚兹拉被摧毁之后，龙开始退化时出现的生命体，只生育了龙这一物种。
我认为要区分桂奥尔究竟是龙的祖母还是古龙的祖母这件事或许并不重要。核心在于，“法姆亚兹拉被摧毁”是龙发生退化的关键时间节点。而无论桂奥尔是什么时候诞生的，至少她自己在这个时间点发生了退化，从而使得在此之后的所有龙，也基于桂奥尔的退化而退化。
失去岩石皮肤这一关键阻挡外部能量侵蚀的外壳，龙似乎很容易被它们栖居的环境所影响，从而衍生出各种属性能量的龙。作为古龙的后裔，龙仍旧拥有强大的力量，但此时的它们已经不再无坚不摧，因此被交界地的其他次级文明崇拜或狩猎，从而演化出了龙飨仪式（Dragon Communion）——通过吞噬龙心脏，将龙的力量化为己有。
在交界地上,“吞噬”这种行为确实是可以获得力量的途径之一。不过若吃了过多的龙心脏，吞噬者自己可能也会化为龙，更严谨点说，是异变为一种似龙非龙的爬行怪物，即熔岩土龙（Magma Wyrm）。
这里的“吞噬”、“异变”和“熔岩”，本质上都与亵渎的概念有关，在后来亵渎的产物中也有蛇这一明显的象征。同为爬行动物，或许我们可以将“蛇”这一物种，视作为“龙”的进一步退化产物。
蛇是龙的退化吗？可能会有些牵强，但是DLC新增的人物梅瑟莫明显拥有大量龙和蛇的特征，让我改变了原有的想法。尽管我们还不知道梅瑟莫的具体身份，但至少龙和蛇的关系已可以证实。
关于亵渎的本质相当复杂，现在讨论或许还为时过早，我们会在之后格密尔地区的相关章节（宵眼女王、梅瑟默、拉卡德）中详细再提。但毫无疑问，“龙飨”的概念与亵渎有着密不可分的关系，或者说，龙飨仪式就是所谓亵渎的起源与征兆。
（8）其他初始文明
除了处于统治地位的古龙文明和诺克斯文明以外，在这个蛮荒的原始时代中，也出现了其他生物，有些也发展出自己的文明。在前面的文章中，我们已经提到了腐败生物和陨石生物，也提到了死亡仪式相关文明以及龙的进一步演化。在这段时间中，还存在更多来不及提及、或无法自成一章的生物文明，他们的出现顺序和各自的强盛时期，大抵上也无法理清正确的时间线。不过，弄清楚可能也并无必要，重要的是，在我们熟悉的黄金树时代到来之前，这些生物出现过，发展过，有的则已经衰落。
古王朝文明——
在地底下，曾经出现过一个如今已经只剩下遗迹的古王朝文明（Ancient Dynasty），统治古王朝的是一种称作为泥人（Claymen）的生物。
所谓的古王朝文明实际上是由多个王朝组成，分布于交界地各处，它们的遗迹主要发现于地下。地底可能是他们的栖居地，也或许只是因为出现过早，后来经由地理演化而转变为地下遗迹的。
从古王朝的遗迹中我们可以发现大量刻有图案的石板画。其楔形石板的风格艺术则明显借鉴于现实世界的两河流域文明，建筑风格又融合了古希腊风格，由此可以推测其存在的悠久。从泥人的物质形态分析，也大致上可以判断他们属于最原始的生物种群之一。
古王朝的泥人神官会使用泡泡魔法，试图从泡泡中寻找到失落的神谕。所谓的神谕是谁？不知道，可能是一个未曾描述过的势力，但如果非要从目前已知的角色中寻找符合神谕身份的人，那答案似乎只有一个：“神人”米凯拉。
当然，现在远未到米凯拉登场的时候，古王朝文明的秘密也或许还有很多，我们稍后还会回来再提及这一失落的文明。
由于石板内容没有文字信息，只能看图说话，不同环学分析都会从中提取出来的故事也会截然不同，这里就不多做牵强的解读了。
祖灵之民——
祖灵之民（Ancestral Follower）是蓝皮肤的游牧种族，在发展出文明后又选择摈弃文明，自愿放弃金属等现代造物，回归原始自然。祖灵之民身材壮硕，擅长弓术，抵抗力高，类似现实世界中的凯尔特文明。
顾名思义，祖灵之民信仰“萌发生命”的祖灵。祖灵是一种从生命和死亡中萌芽出来的生命——长命的野兽会发出新芽，随着新芽不断萌发，就会成为祖灵（Ancestor Spirit）。可以不太严谨地说：祖灵之民信仰的就是生命熔炉的“百相”。
巨人与萨米尔人——
身藏火焰的巨人（Giant）和自带寒风的萨米尔人（Zamor）是主要在北方雪山上生活的种族。其中，巨人是继古龙和诺克斯两大文明毁灭之后，也曾主宰过交界地的一大文明。不过，有关巨人和萨米尔人的戏份在后来的巨人战争才会变多，在这里先简单提一句他们的存在。
亚人——
亚人（Demi-Human）是半野兽半人的生物，有一定的智商和原始文明，喜欢黑暗的环境。他们身上发生“百相”变异的概率似乎非常高。从形象和物种分布上猜测，很可能是未受初始古龙赐福的兽人演化而来的种族，甚至猜测他们是人类的前身。
人类——
在某个时间点，人类这一物种终于诞生。他们天生聪明、繁衍速度快，并热爱探索，很快成为了主要占据交界地的生物种群。
可能是“人类征服世界”对我们来说过于容易理解，游戏对这一历史事件只做了非常简单的叙述并一笔带过。然而，我们不能忽视这段开拓与发展的历史是艰辛的，这段时期跨越了无数春夏，是一个漫长的历程。
在北方雪山，人类仰望星空，发展出了观星者文明；
在宁姆格福，人类进驻史东威尔城，与风暴鹰共同生活，了解并融合古龙文明；
在格密尔火山，遗世独立的人类诞生了亵渎的思想；
在大树底下，以双指引导下的人类以树为崇拜，发展出后来统一天下而被熟知的黄金树文明。
（9）雾海之外的世界
在大拓荒时期，人类发明了一项黑科技——航海术。曾经的交界地被雾海环绕，海外的世界是未知的。随着渡海技术的完善，雾海也不再神秘，有一批人类远洋并定居于海外的世界。这些人远离了生命熔炉的核心，并没有受到后来黄金树文明的律法影响。随着时间的流逝，他们发展出了各自不同的纷杂文化。
通过羊皮纸大地图上海洋部分的细节，我们可以发现海洋是片很危险的区域，但人类仍然在尝试征服它。
以下便是目前已知的外域世界：
凯丹（Kaiden）是位于交界地以外北方的雪山地区，但也有人认为它就在本土的北方雪山上，只是在交界地找不到任何与凯丹有关的村落或遗迹，真相难以考证。然而，凯丹人确实具有一定程度的巨人血统，能熟练运用战吼，勇武善战，这可能是人类向北方迁徙时带来的。后来，凯丹人作为雇佣兵回到交界地，为各个派系参战，因此凯丹被称作“佣兵的故乡”。
欧赫（Eochaid）是一个边陲的神秘异国，它的方位不得而知，不过考虑到其在交界地西边海岸的日荫城为主要劫掠地，猜测欧赫可能位于交界地的西方。欧赫人是一群离群的修练者，他们使用一种红色的感应能量进行战斗，这种能量具有远程意念操控物体的力量。欧赫人将其称为“气”。这种能量的来源同样未知，不过考虑其颜色特征，也许是腐败物质在外域经过某种特殊过程转化而来。在某个时间点，欧赫因不明原因被灭国，仅有遗民以“灵珠猎人”的身份来到了交界地并展开了残忍的劫掠。这些铃珠猎人的防具与盾牌缠绕着生锈的铁棘，是死囚的象征，或者说欧赫本身就是由死囚们建立的。“铁棘”艾隆梅尔（Elemer of the Briar）便是其中的代表之一。
芦苇地（Land of Reeds）位于交界地之外的极东之地。芦苇地上的文明具有非常明显的“日本战国时期”风格，常年陷入内部战乱，文化交流中断已久。芦苇地上的武士们互相厮杀，血流成河。老翁（Okina）便是其中的大剑客，他已经将剑术和心性磨炼至极限，因而来到交界地寻求修罗平静之道。被老翁抛弃的徒弟们“稻叶众”（The Inaba）也随后赶来交界地，却全部被老翁正大光明地斩于剑下。最终，老翁找到了他信仰的归宿——真实之母。
蛮荒地（Badlands）是交界地之外南方的一片炎热区域，这片区域占地巨大，但也如其名，土地十分贫瘠，在此处的人类仍以部落的原始形式生存。这群部落居民生活极其朴素，以热情且正义的勇士作为榜样。蛮荒地可能是异域世界中信息量相对最多的，原因很简单：后来黄金树文明中大名鼎鼎的“初始艾尔登之王”葛弗雷就来自蛮荒地，他也有“蛮荒地王者”的称号。
尽管人类打通了交界地与外界的连接，但这些外域以交界地视角来看仍然是神秘的。更重要的是，交界地作为生命熔炉的诞生之处，它终究是"生命的起源地"。也许是命运，所有外域文明最终还是会与交界地产生关联。
四.第一届神人继承者
之前提到，在思考如何处理生命整体分裂为单独个体的问题时，无上意志内部存在着矛盾且尚未有定论。在古龙文明发展到最鼎盛时，也许是因为古龙的艾尔登法环分配律法效率太低，未让无上意志满意，这使得矛盾终于被激发到不可调和的地步了。
因此，神人（Empyrean）的概念应运而生。由神人引起的神人大战也可以说是一个“神人时代”。不过这个时间段更像是远古文明时代与初始黄金树时代之间承前启后的过渡期。当然，由于初始黄金树时代又同样可以算作远古文明时代中的一部分，多多少少有点绕，所以像“时代”这种说法，还是不必过于深究。
（1）神圣双指与癫狂叁指
由于能量的分配问题，无上意志在交界地的传达者——“五指”发生意见不统一，分裂并产生了双指和叁指两种存在实体。其中，双指支持文明发展，叁指则反对文明发展。也因为这种分离，作为反对者，叁指在一开始取得了主导地位，它率先与无上意志成功取得通信，并且让无上意志降下陨石，从而毁灭了天空之城法姆亚兹拉。
有关“五指的分裂”这一事件，在环学研究中一直存在不小的争议，因为游戏中确实没有任何描述关于此事件的明确信息，甚至五指是否存在本身都是一个未知数。分裂论也确实存在一些逻辑矛盾，例如手指头顺序对不上，大小尺寸问题等，但这些矛盾点我在后文中可以圆回来。
总之，我支持分裂论，并非我拥有确凿的证据，而是因为它不仅能解释法姆亚兹拉为何会被无上意志抛弃，也是目前唯一能够解释双指和叁指行为意图的假设。
双指（Two Fingers）是文明发展的支持者。双指希望能创造新的艾尔登律法，发展新的文明，继续统治交界地下的生物。
双指似乎很喜欢兽人文明，因此它的造物往往都会参考兽人文明进行制作，神授塔可能也由它建造。对于双指而言，它挑选出的神人，其实就是接班古龙王下一任的候选者，成为艾尔登兽的“容器”。神人正式成为接班人后，就需要制定一套以艾尔登法环为基础的新律法来管理交界地的生命，另一方面，接班人本身也获得了大量赐福加强自身实力，从而可以在武力上征服交界地，成为名副其实的神祇。
叁指（Three Fingers）是文明发展的反对者。叁指认为交界地的发展与艾尔登兽的进化方向已经错误，与其继续犯错，不如毁灭当下的一切，重头再来。换句话说，叁指认为生命从一开始就不该被分裂，文明也不应存在，它希望消灭所有生命个体，使交界地重回生命熔炉本身，将生命重新化为整体。
对于世间万物而言，叁指“毁灭一切”的思想毫无疑问是一种癫狂的想法，但也存在着一些追随者。
双指和三指的设计显然参考了现实中的多种神话宗教设定。这里只做一种拓展展开，即基督教的分裂。基督教被分裂为天主教和东正教，如同双指和三指。尽管其中没有任何一个教派会像叁指那么疯狂，但事件本身却十分相似：双指和叁指都属于无上意志势力，就像东正教和天主教都信奉同一主神耶和华。
数字2在基督教中往往会用来形容“神人二性”，即上帝既具有神性，也具有人性。而数字3则一般是指“三位一体”，即上帝有圣父、圣子和圣灵三个位格。位格之间本质平等，同为永恒。这和双指和叁指各自的行为有异曲同工之处。
总之，关于”五指分裂论“确实存在猜测，但无论这几根指头怪物究竟起源于何方，也无论五指到底存不存在过，双指和叁指确实是在这个时间段登场，并存在于现世的意志实体。由于当前还仍然处于无上意志未完全掌控生命熔炉的远古文明时代，双指和叁指此时所使用的力量还并不是我们后来所熟知的“神圣能量”和“癫火能量”。在这个时间段，双指和叁指为了发展壮大自己的势力，它们都借助了大量交界地本土的力量，其中主要就是生命熔炉中的血与火。双指利用了血，而叁指就利用了火。
古龙文明就此陨落，此时诺克斯文明也因反抗无上意志而被灭城，交界地缺少一个足够强势的领导者文明。于是，双指和叁指分别开始思考使“艾尔登兽”进化的下一步行动。
为了争夺交界地的掌控权，双指和叁指分别物色自己的代言者——神人（Empyrean），开启了一场神人大战。这场“代理人战争”似乎没有官方上的定义，文字叙述寥寥无几，细节已无从考证。但能确认的是，神人之间确实发生过战争。
（2）“永恒女神”玛莉卡
在诺克斯人的第一座永恒之城被摧毁之后，大树迎来了第二批住民——人类。这些人类形成了初始的文明聚落，他们就是后来征服交界地的黄金树文明。
当然，此时黄金树还没有出现，他们以大树作为崇拜，这颗大树也被他们换了个名字称呼，叫做初始黄金树（The primordial form of the Erdtree）。
在双指的指引下，以“永恒女神”玛莉卡 （Marika, The Queen of Eternal）为首的一群人类开始以大树开始崇拜，逐渐发展为了一支不可小觑的文明势力，这就是初始黄金树文明。而这群信仰初始黄金树的人类称作黄金一族（Golden Lineage）。
黄金一族在黄金树的周围建造了罗德尔王城（Royal capital of Leyndell）作为家园。罗德尔王城显然不是一朝一夕建造出来的，它跨越了漫长的历史而逐渐变成如今宏伟的罗德尔王城。
实际上，罗德尔的来历可能还存在着更多秘密。尤其从下城区的细节中，罗德尔存在很多永恒之城风格的建筑。这也似乎合理，因为地底下的诺克斯人才是生活在大树周边的第一批原住民，而初始黄金树文明是第二批。从这个角度上分析，罗德尔王城很可能建立于永恒之城的废墟之上，继承了很多来自于诺克斯文明的传统。
另外，关于罗德尔王城的细节还有一个蹊跷之处：内城区对准主城门的地方没有任何东西，是个巨大坑洞。这显然不是最初的王城设计，因为我们可以在破碎战争CG中，联军攻城时打的就是这个主城门——他们总不见得花这么大力气去围攻一个即使攻破也毫无意义的城门。
王城坑洞在地图上对应的地下世界，恰好就是无名永恒之城。难道无名永恒之城曾经就在这儿，然后才被砸到地底的？又或者说无名永恒之城本就是王城罗德尔的一部分？细节已经无从考证，但我们至少可以从中知道一个线索：罗德尔王城与无名永恒之城之间的关系并不一般。
罗德尔王城的信息就暂时分析到这儿，我们回头再去看“初始黄金树文明”这个说法。从英文上看，初始黄金树并不是一个独立词汇，它虽然就是大树本身，但却赋予了与黄金树类似的定义（黄金树将从初始黄金树中产生）。这可能是双指凭借卢恩力量的时空扭曲能力，在黄金树此时还未诞生的时候就预言到玛莉卡将成为“命中注定”的女神，而黄金树也将在未来出现。
如果说初始黄金树是黄金一族的“表面”信仰，那么双指就是这一文明的“幕后”宗教了。由于指头无法说话，因此诞生了解指（Finger Readers）的职位，她们通过解读指纹来替双指发声。这些解指多为年迈的老婆婆形象，她们曾是王的乳母，是黄金树文明的幕后高阶祭司，拥有永恒的生命。这可能是被双指赐予的，并且由双指授意，会参与艾尔登之王的选举决策中来。
护符皮袋提到解指是王的乳母，但“王”又是谁？由于游戏中目前唯一带名字的解指只有大赐福的恩雅婆婆，恐怕她的身后还藏着更多未曾提及的故事。
解指的问题先暂且放到一遍，我们还是回到玛莉卡本人上来。作为女神，玛莉卡当然也有特殊之处，她并不是人类，而诞生自阴影之地，是所谓的稀人（Numen）。有关稀人的概念，涉及到的阴谋论和推论实在太多，姑且只认为玛莉卡是双指挑选的强者而已，暂不作详细展开。
能确定的是，此时稀人身份带给玛莉卡只是长寿的生命，玛莉卡也像人类一样有七情六欲。当双指选中玛莉卡为神人时，玛莉卡也曾犹豫过，她明白所谓神人不过是双指的傀儡。但这并不是一道选择题，轻易拒绝只会让自己的文明也被轻易毁灭。因此，理智的她接受神人的身份并参加了大战。但反抗无上意志的念头，此时已在玛莉卡的内心深处开始酝酿。
（3）“狩猎神祇”宵色眼眸女王
宵色眼眸女王（Gloam-Eyed Queen）则是挑选出来的另一位神人，有关宵色眼眸女王的信息记载很少，她可能是在盖利德神授塔被授选为神人。宵色眼眸女王信仰并侍奉命定之死，创建了狩猎神祇教派（GodSlayers）。
狩猎神祇教派认为有生必有死，任何生命都应接受命定之死，尤其是神这样强大的生物应更不例外。因此，狩猎神祇教派的存在就代表着“神之死”本身。他们使用命定之死的力量即黑红色火焰，被称作黑焰（Black Flame），来狩猎神祇。
狩猎神祇教派诞生于格密尔火山，这里是亵渎者的地盘，远古人类在这里犯下亵渎之举，因而被神明惩罚生下了蛇人般的异形。所谓的亵渎到底是什么？也许，狩猎神祇本身就是一种亵渎，也正是狩猎神祇教派在此的到来，才使得此处亵渎行为的兴盛。另外，格密尔起初可能也不是火山区域，而正是亵渎才让火焰和岩石这两种原始物质结合异化为熔岩（Magma），将格密尔进行了改造。
实际上，亵渎的起源可能就来自于早期的叁指原始思想。如果从这点继续延伸思考的话，那么狩猎神祇教派很可能就是原始时期中追随叁指的信仰团体，而宵色眼眸女王就是叁指挑选的神人。
将叁指与亵渎联系在一起，这确实是一个较大的推论。其主要证据来源就是作为“亵渎”起源的迪蒂卡以及“癫火”起源的夏玻利利，他们的道具设计风格明显相同，很难不猜测他们为同一起源。
狩猎神祇教派的教徒称为神皮使徒（Godskin Apostles），他们就属于蛇人。需要强调，由于后来黄金树文明的拉卡德也创造了另一版本的蛇人，两者的创造都起源于亵渎能量，但严格来说确实不属于同一物种，因此用更严谨的方法来说，神皮使徒属于“远古蛇人”。
神皮使徒出生时就被平滑人皮拼接成的“圣布襁褓”包裹，随后经宵色眼眸女王”拥抱“（可能是另一种形式的赐福），这样就能长成我们如今看到的，怪异的神皮使徒形象。
神皮使徒身穿以人皮拼接制成的衣服，他们认为自己的形象就是“神的死亡”，这和生命熔炉的“百相”概念十分类似，因此也可以理解为，亵渎的本质就是回归生命熔炉。这种信仰又和叁指的”回归生命熔炉“思想不谋而合，增加了“亵渎来自于叁指”这一推断的可信度。
"螺旋"是交界地上的一个非常常见的意象，在有关亵渎的祷告纹章中会发现有这种螺旋图形。可以说，螺旋是熔炉百相的特征之一，而存在螺旋样式的“亵渎能量”就意味着生命的返祖和回归。 关键在于，与亵渎看似无关的癫火纹章也存在这种螺旋图案，因此我认为，亵渎和癫火在某种程度上可以说就是同源的。
由于有关宵眼女王的考据资料十分稀少，很多信息需要靠推测来弥补。其中，最大的推测来源就来自于梅琳娜这个人物。
等等，梅琳娜就是宵眼女王吗？在当前这个阶段我还不想确定梅琳娜的身份。主要是仅凭一句“梅霄论”就给梅琳娜身份之谜盖棺定论的话，似乎也显得过于浅薄了。不过显然，梅琳娜、命定之死、叁指，这三者之间确实存在着巨大的联系。
个人的推论是：宵眼女王原先侍奉过叁指，认同“一切生命皆平等”，因此以叁指的名义参加神人大战，试图创建一个人人平等的美好世界。但她后来发现了叁指的真正意图，即“毁灭一切、消灭所有生命”，这与她的初衷背道而驰。因此，宵眼女王最终与叁指分道扬镳，决定“狩猎神祇”——那些强大到有实力逃避死亡的“神”才是生命不平等的问题所在，所以，宵色眼眸女王的使命就是让神接受命定之死。
癫火结局中，拥有“宵色眼眸”的梅琳娜将会使用命定之死追杀信奉癫火的主角，这段过场动画的信息量非常巨大。无论梅琳娜是不是宵眼女王本尊，但毫无疑问，梅琳娜与宵眼女王之间的关系是完全扯不开的。
考虑到梅琳娜的真实身份是游戏中故意隐藏起来的核心谜题，推论分析很多，思考下去只会越陷越深。本文会暂时故意避开梅琳娜，放到最后分析。
（4）神人大战
玛莉卡和宵色眼眸女王分别代表双指和叁指，开展了一场神人大战。
作为成为双指麾下神人的奖励，双指以兽人的形象创造了一个生物以侍奉玛莉卡，这个生物就称之为影子野兽（Shadowbound Beast）。侍奉玛丽卡的影子野兽叫玛利喀斯（Maliketh），形象如同一只巨大的狼狗。玛利喀斯名义上成为了玛莉卡的义弟，忠心耿耿地守护着玛莉卡，在神人大战中作战骁勇。
从此，影子野兽的概念逐渐传开，不仅被黄金树文明熟知并喜爱，也在全人类族群中传开。狼、狗等野兽逐渐成为了“人类守护者”的象征，后来搞出很多模仿行为，例如野兽宰相瑟络修、猎犬骑士、白狼战鬼等等。不过，玛利喀斯即是玛莉卡忠诚的守护者，也是双指创造出来的“走狗”。虽然玛利喀斯本人对玛莉卡的忠心确实是真诚的，但玛莉卡一直对他有所防备，认为他是双指派来防止自己造反的监视者。
在法姆亚兹拉中的这个“三狼一女”雕像常被各类环学分析不同的解读。 我的分析是：狼代表的是古龙文明下的兽人进化物种，人类是继法姆亚兹拉文明毁灭之后，双指指定培养的第二个文明。也正因此，希望文明得以正常发展的双指创造了“狼仆从”文化，希望由古代兽人文明携手带领新兴的人类文明得以继续发展壮大。
黄金树文明的发展蒸蒸日上，宵眼女王这方却因理念不合发生了内乱，很快就无法匹敌黄金树文明而败下阵来。最终，玛莉卡胜出并成为了交界地的新神祇。至于失败方的宵色眼眸女王，战败后仿佛人间蒸发一般地消失了。但狩猎神祇教派和神皮使徒尚未灭绝，他们的残余势力后来还活跃在交界地的各处，策划着各自的阴谋。
玛莉卡战胜了宵眼女王，这也意味着双指的“神圣意志”战胜了叁指的“癫狂意志”。但由于叁指作为无上意志思想的一部分无法被彻底消灭，因此只能被封印在了古树深根的最底层，即生命熔炉的核心附近。随着时间推移，叁指的存在逐渐被世人所遗忘。当然，这只是暂时的。
随着玛莉卡的获胜，双指也成为了玛莉卡，以及她所创“黄金律法”的维护者和指导者。远古文明时代就此落幕，接下来则是交界地最为繁荣和统一的黄金时代，正如名字所暗示的那样，这个黄金时代将由黄金树文明所逐步掌控。
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