美国的高等教育体系被认为是世界上最好的教育体系之一，有4000多所学院和大学。该体系基本上分为私立、公立和社区学校。美国有50个州，每个州至少有一所大学或学院，以较低学费向学生提供高质量的高等教育，知名的公立大学有加州大学洛杉矶/伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校、弗吉尼亚大学和佛罗里达大学等；私立大学不是由州政府资助的，他们费用较为昂贵，主要依靠捐款、捐赠基金和学费本身。私立学校又分为营利性私立大学与非营利性私立大学，其中，由美国东北部8所大学组成的常春藤大学联盟都是非营利性的私立学校，被认为是美国高等教育的标杆
