有许多机械零件，如轴、齿轮、连杆和弹簧等，在工作过程中受到大小、方向随时间呈周期性变化的载荷作用，这种载荷称为交变载荷，单次加载的载荷，或者说应力吧，它是小于金属材料屈服强度，如果按照静态拉伸那个判据，这零件应该是安全的啊，但是，如果循环的次数足够多，这个零件还是可能会失效，或者完全断裂。因为这种失效他是需要时间的积累的，或者说需要干活次数的累计，所以把材料中这种现象就叫做“疲劳”。
测定材料疲劳强度和疲劳寿命(循环数)的试验。试验须具备施加交变应力和达到一定循环数两个基本要素。试验可施加规定的循环应力或疲劳强度,求取达到破坏(或失效)的循环数或寿命; 也可规定循环数求取疲劳强度。最后以S-N曲线形式给出。
