竟陵城头，风卷残旗。
刘表数万大军合围，水军封江，甘宁水路被阻，外援断绝。陈云垂拄刀而立，身边賨兵已从两千拼至五百余人，人人带伤，甲碎刀缺，却无一人面露退色。
“将军，再守下去…… 兄弟们就要打光了！” 亲兵嘶哑嘶吼。
陈云垂抬眼望向南阳方向，浊泪混着血水滑落：“我乃流民出身，蒙主公不弃，拔我行伍，官至征西将军，妻儿子女皆受厚抚。今日竟陵不保，江夏必失，南阳侧翼危殆。主公厚恩，我唯有以死相报！”
他猛地拔出战刀，声震四野：
“诸君皆随我多年，今日愿退者，我陈云垂绝不阻拦！愿死者，随我杀贼！”
五百余賨兵同声怒吼，震得城堞簌簌落灰：
“愿随将军死战！不退！不降！”
刘表军再度如蚁附城，云梯撞墙，箭矢如蝗。陈云垂从城头杀到城垛，刀劈数人，身中三箭，犹自死战不退。賨兵虽少，却个个悍不畏死，前面倒下，后面踏尸而上，竟硬生生顶住数倍敌军的轮番猛攻。
战至黄昏，五百勇士仅剩百余，城破在即。
陈云垂浑身浴血，单膝跪地，长刀拄地，望着渐渐合围的敌军，放声大笑：
“我陈云垂，行伍出身，蒙主公大恩，官至征西将军！岂有生受主公之恩，而不效死力者！”
他猛地挥刀斩断自己的旗号，攥在手中，用尽最后力气狂呼：
“若有幸存者，转告主公 ——
将我葬于樊城之北，永守荆襄，伴我主公！”
话音未落，敌军蜂拥而上。
陈云垂孤身持刀，再入敌阵，血染残阳，再没起身。
就在城破刹那，远方忽然尘头大起 ——张绣率本部骑兵急行军赶至！
铁骑如雷霆冲撞，刘表军猝不及防，阵脚大乱。张绣望见城头陈云垂战死之状，目眦欲裂，挥军死战，竟一鼓击退敌军，保住竟陵不失。
战后，张绣在尸堆中寻得陈云垂遗体，只见他犹自紧攥残破旗号，双目圆睁，死不瞑目。
消息传至南阳，刘官章手持战报，指节捏得发白，当众跪倒，泪洒当场：
“云垂！我负你也！我负你也！”
左右文武，无不垂泪。
两千賨兵，仅存不到百人，期间无一人降。
