二十世纪现代建筑理论的主战场发生在建筑和城市之间的较量。在这个世纪的上半叶，现代性解放了建筑在城市格局中的束缚，现代化把建筑和城市的关系异化为空间生产只是工业化的生产程序，由此产生了现代建筑和历史城市之间的对立，建筑成为城市的杀手。
后工业社会的来临为重新定位建筑和城市的关系带来了希望，因为城市化的第一阶段实现后，城市不再是完成了产业转型的现代人的流放地，而应再定位为人类栖居的精神家园。对这种回归的渴望从单个建筑设计中也可以看到，先锋建筑那种把建筑设计为自足与自恋的单体范式，正受到一种新趋势的挑战：一个建筑不再是个孤立的个体，而是一个微型的聚落，或者是城市的片段，进而是微缩的城市，甚至于是理想宇宙的图示。
在百花齐放的现代建筑中，这种趋势不拘泥于一种风格，或一个流派，来自不同方面的不同建筑师，不约而同地采用了同样的把一栋建筑变成一个建筑聚落的方式，这就需要从观念史角度进行理论复盘，用完整的案例分析和理念梳理，讲清这种趋势背后的本体论和方法论，揭示一个新设计范式的“存在巨链”。
