第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第六章 枪兵与弓兵（遗漏部分）
我想也是——宁亚心想。看外观就一目了然了。
「一旦被敌人接近，吾束手无策，只能死于敌人之手。所以虽然对汝等过意不去，但能否背著吾？然后吾只要配合暗号，使用魔法即可。」
「原来如此，我明白您要说的了。可是，不用让我们来，请蓝蛆的各位人士——各位近卫兵背您不就行了吗？」
「因为我们与王子不同，擅长白刃战。就这点而论，你们不是从远距离战斗吗？」
「说得……没错。让我或希丝姊背著比较……不……不对，话题扯远了。我是说带王子殿下去，若是害死殿下就糟糕了。」
「…………宁亚，带王子去有其意义在……所以他才会提议一起去。」
「呵呵呵，正是如此。借问一下，汝等知道那家伙吗？那是个以首级打扮自己的枯木恶魔。」
「…………那种恶魔有几个类型，从强到弱分别是：高帽恶魔（Silk Hat）、王冠恶魔（Crown）、头冠恶魔（Circlet），以及花冠恶魔（Corolla）。」
希丝竖起四根手指说。
「…………恶魔亲信是这其中之一。不过……如果是高帽恶魔，最好逃跑。就算是我也打不赢。」
「你知道对方的情报！」
宁亚吃了一惊，接著怒火渐渐沸腾起来。事前开会讨论时，她明明还说不清楚恶魔亲信的事。
原来她在说谎？
如果这是为了不把亚达巴沃手下的情报交给圣王国，意思就是希丝根本没受到魔导王的支配。这不就表示换言之，关于魔导王的安危，希丝的存在也构成不了任何安慰？
「……你害我心怀希望！原来全部都是假的！」
宁亚气急败坏地抓住希丝的双肩，用上了最大的力气，但女仆恶魔看起来一点也不觉得痛。并非因为她没有表情，而是实际上不痛不痒。
宁亚好不甘心，眼泪差点夺眶而出。她还以为自己跟希丝稍微能够交心，真是蠢到极点了。宁亚无法不这样嘲笑自己。
希丝还是一样面无表情，但在她的脸上，浮现仍然只有宁亚才能看出的一丝情感。
是困惑、打算，或者是——后悔。
「…………对不起。」
经过漫长的沉默，希丝挤出了这么句话。太过简短的道歉反而会助长他人的怒火。然而此时的希丝看起来莫名无助，她这般模样让宁亚的心稍许恢复了冷静。
希丝就像著手做一件至今从没做过的事，怯怯地接著说：
「…………我担心一旦知道恶魔亲信的实力，宁亚你们会害怕，不愿出面执行这次作战。可是为了安兹大人的胜利……无论如何都得让这次作战成功，所以我说谎了。」
希丝一字一句经过斟酌，费尽心力才说出口。但语气极其真挚，并且具有以坚定信念为基础的强悍力道。
宁亚没有任何技术能看穿他人的谎言，更何况对方是恶魔——不，就算不是，也不可能知道这样面无表情的女孩讲话是真是假。
但是，假设希丝是奸细，将情报泄漏给亚达巴沃，或是企图从内部瓦解圣王国军，她至今的行动都不合理，应该有更好的方法渗透内部才是。
况且先不论这些道理，宁亚很想相信希丝。不只因为她的存在如同通往魔导王的路标，也因为自己与希丝之间的奇妙同感，对宁亚而言已经变得无可取代。
「……知道了，我相信你。可是，不要再小看我了。我为了魔导王陛下，不会畏惧任何险阻。」
希丝露出明显松了口气的神情。她果然不可能是间谍，因为她实在太不适任了。这样一想，笑容也就自然回到宁亚脸上。
「好了好了，可以继续谈下去了吗？既然汝知之甚详，是否也知道那恶魔的能力？」
「这些恶魔全都拥有同样力量，原本的状态不算太强。然而一旦这些恶魔得到有智慧的生物……尤其是魔法吟唱者的头颅，问题就麻烦了。」
据希丝所说，这种系统的恶魔，会以魔法吟唱者的头颅妆点自己，藉此可以使用那人的力量。高帽恶魔最多可配戴四颗，王冠恶魔三颗，头冠恶魔二颗，花冠恶魔则是一颗。而配戴的头颅主人越是优秀的魔法吟唱者，危险性就越是加速度地提升。
「花冠恶魔无论配戴的头颅多优秀，都只能使用到第三位阶；高帽恶魔可以使用到第十位阶——」
「且慢！」
「等一下！」
王子与宁亚，两人的声音让希丝住口。
宁亚与啪啪跳动的王子面面相觑。即使看不懂表情，宁亚仍能确定王子与自己抱有同样的心情。
「……您先请。」
「唔嗯……呃，什么是第十位阶？魔法的最高阶不是第五位阶吗？」
正是如此，宁亚也听说那差不多就是魔法的极限。宁亚之所以猜想厉害如魔导王或许能用到第六位阶，也是因为如此。
对于王子的疑问，希丝一副拿他没辙的态度摇了摇头。
「…………魔法有到第十位阶。亚达巴沃使用的空降陨石魔法也是第十位阶。」
「那……那种敌人是要如何战胜——咦？咦？不会吧？能跟那个亚达巴沃平分秋色的陛下，难道……」
宁亚注意到震撼性事实的同时，王子也惊愕得浑身颤抖。
「第十位阶？咦？不，汝在骗吾吧？第十位阶……真的吗……能用第四位阶就沾沾自喜的吾究竟算是……」
不，第四位阶已经是相当惊人的领域，完全达到可以自豪的等级了。能达到那种境界的魔法吟唱者真的是少之又少。
「希丝……我想确认一下，魔导王陛下也能使用第十位阶……吗？」
「…………这还用说。」
从她的语气能明确感觉出她很傻眼，意思是「都什么时候了才问这个」。也许这是宁亚第一次如此清楚地感觉出希丝的情绪。
同样身为魔法吟唱者，王子似乎也受到强烈震撼，全身摇摆颤动。
「嗄？什么？吾即将逃难的国家之君王——魔导王是如此厉害的不死者吗？能用第十位阶，表示他比吾强上两倍以上？」
「…………唉。」希丝大叹一口气。「陛下。」
「咦？」
「…………要加陛下。」
「啊，好……好的。原来魔导王陛下是这么强大的人物啊……」
冷静想想，希丝对一个种族的王子做的要求还真蛮横，但因为希丝说得没错，因此宁亚岂止默认，还加以肯定。
「正是如此，王子殿下。魔导王陛下是非常强大的人物！」
「是，吾懂了。」
「……王子，不妨找出这位强大的人物，卖个人情吧？」
「说……说得对！好！汝方才的提案——关于在丘陵寻找魔导王陛下，吾答应提供全面协助。」
宁亚双手用力握拳。
「谢谢王子殿下——那么希丝，可以请你继续告诉我们吗？」
「…………你说安兹大人很厉害的事吗？」
「现在先说亚达巴沃亲信的事。啊，魔导王的事情我也想听，等平安归返后，可以讲给我听吗？」
「…………嗯……能配戴多颗头颅的恶魔能够同时使用这些头颅，一次发动多种魔法。只是有几个条件：一个是他不能让同一颗头同时使用两种魔法；另一个是总计位阶有固定上限，例如高帽恶魔总计可以用到十五位阶份——」
「——十五位阶份！莫非魔法真有到第十五位阶？」
「…………没那么夸张，总计而已。」
听了希丝的回答，王子像是松了口气，扭动著身体。
宁亚发现自己开始能从王子的弹跳方式看出感情，觉得有点可怕。
「…………言归正传，所以重要的是那个恶魔配戴了几颗头。」
「两颗，一颗是亚人类，一颗是像汝等这种人类。」
宁亚有种不祥的预感。那时亚达巴沃拿在手上的人类躯体，不是少了上半身吗？
「……请问王子殿下，那颗人类的头长什么模样？」
「抱歉，吾不擅长看出同族以外的差异。啊，另一颗头吾知道，是亚人类种族蟠德斯的女王『国母（Grandmother）』。」
又是蟠德斯又是国母的，宁亚虽然很想针对这些名词问个清楚，但现在她有个更想问的问题。
「我想问关于人类的头，您知道头发是什么颜色吗？」
「头发是指人类头上的体毛，对吧？是淡黑色。」
「黑色？不是圣王国的人吗？」
宁亚稍微松了口气。一时之间，她担心过那会不会是圣王女的头颅。结果并非如她所想，让她放下了心中的大石。同时宁亚发现，这或许会成为一个谜题的提示。
宁亚听说南方人种具有黑色系的头发。原来如此，宁亚心想。因为这样就能推测亚达巴沃可能来自那边。
在圣王国以南的地区，没有以人类为主体的国家。人类不到人口半数，就算有，也与其他种族长期混血。宁亚曾经在某个地方听说，由纯种人类担任王族主导国家的，只有圣王国、帝国与王国。因为城邦联盟或教国没有王族。
或许因为如此，以人类为主体的圣王国才会没得到亚达巴沃的相关情报。
「…………附带一提，配戴头颅的恶魔，即使配戴魔法吟唱者以外的头颅，也无法使用其能力。即使配戴战士的头颅，也用不了他们的力量。那种魔物属于另一种系统。」
「这么说，亚人类的头是……王子殿下，可以请您告诉我们国母是怎样的人吗？」
「可以，这就是吾说要并肩作战的理由。蟠德斯族是吃苔藓的生物，长相或外观皆与吾等相仿。」
也就是蛆虫。
而恶魔竟然把那种生物的头颅配戴在身上，让宁亚恶心得一瞬间浑身发抖。
「……这位国母也是精神系魔法吟唱者？」
「正是，相对于吾身怀操纵阴之五行的能力，国母身怀操纵阳之五行的能力。阴阳各为双极，能打消或妨碍对方的魔法。」
「…………原来如此。」希丝点头。「让你同行，胜算会变大。」
「唔嗯，很高兴汝能理解。以吾而言，吾也极为不乐见国母遭到恶魔利用。没错，因为她是我初恋的雌性。」
「王子！」
「岂有此理！竟迷恋其他种族之人！」
「好了！不过是儿时的淡淡回忆罢了！现在不是了！」
也许算是一段酸酸甜甜的恋爱史，但蛆虫的初恋故事听了只觉得恶心。
「那……那么假设敌人是最多能配戴两颗头颅的头冠恶魔，总计能运用到几位阶呢？」
「…………最高到六位阶。附带一提，王冠恶魔到十位阶。」
「那么若吾使用第四位阶的魔法，敌人就只能再使用两位阶的魔法吧？当然，这只限于那家伙想让吾的魔法失效之时，所以必须充分当心……」
「…………这样的话，再来就是那颗人类的头颅了，情报不足。宁亚？」
「对不起，很遗憾，我不认识头发泛黑的人。但我有点惊讶，还以为照希丝姊的个性，可能会毫不在意地直接杀过去呢。」
「…………安兹大人说过收集情报很重要。」
「啊！不愧是魔导王陛下，真了不起的想法！」
宁亚这样说完后，希丝迅速伸出手来，因此宁亚马上握住它，上下甩动。
「…………你果然很明理，要是再可爱一点，我就帮你贴贴纸了。你应该长出毛茸茸的毛皮。」
「……贴纸？喔，上次你帮我贴过了，所以不用再来一张了，给你其他中意的人吧。」
「…………唔，你是第一个拒绝我贴贴纸的人。」
「咦？」
听到只有自己一个人，宁亚惊讶地叫出声音。但随即想到她是恶魔，大概跟人类不太有来往。不，可能大家心里其实都不愿意，但不敢触怒她这个恶魔。宁亚很想针对这方面吐槽，但她不能冷漠对待向伟大至尊竭诚尽忠的同胞，所以只用苦笑带过。
「……的确，人类与吾等蓝蛆一样，都不会长出毛皮呢，所以汝等才会住在这种房屋里吧。像吾等一样挖洞住在里面也不错喔？」
「王子，内容偏离正题了。时间有限，在人类攻进这座都市之前，必须结束整件事情才行。」
「…………嗯。结论是王子也一起去。」
没人表示反对。不，其实原本也只有宁亚一个人反对。
「关于战术，我等会担任前卫，但假如有警备兵等人在，封杀了我等该怎么办？放任具有魔法吟唱者力量的对手自由行动，危险性会很大。」
「…………由我展开近身战与敌人对打。」
没有人问「你办得到吗？」，毕竟打倒了守护者水元素巨魔的两人之一——虽然全靠希丝一个人的力量——都这么说了，没有人不相信。
「好，那就动身吧。麻烦你们将吾等装进木桶，运至恶魔亲信的附近。只要说恶魔亲信想要粮食，命令你们送来，想必可以一路通行至恶魔身边。」
「吾等」指的是王子、宁亚与希丝这三人。目前只要这三人不被发现，事情就能秘密进行——蓝蛆的背叛尚未曝光——所以才能使用这种手段。
希丝与宁亚再次滑进让人搬进这座城堡里时使用的木桶。
「……希丝姊，我们运气真好呢。」
希丝从木桶中很快地探出头来。
「…………怎么说？」
「你看嘛，所有事情都往好的方面发展呢。多亏蓝蛆背叛，我们才能来救王子，然后亚达巴沃的亲信又正好来了。假如我们打倒他的亲信，那可是大功一件呢。再也没人会跟我们抱怨，想组成魔导王陛下搜救队也不再是难事。」
「这是巧合。」
希丝罕见的强硬口吻吓住了宁亚。
「咦？啊，当……当然是……喽？正因为是巧合才叫幸运……不过这一切都是因为魔导王陛下发挥力量让希丝姊成为自己的人，这样想来，或许不是巧合呢。」
「成为……安兹大人的人……」
「啊，说你是谁的人是不是不太好？」
「…………我不介意。宁亚。」
「咦？」
「…………我很喜欢你……虽然不可爱，但我还是觉得再给你一张贴纸也没关系。」
一直讲不可爱不可爱的，有点受伤耶。宁亚一边这样想，一边推辞道「恕我拒绝」，整个人躲进了木桶里。
4
将宁亚、希丝以及王子装进木桶里搬运的途中，蓝蛆有好几次被其他亚人类叫住，但木桶从没打开过，一路成功运送到大恶魔亲信的公务室附近。
宁亚等人爬出木桶。
从待在木桶里时，宁亚就在窥视外面的状况，但警备看起来没有变得更森严。看来她们潜入救出王子的事尚未曝光。
宁亚背起王子，用带子绑好，做著诸如此类的各种准备时，一名蓝蛆前去请求会见大恶魔亲信。这样做是为了侦察敌情。
当所有人都做好闯入室内的准备时，蓝蛆回来了。
「就他一个人，没有卫兵。」
宁亚皱起眉头。
亚达巴沃受了那么重的伤，仅有三只的亲信之一竟然没有严加防范，这种事有可能发生吗？还是说他以为已经杀了魔导王，因此松懈了？
宁亚东想西想，但以结论来说，王子的一句话决定了一切：
「既然如此，正好有助于吾等杀了他，上吧。」
听从王子所言，所有人一齐行动。
一名蓝蛆开门后，站在正面位置的宁亚可以清楚看见房内情形。
公务室很宽敞，天花板少说有五公尺高，而且非常宽阔。室内摆放了许多高级日常用品，呈现出典型的豪华房间格调。
在漆黑厚重的桌子后方，异形怪物叫出声来：
「人类？蓝——」
恶魔话说到一半，但一行人无意陪他聊天。
宁亚立刻让背在背上的王子发动魔法。
「『阴 ;五行 ;豪火球』。」
小小一团不可靠的火焰擦过宁亚，像扔进房里般飞了过去。就一路上所听说的，这招是第四位阶的攻击魔法，以强大的攻击力为傲。火弹一命中，就会以弹著点为中心爆炸，所以他们采取进入房间之前先来一发的战术。然而——
「『阳 ;五行 ;豪火球』。」
飞到一半就像有阵风吹过，火焰熄灭不见了。
「果然……」
王子恨恨地低语。
王子没再击出下一发，刚才那一击是做实验。他们原本预计如果没遭到无效化，就要继续攻击，很可惜没办法了。一方面也是为了不浪费魔力，接下来所有人必须互相配合著攻击，同时一步步使用魔法。
「……人类背上那个是蓝蛆的王子吧？看起来不像是被人类抓住带来的……喀哈哈哈，想造反是吧，有意思。」
大恶魔慢慢站起来，那副模样简直就像从恶梦来到现实，恍若人类的讽刺画。
首先，他没穿衣服，因此长及膝盖附近的两条手臂、一双腿，以及只有皮包骨的身体都暴露无遗。
枯木般的身体实在太瘦，感觉就连宁亚都能一折就断。
这样宛如枯木的身体，没有类似所谓头的部分。从肩膀一直线延伸出去，就是另一边肩膀。不，还有过于细瘦的——比女人手腕还细的——脖子像树枝般伸出，上面结了两颗果实。这大概就是这个大恶魔的头部。
「咦？——啊。」
宁亚不禁如此叫出声。受到太大的冲击，使她当下只能讲出这两个字。
那是希丝说过的，头冠恶魔的特徵——两颗头。
其中一颗形状异常，像只大蛆虫。它跟蓝蛆王子长得十分相像，就跟听到时想像的一样，那个大概就是「国母」了。问题是另一颗。
那是一名人类女性，只剩下翻著半睁的白眼，嘴巴也恍惚地半张著的头颅。不过肌肤虽然惨白，但并未腐败，连腐烂的迹象也没有，金亮的头发甚至还有残余光泽。脖子断面露出红通通的肉，鲜嫩得像是随时会滴血。那副模样就像刚刚才被拧下头颅，只能说不可思议，但正因为如此，宁亚立刻就认出了那是谁。
「葵拉特 ;卡斯托迪奥大人……」
宁亚只远远看过她，但不可能看错。那人就是圣王国的圣职人员中，最高阶的存在。
疑惑与疑心在宁亚脑中打转盘旋。
这是怎么回事？难道蓝蛆说谎？是因为他担心宁亚等人知道是葵拉特，会逃之夭夭？
「原来如此，原来如此，原来如此。蓝蛆啊，所以你们的意思是，你们的王以及住在那块土地上的人有什么下场都无所谓了？给你们最后一次机会吧，只要你们抓住这些人，我可以只稍作惩罚，就饶了你们这一次喔？」
畸形果实般的两颗头没动，翻白眼的眼球也是，看来那真的只是装饰。既然如此，那这阵声音是从哪里发出来的？
无视于宁亚的这个疑问，王子对大恶魔怒吼。
属下的蓝蛆蓄势待发，随时可以袭击敌人。
「哼！事到如今还胡说什么！你们杀了吾王，谁会听信你们的鬼话！」
「王？是这样吗？」
宁亚从那声音中感觉出怀疑的反应。这个恶魔似乎没有自己的头，所以没有表情变化，要说麻烦是很麻烦。因为在给予对手有效打击等等时，无法从对手的表情看出有无效果。就这层意义而言，蓝蛆对人类来说也称得上难缠的对手。
「我的职责是治理这块土地，那边不在我的管辖范围内，不过……这样啊，那东西被杀了啊。那一定是你们的王太愚蠢了。」
「你说什么！」
「伤脑筋，伤脑筋，伤脑筋。背叛者啊，你不是来闲聊的吧？是因为认为能战胜我才来的吧？既然这样——你们的秘密武器是什么？那个人类吗？」
从瘦骨嶙峋的指尖伸出，恐怕少说有六十公分长的尖爪指著宁亚。
「你以为吾等会说吗！」
对于王子的怒吼声，大恶魔冷静地回答：
「不说也行。来吧，暗影恶魔。」
大恶魔的影子拖拉著伸长了。
影子膨胀，二次元的平面化为立体。现身的东西正如同人们听到「恶魔」时会想像的那样，是个乌漆墨黑的存在，而且是两只。
这大概就是他没安排亚人类当保镳的理由。
「你们杀死王子以外的蓝蛆，我就来活捉王子吧……人类，如果你愿意倒戈，我可以依照双手手指的数量，救出你在收容所里的挚爱。」
大恶魔做出一如希丝预料的提议。
宁亚佩服希丝的料事如神，同时为了引诱对手大意，反问道：
「真的吗？」
宁亚装成怯怯地看人脸色的样子问道，恶魔的声音浮现出喜悦之色。
「汝何出此言！汝想背叛吗！」
王子在背上怒吼后，大恶魔的注意力变得完全放在宁亚身上。
「闭嘴，闭嘴，闭嘴，我在跟她说话……我是信守约定的人，说出你想保护，想拯救的人类人数吧。如果两手手指不够，还有商量的余地——」
大恶魔毫无防备，好像忘了警戒这两个字，全身都是破绽。
暗牌（希丝）不会错过这个破绽。她从门扉背光处一跃而出，即刻举起魔枪。
枪口喷出火光后，大恶魔按住肩头一个摇晃。
这是由独自在房间外待命的希丝做出的一记偷袭，同时也是宣告开战的一击。
为引诱对手大意而进行的交涉到此结束，蓝蛆亲卫队开始袭击暗影恶魔。同时希丝以骇人速度冲进房里，继续维持其速度，以闪电般的锐角步法穿过双方阵营的前卫，接近大恶魔。
「什……！魔导——」
「…………不用解释了。」
希丝用大把短刀砍向敌人，大恶魔用尖爪扫开了。
战斗已经开始，宁亚知道没有多余精神管这个，但仍对背后的王子发泄不满。
「还跟我说头发是黑的，明明就是金色的！」
「金色？什么金色？那不是淡黑色吗？」
「咦？」
听起来不像是在讲假话，难道说——蓝蛆的色彩感觉与人类不同？
宁亚曾听说过，眼力能看穿任何黑暗的种族，有一部分无法辨识颜色，只能用黑白二色看东西。又听说他们只能在明亮的地方辨识颜色。
粮仓的灯光大概就是给那类种族用的，很可能是用来辨认食材的颜色。
「晚点再说！『阴 ;木行 ;雷爪』。」
「啐！『阳 ;五行 ;雷爪』。」
野兽撕抓般的痕迹缠绕著雷电在空间中奔驰，但飞到一半就烟消雾散。
听说还有降低防御力的「五行 ;金柔」或提升攻击力的「五行 ;金强」等魔法，以及「五行 ;雷侯招来」等召唤魔法，但敌人也许不会抵销这种魔法，而是改用更高阶的魔法对付他们。
为了避免这点，王子只施展对手无法忽视的攻击魔法。而且只限于对手应该不具抗性的雷属性，并额外使用称为木行强化的特殊技能。听说用一般的五行就足以抵御，不过王子强化过的部分不会被打消，能逐渐累积些微损伤。
本来「国母」应该与王子拥有同样的强化技术，但她现在成了大恶魔的附属品。由于大恶魔没有强化魔法的技术，因此敌不过王子的法术威力。
既然已将前卫职责交给希丝，宁亚也必须充分完成身为后卫的职责。面对这个强敌，她不能只是充当王子的代步工具。宁亚使用手中的终极超级流星，瞄准敌人放箭。
虽然瞄准得奇准无比，但大恶魔的手轻轻松松就把箭打掉了。
「竟敢妨碍我。『冲击波（Shock Wave）』。」
葵拉特的脸——嘴巴动了一动，第二位阶的魔法朝著希丝射去。看不见的冲击波使得希丝身体一抖，但她似乎没有受到动作变迟钝等显而易见的损伤。不愧是难度一百五十的女仆恶魔。
「『阴 ;木行 ;雷爪』。」
「『阳 ;五行 ;雷爪』。」
同种魔法再次发动，些许电流窜过恶魔亲信的身体。
「『开放性创伤（Open Wounds）』。」
恶魔作为反击使出的是令伤口恶化的魔法。矛头当然对准了承受恶魔尖爪攻击的希丝。
宁亚只能看见希丝的背影，但她的敏捷身手似乎毫不失色。
一道汗水沿著宁亚背脊流下。
同伴当中，只有宁亚能做回复，所以她也负责回复工作，但自己也就算了，除非有丰富的实战经验，否则很难看出他人受到多大程度的伤。
特别是像希丝这种不表现出感情的对象，宁亚怕她会在不知不觉中超出极限，说倒就倒。因此宁亚必须留意希丝或王子的动作，结果让她忙得像是左右手各自处理完全不同的事情，几乎让她脑袋打结。
但即使如此，还是非做不可。
王子持续施展攻击魔法，希丝用短刀砍杀大恶魔，同时自己也被砍伤。每个人都完美尽到自己的责任，宁亚不可能窝囊地说只有自己办不到。
「『重伤治疗』。」
宁亚判断希丝受到的伤越来越多了，于是启动向魔导王借用的魔法道具，对希丝发出第三位阶的治疗魔法。
「原来如此！」
宁亚直觉感受到无脸大恶魔的视线朝向了自己。
大恶魔这样说，想必表示他明白到谁是应该第一个击溃的回复者。事实上，他在让王子魔法失效的同时，也运用余力对宁亚射出了攻击魔法。
「『冲击波』。」
彷佛被战锤狠狠一捶的隐形冲击来袭。
体内响起令人不舒服的吱吱声，令人想满地打滚的痛楚窜过身体。这比水元素巨魔对她用过的魔法痛得多了，不敢相信希丝被这种东西打个正著，竟然还能平静自若。这强烈的一击，让宁亚彻底体会葵拉特 ;卡斯托迪奥为何能享有天才的名声。
「呜呃呃！」
宁亚咬紧的牙关之间，泄漏出压抑不住的惨叫。
「汝还行吗！」
「我……我没事！」
宁亚回答担心自己的王子。
「这次我连蓝蛆一起——」
「——不行，宁亚由我来保护。」
希丝张开双臂，像挺身保护般站在前面。
大恶魔个头很高，希丝却很娇小。就算这样做，大恶魔大概还是能把宁亚整个人看得一清二楚。但希丝的心意让宁亚非常高兴。
「什么？啊啊！」
大恶魔发出沙哑的叫声，可能是希丝的行动造成了某些影响。
（是使用了某种特殊能力吗？还是魔法？）
虽不知道她用了什么，但宁亚感觉大恶魔的杀意似乎变弱了点。当然，想必只是心理作用。因为才这么短短一瞬间，恶魔没有任何理由降低敌意。
如果是跟刚才同等程度的魔法，应该还撑得了一击。不，是希望自己撑得住。
与水元素巨魔交战时消耗的魔力虽然已经回复，但宁亚不知道接下来会用到几次「重伤治疗」，最好尽量省著用。话虽如此，如果在死亡边缘硬撑著进攻，又有可能因为一点失误而超出极限，这方面非常难判断。
「而且她持有的武器，是安兹大人借予的弓！」
希丝说道，嗓门以她来说很大。大概是想夸耀魔导王的力量，才会这样大叫吧。宁亚很想说「现在正在战斗耶」，但希丝是他们当中最强的一个，而且呈现出惯于战斗的气质，她这样做或许有其意义在。
「什么！你说那个魔导王！」
恶魔亲信用大嗓门表现出惊讶。真不愧是魔导王，一定是亚达巴沃将魔导王视为必须警戒的对手，也告诉过这个亲信。
「没错！是以卢恩制作的弓！」
这句话不能当作没听见，宁亚提出警告：
「希丝！不要让敌人知道我方的能力！」
「你说什么！你说那是以失落的技术——卢恩所制作的武器吗！假如使用那种武器，也许能够杀得死我！」
这家伙讲话怎么像在说明给人听啊？宁亚忍不住这么想，然后为自己感到丢脸。现在正在与强大无比的对手进行生死之战，自己这种弱者应该没有半点余力去在意那种小事才对。
「竟然会是卢恩！太令人惊叹了！」
接著恶魔亲信发出具有强烈戒心的声音，也许目的是想让宁亚分心，使她注意力涣散。事实上——
「卢恩？」
宁亚从背后听见王子狐疑的口气，所以宁亚说道：
「不是！才不是那种武器！」
宁亚一喊，感觉希丝与恶魔亲信的动作似乎停了短短一瞬间。一定是那个吧，就是当双方实力不分上下时会互相瞪视，谁也不敢轻举妄动的那种情况。
「卢恩……」
「不对！」
宁亚坚决否认地一喊，恶魔亲信「呃唔」呻吟了一声。
「是吗……哦，那就……『盲目化（Blindness）』。」
突如其来地，宁亚的视野染成一片黑暗。大概是想用这种方式，让负责治疗的人失去作用吧。
宁亚借用的魔法道具终究只是让她能用「重伤治疗」，并不能使用回复盲目状态的魔法。假如此时有神官等信仰系魔法吟唱者在场，想必能够轻易治愈。但很遗憾，事情没这么顺遂。
虽不知道这种魔法造成的黑暗会持续多久，但是想替希丝疗伤时，只能接近到能摸到她的距离——
「我看不见了！」向同伴解释自己中了何种法术很重要。「希丝！受伤时可以告诉我吗！」
「…………嗯。」
「抱歉！吾也没有能回复此种状态的魔法。」
「别在意！」
宁亚一面回答来自背后的道歉，一面拉紧弓弦。对付那个庞大身躯，凭印象就能射中了。因为在与水元素巨魔的战斗中，她学到了少许与大型对手交战的经验。弓弦发出「登」一声。
「——咕喔喔喔！」
四下响起恶魔亲信痛苦不堪的声音。
「成功了！他想闪躲，反而适得其反！不偏不倚射中了！」
听到王子的说明，宁亚觉得简直如有神助，向魔导王献上祈祷。
「…………继续这样排除敌人。」
「好！」
「唔嗯！」
虽然周围战斗的蓝蛆与暗影恶魔发出的声响形成阻碍，让宁亚很难听清，但她集中全副精神，听出希丝受伤的程度与恶魔亲信的所在位置，反覆攻击。
恶魔亲信可能因为受伤，知道不先击溃希丝的话输的会是自己，所有攻击都集中在希丝身上。而且还反覆施展让对手一口气失去力量的攻击——类似对宁亚施放的「盲目化」等魔法，因此几乎都受到抵抗，似乎没发挥效果。
这么一来，接著只需强行突破即可。
当王子的魔力见底时，他们理所当然地获得了胜利。那一刻王子狂喜喊叫到都让宁亚嫌吵了。
周围战斗的蓝蛆也是，虽然数量减少了点，但也战胜了。
然而——宁亚的魔法还没解除，视野仍然一片漆黑。话虽如此，这种魔法应该不会让人永久失明，所以再过不久，魔法大概就会失效了。效果会持续这么久，或许纯粹只是因为葵拉特 ;卡斯托迪奥的魔力强大。
即使眼睛看不见，宁亚从气息或声响，感觉到蓝蛆似乎聚集到自己身边来。
「王子！幸好您平安无事。」
「嗯……你们要郑重地吃了国母陛下的遗体。」
要吃掉？宁亚在心中吐槽。
王子都说要郑重了，只能理解成这一定是他们特有的吊祭方式。
「宁亚啊，人类的头如何处理？由汝等吃掉吗？」
「不……不是。我们人类不用这种方式安葬死者，会郑重地带回城里。」
「这样啊……人类的葬礼真是神奇。呃，不，汝等或许对吾等也有同样的想法吧，这就是所谓的文化差异。言归正传，吾真不知该如何感谢汝等，光凭吾等绝对——」
「——等会。没时间在这里说话，要准备动身了。」
可以听见远处传来喧闹声，想必是往此地进军的解放军终于被亚人类联盟发现了。也有可能是士兵听见了刚才的战斗声，正赶来这里。无论如何，都没时间在这里拖拖拉拉。
「你说得对，希丝姊。那么按照约定，请各位协助解放军攻打卡林夏。」
「唔嗯，吾明白。你们几个！」
「是！我等立即开始行动。可以请王子与人类进入木桶吗？我等将各位搬到城外。」
宁亚看不见所以不清楚，不过身旁的希丝彷佛散发出迟疑的氛围。宁亚明白原因，她一定是讨厌那个木桶。宁亚也是同样的心情。
「…………我也来帮忙。」
「是，等我从盲目状态恢复后，也愿意帮忙。」
背上的王子像刚打捞的鱼一样乱动，这是喜悦的颤抖。宁亚发现自己适应迅速到已经能感觉出这点，觉得有点厌烦。
「既然战友要去，吾也同行吧。当然，吾的魔力已几乎耗尽，无法使用太大的魔法，但就让吾使用强化汝等的魔法吧。」
「王子！」
「休得吵闹，你们难道要吾当个只会送走战友的雄性吗！」
「…………到此为止吧，走了。」
希丝催促道，好像想尽早逃离木桶似的。
「那么就用木桶将各位运到众多我等同卵聚集之处吧，请进入桶子里。」
第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第七章 救国英雄
1
卡林夏的解放简单到令人惊讶。
这是蓝蛆里应外合、失去大恶魔亲信，以及比起都市规模，亚人类兵力不足等原因加在一起带来的结果。当然，双方都有许多人战死，但考虑到收复了这么大的都市，圣王国解放军受到的损害惊人地少。
其中一个主要原因，是背著终极超级流星，起了带头作用的宁亚。
虽然一方面也是因为希丝不出面，但装备起灿烂神弓的宁亚，有种鼓舞人民的威严。
而现在，宁亚站在讲台上，对广场里的观众热情诉说。
她说：这世上再没有像魔导王那样值得敬佩的君王。
解放了卡林夏，宁亚第一件做的事，是请求大家为了搜寻魔导王提供支援。
虽然得到蓝蛆的协助，又从亚人类俘虏身上收集到了亚伯利恩丘陵的情报，但像是物资、情报、经验等等，缺的东西还太多了。
若是有好几次机会还另当别论，但要重复派遣搜救队前往敌营很有难度。换言之，必须一次成功。既然如此，再怎么准备也不嫌多。所以宁亚才会活用解放了卡林夏，有更多民众获救的状况，以寻求多样化的力量。
只不过，没有人会说帮忙就帮忙。即使收复了卡林夏，其他还有很多都市落入敌人手里，也有很多人受到囚禁，还有一些人不知道家人身在何方。为了打动这些人的心，宁亚才会解说帮助魔导王的好处。
然而，随著协力者逐渐增加，演说的内容一点一滴产生了变化。
来到宁亚面前，表示想听魔导王的事迹的人，都是些受过魔导王搭救的人。这些人尝受过痛苦，为了抚慰无法愈合的心伤，想依靠强大的存在。
就了解魔导王的伟大这点而论，大家可以说是同胞。
因此，演变成宁亚愉悦地分享魔导王优秀之处的情况，可说是理所当然。
慢慢地，那些没有见过魔导王的人也开始参加集会了。是受过魔导王搭救的一些人邀请了亲朋好友。然后一传十，十传百，如今大多数的听众甚至与魔导王没有任何瓜葛，只是想听宁亚怎么说。
面对这些人，戴著护目镜的宁亚口若悬河，滔滔不绝地描述收复都市、与亚达巴沃的一战等魔导王的伟大事迹。
在好几星期以前，宁亚还无法这样堂而皇之地演说。有好几次，众人的目光令她紧张，不知道该说什么，头脑变得一片空白。然而由于在人群面前一再演说，她发现讲话不用装模作样，只需要描述自己一直以来所看到的魔导王的伟大形象时，宁亚就变得口齿伶俐了。
没错，甚至被人称为无貌的传道人。
因此——
「就像这样，魔导王陛下是无人能比的伟人！还有哪位大人物能像陛下这样爱民如子吗！的确，我明白各位想说什么！卡儿可 ;贝萨雷斯圣王女陛下也是位伟大的人物。但是——各位有听过哪位人士为了拯救外国民众，而做了这么多吗！这位先生！」
宁亚指著在前排听演说的一名百姓。
「您有听过吗？有哪位君王曾经因为外国人民受苦，而单枪匹马前去救援吗！」
「咦，啊，不，这个，我……没听说过。」
宁亚指出的男人吸引了众人目光，声音越来越小。
「说得好！就是这样！」
配合宁亚的赞美，站在讲台上左右两边，与她有同样想法的几个人，向回答的男人送上掌声。
宁亚看见男人显得有点害臊。
「我们实际上调查过，还有没有其他像这样的君王。但是，没有！哪里都找不到这样的君王！只有魔导王陛下！」
虽然有君王率领士兵解救邻国国难，但事实上的确没有哪个王单枪匹马投身战火。
「一国之君不顾危险，拯救外国平民，这种事前所未闻！魔导王陛下是唯一一位！」隔了一拍后，她重复一遍：「魔导王陛下是唯一的一位！这样的伟人才称得上真正的正义之王！」
「谁会相信啊！那是不死者耶！」
即使有听众对她这样质疑，宁亚仍能够露出温柔笑容回答。因为宁亚起初也是同样的心情，换言之，对方就是从前的自己。他只是不知道，只是所知有限罢了。
如同自己的视野变得开阔，宁亚也想让他的——不对，与他怀有同样心情的人也是，宁亚也想开拓他们的视野。宁亚抱持著这份心情，对听众诉说：
「没错！陛下是不死者！各位会感到不安也是当然的！不死者是可怕的怪物，这也是事实。我也丝毫无意说不死者的一切都是好的。大多数不死者都是邪恶的，是憎恨活人的存在，这点没有错。」
宁亚一面从现场气氛察觉出所有人都在认真听自己说话，一面坚定地说出结论：
「但是！凡事都有例外。如同天寒地冻的冬季里也有温暖的日子；理应枯死的树枝也会萌生小小的花苞；在黑暗夜空中，会有一道流星毫无预兆地闪耀。陛下他————愿意拯救活人，他就是那样的不死者！在座当中想必有人听过获救者的说法，说不定在座当中就有人实际受过搭救。这些人的说法，将会证明我所说的话千真万确。」
确定听众当中没人反驳后，宁亚用沉重阴郁的神情说：
「……这次，亚人类打垮了那条坚不可摧的要塞线，大军蜂拥而入。悲剧只会发生这一次吗？各位认为不会再发生同样的事吗？」
听众的沉默充分说明了答案。
他们很想相信不会，但不可能相信。
「各位的不安，我也很能体会。在我们或各位的孩子这一代或许没事，因为大家目睹过悲剧，想必绝不会疏于戒备……但是！」
宁亚在这里加重语气。
「孩子的孩子，孙子的孙子——我们不能保证悲剧绝不会再度发生！谁能保证曾经发生过的事不会重新上演？所以我们也得未雨绸缪，再也不让侵略者突破那条要塞线。」
群众出声说「没错」、「说得对极了」。
「——看来有很多赞成的声音，但是到了大家孩子的孩子，孙子的孙子那一辈，那些只听过别人描述这场悲剧的人，还能维持这样强大的军事力量吗？各位认为他们会用多出至今两倍、三倍的兵力镇守要塞线吗？」
军费会压迫国库，但是用以吓阻敌人的战力很难表现出明确成果。
「我想在座各位当中，应该有人受过徵兵，去过要塞。请这几位回想一下。一年到头都要消耗多出各位记忆三倍的粮食，各位不觉得对国库来说是一笔很大的费用吗？到了只能从纪录认识悲剧的世代时，王室还会继续这么做吗？」
等听众脸上浮现理解之色后，宁亚才说出结论：
「——所以我们需要魔导王陛下的庇护！」
「为什么啊！为什么要找不死者！」
方才有过意见的男人高声喊道。
从刚才到现在都是同一名男子在唱反调，对宁亚来说，有这样的人在比较轻松。最难应付的状况是没人有反应。那样宁亚会担心大家有没有在听自己说话，有没有听懂。
也有协力者表示过意见，认为应该在听众当中事先混入几个这样的人，但宁亚拒绝了。同样地，也不安排暗桩。
「正是因为陛下是不死者。魔导王陛下拥有强大力量，最重要的是陛下能够永生不死，想必能活到孩子的孩子——甚至是孙子的孙子辈那代。」
「可……可是，我听说魔导王战败丧命了。」
「这个说法一半是真，一半是假。前者很遗憾地是事实，魔导王陛下为了帮助弱小无力的我们，使用了无数魔法，消耗了大量魔力，以结果而言不幸败给了亚达巴沃。但后者不是事实，魔导王陛下并未驾崩，希丝的存在能够证明这一点。」
收复卡林夏的中心人物之一——希丝在最好的时机从舞台侧台登场。
从听众当中可以听见感动的叹息，或是崇拜地喊著「是希丝大人」。
「…………嗯。」
希丝抬头挺胸。
「她是女仆恶魔，过去曾是亚达巴沃的属下之一。然而在收复卡林夏之战，她站在我们这边。这是因为魔导王陛下从亚达巴沃手中夺走了她的支配权。」
许多民众都看过希丝在卡林夏收复战一个接一个猎杀亚人类的模样。称她为「大人」的人一定是直接受过希丝搭救。
希丝很受欢迎，即使大家得知她过去是服从亚达巴沃的女仆恶魔，但毕竟她容貌姣好，而且稚气未脱，这点影响很大。换个说法，就是很难对她抱持敌意。
宁亚曾经直接问过希丝：魔导王会不会是想到这点，才选择支配你？希丝的答案是「有可能」。
「希丝已经受到魔导王陛下以魔法支配，只要陛下一息尚存，支配就会持续有效。换句话说，她的存在正是陛下仍然在世的证据！」
现场气氛一阵哗然，宁亚举起双手要大家稍安勿躁。她的话还没讲完。
「各位一定会想，为什么陛下不在我们面前现身。这我也不明白，只是，我不认为那位慈悲为怀的陛下会弃我们于不顾！一定是发生了什么事，使得陛下无法即刻回到这边！这是出于陛下本人的想法，又或是因为陛下置身于危险的状况之中，我们都不清楚。正因为如此！」
在悄然无声的现场，她的声音大声回荡。
「正因为如此，我才要寻求各位的力量！寻求能够前去寻找魔导王陛下的力量。就算赌命闯完亚人类统治的丘陵地带，顺利找到了陛下，也不能说圣王国回报了陛下的恩情。这是因为就如同我刚才所说，魔导王陛下只是为了与亚达巴沃交手而来，却因为我们弱小而必须对付其他亚人类，消耗了陛下的力量，所以才会落败！」
宁亚发出更大的音量。
「即使如此——各位！我们还是应该报答前来拯救我们的大人物！独自一人前来拯救我们的大人物——因为是不死者，所以当他有难时就不伸出援手，我不想成为这样的人！——任何人只要想稍微报答魔导王陛下的恩情，我想请求你们各位。」
宁亚讲到一个段落，停顿一下。然后故意延迟一点时间才高声开口：
「我在寻求愿意与我一同帮助魔导王陛下的人士！不需要实际前往！技术也好，知识也好，什么都行！请助我一臂之力！恳请大家帮帮忙！」
宁亚低头致意后，身旁的希丝也稍微低头。
听众「哦哦」地叫了起来。
宁亚抬起头来，最后只说了这番话：
「……想必也有一些人听我这样说，仍然不能信任我。不过，可以请各位听听收复卡林夏之前就待在解放军里的人怎么说吗？这么一来，我想各位一定能够相信我没有在说谎。」
●
宁亚回到自己的房间，精疲力尽地坐进椅子里。
「您辛苦了，巴拉哈大人。」
慰劳她的人，是一名看来文静的——有点阴郁的女性。
年纪大约二十岁，以能够吸引男性目光的丰满胸脯与短发为特徵。听说她原本留长发，是在俘虏收容所被剪掉的。
她隶属于宁亚成立的支援团体。由于协力者提过要求，希望能为支援团体取个名称，于是命名为魔导王救援部队。
这名女子的工作内容，是帮忙突然变得忙碌的宁亚打理身边大小事。
自从认识以来已过了半个月，经过这段期间，她对宁亚而言成了不可或缺的存在。因为她的工作能力——打扫、洗衣服、烹饪等等都达到了完美的境界。
「谢……谢谢你。」
宁亚用女性拿给自己的湿毛巾稍微把脸擦过，冰凉的触感让发烫的脸感觉舒畅无比。
「呼～」宁亚发出像个大叔的声音，把毛巾放在桌上，视线望向立刻把毛巾收走的女性。
「那个，我每次都一直说，希望你不要再叫我大人了。我并没有那么了不起。」
「怎么这么说呢？您在本国是魔导王陛下的代言者，又为了陛下而率先行动，不称您一声大人就太失礼了。」
比自己年长的女性跟她这样说，会让她有点伤脑筋。
不习惯担任领导地位的人，似乎很容易有这种烦恼。
真要说起来，宁亚并不是什么代言者。应该说自己怎么会当上了代言者？
她觉得躺在长椅上漫不经心地看著这边的希丝，似乎还比较适任。
归根结柢，只要用客观的角度去看，谁都知道魔导王很伟大。宁亚只是讲出理所当然的事情罢了，怎么好意思称为代言者。而且她也不觉得自己有谈到组织的信念或见解。
第一个付诸行动的是自己，但她完全没想到会变成这样。
「那么我就此告退。还有，贝尔川 ;莫洛先生表示想见您。」
「我明白了，可以请你叫他进来吗？那么今天辛苦了。」
负责照料宁亚的女性鞠躬后离开房间，换成一名男子进来房里。照料宁亚的女性对男性怀有排斥感或恐惧感，共处一室会让她不舒服，因此两人才会交替著入室。
「巴拉哈大人，抱歉在您疲惫时打扰您，可以占用您一点时间吗？」
贝尔川 ;莫洛。
这名四十五岁上下的男子头顶开始有些明显稀疏，体格健壮。
莫洛家原本世世代代在颇有地位的贵族豪门当管家，他本身也有过从事管家的经历。因此宁亚想让他活用其力量，于是请他在支援团体中担任类似秘书的职务。
一成立组织就能认识像他这样的人物，实在是件幸运的事。如果没有认识他，宁亚大概年纪轻轻就要长白头发了。
「不会，没关系，有什么事吗？」
「是，容我直接进入正题，向您报告。目前隶属于支援团体的人数，已经超过了三万人。」
「啊，那真是太惊人了！现在竟然有这么多人了解魔导王陛下的伟大！不，我想这也是理所当然的！因为魔导王陛下真的是一位了不起的伟人！」
希丝也在不住点头。
这下隶属支援团体的人数，变得比一座小都市的人口还要更多。由于圣王国北境的居民约有三百五十万人，这就表示约莫百分之一的人隶属于他们团体。
「这些支援者提出请求，希望能有一个显示团体成员身分的，类似象徵的物品。」
「原来……如此……或许……也有道理呢。」
「是，配戴个能代表所属团体的物品，总是能够带来安心感或连带意识。」
宁亚不住点头。能够拥有某种隶属团体的——与魔导王相关的物品，绝对是件令人高兴的事。宁亚都想要一个了。
「既然这样，呃，请用最好的形式制作。只是，请不要因为捐款金额等等而有差异。」
「……非……认……援……会。」
宁亚勉强听见了连她敏锐的听觉都无法完全听懂的小小声音。
「希丝前辈，你有说什么吗？」
宁亚向希丝问道。
「…………没什么。」
「……是吗？不过，如果我讲错了什么关于魔导王陛下的事，要纠正我喔。」
宁亚将视线移回贝尔川身上。最近越来越多人即使被她的眼力盯著也不会吓到，真是件值得高兴的事。
「那么关于这件事，就请试著著手制作看看。再来是……可以告诉我接下来的预定行程吗？」
「好的，巴拉哈大人。大约两小时后，预定将举行支援者的集会活动『对魔导王陛下心怀感谢』。望能请您参加集会，向大家讲述陛下的丰功伟业。」
「我明白了。」
宁亚心情有点雀跃。支援者能够理解自己发现的理念「魔导王才是正义」，宁亚从他们身上感觉到团体意识与亲切感，而且她最喜欢跟抱有相同感受的一群人促膝谈心了。
「另外，还有人表示希望您去看看训练成果。您现在事情繁多，要我代您拒绝吗？」
团体组成了支援者亲卫队，正在进行严格训练。宁亚时常参加，希丝也有参与。
宁亚知道是因为大家弱小才会扯了魔导王的后腿，对她来说，努力变强是理所当然的事。如果宁亚参加训练激励人心，能让大家更有干劲的话，自己绝对应该参加。
「不，请让我也参加。」
「大家一定会很高兴！……虽然简略，不过想向您报告的事项差不多就这些了。在支援者集会开始前——考虑到准备时间，请您好好休息个一小时。」
贝尔川低头一鞠躬，就离开了房间。宁亚只以目光送行，从椅子上起身，走到躺在长椅上的希丝跟前。然后自己也躺下来，像用身体压扁希丝一样抱住她。
「…………乖喔乖喔。」
个头比宁亚矮的希丝，像母亲哄小孩般轻轻抚摸她的背。
「我们究竟要等到什么时候才能去找魔导王陛下？从那时到现在，少说已经过了一个月耶……」
搜索圣王国东部的人员没能找到魔导王。虽然不能肯定绝对没有遗漏，不过魔导王的坠落地点大概不会错，就在亚人类的居住地亚伯利恩丘陵。所以要做好准备才能动身，但实在花太多时间了。
背叛了亚达巴沃的三千只蓝蛆当中，有二千八百只与王子一同前往魔导国，剩下大约两百只前往丘陵为宁亚收集情报，但结果也还没出来。
「…………只许成功，不许失败。」
「这我知道！可是，可是……」
宁亚更用力地抱紧希丝，紧紧贴著她。希丝身上散发出红茶般的香气，宁亚将它吸进鼻子里。
只有希丝的存在能安抚宁亚的不安。
因为她人在这里，证明了魔导王还活著。
「…………不要紧，安兹大人为人宽宏大量。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………所以要增加更多支援者，拟定绝不会失败的搜索计画。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………这样做安兹大人会很高兴。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………宁亚，我满喜欢你的。看习惯了，就会觉得你的长相满有味道的。」
「……味道…………对了，希丝前辈不能外出，也一定觉得很无聊吧，不如下次我们两个一起出去玩如何？」
希丝那彷佛精雕细琢的稀世美貌，会吸引人群的目光。然而一旦人们知道她的真面目其实是女仆恶魔，目光立刻变成恐惧与警戒的视线，大多都会被一种「你想拿我的灵魂吗！」的夸大妄想吓得失去理智。虽说这是因为传说中恶魔会化身为美女，试著签署契约夺取灵魂，但宁亚觉得就算是恶魔也会挑对象。
更何况希丝是那样宽宏又慈悲的魔导王的属下，而且是难度一百五十的女仆恶魔，不可能会想要随便一个小老百姓的灵魂，还特地去诱惑他。
即使如此，宁亚还是不想惹麻烦，况且为魔导王效力的希丝若是受到危害，作为随从侍奉魔导王的宁亚会没脸见主人。虽然她明白希丝那样强悍，当然不可能有人伤得了她。
事情就是这样，所以宁亚大多请她躲在屋子里。只不过如今组织人数越来越多，只要是在支援者聚集的地区，想必不会有问题。
「…………不错，我去，当作练习。」
「那就先做准备吧，这件女仆装有点显眼……可以换上普通的服装吗？」
「…………博士……咳哼。没问题，我想跟你借。穿搭随便你。」
「……抱歉，从来没有人陪我一起出门，我对服装也没兴趣，所以对穿搭一点自信也没有……」
希丝温柔地拍拍宁亚的肩膀。乍看之下面无表情，但宁亚能从她脸上看出慈母的温柔。于是希丝竖起拇指，指著自己。
「…………包在我身上。」
「真的吗？」
后来，宁亚发现希丝的品味其实意外地不差。
●
收复卡林夏后，卡斯邦登的工作顿时变多了。这是因为有获救的一群新血加入，他必须著手设计更细微的组织结构。再加上情报量暴增，若是考虑到确认或分配的问题，会非常花时间。
如此忙碌的卡斯邦登，身边只有一名圣骑士担任贴身护卫。
虽然不够用心，但是圣骑士懂得读写或算数，可以主持祭祀仪式，在治安维持方面又具有优秀能力，不能让这样的人才只做护卫工作。就这层意义而论，将蕾梅迪奥丝安排在身边大概最有效率，不过考虑到她的精神状态，目前让她与多名圣骑士勤奋进行训练。
当两人带回葵拉特 ;卡斯托迪奥的首级时，她发狂错乱到引发了严重骚动，闹到以为要出人命了。即使现在已经镇静下来，大家仍然是提心吊胆著跟她相处。
老实说，光凭自己一个人是绝对处理不来的，自己必须感谢提供智慧的大人才行。卡斯邦登一面怀抱著更深的敬意，一面动笔处理工作。
这可以说是为了将来做练习，不过还真是麻烦的工作。卡斯邦登将怨言藏在心里，贴身的圣骑士不知道是不懂得察言观色，还是实在憋不住了，向他说道：
「——卡斯邦登王兄殿下，宁亚 ;巴拉哈那件事，继续放任不管真的好吗？」
卡斯邦登明白到这个问题的含意，眼睛没离开文件，用疲倦的神情笑了。
「没办法啊，就放著吧。还有，叫我殿下就好。」
「谢殿下。不过您说没有办法，是指？」
看圣骑士似乎无法接受，卡斯邦登从文件中抬起头来，与他四目交接。
「当我们施加压力阻止她的行动时，你认为会事情会如何发展？」
「我认为不会怎么发展，殿下，她的所作所为会对国内造成分裂。」
「原来如此，那么她的讲道——我不知道能不能这样说，总之你有听过吗……看样子是没有了，那你应该是看过她的讲道内容统整成的文件了吧。那么我先问你……里面有谎话吗？」
看圣骑士在试著回想，卡斯邦登说出答案：
「她没撒谎……如果有的话还好。话说回来，只要稍微有点头脑的人去查证她的言论，就会发现几乎都能证明属实。魔导王的确让他们重获自由，是单枪匹马夺回都市的英雄。」
卡斯邦登拿起放在桌上的杯子喝口水润喉，接著说下去：
「不只如此，宁亚 ;巴拉哈还是对解放卡林夏有所贡献的英雄，这件事我们已经大规模发表过。为了避免介绍女仆恶魔——魔导王的属下，让世人对魔导王的评价继续提升，我们有点过度赞美她了。况且她的装备的确就像个英雄。」
她持有向魔导王借用的弓，又穿起那个豪王巴塞的铠甲，一身扮相只能以英雄来形容。
「现在回到刚才的问题，我们如果施加压力阻止这样的她，世人会用什么眼光看我们？他们不会觉得因为不利于圣王家，所以我们想堵住英雄的嘴吗？」
「怎么会……」
圣骑士嗫嗫嚅嚅地否定，但表情比千言万语更说明了事实——他也明白到事情会那样发展。
「如日方升的英雄与江河日下的圣王家，民众会信赖的是——」
「——殿下！请您千万别这么说。」
「抱歉……好了，除了这点之外，假如我们妨碍她讲道，谁知道魔导王的女仆恶魔会做出何种行动。」
「呜！」
圣骑士脸孔发僵，卡斯邦登露出坏心的表情。
「呵呵，受到那个女仆恶魔保护，就表示她在这座都市里拥有最强武力喔？想从正面以武力压抑她太危险了。所以只能维持现状。我明白你的不安，但是怎么做都不是好办法。」
咚咚敲门声传来，一名待在外面的军士进来房里。
「王兄殿下，副团长阁下来此求见。」
「立刻让他进来。」
大概是听到了这个声音，在外面待命的古斯塔沃立即进来。些许紊乱的气息，证明了他是一路赶来的。
「属下失礼了，卡斯邦登王兄殿下！」
古斯塔沃的工作种类比卡斯邦登更复杂，更忙碌，因此他现在很少亲自过来。正因为如此，卡斯邦登知道发生了麻烦事。因为这就表示古斯塔沃带来的，是他自己无法应付的棘手问题
「我每次都重复一遍，你不用跟我客气。还有如果在场只有我们几个，你不用这样鞠躬哈腰的。言归正传，看你这么急，必定是急事吧？」
「是！侦察兵发现有多达五万的大军高举南境贵族家族的纹章旗，往这座都市进军！」
「原来如此……莫非是南境军势击灭了亚达巴沃的亚人类军？总之先命令兵士就战斗位置，就说是因为不能肯定南境军队并未遭到亚达巴沃操纵，要有所提防」
「是！」
「除非对方动手，否则我方绝对不可攻击。如果对方想与我面谈，就带到我这里来。然后——」卡斯邦登转向圣骑士。「——请你担任迎宾负责人，做好准备。假如我猜得没错，应该会需要接待几位高阶贵族，他们可能会喜欢的酒食也不要忘了」
两人回答「是！」就离开房间。卡斯邦登一边目送他们的背影，一边低语：
好了……时机成熟了吧？
「话说回来，真高兴你们能来，保迪普侯爵、柯恩伯爵、多明格斯伯爵、格拉内罗伯爵、兰达鲁泽伯爵，以及桑兹子爵」
「哎呀，王兄殿下平安无事，真是万幸！」
「可不是吗！可不是吗！我一直挂念著您的安危呢！殿下！」
乾杯结束后，面对用葡萄酒润过喉的南境贵族一行人，卡斯邦登重新祝贺双方平安无事，面带笑容一再寒暄
贵族说起近况，谈起自己的辛劳。卡斯邦登只负责听，因为他们只不过是在讲自己有多辛苦——主张自己如何为圣王国竭诚尽忠
柯恩伯爵喋喋不休之后，忽然像是注意到了什么，向卡斯邦登问道：
「——哎呀，王兄殿下？您给人的感觉似乎变了一点？」
「噢，这是当然的了。您知道亚达巴沃在北境一直以来都做了什么吗？那些经历使我的内在也有了大幅转变。岂止如此，我想在各位看不到的地方，恐怕变得更多……不觉得这边瘦了一些吗？」
卡斯邦登指指自己的腹部，对方回以开朗的笑声与一句「似乎确实如此」。同时，贵族的眼中蕴藏起些许锐利光彩
卡斯邦登没有看漏这点，瞬间察觉到他们是在拿过去与现在的卡斯邦登做比较，品头论足
他们虽然立刻巧妙地隐藏起来，但卡斯邦登知道他们还在比较
卡斯邦登希望他们觉得什么都没改变。必须尽量避免战后贵族对圣王家有所介入
