序章 惊世先生
但凡听过 “惊世先生” 名号的绿林好汉，无不对此人敬畏三分。
自成为镖客那日起，万钧便以铁律立身，重诺守信，终在这纷乱江湖中闯出赫赫威名。
江湖人都言 “惊世先生” 保的镖绝无失手。却不知这位年轻镖客一路走来，历经了多少风霜雨雪。
第一章 孤栈风沙
正午时分，大漠风沙骤起。
北风挟着黄沙，将客栈的琉璃花窗打得噼啪作响，这坐落于月轮边陲的客栈，在漫天风沙中更显得孤立无援。
外面风沙虽急，客栈内的空气却如凝固一般。
此刻，酒侍小心翼翼从柜台挪向楼梯，去寻楼上的店主。他一双眼睛始终不敢离开大堂——七八个沙匪围坐在圆桌旁，如豺狼般恶狠狠地盯着角落的金发女子。
咯吱——
酒侍一脚踩空，木梯发出刺耳的异响，霎时，所有视线都如利箭般射来。目光相撞的瞬间，酒侍慌不择路地蹿上了楼。
沙匪中有个白净脸，目光始终锁紧席拉边上的斗笠客——他一袭靛蓝长衫垂落如瀑，赤色披风铺展在身后。他剑眉下的星目只是稍稍扬起，众匪便不约而同地握紧了刀柄。
“万钧，考虑得怎么样了？” 坐在最前的虬髯大汉咽了口唾沫，“你这趟镖，保的可是神宫流放的妖女，有人出大价钱买她性命。”
万钧对那大汉问话恍若未闻，将桌上的地图利落卷起后，看向身旁的金发女子：“席拉小姐，吃好了吗？”
席拉用丝巾帕子擦了擦唇角，轻轻点头。
虬髯大汉见状，猛地拍案而起，“我说！若是嫌让你悔镖的报酬太少，大可提条件！”
“阁下的好意，万某心领了，” 万钧起身，望向那个大汉正色道：“自我行镖之日起，就无悔镖一说。”言罢，万钧在众匪惊愕的目光中信步走向柜台，将银两抛至钱罐中。
“铮！”
事已至此，万钧身后的沙匪再也按捺不住，抽刀声齐刷刷响起。
……
待店主和酒侍匆匆下楼，但见大堂内桌椅倾颓，杯盘狼藉。沙匪们横七竖八地瘫在地上，或抱头呻吟，或昏厥不醒，唯那白面匪徒端坐在原位。
“店家，得劳烦你收拾一下了！”万钧抬盏饮下最后一口茶，“那位可做证，是他们先动的手。”
店主望向白面匪徒，只见他叹了口气，不紧不慢道：“万先生，你触怒了塔坦的沙帮，这条路今后还走得下去吗？”
“哈哈哈！月轮神宫行事，何必打着匪徒的旗号呢？” 万钧朗声大笑，“你身上的气息与他们不同，就别再掩藏了。”
白面人瞳孔骤缩，旋即冷笑道：“既知我是神官，仍执意对抗，那便是公然与月轮神宫为敌了。”
“不，镖客不与任何人为敌，” 万钧拾手将斗笠系紧，指节在绳结处稳稳一勒，随后侧身半步将席拉护在身后，“人在镖在，至于其他的——天塌下来，也与我无关。”
指尖一勾，行囊已落在万钧肩头。他清楚眼下的处境，既然双方各自掀了底，那这座客栈很快就会变成神宫的围猎场。只有深入塔坦沙漠，彻底离开月轮国境，才能摆脱追杀。
沉默许久的席拉忽然拽住万钧衣角，碧蓝的眼眸中闪出一丝犹豫。
“万先生，” 她声音很轻，却带着坚定，“若您就此离开，神明也定会谅解，我想我可以独自……”
“我们走吧，席拉小姐！”万钧朗声一笑，推开客栈的木门，霎时间狂风裹着黄沙呼啸而入，将他的赤色披风卷得猎猎作响。席拉下意识抬手遮面，却在指缝间看见万钧逆风而立的背影——他在沙暴中挺直腰杆，毫无退意。
“很好！” 万钧回头对她眨眨眼，声音穿透风啸，“老天开眼，风沙还没把路遮住！”
那铿锵的语气让席拉精神一振。她放下遮面的手，任由风沙拍打在脸上，余光瞥见神官阴鸷的面容时，她毫不犹豫地迈步离开。
黄沙漫天，万钧与席拉走向马厩，却在沙幕中看见一道熟悉的身影。
“嘿嘿嘿，镖客，先别急着离开，” 那白面神官手握三尺细剑，竟凭空出现在屋外。
万钧停下脚步，他发觉这神官虽身形瘦弱，一双瞳仁却黑得发亮，更叫他警惕的是，对方散发的威势远盖过那些沙匪。多年的行镖经验告诉他，这其貌不扬的高手，极为危险。
“神官大人，借个道。” 万钧朗声回应对方，同时不动声色地侧身，将席拉护在身后，“万某说过，这趟镖我保定了。”
白面神官呵呵一笑：“你所使的真气……颇有趣，让吾看个清楚再走也不迟。”
万钧卸掉肩头的行囊，示意席拉退至客栈房檐下，他准备迅速解决眼前的麻烦。
噼——啪！
顷刻间，风雷真气于万钧周身奔涌。他气息方动，却觉如临大敌——意念之中，那白面神官竟化身遮天蔽日的黑影，这沉重的压迫感，让万钧的呼吸都为之一滞。
容不得多想，风雷之力再起，无数电弧如游龙般缠绕在万钧身侧，在沙地上留下焦黑的痕迹。
那神官化成的黑影忽聚忽散，时而如巨蟒盘踞，时而似饿虎扑食，却总在即将触及万钧时，被一道道金色电光逼退……
客栈屋檐下，席拉攥紧了手中丝帕，她望着以意念对峙的二人——双方看似势均力敌，实则万钧的嘴角已渗出血迹。
嗒。
一滴血珠从万钧下颌坠落，在沙地上砸出个小坑。
“你伤了，还执意要过去吗？” 白面神官阴恻恻睁开双眼，露出那对黑瞳。
“呵，那是自然！” 万钧抹去嘴角的血渍，随后以拇指推开刀镡，摆出御敌的姿态。“除非万某把性命留在这。”
“嘿嘿嘿——” 白面神官忽然笑了，“吾见过无数虔诚之人，却少见如你这般固执者！你与席拉姊妹同行，当真是命运的安排！”
话音未落，白面神官身形暴射，剑锋如毒蛇吐信般刺来，万钧反应迅速，以雷纹横刀生生接下一击！
那神官足尖点地，借着惯性向后闪去两步，未等身形落定，手中细剑已化作一道黑影，再朝万钧袭来。
两人动作越来越快，交手中已无半点间隙。剑锋与刀尖碰撞下进溅火星，在漫天黄沙中明明灭灭，那风沙竟被激荡的真气搅动，逐渐将二人的身影完全吞噬。
万钧虽将刀法施展得滴水不漏，却仅能勉强招架。这白面神官身法快得匪夷所思，那三只细剑每次出击更是刁钻至极，逼得他不得已全力应对。
战局胶着之际，数道黑影忽从风沙中暴射而出，直取屋檐下的席拉！
那黑气凝如实质，在空气中划过刺耳的尖啸，席拉一时无从躲避，只能眼睁睁看着黑气袭来。
“小心！”
万钧暴喝一声，身形如金色闪电般掠出，在千钧一发之际横挡在席拉身前。
轰——
电光与黑气轰然相撞，强劲的气浪将四周沙尘尽数掀起，万钧如断线风筝般倒飞出去，重重砸在客栈的土墙上。原本坚硬的土墙应声倒塌，激起一片尘烟碎石。
“万先生！”
席拉踉跄着扑向那堆碎石废墟，纤细的手指扒开断裂的石块和木梁。很快，碎石边缘划破了她白皙的手指，鲜血在灰黄的石墙上留下了腥痕。
她本想向客栈店主求助，却见大堂之中空荡荡——那些人早已不知躲去哪里。
风沙中，白面神官的脚步越来越近。他慢慢拍去衣袖上的砂砾，喃喃道：“席拉姊妹不必惊慌，吾只想验明这镖客的身份。”
“万先生，请您一定要坚持住！” 席拉咬紧了嘴唇，一边在内心祈祷，一边继续挖掘，即便指甲翻起也浑然不知。而神官的阴影已渐渐笼罩而来，那种压迫感让席拉感到窒息，像是有双无形的手扼住了她的咽喉……
嗖嗖嗖——
破空声骤起，三柄缠绕电光的飞刀自废墟内闪出，神官并未停下脚步，只是持剑弹开，不曾留意几缕细小的金色电弧缠上他的衣角。
“劫镖者，须付出代价。”
下一刻，低沉的人声在白面神官背后响起，他浑浊的黑瞳猛地收缩。电光石火间，万钧的身影自金色电弧中骤然显现，手中横刀化作一道寒芒，直没入神官心口。
出乎意料，白面神官竟颇为平静。
他低头看看胸前透出的刀尖，嘴唇微微开合：“以青木真气为根基，融入引雷之术，是为……风雷。” 接着，白面神官嘴角透出诡异的弧度，“难道那对夫妇的绝学，传下来了。
万钧握刀的手忽地一颤，难掩震惊：“你怎知那对夫妇——”
话音未落，异变却徒生。
白面神官的发梢开始像灰烬般簌簌飘散，接着，胸前的刀口处渗出缕缕黑烟，最终，粗布衣衫場陷下去，那三尺细剑也应声落地……这强敌,竟以如此诡谲的形式消散了。
收刀入鞘后，万钧再也支撑不住身体，踉跄着向后倒去。
所幸，席拉纤细的手臂努力托住万钧的后背，她掌心泛起柔和的白光——那是月轮神愈者独有的辉光，虽然她早已被除名。
“惭愧，本应是我护着你的。” 万钧一声苦笑，席拉却没有答话，这位萍水相逢的镖客，只凭米莉丝嬷嬤一纸相托，竟肯用生命来履行承诺。
“葫芦！” 在恢复气力后，万钧朝天高喝，马里立即传来清越的嘶鸣。
“我们出发吧。” 万钧望向眼前茫茫大漠，没有半分迟疑。
……
月轮神宫的密室之中，烛影摇红，忽明忽暗。
一缕黑色神魂自虚空而归，落于隐族长老盖因的宝座前——那神魂正是先前的白面神官，也是盖因颇为得力的隐族干将，他奉密令沿途看护席拉，却发现那镖客身份非常。
“盖因大人，时隔二十多年，风雷真气又出现了，” 白面人单膝点地，向着盖因虔诚行礼，“吾亲眼所见，那护送席拉的镖客.……”
“哦？镖客？” 盖因缓缓拾眸，烛火在他黑瞳之中映出明灭不定的光亮。
“倘若验明真是那对夫妇的血脉……” 白面人喉咙微动，询问道：“可要除去？”
“罢了，” 盖因枯瘦的手指在宝座扶手上轻轻叩击，“若由他护送席拉前往黄昏谷，那隐族使者与通教教主之女见了，定会有所行动。”
第二章 第一镖客
万钧在石丘背面燃起篝火，火堆不大，但足够为他和席拉驱散沙漠的夜寒。
“万先生，常见你在闲暇时写写画画，是在记录什么吗？” 席拉望着跃动的火光，忽然开口问道。
“嗯……多是些行路时的见闻，遇上了，便随手记下来。” 万钧想了想，挥手赶走靠近篝火的沙蛾。
“我能看看其中关于东方的见闻吗，” 席拉眼中闪过一丝好奇，“除了崇奉不死鸟的部族，我对东方所知甚少。”
“画得不好，别见笑！” 万钧爽快地将那本《行镖杂录》递过，席拉借着火光翻开一页，指向其中一幅图画问道：“这是何处？”
“那里是天泽堡，是位于无极帝国云州与润州交界处的小城，也是无极与草原之间的 ‘互市’ 。它受润州辖制，是因朝廷担心云州百姓与草原各部落间仇怨甚深，从而激起民愤。” 万钧顿了顿，若有所思道：“不止月轮，东方也有战火和仇恨。”
席拉沉默着翻过一页，纸页上现出茫茫草原。
“这是云州与草原交界之地，那时我要出关往雷豹部落，便顺道护送一位草原女子返家。在那里，我平生唯一一次劫了镖。”万钧望着画中景色，思绪回到了广袤草原……
两匹骏马一前一后，在草原上疾驰。
“万先生！就快回到家乡了，”骑马的草原女子拢紧罩袍，目光投向百丈外波光粼粼的河滩，“我想去河边稍作梳洗。”
万钧勒马，抬眼环顾周遭后应允道：“图雅姑娘切记，别走远了！”
待图雅离开后，万钧的目光如电般投向不远处的松林，静立数息后，突然催马疾驰。
马蹄声惊起林中飞鸟，万钧在林子边缘勒马，朗声道：“出来吧，跟了一路，倒是好耐性！”
“嘿嘿，好个贼人。”一头戴红顶毡笠，身着无极军袍的汉子策马自松林现身，毡笠下一双虎目圆睁，似是猛兽盯住猎物一般，“敢回头送死，倒省得爷爷追你！”
“除掉你才能安心赶路。”原来万钧早察觉有人自天泽堡尾随至此，便想在此做个了断。
“废话少说！把那草原奸细交出来，别误了你爷爷的大事！”这汉子正是云州校尉胡为，几日前，岳山收到执金卫密函——边防舆图和 “镇国神箭” 在中州失窃，同时，和亲而来的草原熊女也消失无踪。执金卫恐亲近草原一派的大臣之中有人心怀不轨，便请求岳山暗中拦截，岳山毕竟身居副将不可轻动，于是劫人的差事，便落到了自绿林招安而来的胡为身上。
“土匪劫镖本不稀奇，何必编出这等拙劣借口！”万钧纵声大笑，眼前这汉子虽着军服，神情举止间却尽显绿林气息，这种假官军之名行不轨之事的匪徒，他见得多了。
胡为懒得再搭话，斩马刀当空一振，催马直指万钧。
万钧处变不惊，只以右手拇指轻推刀镡，雷纹横刀应声出鞘。两匹骏马错身而过的刹那，胡为一声暴喝，斩马大刀携巨势猛地劈落。万钧手腕转动，雷纹横刀向上反撩——两刃相擦，进出一串刺目火星，金铁交鸣之声响彻旷野！
“嘿嘿，你这镖客倒是灵活得很！”胡为咧嘴一笑，猛地调转马头，再次擎着斩马刀袭来。
铛——铛！
两匹战马在及膝的草浪中盘旋对峙，缠斗数个回合，双方才发觉自己遇上了劲敌。
飕啪！一声锐响破空而出。
万钧余光所及，见河滩方向一支赤色响箭直冲云霄，接着跃马声起，竟是草原女子图雅纵马向着西北飞驰而去。
“是怕万某护不住她？”见图雅策马离开，万钧心有疑虑却无暇细想，眼下最要紧的是解决这拦路虎。
瞬息间，胡为便抓住万钧分神的破绽，斩马刀贴着草尖横扫而来。万钧手腕一沉，横刀斜架，堪堪挡下这击，两人兵刃相抵，互不退让。
胡为颈侧青筋暴起，怒目道：“好个狗贼！这般卖力替草原暗桩做事，爷爷连你一并宰了！”
“万某没见过什么草原暗桩，倒是看见披着军衣的土匪，杀人越货。”万钧手上发力，将胡为斩马大刀振开，两人驾马错开身位，不等马头完全调转，两道凌厉的目光已再度相接。
“放屁！给草原人当走狗……比草原人更该杀！”久战不下，胡为心中更加焦躁，那草原暗桩已没了踪影，绝不能再耽搁下去！
“吼！”
一声虎啸响彻旷野，震得草甸上的露珠簌簌坠落。胡为双臂筋肉暴起，斩马刀兀地贯入地面。他足蹬马鞍腾空跃起，如凶兽般直扑万钧！
万钧反手握刀，掌心运转风雷真气，岂料胡为这凌空一扑的力道，刚猛得超乎预料。
“砰” 得闷响，电光缠绕的横刀与灌满真气的双拳轰然相撞，一瞬间，万钧只觉有股劲力顺刀柄直透全身，马儿登时后蹄一软，竟连人带马倾倒在地。
那马儿 “葫芦” 受了惊吓，起身后嘶鸣一声，扬蹄跑向远处。
胡为盯着对手刀身闪动的雷光，忽地一愣：“哦？倒是爷爷看走了眼，难不成是个披着无极皮的雷豹崽子？”虽识破对方身份，胡为却无心恋战，趁势抄刀上马向西北追去。
……
烟尘在草原上绵延不绝。
胡为伏在马背上疾驰，死死盯着前方逐渐清晰的峡谷，心中暗道不好——离岩熊人的地盘越来越近了。
思绪未落，身后却传来疾雨般的蹄声，一道赤影自石丘腾空而起，马蹄间进出几缕金色电芒，竟是万钧连人带马从他头顶飞跃而过，落在胡为前方几丈。
“你太慢了！” 万钧斗笠下的嘴角勾起，“想劫道，该换匹好马。”
“嘶……” 胡为正欲提刀，却望见万钧身后的峡谷隘口，赫然立着一人一骑。
图雅正勒马立于峡谷入口，接着，峡谷阴影中浮现出数道巨影，灰褐色岩熊驮着背上的岩熊战士，在隘口处形成一道铜墙铁壁。
此刻的图雅再无半点伪装，她拾手重重抹过脸颊——那些精心涂抹、让她肌肤更显滑嫩的脂粉尽数褪去，露出属于草原女性的坚毅面庞。
“本不想惹人生疑，便先绕道去星鹿部，不想在半路撞上你这乱吠的畜生，” 说罢，图雅自行囊中取出一方漆匣，“有了它，便等着草原铁骑踏碎无极的土地吧！”
“你们这些狗贼想带走舆图，得问爷爷答不答应！”虽处于绝对的劣势，但胡为仍毫不犹豫地回击。
自己竟在无意中，成为酝酿一场战争的帮凶。
万钧将一切看在眼里，他勒住缰绳，握着刀柄的手指捏得发白，脸上那惯常的、属于镖客的笃定自信，却在此刻蒙上一层阴霾。
图雅并未理会胡为，她接过岩熊战士递来的钱袋，在手中掂了掂，向着万钧喊道：“不愧是无极第一镖客，万先生，这次多亏有您护送。” 说着手腕一扬，钱袋划破长空，“草原人言而有信，该给的报酬，分毫都不会少！”
沉甸甸的钱袋 “砰” 地砸落在万钧面前，几锭金块滚出袋口，在日头下闪着刺眼的光。
“原来你便是万钧？呵，” 胡为冷笑着瞥向万钧，“没承想无极第一镖客，竟是个豹崽子。”
万钧并未应声，只是翻身下马靴尖一挑，那钱袋凌空飞起，被他稳稳抄入掌中。
正当胡为以为万钧要抽身离去，那赤色披风却在朔风中烈烈舒展开来，万钧蓦地拾头，双目如电般望向图雅——
“嗯，这趟镖既已完成，那此刻万某拦你，便不算坏了规矩……更谈不上悔镖。”
“你！” 图雅的面色骤然阴沉如铁，她猛地转头，用岩熊土语厉喝几声。
岩熊众骑迅速结成防御阵势，却见一道电芒破空而来，为首的骑兵队长高声怒吼，手中百斤巨锤挟疾风抡出。
噼——啪
那电芒竟如游龙摆尾，自巨熊身间缝隙倏地穿过。图雅只觉腕间一麻，低头再看，手中木匣已杳无踪影！
百步之外，电光倏然一收，万钧身形显现，其身形起伏数次才渐渐平复。显然，方才的攻势耗去他不少气力。
“把东西拿好，速速离开。” 万钧抬手，掌中稳稳托着那方漆匣。
胡为接过漆匣，脸上难掩震惊——此人竟这般干脆地将东西交到自己手中！他打开匣子，见布防與图紧裹着一根古朴木箭，静躺其中，正如执金卫所描述那般。
“嘶……你到底是哪头的？” 来不及问个明白，胡为便将匣子塞入怀中——不远处，岩熊骑兵已带起滚滚烟尘，朝两人袭来。
“把东西夺回来！” 图雅嘶吼间，数十余骑岩熊战士分作两翼包抄而至，沉重的熊掌将沿途沙石碾得粉碎。
万钧纵身跃上马背，右手在腰间一抹，数柄飞刀已夹在指间。他手腕一振，飞刀破空直取岩熊双目，那巨兽吃痛，庞大的身躯失了平衡，重重撞向身侧的同伴……胡为这边也显悍勇，他双腿一夹马腹，斩马刀借着冲势斜劈而下——那骑兵连惨叫都未发出，兀地栽下熊背。
奈何岩熊骑兵结阵而来，左右夹击。二人虽勇，却似困兽犹斗。
“找机会脱身。” 见局势愈发不利，万钧猛地一勒缰绳，战马前蹄凌空，鬃毛飞扬间已如离弦之箭，直取岩熊队长，周遭的岩熊骑兵见势，迅速如铁桶般合围支援。
胡为察觉到万钧此番攻势，瞬间便心领神会——这镖客是在为他突围争取时间。
“兄弟，有机会再向你赔罪！” 眼见围兵被万钧牵制，胡为不再犹豫，揣紧了怀中漆匣，调转马头便冲向南方，绝尘而去。
暮色渐染，草原上金辉漫酒，万钧望着身后奔来的岩熊骑兵，掌中凝起电芒……
“那后来呢？”席拉的追问把万钧从思绪中拉回。
万钧掸去衣襟上的沙尘，继续道：“后来，” 他嘴角微扬，“借着峡谷地势，到底还是甩开了追兵，我在雷豹部落落脚时，多方打听才知岩熊人终是没能得到舆图，这才启程西行。”
“万先生为什么选择帮助那个无极士兵？” 席拉托起下巴，眼中闪着好奇。
万钧注视着篝火，沉默良久才开口：“我不只是在帮他，万某认为打一场仗，就像押一趟必赔的镖，苍生俱损，没人称得上赢家。”
“万先生不顾自己的生命，也要化解战争……” 席拉回想起月轮那场战火中，无数遭到摧残的平民，心中涌起一股热流。
“早些休息吧，席拉小姐。” 见席拉神情凝重，万钧朗声一笑，随即指向天空：“你看，头顶繁星满天，明日正适合赶路。”
第三章 少年镖行
藏风镇东接炎州，西邻沙漠，炽热的气息蔓延至此，早已失了先前的威势，只剩下些许余温在空气中躁动。
食摊的粗布幌子褪成了灰白色，在风中懒懒地晃着。
“店家！万钧扫过挂在摊前的菜牌，朗声唤道：“一碟椒盐果仁， 再切盘风干肉片，” 话音未落，他忽地嗅到什么，转头望向炉灶方向，笑道：“嗯， 这烧饼香得很，刚出炉的吧？劳烦捎带两张！”
席拉坐在对面，眼睛盯着碗里沉浮的茶梗，心中仍在回想《行镖杂录》中的奇闻轶事。
“万先生，《行镖杂录》 的第一页，您为什么只画了双靴子？”
“那靴子是故人赠我的，” 万钧顿了顿，望向远处沙丘起伏的轮廓，‘“也是那次， 万某才成为一名镖客。” 万钧的指尖来回摩挲着斗笠边缘，思绪回到十五年前的无极渊州。
……
竹林古刹，夜雨滂沱。
“拾掇行李准备撤，这庙要见血了。” 万通镖局的老镖头万存义绑紧护臂，双目紧锁古刹院墙外的绰绰黑影。
他身后，三名镖师慢慢后撤，只留下刀鞘与蓑衣摩擦出沙沙声。古刹后门，小万钧正将油布盖在镖箱之上，雨水顺着他的斗笠边缘淌成了线，马儿则在前头不安地打着响鼻。他被老镖头安排，随时准备带镖物驾马离开。
闪电照亮雨夜的刹那，数道黑影自外墙跃起，雷声响动时，那匪首已至万存义身前！
锃！
刀光劈碎雨幕的瞬间，万存义手中 “点钢枪” 如蛟龙出水，红缨翻卷间，将匪首那九环大刀高高挑起。接着身形微转，倏地飞出一脚，把侧面袭来的匪徒踹开，那匪徒重重摔在泥泞中，溅起丈余高的水花。
可这群歹人显然早有准备，为首者一声呼哨，其余数人立即变换阵型，再次攻来。
小万钧攥紧缰绳的手臂青筋暴起，要想下车助战。他自小长在镖局，耳濡目染，练得一身好本事。对方攻势越发凶悍，万存义见小万钧迟迟未退，登时高喝：“钧儿先走！”
少年听罢猛拽缰绳，驾起载有镖物的马车出了庙门，可雨夜的山路漆黑如墨，只有闪电劈落时，才能勉强看清前路。
破庙内金铁交鸣不断，万存义手中长枪正舞得密不透风，却闻得身后传来声闷响——他余光瞥 见镖师反手一刀，将同伴劈倒在血泊中。
竟遭内鬼做了……头一凛， 枪势却愈发凌厉。但寡不敌众，转眼间镖师们已接连倒下。他深吸一口气，枪尖猛地戳向青砖地面，借着力道腾空而起，翻身便掠过丈余高的庙墙，一路飞奔，向小万钧驾驶的马车而去。
虽不比壮年，但万存义的腿脚仍比雨点还快，稳稳跃上镖车后，他右腿如鞭甩出，将最先追至的匪徒连人带马踹翻在泥泞中。接着又是连环数脚，把企图包抄的匪徒踢下山路旁的高崖。
奈何山路湿滑，车轮碾碎了崖边碎石，小万钧只觉得身子一轻，马车脱离山路滑下山崖。坠落的那刻，他只记得万存义飞身向自己跃起。
……
冰冷的雨滴像细小的刀子，割在小万钧脸上。
泥土的味道，鲜血的味道……他睁开眼，只觉天旋地转。
“万老爹？” 小万钧试探着叫了叫——万存义的身子护在他上方，仍保持着坠崖后怀抱的姿势。小万钧又喊了两声，回应他的只有喉咙里挤出的微弱气息。
小万钧从万存义身下爬出，黯淡的月光下，散落在地的镖箱像被剖开的鱼腹，那些金银器物裹着泥浆，在雨里泛着光。几个时辰前，同行的一众镖师还笑着分果子吃……
想到此，小万钧努力让自己稳住心神，颤抖的双手紧紧抓住万存义的裤腿，本想将他拖出这片狼藉之地，却摸到一手黏腻与温热。轰！——闪电划破夜空的瞬间，小万钧被眼前一幕吓得坐在地上：一根染血的木条，如利剑般贯穿了万存义小腿！
小万钧坐在地上，浑身止不住地颤抖。他知道，腿上功夫是老镖头行走江湖半生最为得意的本事，如今却因护他，变成了眼前这般血肉模糊。山中雷雨愈来愈大，伴着男孩撕心裂肺的哭声，似乎连空气里都带着噼啪作响的电弧……
不远处，马蹄声疾驰而来，那伙匪徒绕下悬崖来寻镖物，竟发现小万钧还活着，正怒目而视着眼前叛变的镖师。
“哼，万存义都折了，你就下去陪他吧。” 镖师被小万钧盯得后颈发凉，汗毛倒竖。他强压下心头那股莫名寒意，手提单刀便要取这少年性命，全然未觉四周空气里游走的细碎电光。
镖师提刀奔来之时，一道紫电骤然撕破天幕，刹那间群山亮如白昼……
两日后，渊州白虹城。
大清早，城门楼下已聚起一圈人。挑担的货郎踮着脚张望，卖早点的摊主连蒸笼都不顾上，也要近前观瞧——
一个少年浑身泥污，以麻绳缠身，拖着残破的马车艰难前行。他脚上布鞋早已经磨穿，每一步都在石板上留下腥红的印记。而马车上躺着的，正是老镖头万存义和雇主所托的镖物，没人知道这孩子走了多久，走了多远……
幸好，赶到医馆时，万存义的胸口仍在微微起伏。
医馆内弥漫着阵阵药香，万存义睁开眼，目光扫过房梁，最后落在自己那条空荡荡的裤管上。
在旁等候许久的小万钧死死咬着下唇，眼眶通红。
“钧儿，别苦着脸！” 见此情形，万存义反而咧嘴一笑：“你瞧瞧， 人货两全，也只折了条腿，老天爷待咱爷俩不薄啊！” 可少年知道，老镖头口中轻飘飘的一条腿，曾助他翻过多少山川峻岭，战过多少江湖豪杰。
在将镖物交割于雇主后，万存义托渊州老友找了辆稳妥的马车。启程回唐安城前，他从马车上取出个麻布包裹，层层揭开，是双崭新的布靴子。
“钧儿，把脚上的烂鞋丢了吧，一个镖客的脚步，不能有半分虚浮。”
……
“那双靴子，万先生现在还留着吗？” 席拉的目光落在万钧脚上，这番故事听得入神，她连餐食都未顾得上吃。
“当然，有了它，万某才称得上镖客。” 万钧只是笑笑，便不再说下去，他伸出手，把面前那盘风干肉片朝席拉推进了些：“靠近黄昏谷的山路更是崎岖，席拉小姐得吃饱了才有气力赶路。”
“至于这故事，改日再续！”
