篝火之夜
特木尔永远记得那个夜晚。
萨图雅嬷嬷是草原的星月，苍狼部最后的大巫。没人知晓她活过多少春秋，却都敬她如敬狼灵本尊。幼时的特木尔总爱蜷在她膝头，听那沙哑的嗓音在篝火旁流淌。
她从不提起苍狼王的传奇，唯有那个夜晚是例外。
篝火在草原的夜色里跳动，年幼的特木尔裹着羊皮毯子，眼睛一眨不眨地望着萨图雅。女人沙哑的嗓音在风中飘荡，似诉说，又似自语。
“他本就是雄霸一族的狼王，受到神明赐福后，更是战无不胜，连天空都要向他低头。”她的眼睛映着火光，深邃如渊。“三百年了，世上再无那样的征服王………”
在谋士桓月的襄助下，苍狼王收服草原各部，建立草原联军，无数次击溃无极大军，铁蹄侵入火罗腹地……这是每个草原孩子都耳熟能详的故事，特木尔却仍听得入迷，彷佛正看见先祖率领千军万马，踏平山河。
故事的最后，嬷嬷的声音倏忽低沉下来。
“面具带来的力量……最终吞噬了他。”她的指尖微微发抖，“他忘记了自己为何而战，成了一具被力量驱使的空壳，死在了火罗国。”
特木尔不解：“他为什么不摘下面具？”
嬷嬷沉默良久，才轻声道：“有些力量……一旦触碰，就不死不休。”
她的眼中有着小特木尔读不懂的痛楚。
……
特木尔才终于明白那个眼神的含义。
“萨图雅嬷嬷！”
特木尔知道，自己或许不该再叫她“萨图雅嬷嬷”，而该称她为“隐族长老桓月”。
原野中央，桓月高高举起肩上狼头，荧绿的天狼之力在通教禁咒驱使下，强行灌入她的背后，她的皮肤寸寸皲裂，骨骼扭曲变形，从喉咙深处发出癫狂笑声：“力量！纯粹的、暴虐的力量！”
狂暴风浪冲天而起，久久不息。
风沙渐散，显出巨狼身形，昂首长啸。金黄的眼瞳如同烈日，浑身毛发似钢针竖起，獠牙森白——草原传说中的先祖天狼，竟以这般狰狞的姿态重现人间。
迦南的匕首已出鞘，顾清寒的长剑泛着冷光，唯独特木尔僵在原地。
化身天狼的桓月已低吼着扑了上来，利爪过处，沙石进裂。记忆中温柔的、慈爱的萨图雅嬷，此时被天狼之力控制着，如野兽般嘶吼咆哮。顾清寒被迫将自己封冻于寒冰之中，迦南顺势后退数丈，仍被震得胸口一闷，吐出猩红。二人身形狼狈。
特木尔借助风球之力高高跃起，力沉千钧地劈下，却被天狼一爪震退。见特木尔受伤，巨狼眼中闪过一丝挣扎，但很快又被暴戾淹没。
“不要被力量吞噬！”他怒吼，“你说过的！”
天狼的攻势微微一滞，可随即，骨珠牵引的风沙再度翻涌，她的嘶吼里带着痛苦。
特木尔知道，她被神力所惑，早已身不由己。他深吸一口气，刀锋翻转，直指天狼喉。
草原的苍狼，从不畏惧战斗，哪怕对手是——神明！
归途之风
狂风在风啸原上肆虐，天倾欲摧。
化作天狼的桓月悬于半空，银白毛发在风暴中狂舞。她仰天怒吼，以手引动天地之力。天空被撕开一道裂口，沙尘瀑布般倾泻而下。特木尔的双脚深陷沙中，死死盯着风暴中心的身影。
迦南腾挪似飞鹰，顾清寒敏捷如剑光，二人在这灭世风暴中，为特木尔劈开生路。三人都已力竭，这是他们最后的机会。
“特木尔！就是现在！”迦南厉声喊道。
天狼俯冲而下，特木尔怒吼迎上，阔刀狼主裹挟着全身力气挑起。天狼本能地挥格挡，却在刀刃相撞的瞬间僵住——狼主没有劈向咽喉，而是斩断了缠绕骨珠的咒链。
“咔擦——”
禁咒碎裂，骨珠散落在地，盘踞长生寨的风暴骤然停滞——风吼阵，破了。
天狼重重坠地，喘息不止，眼中暴戾之色如潮水般退去。
特木尔拖着疲惫的身躯走到她面前，长刀抵地。
“不用面具，也能胜我……”桓月欣慰地说着，气若游丝。“你果真比他……更强。”
“三百年前，苍狼王身边的谋士桓月，是你。”特木尔开口，语气是陈述而非疑问。“萨图雅嬷嬷。”
“三百年前……”桓月喃喃自语，金黄狼目一如当年篝火旁的夜晚中，深邃如渊。
那年，隐族使者降临草原。
她亲手启蒙了那只幼狼，助他夺得面具，统一部族，成就苍狼王的威名。可王者的野心终成疯魔——征服、杀戮、永无止境的战争。
直到苍狼王在血洗火罗后力竭而亡，而她跪倒在尸山血海中，无力回天。
“苍狼王死后，我亲手剥出自己的天狼之骨交给万象，想用这副残躯换草原永离纷争。”沙哑的声音里浸着苦痛，“可万象转手就将我押回隐族，推上长老之位，成为牵制通教的筹码。我也只能眼睁睁看着苍狼的后人，再次登上聚窟洲……”
“上岛后，你打败了万象的土相分身。”桓月的目光凝在特木尔染血的狼主阔刀上，刀身映出她担忧的眼眸。“你很强，也许会比他更强……这让我恐惧。当年的他也是这般所向披靡，力夺面具，最终却……”
“……女辛带着骨珠找来，谎称不忍看同族的我背负罪孽，哄骗我在此布阵，阻拦苍狼王后人。情急之下，我相信了她。”桓月的利爪深深嵌入泥土，狼目中愤怒与悔恨交织。“没料到，天狼之骨上早已被女辛暗中施加禁咒——她是想将我变成只会杀戮的守阵怪物！”
“我所求的，并非征服或杀戮的荣耀，而是守护的荣耀。”特木尔一直静静听着，得知桓月所作是为阻止自己，才郑重开口。“我要守护草原，做一个真正的王，为守护子民与土地而战。让不朽面具，永不降临草原。我与我的同伴，都是如此。”
四周沙石作响，迦南与顾清寒再次握紧武器——原先在众灵大帐前守卫风沙阵的豹人与狼人，不知何时已将风啸原包围。
“别怕……我布下风吼阵，复活天狼卫，只为阻止当年灾祸重现。”风沙渐散，天狼的身躯已维持不住。桓月虚弱地闭上眼，嘴角渗血，却笑了。“现在看来，是我多虑了……”
“若三百年前的人是你们，”她的身体逐渐化作黄沙，消散风中，声音也如风般飘散。“也许会是不同结局……”
桓月化成的黄沙，向北飘去。那些静默伫立许久的沙石怪物，如感应召唤，一齐随风奔向草原深处。
特木尔没有追。
他知道，草原的风，会指引他们回家的方向。终有一日，他也会在故乡与他们重逢——带着草原失落已久的荣光。
