寒刃映沙
冰湖如刃，割裂天地。
顾清寒立于天液池中央，剑锋破空，寒星四溅。她呼吸微乱，剑势却愈发凌厉。
心烦意乱时，凭剑意涤荡心神，斩断杂念。以剑明心，这是顾清寒自幼养成的习惯。
“娘亲……”手腕轻颤，剑光里浮出娘亲苍白的脸。顾清寒索性闭目，任由肢体记忆牵引剑招，一月来的画面如走马灯在脑海中闪现——为查明娘亲死因真相，她紧 追着宁红夜登上聚窟，谜团如雪球滚动：娘亲的死、宁红夜的背叛、昆仑的秘辛..….缠成死结。
森罗谷外，崔三娘的出现是意外之喜。循着她给出线索，顾清寒撞见宁红夜正魔怔般伸手抓向不朽面具。她上前阻拦，却有道阴阳法阵突现，带走了面具。
那一刻宁红夜的眼神，狰狞得令人心悸。
“昆仑……”剑势转急，湖面炸开三道冰棱，冰屑四溅。
直到亲眼看见昆仑主母，她才懂娘亲以死设局的深意。寒泉镇的疗伤时光里，宁红夜总望着大雪说些晦涩的话。所以当那人迷晕她独自赴险时，顾清寒竟并非十分意外。
剑势忽柔，如一声叹息。
而今事实已明，若这就是娘亲的选择，这份仇恨与执念，该放下了么……？
“隐族……”顾清寒猛然睁眼，剑指苍穹，“不！事情远没有那么简单。”
夺舍魂魄的昆仑主母、扭曲人心的不朽面具、自恃神明的隐族人……
一月以来的点滴见闻，如碎片在她脑海中拼成残缺的图画。而无尘和天海的名字，在最显眼的位置。
在无极皇宫长大，顾清寒熟稔历代君王事记。父王也常叹息炎武、稷灵二帝，早年如何英明神武，晚年又是如何昏庸残暴：“明君、暴君，不过一线之隔。
若宁红夜在幽都门前所言非虚，如今不朽面具已落入隐族人之手——正是那百年前蛊惑炎武帝的国师天海！
隐族人竟能如此轻易地操控无极皇室，将帝王将相玩弄于股掌之间，长达百年乃至千年！
“苍生——！”长剑随顾清寒发出愤怒的嗡鸣，在冰面上炸出数道冰凌。
她感到一股前所未有的怒火在胸中燃烧，这些自诩为神明的隐族人，诱惑帝王穷兵黩武，视苍生如蝼蚁，实在可恨！
剑势渐缓，顾清寒强迫自己冷静下来。永州城的炊烟在记忆中升起：商旅往来，妇人炊饼，孩童戏.……太平之景，最是珍贵。
父王的声音仿佛又在耳边响起：“当为天下太平安康、人民安居乐业而为君。”
若她踌躇不前，如何对得起父母教诲？如何对得起隐族阴谋下挣扎的无辜百姓？火罗惨况，历历在目。
顾清寒缓缓垂剑，高坐调息。
她已看清了自己的路，个人恩怨不过洪流中的沙砾，真正的战场在更远的地方。
补全仍残缺不齐的真相、寻找志同道合的盟友、揭露并挫败隐族计划……皆为必行之事。
待调息完毕，天色已暗。顾清寒忽然警觉——岸边草木正以肉眼可见的速度枯萎，精气仿佛被某种力量抽向东北方。
而位于东北的长生寨，风沙骤起。
她握紧剑柄，纵身跃下高台。
风卷残阳
残阳浸透众灵大帐，兽吼声中，三道身影背靠而立，四周沙石凝成的妖物着獠牙，水滴落。
特木尔攥紧阔刀，指节发白，死死盯着妖群后方——部族图腾柱被粗暴折断，顶着一对扭曲鹿角，不详暗芒流转。
“草原的待客之道，真特别。”迦南笑意不达眼底。
话音未落，妖群暴起。
顾清寒剑锋一荡，寒冰真气进发，冻住最先冲来的三只狼头斥候。特木尔阔刀横扫，迦南身如鬼魅。三人虽是临时结盟，却配合无间，生生在包围圈中撕开一道缺口。
当最后一头怪物倒下，夜已深沉。
……
远离怪物聚落的营帐内，迦南慵懒擦拭匕首，特木尔沉默地嚼着肉干。顾清寒取出一枚蹈海金币，推至二人面前。
“看来二位就是随崔姐姐上岛的同伴了。”她抬眸。“火罗圣鹰，草原狼王。”
迦南挑眉，特木尔动作微滞。
“无极，顾清寒。”顾清寒语气平静，“父王遭奸臣陷害，我自幼随崔家流亡，曾受过崔姐姐恩惠。后来藏身月轮，失去联系，半月前在岛上又再遇见她。”
说话时，顾清寒目光有意落在特木尔身上——百年前，无极炎武帝摧毁草原圣山，苍狼部落自此流离。特木尔眸光稍暗，仍是沉默。
“缘分不浅。”迦南浅笑，刀尖指了指特木尔，“我也是从月轮 ‘救’ 出了这位草原王子。”
特木尔冷冷瞥她一眼，却未反驳。
“英雄既然是草原人……”顾清寒顺势将话题引回眼下正事：“长生寨异变，可有什么发现？”
特木尔沉思片刻，终于开口：“图腾柱。”他嗓音低哑。“草原各部，向来只拜自己的图腾。这些妖物却不分部族，都在守护同样的邪柱。”
“天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱……”顾清寒指尖轻叩剑鞘，“图腾柱，或许就是破局关键。”
“不。”迦南忽然笑了，刀尖转向顾清寒。“关键不在这儿，而在你身上。”她眯起眼。“特木尔关心长生寨，因为这是他家；我追查妖祸，因为这股力量和三百年前入侵火罗的力量同源。可你呢？”
“无极公主。”特木尔与迦南一齐看向顾清寒。“你踏入这块险地，为什么？”
帐内骤然安静。
“盟友。”顾清寒迎上二人目光，诚恳道。“我需要盟友，你们也是。”
特木尔冷笑，“百年前，草原因无极人失去圣山，草场变成荒漠，苍狼流离失所——世代血仇，我们为什么要联手？”
“不对。”顾清寒声音很轻，却斩钉截铁，“火罗灭国，圣山崩塌，都是不朽面具所为。我们的敌人从来不是彼此，而是——”她一字一顿。“隐族。”
篝火噼啪炸响。
迦南再次笑了起来：“有趣……那你能给我们什么，盟友？”
“二人之力，难破妖祸。”顾清寒直视他们。“眼下，我能给你们我的剑，和我的承诺——相助到底，但绝不插手你们的事。”
特木尔凝视她许久，将身侧阔刀重重砸在案上。
见此，迦南亦吹了声轻快的口哨，抽出腰间匕首在掌心转了一圈，刀柄朝外放在阔刀之上：“合作愉快，公主。”
帐外，扭曲的图腾柱幽光闪烁，宛如一只窥探的眼睛。
顾清寒目光从案桌上交叠的阔刀、匕首、长剑挪开，望向东北方——隐族阴影，正蚕食天地。
而他们的反击，才刚刚开始。
