对行为主义方法应用的批评主要有两点。首先，奖励孩子所有的学习很可能会导致孩子失去为学习而学习的兴趣。研究表明，对已经很有动力的孩子使用奖励可能会导致他们对这门学科失去兴趣。其次，使用奖励制度或给予一个孩子更多的关注可能会对班上的其他孩子产生不利影响。在课堂上使用行为主义方法似乎是最有效的，当一个特定的孩子有学习失败的历史;动机非常低，焦虑程度很高;在其他方法都不起作用的情况下。

教师们发现，研究(例如，Elliot和Busse, 1991)也表明，奖励有助于加强适当的课堂行为，如集中注意力和善待他人;减少不当行为;营造更有秩序的氛围，有利于学习。创造和维持有利于工作和成就的支持性氛围是有效教学的先决条件。在英国，适用于QTS奖励的标准要求实习教师能够“展示积极的价值观……”(标准Q2)和“建立一个有目的和安全的学习环境……”(标准Q30) 8 (TDA 2007)。微妙的行为主义方法可以成为教师在这一领域扮演角色的有用工具。

由于刺激和反应相互关联的频率越高，习惯就会变得越强，因此在某些学习情况下，专注于重复似乎是一种合理的方法。这种重复可以在练习和练习教程中看到，通常与基本技能的学习有关。行为主义在训练和练习中发挥重要作用的一个例子是计算机进入教室的开始。在“操练与练习”软件中，孩子们通常会看到一个问题的几个答案，每个正确的答案都会得到某种形式的积极强化(一个笑脸，更多的燃料，或者更多的子弹)。对于每一个错误的回答，孩子们，最好的情况是，在尝试再次回答问题之前有机会复习材料，最坏的情况是，给予相当于惩罚的形式，没有笑脸，失分或其他类似的不良后果。这些类型的项目允许不同能力的孩子在他们自己的时间和自己的速度进行练习。据说，这样，所有人都能达到相似的能力水平，教师的时间可以花在教授更复杂的知识和技能上，或者专注于那些有特殊需求的人。不得不说的是，许多孩子确实发现这种工作展示方式很有动力，而且对一些人来说，学习上的好处是显而易见的，比如在考试成绩方面。正如我们所看到的，有一些关于理解和概念发展的问题。个性化、行为主义学习的使用，以计算机为媒介，以综合学习系统(ILS)的形式，已经成为信息通信技术支持的学习环境中一些发展的特征，我们将在后面看到。

斯金纳敦促教育工作者关注强化和成功，而不是惩罚失败。在许多情况下，那些从基于行为主义观念的方法中获益最多的人是那些积极性较低、高度焦虑或有失败史的人。必须记住，这些技术并不适用于所有人。聪明的孩子会觉得程式化的教学或简单的训练和练习情境不令人满意，甚至很无聊。有些孩子渴望理解，发现不理解的答案是困难和令人沮丧的。

上文简单提到的“学而不懂”的观念，有时被直接带入课堂。一些读者可能很清楚地记得，有人告诉他们如何将一个普通分数除以另一个分数，方法是将其中一个分数“倒过来”，然后将它们相乘。这种教学方法和获得正确答案的能力对一些人来说是好的，但对另一些人来说，这似乎是某种巫术，可能会导致高度的挫败感。有些人需要知道为什么某些表面上的“把戏”有效;如果不理解其中的逻辑，它们就无法操作。数学教育家阿诺德·豪厄尔总结了这一点，他引用了一个很常见的押韵来帮助人们记住一个分数除以另一个分数的技巧:“我们不是要推理为什么，只是求倒数和乘法。”

因此，行为主义是基于这样一种观点，即学习是行为的改变，而行为的改变是对这种或那种刺激的反应。这种反应会导致结果，当结果令人愉快和积极时，行为改变就会得到加强。有了持续的强化，行为模式就变成了条件反射。

一个例子可能涉及教孩子适当地说“请”和“谢谢”。如果孩子饿了，坐在餐桌旁，父母可以让孩子在给他食物的时候说“请”，在吃东西的时候说“谢谢”。如果没有“请”，食物就会被扣留。当孩子终于放弃“请”的时候，食物就端上来了。在多次进餐的过程中，孩子对刺激的反应成为条件反射，在适当的时候说“请”和“谢谢”的终身模式就形成了。

许多现代学习理论学家和教育学家对行为主义的许多理论不屑一顾。然而，在某些情况下，行为主义方法可能会工作得很好。程序化学习是从斯金纳等人的理论发展而来的，在上世纪中叶成为一种流行的、部分成功的教学方法。斯金纳(1958)将程序化学习的目的描述为“在受控条件下管理人类学习”。在实践中，这将意味着一本教科书，或者像技术所允许的那样，一台计算机呈现出一系列的小步骤，每一步被称为一个“框架”。每个框架将包含一项信息和一个陈述，其中有14个空格，由学习者完成。接下来，在学习者继续学习下一帧之前，通过将纸移到下一页或通过一些类似的过程来发现正确答案。每一帧都会引入一个新的想法或回顾之前的内容。与未发现的答案相比，学习者的反应有助于加强正确的反应，使它们有可能被重复和内化。采用塑造的过程，因为学习计划从学习者的初始知识开始，然后以小的增量向前推进。由于每一步都很小，所以学习者通常能够给出准确而正确的反应，这些反应会不断得到积极的加强，这将有保持高积极性的效果。斯金纳强调了“机器”对每一个正确反应的强化，以及即时反馈的重要性。

行为主义显然是程序化学习的核心和成功的关键。在最近的时代，ils利用行为主义传统和现代计算机的处理能力，通过学习材料提供个性化的路线。ILS是一种基于计算机的教学系统。课程按难度等级组织，并由个别学习者逐步完成。ILS还包括一些管理工具，用于评估、记录保存、报告撰写，以及提供其他用户信息文件，这些文件有助于识别学习需求、监控进度和维护记录。

通过反复呈现少量的信息并强化正确的反应，ILS以一种可以直接追溯到斯金纳思想的方式运作。贝克尔(1993)3将斯金纳等人的行为主义者的程序化学习理论确定为集成学习系统所使用的学习模型的基础。这些理论假设孩子的学习是孤立的和个人主义的。Purcell(未注明日期)指出，“行为主义的学习理念当然与使用综合学习系统的教学风格相匹配”。

行为主义方法似乎是ILSs的核心，它引起了许多人的担忧;这一过程所造成的明显的缺乏理解也令人担忧。然而，在许多评估ILSs的案例中，识字和算术标准化测试结果的某些要素显示出显著的增加(Underwood和Brown, 1997年;Underwood et al. 1994)。

在学校使用计算机的早期，有许多完全围绕行为主义原则设计的教育软件的例子，正如我们前面看到的。挑战将设置在拼写或算术上，正确的答案将激活一个叮当声和一个闪烁的图片来表示成功。一个错误的答案最好的结果是什么都没有，但最坏的情况是在屏幕上出现一个笨蛋的帽子，并伴随着适当的声音效果。许多程序的简单性导致了一些用户尝试和错误的方法，甚至是随机选择，使用这种类型的程序受到一些人的谴责。例如，丹尼尔·钱德勒(Daniel Chandler, 1984)认为“微型计算机是一种极具潜力的工具，它使教育实践有可能倒退一大步。”“其他人看到了对特定个人和儿童群体的好处。这也许表明，当我们考虑为孩子们提供学习经验时，采用一刀切的方法是不合适的。