第十五卷 半森林精灵的神人(上)——第三章亚乌莅的奋斗（1）
第三章亚乌莅的奋斗
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位于大树海的黑暗精灵村。
它跟森林精灵的村庄毫无二致。
例如有种称为荒野精灵的种族过去曾经是普通的森林精灵，但是自从将生活圈迁移到草原后不只文化型态，连肉体都产生了变化，如今已经被视为一种新的物种。
再来说到黑暗精灵，他们原本与森林精灵是同族而且生活在相同环境，所以并未产生肉体或魔法上的变化。 文化方面大同小异， 以森林精灵树为中心的生活型态也都一样。因此，黑暗精灵经常习得的职业，也跟森林精灵一样以游击兵或森林祭司等等为中心。
不同之处顶多也就是肤色与驱逐野兽的方式了。
黑暗精灵村向来都是利用野兽讨厌的气味驱逐他们。这是在黑暗精灵迁徙到大树海之前，在其他森林向树人等森林居民求教得来的宝贵知识。他们会在村庄周围广植香味浓烈的香草、调制并喷洒野兽讨厌的特殊药品，或是使用森林祭司的魔法——只是这种方法的有效时间与范围都有限，必须腾出大量人力。
这种方法在大树海一样有用，比起其他森林精灵的村庄——除了王都以外黑暗精灵的村庄安全性算是比较高。
然而，森林精灵并不知道有这种方法。一旦方法传开来，野兽对气味的排斥感就会减弱。不只是魔兽，所有野兽都比外表看起来更聪明。如果被他们知道气味的后方就有食物的话，危险性反而更高。基于这些原因，即使对方是愿意接纳他们的亲戚，他们也不能轻易把这种方法告诉森林精灵。
然而，这天黑暗精灵将会知道，他们所相信的安全其实摇摇欲坠。
远远可以听见野兽粗暴的吼叫。
这在大树海不足为奇。有时在朝阳中，有时在夜深人静时，没有一天听不到野兽们的叫声。
况且有些生物体型虽小，却能发出惊天动地的嚎叫。只不过是听见一声吼叫，没什么好大惊小怪的。
野兽的咆哮的确很吓人。有不少魔兽的嘶吼带有特殊力量，种类各有不同。像是让听者心惊胆寒、陷入混乱状态或是丧失战意，有的甚至还能引发虚脱状态。
不过如果距离太远，这些特殊能力就无法生效了。来自远方的吼叫不会带来危险，应该只是平凡无奇的日常现象罢了。
可是，在这一天，有个黑暗精灵男子提醒村民提高警觉。
男子的身高以黑暗精灵来说不出平均标准。然而修长柔韧的四肢以轻灵、俐落的身手跃动的模样却让人感觉到体内隐藏的力量，使得男子看起来比实际_上的个头更高大。
神态自若的相貌五官十分端整，在村子里广受女性青睐。
住在大树海里的黑暗精灵没有人不知道这名男子。他拥有在昔日种族大迁徙之际，成为中心存在的家族.显赫的创始十三家当中蓝莓家的姓氏,是经验丰富的一流游击兵。
男子——蓝莓●艾古尼亚手里拿着村里只有少数几把的黑暗精灵式复合弓。
拿着唯有在贝科雅花盛开的季节——每三年一次——举办的弓术大赛上成绩辉煌之人才能获准使用的弓。
听从艾古尼亚的呼召，黑暗精灵兵丁们立刻集合。说是兵丁，但并不是专业士兵，其实就是那些没有外出打猎的游击兵。
艾古尼亚居住的村庄是这一带最大的黑暗精灵村。即使如此居民也只有两百人出头，养不起专业战士。
面对露出狐疑表情前来集合的同伴们，艾古尼亚微微摇动长耳朵一专心细听远处的声音——语气紧绷地告诉大家:
「这次特地请大家集合不为别的，是关于刚才的吼叫。那种吼叫我以前有听过，是已经进入成年期，而且发育得十分成熟的甲熊的吼叫。」
艾古尼亚感觉到现场集合的人气氛变得相当紧张。
这是当然的。只要是住在森林的黑暗精灵，就连小孩子都知道连甲熊——这个恐怖魔兽的名字。尽管在这村庄的周边区域不只一种高危险性的魔物，连甲熊在他们当中可是排名第一。
如果是甲熊幼兽还另当别论，说招惹成年——而且是发育成熟的成年熊等于自找死路也不为过。他们有着连弓箭都能弹开的鳞甲，以及能够轻易把黑暗精灵剁成两段的臂力。再加上身体能力样样强健，想徒步逃离这种恐怖魔物绝非易事。
「.....是有听到某种动物的吼叫没错，但真的是甲熊吗?会不会是你听错了?」
一名女性黑暗精灵向他提出疑问。
她是这村庄中三名副狩猎领班中的一名，手里拿着跟艾古尼亚一样的弓，也是个游击兵好手。
看来即使是她也无法仅凭吼叫分辨是否为甲熊。
再说——例如有种可爱的鸟类叫做呼啸小鸟HowlingBird，能够借由特殊能力模仿几种魔物的吼叫声。而且这座森林里还有其他生物拥有类似的能力。
在有着这类生物栖息的森林里，光靠一声吼叫很难判定声音的来源。她会有这种疑问也无可厚非。但是艾古尼亚是这村庄里最优秀的游击兵，不只是弓箭本领，还具有敏锐的感官，以及出色的感官讯息分析能力。她的疑问并不是针对艾古尼亚,大半是出于「但愿是你听错了」的期望心态。
「很遗憾，这是千真万确。那种令人浑身发毛的——感觉得出压倒性力量差距的哮吼声，不管经过多久的岁月我都绝不会忘记。就连现在那声音都还紧黏着我这耳朵不放。我绝对不会听错。」
接着换狩猎领班发言了。
这个村庄的权力中枢是长老会、狩猎领班、药师领班与祭祀领班。长老会由三名长老构成，因此一共有六人。这个发言者就是其中之一。
他的手里没有复合弓。他的专业领域要区分的话属于陷猎，即使扣除这点不论，整体能力仍然远远落后艾古尼亚。话虽如此，他作为游击兵也还是佼佼者，尽管年纪比艾古尼亚小却显得成熟稳重，是个称职的狩猎领班。
「发育成熟的甲熊大声吼叫，就表示.....可以确定有东西闯进了他的地盘，是吗?」
甲熊会发出吼叫，大抵来说都是正在跟强敌或敌对的同族打斗。不然就是为了夸耀胜利，或是故意暴露自己的行踪等等。还有一种情况是正逢交配之类的时期。但无论是哪一种，都很有可能是某个外来生物闯进了甲熊的地盘。
这是因为连甲熊一旦划定地盘尽管地盘会随着体格的成长而扩大——就不会轻易换地点，也极少离开势力范围狩猎。因此，认为有外来生物入侵地盘比较合理。
「......真是给人找麻烦。不知道入侵的是哪里来的魔物，总之那种扰乱和平的粗心家伙最好被甲熊吃掉算了。」
狩猎领班的牢骚引起了周围其他黑暗精灵的共鸣。艾古尼亚对这些同伴露出苦笑。
大家都知道连甲熊基于他的天性，只要不要无故去骚扰，从某方面来说还能在附近地区扮演平衡的角色。
「你抱怨得有理，但还不确定是不是有魔物入侵他的地盘。再说我上次听到甲熊的吼叫，是在他们甲熊闹内哄的时候。而且那次还是发生在地盘以外的区域。」
「那个，不好意思，艾古尼亚先生，我想请教一个问题...我没听到什么声音，但既然艾古尼亚先生都这么说了，我想甲熊发出吼叫应该是事实。可是，他的地盘不是离这里很远吗?叫大家过来集合是为了什么呢?」
听到在场众人当中最年轻的男子这么问，周围成员都默默表示同意。
「嗯，这是因为虽然不知道甲熊出了什么事，但肯定发生了某种需要吼叫的状况。说不定地盘会改变范围，或是易主。也有可能是发生其他更难以想像的状况。例如....这么说吧。」
讲到这里艾古尼亚喘一口气，然后继续说了:「也有可能是某种败给甲熊但还有余力逃走的强悍魔兽，正在往我们这边过来。因此，我们必须保卫村庄以便因应任何状况，同时最好明天就派人沿着吼声传来的方向到森林里察看情形。」
所有人都表示同意。
森林有任何变化都必须及早察知并共享情报,否则后果不堪设想。这对于依靠森林恩惠生存的人来说是非常重要的事。
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