卡尔一丝不挂地躺在床上，虽然按照那本书的指引找到了干净的米色衬衣，但内衣还是得洗了等明天再取。四周已经陷入了漆黑，无力的月光和城内的火光如萤火虫般在夜晚无力地宣示自己的存在。

书上说方晶城内也有大量僵尸，而且还更加厉害。这让他有些犯难，按照书上所说的去做，大概会遇到危险再被拯救。但那个按照书的指引走到最后的女孩，她的结局不就是死亡吗？

【就算要死，我也宁愿死于自己的选择。】

“而且，就算书上说值得信任什么的……”

世界上不存在无条件的爱，如果一个小孩表现非常糟糕，甚至说极端点，他每天在父亲的午饭里拉屎，那么一定不会被父亲所爱。

同理，卡尔又怎么可能会相信一个比自己强的人绝对不会伤害自己？他若不像一只品行端正的品种犬一样乖乖听话，对方又怎么会莫名其妙地对自己好？而他是非常厌恶这种感觉的，比起拥有暴力的对方，他更憎恨贩卖虚伪笑容的自己，简直就像是最下贱的妓女。

面对塞内布和伊克丝的时候，因为他处在优势，所以才能平平和和地相处，但若是反过来，不管怎么想象，都只会是有毒的关系。

“男人是值得信任的，前提是……前提是他是死人。”默默念诵自己得出的结论，卡尔越想越觉得这就是正确答案。他开始考虑学习死灵魔法的可能，先前只觉得带有项圈的奴隶最稳妥，但在见识了僵尸术以后，卡尔对死灵术也产生了浓厚的兴趣。

他不相信“绝对”的概念，没有绝对的爱，亦没有绝对的恨，一切的一切都会改变，一切的一切都会消逝，世界上的一切都没有意义。但即使如此，他也要活下去，去享受毫无意义的人生。

【我不会服从预言，相反，我能够利用预言，也能够利用那个男人。如果不能，那就让预言和男人都去死吧。】他抱着这样的确信，合上了眼。

清晨，耳边响起熟悉的鸟叫。卡尔立刻睁开眼，他发现自己似乎不再觉得这种奇怪的鸟叫讨厌了。之前这种叫声总是打扰他的睡眠，告知他差不多该担心今天震旦士兵会来几次了。但如今手握利刃，怀揣维度石和巨款的他感到自己再次握住了命运的缰绳。

他其实是一个喜欢睡眠、享受睡眠的人，但他渐渐了解到自己其实更喜欢冒险。

因为没怎么晒到太阳，贴身衣物仍有点湿，卡尔没管太多，仍然穿上。他坐在床边套上马裤和衬衣，用指尖蘸上一点盐刷牙，清洗好面部之后又整理了一下头发，穿好靴子，戴上手套，别好刀剑，确认背包内容物……做完准备之后，他出于单纯的好玩，将木桶里的水全部倒在了床上。

默默看着床单被浸透，脏水一点点流向四方，卡尔感叹着：【这个世界上不知道有多少人，直到庸庸碌碌的一生走到终点，也从未见过这幅景象。】

他背起背包，推门而出。

一条泥土路蜿蜒着指向东方的方晶城，路面上有很多深深的车辙，道路两旁摆放有石头还堆起了小土坡，大概是用来防止脆弱的道路被大雨给毁坏。右手边是大片田野，左手边不远处则有林地，卡尔想起兽化人，于是稍微往右边靠了靠。

很快，在烈日晴空下步行的他就又出了一身汗，在心里开导自己：【至少没有晾干的内衣已经不再是问题了。】

因为身体状况回复了不少，卡尔的心情也好了些，不会再如之前一样总想些负面的东西了。他一边走一边自由自在地思考，一会儿观察不同的车辙，一会儿观察路边的昆虫、小蛇，一会儿一脚踹飞一颗小石头……

走了数小时后，他发现一道较新的车辙从道路内飞了出去，车体拐向田野的方向，一边轮子则被留在了原地，不远处的田野处有大量蚊蝇在分享被野狗和秃鹫享用后的残躯。

【说到秃鹫，笔记上写我在即将抵达方晶城时会看到有巨大的阴影掠过头顶来着？】卡尔抬起头望去，没有巨大黑影，倒是有几只大鸟在头顶盘旋。

“他妈的，碧玺镇那么多尸体还不够你们吃吗？”卡尔摸了摸下巴，猜测僵尸也会袭击鸟类，所以在他们全部坏掉之前鸟儿都还不能安心享用尸骸。

在沙漠地区，秃鹫、乌鸦会早早盯上那些可能会在不久后的将来死去的动物，所以也经常被认为是不祥和灾厄的象征。

【真是不长眼，我还要活很久很久呢。】卡尔在心里叹了口气，但同时也冒出了一个想法，运转起基础术式。

先是风爆术，他朝右方随意释放，螺旋的劲风吹动如海洋般的杂草，一直飞行了大约50米才彻底消散，但卡尔从杂草的受损情况判断有效杀伤距离只有一半左右。然后，他抽出了震旦剑，深深吸气之后一剑斩去，红刃立即飞出，150米内的草全都被切断。

“那么。”他又一剑挥向头顶的天空，剑刃与飞鸟擦身而过，它们惊叫着四散而去。揉了揉被阳光刺痛的眼睛，卡尔念叨着：“果然瞄准有点困难。”

不久后，鸟儿们又聚集在了他的头顶。但他没有再出手，现在时间还太早，就算杀掉了，也不可能马上扎营休息，带着一只死鸟只会引来一大堆虫子。

想到今晚不用吃干粮，也不需要碰运气打猎了，他不免有些开心。

沿着道路走到黄昏，卡尔选定了一处空地作为扎营地点。

他随即抽出剑来尝试击落鸟儿，但并不是一件容易的事。反复几次后，红刃成功切断一只鸟的半边翅膀。卡尔顺着掉落轨迹进入田野中找到了乌鸦的尸体。这只通体黑色的鸟算上尾巴有45厘米左右，握在手里还有些沉甸甸的。他掏出匕首割开乌鸦的喉咙，将它倒挂起来放血。

卡尔在此期间捡来一些树枝和石头，很快就在阴凉处生起火来。他拔掉乌鸦的羽毛，用匕首剃干净，又用水稍微冲洗。他刨开乌鸦的肚子，塞进两片洋葱。又将大蒜、盐和百里香熟练地塞进鸟皮和鸟肉之间，用绳子捆紧翅膀和鸟腿。拿出削好的木棍贯穿乌鸦，架在火焰上就烤了起来。

卡尔转动木棍，看着鸟肉逐渐变得金黄，油脂滴落到火焰上发出噼啪声，香草和肉的香气弥漫在空气中，又拿出红酒往鸟身上淋了一些。差不多一个小时后，他取下木棍，开始等待鸟肉冷却。

【有这样免费的新鲜食材真是好事一桩，但红刃消耗的魔力明显比风爆术高很多，拿来打猎实在是太浪费了。要不还是学学弓术吧，不知道练到什么程度才能射下鸟来？或者有低消耗的远距离魔法也不错……】

他用手指试了试温度后迫不及待地将乌鸦肉送进嘴里，咬下第一口，香甜的肉汁就在嘴里炸开。乌鸦的口感比他想象中还要好些，至于味道，比起高档酒馆、餐厅里的烤鸡是差一点，但能在野外吃到也可以称得上幸福了。

钻进铺盖卷里之前，卡尔将手帕打湿擦拭了身体，又往身上抹了一些香精以驱赶蚊虫。根据他的估计，明天无论如何都该抵达方晶城了。真的临近预言实现的日子了，他反而有些紧张，如果前面的都是巧合，明天全部没有实现就好了。他下意识不想去找下一本笔记，但在理智层面又明白，用不用是一回事，但终究是该去找的。而且根据预言，只要注意男性尸体就行，迟早会送到自己手里来的。

不再有古怪的鸟叫伴随卡尔醒来，他只是注意到了这个事实，并没有任何怀念。

他借助尚不猛烈的日光麻利地收拾好行囊，在初阳的照耀下再次上路。

昨天奢侈了一把，但消耗大量魔力捕鸟的事他不会再做了。卡尔转而关注起路边的小蛇，虽然吃不饱，但用来当小菜没什么问题。料理蛇的方法他也略知一二：【记得还有些料理喜欢加几滴蛇毒来着。】

他想继续抱持散步般的心态，这样就不会让路途过于枯燥，但因为脑子里始终萦绕着预言，始终无法做到。

在方晶城高耸的城墙之前，卡尔先看见的是城内升腾而起的黑烟，来源于一处被毁的建筑，又或是在集体焚烧尸体？卡尔不得而知，只知道就像乌鸦伴随死亡一样，黑烟伴随着战争，偶尔则代表厨房事故。

果然，一道阴影疾速掠过卡尔的头顶，他抬头望去，却被眼前的景象给刺痛了神经——那是翼展接近10米，赤红色的无毛蝠翼怪物，同时具有大猩猩、狼和蝙蝠的特征。就大小和威能而言，远不如卡尔所见过的盘云石龙，但石龙具有一种令人心驰神往的美感，眼前的魔物却只是看了一眼就让人又是厌恶又是害怕。

要拿什么来形容的话，是了，就像是看到一头巨型蟑螂的感觉。

魔物没有注意到卡尔，又或是根本没有打算去在意，继续朝城内的方向飞去。它的背上乘坐着一名美丽的黑发少女，白皙的面庞下是无情又自信的笑容，美丽与丑陋交织在一起，强烈的错位感让卡尔印象深刻。

因为天气炎热，又或是因为魔物的性能只有这种程度，没有飞得太高，让卡尔瞥见了她漂亮的深蓝色近乎于紫的眸子。

“■■■——！”僵尸的喊叫传来，卡尔立刻抽出剑来，却发现那声音已经被粗暴地打断了。

身披铠甲的持剑死灵，将平民装束的僵尸拽住，动作僵硬却有力。僵尸如同一只被逮住的小鸡，被扔回了城内。

就卡尔看来那不像是内讧，更像是——牧羊犬和羊的互动。

【想要大规模控制死灵肯定也要大规模的魔力，所以只控制精锐，放养杂鱼吗。】那些穿铠甲的死灵，加上城墙上能看到的，粗略估计有十五六个，只会更多，不会更少。它们似乎是在把守被炸毁的大门，门前堆放了一些木栅和拒马，但显然这点防御并不足够。

卡尔知道自己无论如何都得进去，但就像一个在寒冷冬日即将跃入湖中的人一样，无论犹豫多久似乎都不够鼓足勇气。

【等等，刚才我看到有骑乘魔兽的少女进入城内。】

能配得上魔兽的自然不会是什么一般人，高贵之人除了高级的坐骑外，吃的喝的擦屁股的毫无疑问也都是高级的——而他们需要供应之人和服务之人。也就是说下达给这些高级死灵的命令不可能和碧玺镇一样是“杀光所有活物”。

卡尔吞了口唾沫，他决定尝试一下。如果有不战斗就进入城内的可能，那么不战斗自然是最好的，就算计划失败了，那也不过是回归了最初。

他弓下身子，尽可能不动声色地靠近城墙到极限距离。然后，他挥动赤剑，抛出红色剑气，魔法斩击命中了某栋建筑物，尘土飞扬，砖石碎裂。

爆响吸引了死灵们的注意力，但持续不了太久，倘若想强行突破，它们仍能注意到。

卡尔跑到城门口，然后背对着方晶城大门，学起那些僵尸的声音：“■■■——”，然后，慢步朝城外的方向走去。

他走了好几步，仍然什么都没有发生，他有点儿担心自己会不会走得太远了，万一身后有人在弯弓搭箭怎么办？他稍微回过头来想瞄一眼——一只枯瘦的手搭上他的胳膊，力量之大如同被铁钳钳住。死灵紧紧抓住他，然后猛地往回一扯，险些让他摔倒，就这样将他扔回了方晶城内部。

心脏狂跳不止，但卡尔勉力让自己激动的情绪平息下来。他缓缓站起，小心翼翼地朝着东方前进，直到脱离那些死灵的视野范围。与碧玺镇不同，方晶城很大，比维内努姆城还要大，卡尔估计自己要花两三天才能离开这里。

他警惕着慢慢前行，虽然僵尸们暂时没有攻击他，但若是不小心弄出大动静什么的，依然很危险。不过卡尔可以确信，自己不会再犯之前的错了，经过拐角和僵尸撞个满怀这种事之所以会发生，纯粹是因为自己的状态太差了。

卡尔一边规避僵尸集群前行，一边注意着男人的尸体，尝试寻找笔记的后续。他不禁开始思考：【也许陷入围攻的原因是我强硬地冲关，如今已经绕开了这道难关，说不定预言已经不会继续出现了。】

“喂。”有男人的嗓音传来，卡尔闻言立刻停下了脚步，他没有那么天真，不会认为是那个“值得信赖之人”。更大的可能，是占领方晶城的士兵。

“大人？”双颊深陷的男人位于卡尔的左前方，站在一座小型宅邸的铁栅栏后。他手里拿着一根只剩前半截的长矛，身上穿着松垮破旧的单衣，胸口上挂着一个木制的十字架。他充血的双眼用一种饥渴的眼神看着卡尔，然后视线立刻移动到卡尔背上那鼓鼓胀胀的背包上。

无论怎么看都像是个受困于此的平民，在卡尔确认他身份的同时，他似乎也确认了卡尔的身份，谨慎但又有些迫不及待地开口：“您不是幽都或者震旦的士兵，对吧？”

“是或不是，有什么不同吗？”卡尔不打算正面回答此人的问题。

“您有食物和水吗？我这里还算结实牢固，不用害怕那些……那些天杀的死灵术造物。”

“你是本地人？”

“是的。”

“好吧，你回答我一些问题，我可以分你一些食物和水。”卡尔向男人靠近，对方将长矛抓得如此之紧，以至于身体微微颤抖。

“别担心，我没有恶意。”卡尔伸手从兜里掏出一片腌牛肉晃了晃，他将这些肉片放在手边，是想到假如遭遇猛兽可以先分散注意力再攻击，没想到在这里派上了用场。

饥肠辘辘的男人舔了舔干裂的嘴唇，解锁了铁门，招呼卡尔进去。

他邀请卡尔进入屋内：“请进，其实这里不光我一人，还……”被卡尔举起手打断：“我就不进去了。”

【我最不想知道的就是这里还有多少人，我没有能力救你们，我搭上自己的命去救伊克丝了，这难道还不够吗？无论幽都还是震旦应该都对死城没有兴趣，只要这些人能发挥作用，何必屠杀呢？】

卡尔走向被烟熏黑了大半的凉亭，将包放在桌上，掏出分门别类装好的食物——鹰嘴豆、培根、干牛肉、胡萝卜和腌菜。老实说，他并不喜欢这些或干涩或咸死人的食物，但旅行必须要考虑到轻便和易于保存。好吃的奶酪，他并没有拿出来。

他将食物分成一大一小两份，小的那份装回袋子里，将多的那一半指给男人。

他能看出男人不怎么满意：“怎么？”

“不，大人，我很感激，但只有这点吗？”

卡尔没有生气，只是有些奇怪，但男人已经被他的沉默吓到了：“对不起，我不是这个意思。”

“没关系。”卡尔将水袋递给他，他拿到之后立刻条件反射般地拔开塞子，但又插了回去。

大概猜到情况的卡尔，一屁股在石凳上坐下，亮了亮腰间的武器：“我有一定的实力，你可以和我一起去找食物和水，我会送你回来。”

男人瞪大了眼睛：“您说真的？我……”

“我保护你所要求的回报就是，你带我去找坐骑。你先把食物和水拿进去交给其他人吧，顺便可以问问他们知不知道好去处。记得说清楚，我们要找的食物也只能是这类干粮，鲜肉之类的恐怕早就坏掉了。”

“大人您是要出城离开吗？”

“不是。”卡尔斩钉截铁地否定，也示意不想再继续聊下去了。男人似乎意识到了什么，但没有往心里去，抱着食物和水就进屋了。

【我不可能帮他们离开的，哪边的城门肯定都有大量守卫，我能突围都谢天谢地了。】卡尔发现自己之所以如此抗拒，可能是因为在后悔自己帮助了伊克丝，导致自己沦落到如此危险的境地。明明伊克丝什么错也没有，自己难得做出了值得称许的行为，却控制不住地后悔。

他冷笑一声：【真是不像话的男人。】

很快，男人回来了，他背上背了好几个大包，手里握着那根断矛：“大人，我准备好了，马厩的位置我也问到了好几个。对了，还没请教大人的名字？”

“叫我卡尔就行，你呢？”

“我是沃尔特。”

卡尔点点头，示意沃尔特跟上自己，然后推开了栅栏门。

卡尔已经习惯于穿行在僵尸群中了，而且身边多了一个唯唯诺诺胆战心惊的人以后，反而激发了他的信心和表演欲：“只要不制造太大的噪音，僵尸其实不会……”

正欲说明，三头僵尸就注意到二人，奔驰而来，似乎因为身体的缺损和僵硬，它们的姿势看起来颇为滑稽，还有一头被自己的脚绊倒。但是，本以为是安全的距离却立刻遭到攻击，让卡尔有些疑惑。

不过僵尸们没有给他思考的时间，他一剑削掉第一人的脑袋，将他尚未倒下的身体踢向第二人，然后一剑过去，将两头僵尸一起解决。

“大人……”

“快走。”因为事态超出了他的控制，卡尔变得有些急躁。

之后，他变得更加小心，尽力保持和僵尸有一条街的距离，一点点朝男人所说的富商庄园靠近。但还是有时候避无可避，必须与僵尸们作战。在战斗中，他的喉咙被打中，虽然没有大碍，似乎也没有内出血，但确实很疼，也让他更加清醒，愈加觉得搭理沃尔特是个坏决定。

不知道是这些僵尸不同寻常，还是法师改变了命令，又或者沃尔特是容易吸引僵尸的体质……总之，卡尔不认为他会送沃尔特回到藏身点了。

“到了，大人，真的很谢谢你。”沃尔特指向街道对面的白色宅邸，这里让他想起维内努姆的宫殿，但在规模上还是比不了。

卡尔无言地破坏门锁：“快点。”

进入花园，确认没有人之后，卡尔用绳子重新捆紧大门，跟在沃尔特的身后，从正门进入。屋内一片狼藉，大多数装饰品都被带走了，但二人本也不是为此而来的。卡尔看了一眼楼梯上方，花了一秒钟想象会不会有贵族小姐躲在房间里，但也只是一闪念罢了。

他们在豪宅的右侧找到餐厅，然后很快顺藤摸瓜找到了厨房，食物还绰绰有余，看来佣人和主人逃跑的时候都没有考虑它们。在沃尔特搜刮食物和酒的同时，卡尔也补足了自己的部分。

随即，二人从后门离开，前往马厩，结果除了一匹死马以外什么都没有被留下。

【这也难怪，能骑马谁会选择徒步逃走？】

比起宅邸，还是养马场或者卖场这类马多人少的地点可能性更大。城内不太可能有养马场，但租过马的卡尔可以肯定当时市集上有很多马匹。

得到食物和水的沃尔特显得很兴奋，走在街道上不再像之前那样畏缩，话匣子也打开了。

卡尔却毫无兴致，虽然他知道在宅邸没有找到马很正常，但就是觉得失望。他甚至开始怀疑沃尔特会不会想尽快回到据点，所以觉得带卡尔随便逛逛就宣告失败。

【或者一开始说打听了哪里有马就是骗人的？】

“大人，小心！”

沃尔特的提醒将他拉回现实，卡尔朝他所指的方向看去，注意到那是一支持械僵尸小队。

它们先前没有袭击自己，那么此刻也……

一箭破空而来，在沃尔特的脚边迸发出火花，然后弹飞。卡尔瞪大了眼睛：“跑！”吩咐沃尔特逃跑，自己则朝僵尸的方向逼近。

【我没猜错的话，这些僵尸对我没有多大的兴趣。之前在碧玺镇也是直到正面撞上前没有遇到任何危险，后面开打大概也是因为靠得实在太近了。正好可以借此机会甩掉沃尔特，我假装拖延时间，实际上慢悠悠从它们身前借个过就行了。】

三个持剑的僵尸朝前方走来，两个持弓僵尸则挽弓搭箭，它们在瞄准沃尔特……吗？对方是僵尸，卡尔分不清它们的视线，甚至不知道它们是不是靠视力瞄准的。

刚才的一箭只差一点点就射中沃尔特的腿，至少证明它们的技术不糟，而自己现在距离它们很近……

在这种情况下如果自己中箭，就算没有被一击毙命，但双腿或者内脏受伤的话，基本也就宣告死亡了。

【我敢赌吗？】

飞舞的红刃将一只僵尸拉弓的手和上身一起斩断，旋风命中另一只，将它震翻在地。卡尔的攻击当然引起了另外三只的注意，它们立刻加快了速度，举剑冲了过来。

他举起剑，想起之前被一只普通僵尸给命中的瞬间，不知道刚才的响动吸引了多少僵尸，不知道会不会有幽都的士兵、法师发现自己……越想，他的呼吸就变得越急促。

【不行，它们三只靠的太近了，我无法同时招架三人，必须先用魔法——】

旋风没能在卡尔举起的手掌中成形，魔力溃散了，它们伴随着一阵若有似无的哀嚎，化为寒冷的微风吹过卡尔的身边，他浑身一阵颤抖。

一剑劈来，他慌忙闪躲，跌倒在地，举剑横扫，红色气刃斩断攻击者的双足，它立即倒地。

另一只僵尸立刻补上攻击，卡尔无处可躲，举剑迎击，震旦剑击碎了对方的武器，飞溅的碎片割伤了卡尔的左臂。

他想斩断这只僵尸的脑袋，却被第三只的攻击打断，他用力翻身躲开下砸，爬起来的瞬间却看见对方又是迎头一击，他已经来不及回击，只是将剑举在面前格挡，被重击打得虎口开裂。他用左手抽出长刀，劈中对方的腰部，然后一脚蹬在刀背上，将它踹倒。

卡尔猛地挥剑攻击最后一头僵尸，对方虽然赤手空拳，但还是迎面而来，他削断了僵尸的脑袋，自己的胸口则吃了一拳，他一阵干呕，咳出点血丝，眼前有一瞬间变成纯黑。这些僵尸的力气很大他是知道的，刚才的一击打得他呼吸紊乱，手脚发麻。

卡尔半跪在地上，想着必须要快点逃走，身体却不听使唤，像是故意演戏一样做着慢动作。他看到街头巷尾出现另外的亡灵小队，嘴里满是铁锈味，咬紧了牙关，打算一往无前地朝东方冲刺，无限使用红刃杀出一条血路。

就在此时，一根投矛伴随着破空声飞来，上面还插着一只僵尸，直直撞在了墙壁上。

“你还站得起来吗？”一个褐色头发的高大战士站在沃尔特身边，向卡尔提问。