原作：日永　<https://twitter.com/hi_na_ga>

角色设计：アモウ　<https://twitter.com/tukae_nai>

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第三十三话　自觉　～另一面于Fanbox　０１～

「唉……」

我盯着散落在桌的数据山，脱力地趴在桌上。被我抛到一旁的原子笔在视野中打转。额头上的汗珠令人烦闷。

「你到底要叹几次气啊大智？」

为盛夏酷暑所苦的泰利揶揄道。几十分钟前还当披风穿着的薄开襟领，现在都不知道跑哪了。他现在露着肚子瘫在沙发上，好像快受不了热度了。

「因为做不完嘛～」

「不过是研讨会的报告，赶快解决啦。也就一张A4纸的量吧」

「别强人所难了。以大智的文章力来说太勉强了」

在泰利身旁的，是配着醋昆布打电动的悟。他带着几天前过来时没能破关的遗憾，尽管滴着汗水却依然轻快地操纵着手把。。

上学期结束后，我们也迎来了大学生活第三次的暑假。所以他们两人才会像这样，在平日一早就跑来玩。

「你这算是帮我说话吗……」

跟那愉悦的两人相比，我又如何呢。上学期也是低空飞过才进入研讨，还被教授以严峻的表情追加了课题。我是认为自己都有认真出席，发言也算及格，但看来我很不得要领。

我再度叹了不知道几口气后，突然有东西被喀哒一声放到桌上。刚倒好的碳酸饮料直冒着泡，冰块喀啦喀啦地碰撞着。我抬起视线，看到小善手握从冰箱拿出的冰汽水。

「只剩一半了吧，加油吧」

「好、好吧……」

我把杯中的汽水一饮而尽，看着不高兴的猫的背影。自从前几天小葵跟睦树的那件事以来，小善就对我微妙地很温柔。虽然我暗自觉得有点难为情而希望他就此打住，但怎么也说不出口。

一开始我也觉得很不可思议，但想着想着也不知不觉便明白了个中理由。他大概，是在顾虑我；想着「看见朋友跟前女友坠入爱河的样子，就算迟钝如我也会感到失落」之类的吧。

不过，我的心情并非如此。实际上我是很惊讶……也就这样而已。甚至感到可喜可贺——我不懂的事，睦树他能明白；不过是如此罢了。说到底，我本来就没有失落的权利。

啊不过，我的确是很羡慕他们两个。也说不上是嫉妒的程度就是了。能够互相思念，扶持对方的关系。我竭尽全力都无法抵达的地方，眼前的两人却平步青云。

「好热……」

泰利把舌头伸出嘴巴，使劲搧着扇子。背后被那风轻拂着，悟也因为游戏告一段落而放下手把。

「善～人～。你为什么不开冷气啊～」

「同感。热成这副德性，是该开了」

悟边这么说，边戳着从上衣空隙间露出的斑纹侧腰。泰利一开始虽然隐忍着，但没多久就忍不住，坐正姿势，用折起的扇子敲了恶作剧的马的头。小善一脸苦闷地坐到他旁边。

「我也没办法啊。上个月开太多，害得电费都超出预算了」

「真的假的啊……我还想说这里能乘凉才特地来的……」

「说什么乘凉，你们啊」

视线一角，细长的茶色尾巴蜷曲着。

「那去打工不就好了」

「对啊对啊。然后招待我们」

「你们这话也太自私了吧……」

他的耳朵正昭示他无言的心情，左右晃着。

「……唉」

然后又叹了一口气。我听着大家的对话，再度拿起原子笔。虽说提交期限是后天，但我还为了其他理由而忧郁。卷起的数据中，那个理由突然出现，让我心头一紧。

「无性恋」。自从被我撞见后，这个单字就烙印在我的视网膜上。这个单字在我脑中炙烧，乌烟久不能散。

结果，我还是没能对小善说出口。在街上偶然碰面的那天，我本来是打算像平常一样直接开口的，但却一直找不到好时机。

而且这种话题，该怎么提出才好？不知道小善会摆出什么表情，我想至少不会是轻快的脸色吧。

拥有口不能言的事的内疚感、脱口而出之时的场合的悬念、在进退两难之中，怀抱着无法预测爆发时机的炸弹的日子。

――「我、喜欢你啊」　　（十七话）

……我想，小善一直以来都是这种心情吧。为了我着想而保持沉默这点，我现在十分理解了。毕竟，现在的我完全就跟他一模一样。

「唉……」

止不住叹息。都快连自己都觉得烦了。明明叹气也不会消掉烦恼来源的说。这世界可没这么简单。

「就叫你别这么消沉了嘛大智」

「就算你这么说」

「啊～，我知道了我知道了。这种时候就该转换一下心情」

「转换心情？」

泰利气势满满从沙发上跳起，逐一看着我们的脸，不疾不徐地用扇子比出高指的姿势。悟买给他的戒指形耳环，于夏日光芒照耀下，在得意洋洋的豹耳旁闪闪发光。

「现在果然，要开惯例的上学期完结慰劳会吧」

「惯例该不会」

「又要搞酒会喔」

「才不是啦。我们明明还有酒会以外的选项嘛」

泰利擦着汗，开始摆弄起手机。我们全员诧异地歪着头，豹便满面得意地把手机递到我们面前。

「……游泳池？」

「是一个定食屋的常客大叔推荐我的」

泰利所提案的，是要从车站搭公交车时几分左右才会到的大型市营游泳池。虽然好像挺老旧的，但因为最近有翻新装潢，所以外观也变得新一点了。

「从这里去？现在？」

「那当然。翻新装潢纪念中的现在，入场费可便宜了」

「……今天还是平日，会比周末少人吧」

悟也声援了这份提案。这两人好像很习惯连手了。该说是以心传心、默契十足、还是群策群力呢？明明我们这边也一样的说。

「那，你怎么办」

「我是没关系啦……」

我偷偷瞥了小善一眼。去年到海边时，他因为没有适合的泳装所以死活都板着一张脸，今天该不会也有差不多的展开吧。

「那就去吧」

「咦？」

跟预料相反，小善回答得很干脆。真难得。不要紧吗？只看表情的话好像是挺合他的意啦。

「可以吗善人？」

「要去海边时明明那么不情愿的」

「哎呀该怎么说呢，心血来潮啦」

「嘿欸？」

「嘛，总之就这么决定啦」

泰利唐突的发想，莫名获得了全场一致赞可。定案后，泰利跟悟就决定先回家，准备一番后再出发。

「那，就在车站前集合吧」

留下这句话后，两人就消失在闷热的夏日阳光中。这展开也真是够有夏天气息了。感觉很开心。然而与此同时，笼罩心中的乌云，完全没有要放晴的迹象。

「那么，为了不迟到就早点准备吧」

小善心情好像很不错。我看着他伸懒腰走进房间后，我也静静回到自己房间。

「……唉」

我独自站在凌乱的房间内，又叹了口气。受到夏日节节高升的温度影响，内心也升起火气。我嫌恶着与生俱来地更换迟缓的长毛发，粗暴地从堆积如山的衣服中拉出去年到海边时的泳装。

「噫噫……」

抱着泳圈的泰利发出感叹声。我们来访的市民泳池虽然是室内型的，但规模不容小觑，与此同时人口密度也是不惶多让。我们站在泳池入口处环视全场，各有所感。

「真不妙」

「这人也太多了吧」

悠然漂浮的儿童、流水池中缓缓前行的老人、成群排在滑水梯前的高中生们。各种客层的人们都过着属于自己的时光。

「……说起来现在就是暑假嘛」

「啊～对吼，放暑假的不只有我们耶……」

「你们咋这么消沉哪」

在稍稍漏气的泰利一旁，已经穿好泳装泳镜的游星探出头来，一脸跃跃欲试的样子。虽然因为光的反射而看不清楚，但他的眼中好像燃着某种野心。

「就别说啥人多啦，这种时候玩的开心才是重点吧」

「…………」

「咋啦猫助，你那『你为啥会在这』的眼神是闹哪样？咱在车站集合时就在了吧」

「不是……不对，你为什么会来啊游星」

「被泰利邀来的啦，因为很闲就来了」

「原来是因为很闲吗」

「就是这样」

「可是游星，睦树他人呢？」

「啊」

「笨蛋，你干嘛」

「……你说睦树？」

游星的眉头紧皱。在一脸「糟糕」表情的泰利身旁，我跟小善掩饰不住尴尬。春天时睦树跟小葵的那件事，已经在我们之间传开了。当然，我们也知道游星对此十分不爽。

「咱才不管那头蠢熊」

「噗，还叫他蠢熊」

悟虽然笑出声了，游星却是愤怒至极的样子。他把嘴嘟起到史无前例的程度，啪啪地拍打着手上的海滩球。

「啊～……那个、呃、你冷静点嘛游星」

「咱说不管就是不管」

游星连看都不看这边一眼，先行一步走向流水池。后方的悟无奈地跟了上去，一脸搞砸了的泰利则搔着后脑。

「啊呀……」

「今天严禁提到睦树喔」

「话说，游星还在闹别扭喔」

泰利会有这种感慨也情有可原。那件事之后，睦树跟游星也很平常地对话跟互动。。

所以，谁都没想到这个话题居然是这么不得了的地雷。我同情地拍了拍泄气的泰利，出声鼓励他：

「哎呀，现在就别在意啦。游星去游一下后心情就会好了」

「是这样就好了……欸，话说善人，你那泳装」

泰利边走边用手指着的，是蓝白相间的漂亮海滩裤。我抬起视线，看到一脸止不住得意表情的小善。我还在想他怎么在角落偷偷换衣服呢。

「小善，你是什么时候买泳装的？」

「之前的假日，在你睡觉的时候喔」

他的语气格外得意。看起来十分爽朗，应该是考虑很久才选了这件吧。我佩服他一如既往的品味时，泰利拉着小善泳装的下襬。

「诶～，这件品质很好耶」

「对吧。这样我也能跟大家一样享受了」

「所以才会像那样秒答啊，原来如此」

「……已经够了吧，别再拉了啦」

「嘿嘿～」

「啊，你这……」

泰利起身时用手指戳了小善鼻尖一下，马上混入了流水池的人群中。小善随即皱着眉头追在那条斑点尾巴后。他们刚才的失落早已烟消云散。

游星跟悟莫约已经进了泳池，没在池边看到他们。该怎么说呢，大家都好兴奋啊。本来应该是我会最先冲出去才对的。不知道为什么踏不出脚，总觉得提不起劲。

我抬起脸，目光追着小善背影。我不放开心胸玩也不行呢；本来大家就是为了鼓励我才出来的嘛。我想到这，正打算迈出步伐，脚却撞到了什么。

「啊……咦？」

「…………」

我看向脚边，有一个表情迷茫的犬科小男孩。他沙沙地搔着浸湿的黑毛，仰望着我。

我心想他跟小时候的自己真像，一面弯腰与他视线交会。颤抖着的小狗脚踝上，有着湿润的彩色脚环在晃动。

「你怎么了，小朋友？」

「…………」

我小心轻声向他搭话，却没得到响应。从他身边没有家长的情形看来，应该是迷路的小孩。是走散了吧，毕竟人挺多的。我正思考起该如何是好，他圆圆的眼眸却突然盯着这边。

「爸爸……」

「咦？」

心跳漏了一拍。没想到人生中会突然遭遇这种有了小孩的事态。哎呀是很像啦；的确是很像没错啦。但我还是处男居然已经有小孩了，这也太离谱……

「……爸爸，去哪里了？」

「喔……喔喔，原来是这样……」

「不是，应该不会吧」

「大智居然有私生子」

「不能不管吧，大智」

「我说啊」

结果我也没进水池，绕了流水池一周后，把大家叫来在设施内的自动贩卖机旁的休憩区。虽然对打断他们游玩这点很抱歉，但只靠我是不会有进展的。

「可这小子，长得跟大智真像哪。特别是眼角那附近」

「所以说～，在借口用完之前快快从实招来吧」

「从实招来什么？」

「这是你跟谁的小孩？」

「喂……」

……别说是借力，根本就变成揶揄大会了。我也知道我们很像，但这孩子的眼神可纯真太多了。况且，我虽然一身黑毛，这孩子的毛发尖端却带着蓝色。

「然后呢，这个小孩迷路了对吧？」

「交给工作人员处理不就好了？」

「这个嘛……」

「…………」

小男孩从刚才开始就一直拉着我的腿。坚定得彷佛都能听到效果音。这么一来我还真有几分身为父亲的感觉。

「你从以前就很受小孩子欢迎呢……」

躲得远远的小善说道；他从以前就不擅长应付小孩子。就算是这样，也没必要躲在游星身后偷瞄这边嘛。

「这样下去也不是办法。喂小鬼头，你叫啥名啊？」

「…………」

「……你爹娘呢？」

「…………」

小狗的嘴呈现一字型地紧闭着，视线到处游移。刚才告诉我「父亲不见了」之后，就一直这副模样。所以我们才束手无策。

「……这种没在听人说话的感觉，跟大智一模一样哪」

「私生子说的气息越来越浓厚了」

「就别再提这个了啦」

「那你说该怎么办？这样我们也玩不了啊」

「只能先丢下大智……」

「哎，怎么这样」

大家还好说，我连脚都还没碰到水过。难得来到泳池，我可不想就这样一直照看不认识的小孩子啊。

「……你们几个，在这里做什么？」

我们聊着有的没的，有个戴着遮阳帽与徽章的工作人员从旁边的道路走来。看来是我们挡在了工作人员用的通路口旁边。我们连忙让出空间，泰利却出声叫道：

「咦，学长……？」

「看来有在好好享受暑假嘛。不错啊」

他拉起遮阳帽，露出尖锐的鸟喙与眼神。这张脸毫无疑问，是被泰利称为学长的羽柴学长。

「你怎么会出现在这里呢？」

「还能怎么着，我是觉得一目了然啦」

他这么一说，我们几个便打量着学长的服装。红色的遮阳帽、表示工作人员的徽章、便于行动的竞赛泳裤。确实，这怎么看都是——

「学长，你是这里的工作人员吗？」

「只有夏天是这样。现在刚好轮到我的班」

「而且这种打扮……啊，对了」

泰利嘴上说着「这下正好」，便把我推到羽柴学长面前。目的自不必说，就是现在依然黏着我的腿的小狗。

「关于这孩子……」

「怎么，走失儿童吗？说起来服务中心确实有人在找小孩……」

学长一蹲下，小狗就怕得缩起身子，拉着我的腿毛拉得好痛。即使被他这么一拉，毛却还是没掉，看来今年真的很晚才会换毛。

「是因为学长太可怕了所以被吓到了吧～」

「呜……抱歉，我不习惯跟小孩子相处」

「…………」

尽管我们还是感到棘手，小狗却开始盯着学长的胸口。然后终于离开了我的脚边，扑向学长的怀中。

「呜喔……？」

「…………」

学长伴随着惊愕马上抱起对方，小狗便浮现恍惚的神情。好像很中意松软软的羽毛。学长则仍然困惑地站在原地。

「他好像很喜欢毛茸茸耶，学长」

「……虽说是不可抗力，但结果好就是好吧」

「你好像有点高兴唷」

「总而言之。这孩子就交给我们吧，感谢你们的协助」

学长无视泰利的揶揄，抱着小狗离去。希望他能平安跟父母会合。不管怎么说，我这样就完全解放了；腿部微妙地轻盈。

「……终于能好好享受泳池了呢」

「好，那就先从滑水梯开始吧」

「哎，真假」

「太突然了吧」

「啰嗦。咱说要滑就是要滑」

「知道啦知道啦」

大家也只好跟在大吵着先走的游星身后。虽然发生了不少事，但这下终于能放开玩了。

两个小时后，我趴在休憩区的塑料桌上。感觉玩得太嗨了。不该陪着游星玩十几次滑水梯的。第五次左右就被大姊姊员工鄙视了。

「这下……嗨过头了哪……」

对面是同样趴在桌上的游星。据泰利所说，在我脱离后他还在设施内到处玩，会变成这样也是理所当然。

小善抛下电池耗尽的我们，再度跑进流水池中游泳。我应该调整一下游玩步调的。

不过，今天疲惫得也太早了。果然是因为想太多而没睡好的原因吧。平时的话都会睡上十小时，昨天只有七小时。真没劲。

结果，即使我们在泳池玩闹，烦恼的种子依然在心中暗处萌芽了。虽然本来就没希望能把这芽摘除，但真希望能顺着滑水梯一起流掉啊。

「嘛，都玩这么多了，接下来一直休息也……」

游星一直垂在桌子下的长尾巴突然抬起。同时他把脸也抬起来看着某处，我便把目光转去。

在那的是个头很大的熊与可爱的猫夫妇，以及他们的两个小孩。他们为了不走散而牵着小孩的手，和乐融融地走向泳池。他们的身姿消失在道路彼端后，游星再度把脸埋在桌上。

我脑中灵光一闪。我的眼中，多半浮现了跟游星所想一样的光景。也不是说跟那对夫妇真的有多相像，但就是联想到他们了。

「游星」

「咋啦？」

「游星你啊……喜欢睦树吗？」

「…………」

游星用跟小善一样的眼神盯着我。也就是说，我让他不高兴了。虽然我感觉太多嘴了，但也拿自己这一有疑问就会脱口而出的性子没办法。

「看起来是这样？」

「啊，也不是」

「……咱可不是同志」

游星慢慢把背打直，托着腮平静否定。我自觉触碰了敏感了部分，总之先行谢罪：

「抱歉，问了奇怪的事」

「也不是……喜不喜欢睦树的问题」

游星依旧嘟着嘴，没再多说。我只能闭口不言并用内疚的眼神，看着以混浊的双瞳眺望自动贩卖机闪烁灯光的游星。

在一阵尴尬的空气中，只有寂静流淌。我愈加后悔自己的失态时，游星却缓缓开口：

「大智你……」

「哎？」

「要是猫助交了女朋友，大智你会咋想？」

「诶」

小善、交女朋友。我从来就没考虑过这种事。我张着口却始终答不出题，游星便无言地笑道：

「嘛，猫助也没啥女人缘啦。只是咱多管闲事罢了」

「哈哈……」

我苦笑着。别说什么女人缘了，从逻辑上思考，小善根本不可能交女朋友。我因为知道这一点，便不对游星颓废的脸多说什么。

「咋说呢，那啥，挚友交到女朋友，心情很复杂哪」

「…………」

「这世上，多的是比挚友更坚强的牵绊哪」

比挚友更坚强的、牵绊。游星自嘲地说出的话语，突如其来狠刺进我的胸膛。虽然大家烦恼的方式不同，却都是为了一样的事。

「邀请到家里、出去玩——做这些事的频率，会慢慢减少对吧？」

「……嗯」

「那啥……稍微、有些寂寞哪」

场面突然安静。这种时候，我还是什么都没能说出口；应该说，不知道该讲什么好。如果我跟他站在同样的立场，那还至少能够感同身受的说。

「唉～呀，咱只能去交个可爱的女朋友了吗」

「……咦？」

「你想想，咱也想给睦树点颜色瞧瞧嘛。『在你被那小妮子给迷的东倒西歪时，咱也交到女朋友啦～』这样」

「…………」

我对气势汹汹的猴子还以苦笑，游星却突然从椅子上站起来。尾巴在反作用力下而抖动，把若干吸附的水甩向周围。

「可恶啊，越想越生气了。那头好色蠢熊，每次收到简讯都乐得合不拢嘴。让咱也想尝尝交女友的滋味啦……」

游星说了要再去游一下后，就瞪着脚步踏向泳池。看来是愤怒把疲劳一吹而散了。虽然多少有点极端，但我还蛮羡慕这种感情起伏的。

休憩区流淌着寂静。我确认周围没什么人之后，再度把脸贴在桌上。凉爽的水气在脸上扩散，感觉连头脑都能冷却。

远方传来的喧嚣、水池沙沙作响的波浪、自动贩卖机的电器音、不时传来的脚步声——我听着这些，咀嚼着刚才跟游星的对话。

――「要是猫助交了女朋友，大智你会咋想？」　　（本话）

小善交……女朋友。怎么都无法想象；即使不是女朋友，也很难想象。完全浮现不出画面，脑中都乱七八糟了。

因为小善他，喜欢我嘛。这点毫无疑问是事实。

可是我，又该如何是好呢？之前搭摩天轮的时候也一样，我最后还是逃开了。

――「……大智」　　（三十二话）

那时候小善打算做的事，就算是我也不至于没察觉到。他那迫切的表情、慌乱的呼吸、散发的热度意味着什么……就算是我，也能明白。

但我不知道该怎么做。我虽然能理解小善想那样做，却不知道为什么。然而那时，我同时也想知道鼻尖相触后的结果。

……即便如此，我还是落得逃掉了。因为我知道那种行为是恋人才会做的。现在的我，还没办法扛起这份行为的责任。要是得到了「结果」却没有任何感情波动——那该有多么恐怖。

在此之上，我还隐约觉得，或许有比我与小善更加相衬的人存在；比这种不明不白的我更加相衬的人。

「……你怎么一脸消沉啊？」

「喔哇」

我还在思考时，旁边突然蹦出一张脸。我被吓得差点往后连同椅子一起仰倒，好不容易才保持平衡。出现在视线内的小善嘴角湿润而鲜艳，让我连忙把目光转向桌上。

「我听说你在休憩区这里，就来看看你的情况了」

「是、是喔……嗯。我很有精神、很好啊」

「……看上去可不是这样啊」

小善吐槽罢，便坐在对面的椅子上。他把耳毛上的水搔掉后，开始略为梳理毛发。他细心整理着夏季短毛，不时抖着身子把水甩开。

像这样仔细一瞧——虽然可能包含了偏袒挚友的成分——小善真的很帅气。他用功读书、会做家事、对很多事情都得心应手、温柔地为朋友着想、脸也是，虽然平时都板着臭脸，但都精心梳整过。

同性恋者的价值标准我或许是不知道，但我总觉得小善应该会是很受欢迎的那一型。再怎么说，不可能有人会对这么好的人不理不睬的；我比谁都清楚这一点。

「……怎么啦？」

「咦、没有、没什么……？」

突然对上视线被他讶异地询问，我只好勉强蒙混过去。我视线游移一会后再度看向小善，重新梳理思绪。

真是，对我来说太奢侈了。虽说现状是挚友，也只因为刚好是儿时玩伴罢了。如果是平凡地——比如在学校中作为同班同学——相遇的话，我们能发展成现在这种关系吗？

「……嗯？」

轻轻拧着海滩裤的小善，发现了什么似地瞇起眼睛，让他那好似不高兴的脸变得更加不悦。我好奇地看向他的目光焦点，发现了轻快地横越道路的白虎跟黑白兔二人组。

「那个是……」

「那不是学长跟水地吗」

「学长？」

「欸～，刚才的那只虎人，是我研讨的学长」

我边说明，头上边冒出问号。为什么坂东学长会跟水地在一起？能确定的是会来泳池一起玩的程度的朋友，但看起来不像是有交接点的样子。

「嘛，没被撞见太好了。我跟那家伙可合不来……」

「诶，为什么合不来啊？」

「那当然……咕哎」

我因为小善的惊呼，才注意到突然出现在身边的狼。到底什么时候出现的？神出鬼没到这种地步，还真令人心理发寒。

「你为什么会出现在这……」

「那还用说，当然是为了拜见小善人穿泳装的样子啰」

「你不要说得一副『理所当然』的样子好吗」

「居然穿着这么帅气的泳装，死库水不是可爱多了吗」

「别吵」

梓马一边喝着从自动贩卖机买来的饮料，一边坐到隔壁的空椅子上。看来是打算在这坐上一会，我不禁脸部一僵。

「再说，也太常碰到你了吧，偶然到这种程度很恶心耶」

「这是天大的误会。我可是在你们来之前就在这里了哦～？」

「……是这样吗」

「真的啦。是在那边的五十米水道游泳啦」

梓马指着墙边的方向。说起来在游玩用的泳池旁，就有竞技用的长而平坦的水道。因为我没看那边，所以也没注意到。

「最近我每天都会来唷。突然就很想游泳呢～」

「梓马，你……」

「什么事，小善人？」

「没有朋友吗……？」

「……小～善人」

梓马困扰地拉着下颚的毛。被小善这么一说，这家伙好像一直都是独自行动的，尽管看起来不孤单的样子。

「嘛，今天比较特别，邀了别人一起来就是了。我想他们也差不多该到了吧」

「该不会是……刚才的」

「哎呀，该不会已经来了吧」

梓马一下站起来，把长不及膝的四角泳裤的松紧带拉好，并将喝完的罐子丢进一旁的垃圾桶。好像是打算跟刚才那两人会合；至于他们之间有什么关联就是未解之谜了。

「掰啦小善人，下次就拜托你穿死库水来啰」

「我揍你喔」

梓马离去之际瞥了我一眼。这明显是有什么含意，但我不打算奉陪。就在梓马迈出步伐时，腿却撞到了什么东西。

「哎呀」

「…………」

「啊，刚才的」

一明白对方是刚才的男孩子，小善就自然而然地躲到我背后。到底有多怕小孩子啊？我背后被他那不开心的视线刺得痒痒的。

「这家伙又走失了吗？」

「不知道耶……？」

「迷路的小狗狗啊，那就交给你们……」

俯视小狗的梓马，表情在一瞬之间冻结。平时那悠然自得的面相不见踪影，僵硬得彷佛贴上了钢铁一般。他到底，是怎么了？

「你，那条脚环……」

「……这个是妈妈做的」

「哈……喀哈。果然是这样啊……」

他语无伦次地说道，双手抱着身子颓然离去。他的情况明显有问题。小善也有所察觉，皱起眉头盯着他那条下垂的尾巴。

「……我去看看情况」

「咦，为什么？」

「你还问为什么，他那样我当然会担心啊」

小善说罢，把小狗推给我，追在梓马身后。我虽然马上伸出手，小善的身体却已经不在原地，抓到的只有空虚。我脑筋转过来之后，便待在原地。

为何……我会问为什么啊？我刚才，为什么想要阻止他？为朋友着想的小善，会担心那样惊慌失措的梓马也是很正常的啊。不管是留下他的权利还是理由，我都没有才对，为什么我却——

――「要是猫助交了女朋友，大智你会咋想？」　　（本话）

开始烦恼的我，脑中唐突闪过了先前游星的台词。啊啊，对啊，就算不是女朋友，这种可能性也很高——

小善，会找到恋人。

已经受够了对我的感情，开始摸索其他恋爱关系的可能性。若是如此，现在危险性最高的就是——

「哦，原来在这里啊」

「…………」

「真是的，这下不就是自己成为走失儿童……嗯？」

快步走来的羽柴学长，温柔地抱起男孩。看来是为了保护好走失的这孩子才来找他，但我现在管不了这么多。

我无视诧异地看着我的学长，无力地坐到椅子上。现在的话，我感觉能够理解游星那寂寞的眼神了。

「哼嗯……」

大家一起去泳池的隔天，好不容易终于写完报告的我，独自来到位在大学的丹山教授研究室。教授把我交出的报告放入散乱的书山后，转而面对我。

「……行吧。虽然错误有点多但写的不错」

「咦、啊、太好……了」

被他一如往常的严峻风貌直盯着，我很是畏缩。总之，这样比起被他要求重写已经好多了。

「特别好的地方嘛，就是性的少数族群这部分吧。考察得十分迫真呢」

「那个……谢谢您的夸奖」

虽然难得得到称赞，但事出有因，我也没办法老实感到开心。能写得这么详细，正是因为这是我自己现在经历的烦恼。

「那么，这样一来你也能好好享受暑假了吧。不过在玩乐的同时也别忘了研讨的存在啊」

「是、是的」

「真抱歉特地给你追加课题啊。你就把这当作赔礼收下吧」

教授说着，就从抽屉中拿出什么，交到了我的手上。我定睛一看，是之前得到过的辣椒糖果。我做出笑脸的双颊不禁痉挛。

「就这样吧。我也必须回到自己的研究上了」

教授擦了擦取下的眼镜，再度戴上后，整正西装盯着笔记本电脑，回归作业。果然教授是很忙的啊。向黑道老大一样的面容凝视着小小的画面，这光景感觉有点超乎现实。

「我告辞了……」

我在艰困告辞后离去之际，目光扫到散乱的研究室一角，烦杂的书架上方格外整齐的部分。看上去是放照片的地方。有张女性与小孩子笑容的照片镇座于此。

「……啊」

我不知道自己在想什么，回过神来就已经叫出声，返回了教授桌前。研究社会性少数族群的权威——这个人的话，说不定能够看穿包覆我胸口的苦闷的真面目……我这么想。

「嗯……？」

教授用可怕的眼神抬头看我。我吓得内心一震，说不出接下来的话。口水逐渐在口中扩散，我连是否该吞下口水都在犹豫。

「啊，那个……那张照片」

「……是我太太跟儿子」

我为了蒙混过关而抛出的疑问，被干脆回答了。毛发都感到了空气停滞，怎么都不像是能找他商量的气氛。我正打算垂下肩膀乖乖离去时，教授却从放着笔电的桌子旁退开了。

「赤木君」

「是、是的」

「……我为什么会做这个分野的研究，你知道吗？」

「诶、不、那个……」

我不由得摸着脖子。没想到会突然被问这种问题。教授也不在意困惑的我，继续说道：

「现在的社会，对于少数族群来说有点过于严峻了。白色必须是白色、四角形必须是四角形」

「呃、这……」

「不过，我们既然有生命，就多少会发生例外情形。这既是自然，也可说是天命；而无法认同这件事本身，亦是天理所在」

「…………」

「但是我无论如何，都想拯救将自身涂成白色的蓝跟挤压成四角形的星形」

教授的鬃毛被从窗帘间射入的阳光所照，散发淡薄的光辉。蝉声嘈杂的昏暗室内，点点绽放的阳光有些炫目，令我瞇起眼睛。

「必须在他人组装好的栅栏里生活，未免太过委屈……你不这么认为吗？」

「…………」

我怎么都发不出声，只得微微点头示意，教授便满意地换了口气。

「所以我才会做这些研究。变革需要周围的理解，尤其是这种纤细的问题」

教授说罢，重新把笔电拉到手边。好像是打算继续开始工作了。我正想再度告辞，却有糖果被递到眼前。

「说了奇怪的话真抱歉啊。把这当作赔礼吧」

「啊……」

「你的报告很不错喔」

「……谢谢您」

我好不容易挤出话语，尽速踏出房间。即使回到研究室也静不下心的我，抓起放在座位旁的背包，快步踏上归路。

「必须在他人组装好的栅栏里生活，未免太过委屈」——每当我反刍教授的这句话，心底便有种闷烧的焦躁感。并且，回家后一见到小善的脸，感觉就更加强烈。

「欢迎回家，我正要做早餐，炒饭可以吧？」

「啊、嗯……」

听毕我的回答，小善就开始在水槽洗手。真的，为什么会对我这种……我虽然这想，却也不愿他跟其他人远走高飞；特别是那只一脸奸笑、让人郁闷的狼。

我被不明所以的感情支配，一股火把背包丢进自己房间。接着径直走回客厅，瘫倒在沙发上。

即便如此，胸中的闷火依然延烧。急不可耐的我，为了镇定胸口的痛苦，半自弃地含助教授给的糖果。

「……啊—」

果然好辣。是比一开始吃的那次好一点，但这个辣度对甜党来说太难过了。当我被残存在舌尖的辣味害得只能发出「啊—」跟「呜—」之类的呻吟时，小善从厨房探出头来。

「吵死了，你在干嘛啦」

「……什么也没有」