砍口垒里的“流星”

前言

      日本帝国海军（IJN）是太平洋战争中的主角之一。如果说二战中的日本帝国是一个野心勃勃的武士，那么帝国海军就是武士手中最长、最锋利的利刃。从偷袭珍珠港伊始，历经大小鏖战，日本海军的航母及其舰载机部队见证了帝国兴衰起落，尝遍了侵略的苦果。今天，我们着重介绍的主角，便是日本海军航空队的末代舰载轰炸机B7A“流星”。

      B7A“流星”舰载轰炸机是日本爱知航空于太平洋战争后期发展的一款多用途单发双座轰炸机。它集水平轰炸、俯冲轰炸、掠海雷击等用途为一体，装备了大马力发动机和自封油箱、防弹装甲，可以挂载60至800kg的对海、对地炸弹及鱼雷。它的设计不乏可圈可点之处，然而其问世之时已濒临帝国的日暮时分，最终只能在影视、动漫、游戏作品中大展风采，成为军迷们津津乐道的话题。

《荒野的寿飞行队》中反派驾驶的流星改

“流星”的诞生

爱知与“流星”

      日本海航舰载机部队从诞生以来便分工明确。第二次世界大战前夕，IJN的舰载机种类大致可以分为舰战（舰载战斗机）、舰爆（舰载俯冲轰炸机）、舰攻（舰载鱼雷轰炸机）、舰侦（舰载侦察机）等类别。太平洋战争伊始，海航舰载机部队由三零A6M零式战斗机、中岛B5N九七舰攻、爱知D3A九九舰爆三合一组成，在太平洋战争前期大出风头。

      负责研发九九舰爆的爱知公司历史悠久。其前身“爱知时计制造合资会社”与1893年成立，1904年，擅长钟表时计制造的爱知会社开始为陆海军制作炮弹引信及机械齿轮等零件，从此步入军工业。1920年，爱知开始拓展飞机制造业务。进入昭和时代后，爱知陆续为海军生产了九零式水侦、九四式舰爆、九六式舰爆、九六式水侦、九八式水侦、九九式舰爆、零式水侦、流星、瑞云、晴岚等多款飞机，其中D3A九九舰爆更是IJN在太平洋战争前期装备的绝对主力。战后的爱知会社更名为爱知机械工业，并演化出了日产（Nissan）等著名品牌。

从瑞鹤上起飞的D3A九九舰爆，注意其采用了少见的绿色涂装

“流星”的设计

      话归我们的主角B7A“流星”。太平洋战争开战时，日本海军就对未来可能的海空作战有了大致的规划。考虑到自身的九九舰爆、九七舰攻的不足：一是舰载俯冲轰炸机（舰爆）载弹量不足、防御性能低下，机体既不能承受防空火力也无法搭载杀伤性更强的大型炸弹；二是舰载鱼雷轰炸机（舰攻）需要更强的结构和速度来满足低空雷击的需要。海军在评估这些指标后提出了一种构想：无论是舰爆还是舰攻，它们都需要更快的速度、更好的机动，都需要更结实的结构来提升载弹量和防御力，这些要求往往会令设计趋同化。更重要的是，海军也意识到自身产能的不足，各大航空机制造厂都有重担在身，多开生产线对制造、装备和维护均无益处，因此便萌生了把舰爆、舰攻相结合的想法。

      1941年，海军正式提出了舰载俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机的整合计划，并命名为“十六试舰上攻击机计划”，试作机以B7A1为代号。海军提出了一系列极为大胆且苛刻的计划。根据爱知的飞机设计师尾崎纪男记录：

首先，试作机要同时具备俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机的职能，可以胜任俯冲/水平轰炸、低空对舰雷击的所有职能；

弹舱挂载炸弹的情况下，还要在5000m高空达到555.6km/h的极速；

挂载500kg炸弹时，航程达到1852km；

在挂载800kg炸弹、舰上风速12m/s时，离舰起飞距离100m；

着舰速度在120km/h以下；

可以挂载一颗800kg炸弹，或1颗500kg炸弹，或2颗250kg炸弹或6颗60kg炸弹；

可以挂载一枚重850kg鱼雷或一枚1000kg鱼雷；

两翼各装备一门7.7mm机枪、后座搭载一门7.7mm自卫机枪（后改成两门20mm机炮、一门13.2mm自卫机枪）；

拥有部分空战性能，且机动性要不低于九九舰爆；

机体坚固、生产性良好，且易于后勤维护。

      海军的苛刻要求简直超乎想象，但爱知还是接受了这一任务，尾崎纪男任总工程师。然而随着太平洋战争全面爆发，爱知承担了大量舰爆、水侦的生产改良工作，B7A项目一再放缓。1942年12月，爱知才制造了第一架B7A1原型机，1943年4月才开展试飞工作，比预定期限晚了半年多。

      B7A1原型机搭载中岛公司生产的“誉”一一型18缸气冷发动机，最大功率1800马力。也就是陆军的四式战使用的Ha45系列发动机。B7A1原型机采用了中单翼布置、椭圆翼型，并采用类似Ju-87、F4U的倒海鸥翼。采用倒海鸥翼是为了兼顾起落架的长度和强度，以保证起降的安全稳定；使用类似九九舰爆的椭圆翼则是为了提升其机动性；采用中单翼一定程度上降低了翼根和机体连接部分的结构重量。为了提升起降操纵性和低速性能，爱知使用了和“彗星”舰爆类似的两段式襟翼，这能改善其起降性能；在主翼中段布置了减速板以适应俯冲轰炸需要。机翼可以向上折叠以提升航母搭载量。

      B7A1的机体内开设内置弹舱和伸缩舱门，弹舱最多可以挂载一颗800kg炸弹或两颗250kg炸弹。然而其尺寸无法容纳九一式航空鱼雷，因此只能直接挂于机身下方。B7A1装备有防弹装甲、防弹油箱以提升生存性能。以往的海军舰攻均设置飞行员、侦察员、机枪手三座，B7A省去了侦查员座位，只搭载两人。

      1943年8月，海军以试制流星正式命名B7A1。试制流星的试飞结果完全达不到海军预想的要求。试制流星自重越3.6吨，正常载荷下全重达到了5.7吨，且根本达不到上舰标准。爱知的团队随即围绕减重和提升机动性开展了一系列改进工作。然而此时日本海军已经全面陷入劣势，激烈的海空绞杀战飞快地消耗了海航的人员与装备，爱知公司也陷入了产能不足的困局，新锐的“流星”改造计划再一次被搁浅。

战争雷霆中的流星改

“流星”的入列

      1944年，面临盟军铺天盖地的轰炸机群，海航的另一新锐“银河”陆上轰炸机被临时改造成了防空战斗机或夜间战斗机，海军陷入了陆上轰炸机不足的困境。海航此时又把目光投向了“流星”，此时的“流星”不再有上舰的需要，而是要填补陆基轰炸机的缺口，自然不需要过于拘泥原先的设计指标。于是，“流星”的改良和生产任务被再次提上日程。

      爱知公司再次指派尾崎纪男负责“流星”的改进任务。在初次试飞中，B7A1试制流星的椭圆翼暴露出强度不足且气动性能不佳的缺陷，爱知团队索性将主翼后缘改成了直线；试制流星使用的1800马力“誉”一一型发动机也升级为1825马力的“誉”一二型发动机。此外为了减重，改良的机体减少了部分装甲防护。1944年秋天，经过这一系列改进的“流星”顺利出厂，这一型号被命名为B7A2流星一一型或流星改。通过海军验收后，爱知公司便将B7A2投入量产。

在工厂中组装的B7A2流星改

      然而，获得新生的“流星”再次陷入了夭折的危机。1944年12月发生的昭和东南海大地震摧毁了爱知的大量工厂，“流星”的生产线被拆开、分散到了其他受灾较轻的地区。其中位于大村的第21海军航空厂承担了绝大多数生产任务。由于生产线遭到地震和美军轰炸的破坏，量产型B7A2流星改只生产了110余架。由于日本海军航空母舰大量覆灭，最初构想的“万能舰攻”最终只能成为陆基轰炸机使用，真正装备其的航空队也少之又少。

      据战后调查，一部分B7A2流星改被横须贺海军航空队作为试验机使用，另一部分流星改被第1001海军航空队下辖的131航空队、752航空队作为实战装备。这两个单位的“流星”实战记录极为缺乏，目前可考的当属1945年7月25日，752航空队编成“攻击第五飞行队”，对关东近海附近的盟军航母发动特攻，而这些“流星”战况如何、又是如何湮灭，如今已无法查证。

      除了搭载新型“誉”发动机的B7A2，爱知公司曾经还有改进发动机加力系统的B7A2a流星一一甲、换装Ha43发动机的全面升级型B7A3流星改一，但这些只是设计团队的构想，既没有提上日程，更没有蓝图和实机。

横须贺海军航空队的流星改

752航空队装备的流星改，被用于特攻作战

战后收集的“流星”残骸

结语

      B7A“流星”的设计思路在当时还是相当超前的。在太平洋战争爆发前，一部分日本海军航空队高层就预想到日后对海攻击的特征，并积极推动舰爆、舰攻一体化。这种“通用型”攻击/轰炸机思路最终被证明是正确的发展思想，它既有良好的战场适应性、任务多样性，理论上也能减少生产难度和后勤压力，是日本当局装备发展中难得的正确先见。但二战中日本被摧毁的工业，以及极为紧缺的人力物力，根本无法支持这一美好构想。

      无独有偶，美国海军也曾积极推进BTD计划，同样采取了类似的通用思路，既能俯冲轰炸，也能对海雷击，不过这一项目随着战争的结束而终止，BTD-1“毁灭者”轰炸机最终也没能被大量采用。虽然“通用型舰载轰炸机”并没有在二战中大放异彩，但二战后许多国家都不约而同走上了泛用的道路。例如英国皇家海军的韦斯特兰“飞龙”舰载攻击机使用思路就和B7A、BTD如出一辙；而在越南战争中大有作为的A1“天袭者”攻击机，也是这一构想的“精神续作”，且运用非常成功、口碑极佳。

阵营不同，指标不同，但思路却十分相似。好的思想往往有趋同性

      B7A如其所名，它的命运如同流星一般短暂，只存在于战争史上的一瞬。但是它闪耀的光芒，却一直为人称道、授人启发，是一颗难以磨灭的“明星”。

全文完