【说书】破碎诸域-莫拉斯 第一幕:凯恩之血(下)
芥川Akutagawa
2020年11月25日 18:51
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永世神选的领域可不是来去自由的地界。雷铸神兵通常乘着雷电来去于诸界之间,只不过在八达节点,混沌能量从瓦兰尖塔上空的传送门中渗出,使天空充满了魔法火焰和风暴,就像一面盾牌阻挡着神王的雷铸神兵通过雷霆降临八达节点的土地。想要乘着雷霆电弧突破这面盾牌的雷铸神兵不仅无法到达地面,反而会被吸入那道不断激荡变幻、没有固定形体和颜色的传送门之中,在混乱无序的领域里沦为黑暗诸神的玩物。

八达节点有连接诸域的通途界门,诸域之中当然也有通向八达节点的界门。界门大战期间,秩序诸族在西格玛的联合下对大部分的通途进行了夺取或是封闭,几处通途界门如今处于西格玛及其盟友的控制之下,其中就包括生命界通途,起源界门。那是界门大战的最后一场战役,神圣骑士和永恒女王艾拉瑞奥的联军激战打退了瘟疫军团的统帅格罗特三兄弟(the Glottkin),最终才将起源界门封闭。

起源界门在八达节点那一端是距离瓦兰萨斯之喉最近的一座通途,然而它在生命界纪兰这一侧的界门却坐落于艾拉瑞奥翡翠王国的核心地带。经历千辛万苦方才关闭通途的艾拉瑞奥断然不会轻易再度将其开启,将自己王国的腹地再度置于敌人的手掌心。还是莫拉斯殷切地请求使艾拉瑞奥动了容,毕竟凯恩教派一直以来都是树海灵木对抗瘟疫邪神的忠实盟友,而且纵然双方有许多不同,但是莫拉斯和艾拉瑞奥都同为精灵一族的守护者,若不是泰格里斯和泰瑞昂因为高傲孤僻不愿到场,他们二人为了精灵一族的延续也必将站在莫拉斯一边。恳切的请求最终使艾拉瑞奥做出了妥协——她不舍得让自己的孩子们深入魔窟,但她会打开界门让凯恩教派和风暴天军通过。

永世神选在八达节点所有的通途界门外围都修筑起了恐惧堡垒(Dreadholds),以应对来自诸界的可能的反扑。黄铜堡垒、强酸坑、网道般的战壕林立在起源界门外,重重铁甲的混沌战士也在此集结,一场血战在此等待着来犯之敌——但如果来犯的不是一支军队呢?起源界门中闪烁的微光越发明亮,翠绿清新的味道在八达节点污浊的空气中越发强烈。随着光芒逼近,万丈碧波冲出起源界门,这道晶莹剔透的水墙以排山倒海之势冲向混沌军队的阵地,浪头高耸以至于没过了恐惧要塞的城垛。起源界门隐藏在纪伦的大瀑布群中,艾拉瑞奥将这些纪伦之水变成了武器,荡涤污秽的混沌信徒。

恐惧要塞守军顿时束手无策,他们受训面对白刃战,却没受训面对海啸般的洗礼。被海啸打死、淹死者不计其数。纪伦之水充满了生命的活力,即使是八达节点这样经历过经年累月混沌侵蚀的土地,经过了纪伦海啸的冲刷,竟然也开始重焕生机。翠绿的植被瞬间在此绽放,汹涌澎湃。带刺的藤蔓从土壤中迸发出来,死死捆住邪神信徒,将他们勒成血淋淋的肉块,盘根错节的古老树根攀上邪恶扭曲的城墙,把诅咒的石块撕裂开来。接着从界门之中升起一束闪电,远征军总指挥安杜鲁斯·尼赫莱特(Andrus Nihilat)率领西格玛之锤军团作为先锋踏上了八达节点的土地,凯恩之女的狂热教徒紧随其后——这是秩序联军数百年来第一次对八达节点发起攻击,他们冒着巨大的风险侵犯永世神选的老巢,任务一定不能失败。好在有了艾拉瑞奥的帮助,滩头部队没有受到多大的阻拦就轻松在八达节点站稳了脚跟,事不宜迟,顺利登陆的联军即刻向瓦兰萨斯之喉进发。

雷铸神兵和凯恩之女联合起来——尽管凯恩狂信徒对杀戮的狂喜和对敌人尸首的蹂躏让高尚的神兵生出嫌隙——前去围攻大熔炉。与此同时莫拉斯也开始了她的行动。莫拉斯再三强调自己的行动必须隐秘,必须迅速,必须不引人注目,所以只有一支神兵战庭与她同去破坏矿脉的源头。与她前去的悲伤者(the Dolorites)圣咒战庭由奥法领主樊娜德蕾丝(Vennerdreish)领导,表面上是协助莫拉斯施法,实际上也是为了监视莫拉斯的一举一动,神王从未对凯恩至高先知抱有完全的信任。联军按照预定的计划兵分两路,马不停蹄地奔向各自的目的地。

他们的突袭虽然迅速但绝对算不上悄无声息。起源界门远处的一座山顶上,色孽先锋格蕾薇娅·罪恶之心(Glavia Sinheart)——又以她的梦境预言能力被称为食梦者——目睹了雷铸神兵和凯恩之女一起行军。“金红相间的毒蛇深入黑暗之心。”正如她在梦中预见的一样,宝贵的机遇来临了,更加宏大的计划即将进行。她脸上洋溢着幸福的喜悦,快马加鞭疾驰而去。

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佯攻部队声势浩大,主要分为三股。第一股是镇守起源界门的神圣骑士,他们负责防御混沌部队趁机越过界门;第二股是由神锤圣砧的猎魔领主凯瑟·樊·布莱赫特(Keiser Ven Brecht)领导的先锋辅助战庭,这战庭的原指挥官在突破起源界门的作战中不幸阵亡,总指挥尼赫莱特选择由布莱赫特接任,对他有着相当的器重,这股部队主要作为先头部队,清扫沿途的敌军;尼赫莱特本人负责最艰苦的战斗,远征部队一穿过起源界门和瓦兰萨斯之喉之间的荒凉平原,尼赫莱特与铁鳞美露莎(ironscale melusai)的主力部队就要对瓦兰萨斯之喉的地面设施进行围攻。

起源界门和瓦兰萨斯之喉之间的距离也不算特别短,敌人不可能不加以阻截,但是莫拉斯早有预谋。就在她一面出席西格玛的战争议会,又一面暗中派遣特使会见纳伽什的将军墓城死亡大君卡塔克罗斯,给他带去了巨量的骨税,并以此为筹码,要求卡塔克罗斯在秩序联军进攻瓦兰萨斯之喉的同时再度攻击瓦兰尖塔,以此迫使黑暗之奴大部队进行两线作战。卡塔克罗斯欣然接受了莫拉斯的条件,他当然乐于看到永世神选的邪恶矿藏被毁于一旦,且如果能诱骗西格玛的战士能在这次远征中遭遇更多损失,那就再好不过了。卡塔克罗斯和凯恩之女的这次会晤当然没有让西格玛知情。

不论如何,这样一来,联军在荒原之上的行进没有受到太大的阻拦,纵然遭到了抵抗,也受到了八达节点险恶地貌的制裁,联军没有花费多大功夫就登上了直通瓦兰萨斯之喉的山峰脚下。但是他们推进的速度是如此之快,不禁令人生疑:八达节点的混沌信徒数量百倍于己,难道没有勇气和决心来组织起有力的防御来抵抗他们吗?任务不容许他们有半点迟疑,莫拉斯此时应该准备抵达矿脉源头,对地面设施的围攻必须马上开始。

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莫拉斯不负众望,和悲伤者战庭一同深入了八达节点的地下,克服了一路上的奇怪地貌和凶恶混沌生物,终于来到了瓦兰萨斯之喉的最深处。未经过提炼的浓稠瓦兰石流淌在一个巨坑之中,冒着气泡溅到周遭的岩石上,岩石立即化为吞噬的獠牙大嘴,瓦兰石涌源就在此处。三条巨龙般身形的坑道虫深入滚烫的矿坑,因为吸满了瓦兰石而肿胀,每一只的身边都环绕着金属的脚架、提纯机器和加固的哨塔,无数的奴隶和苦工在匆忙提取瓦兰石原浆,周围也有众多身着铁甲的混沌战士卫戍。坑道虫几乎把矿脉吸了个干净,但是大部分的瓦兰石都还储存在坑道虫的食管中没能提取。莫拉斯的计谋得逞了,瓦兰石唾手可得——剩下的就是如何蒙蔽西格玛的眼线取走瓦兰石了。

圣咒战庭毫不犹豫的从脚架的一侧发起突袭,混沌守军也立刻做出反应。变异的野兽人在强壮的独眼魔的鼓动下蜂拥向圣咒庭的战士。雷铸神兵在金属搭建的过道上艰难抵抗源源不断的人潮。就在悲伤者战庭全面投入战斗的同时,莫拉斯即下令让她的美露莎战士退回她的身边,凭空招引出乌尔枯的魔法暗影,开始重构起盟友眼前的现实......

圣咒战庭的战士都是魔法专家,然而仅凭他们也无法看破莫拉斯的幻术。在他们眼中,又一只坑道虫突破了挖掘场的拱顶,引发大堆的碎石从天而降,将他们与莫拉斯及其信徒分隔了开来,他们看到莫拉斯的尊贵面容咬紧了牙冠,努力扩大通向以太虚空的传送门,而她的美露莎战士们也在艰难地阻挡袭来的混沌士兵。

只有奥法领主樊娜德蕾丝察觉到了眼前景象的一丝丝微小异动。她敏锐的奥术视觉发现,他们所见的莫拉斯及其信徒的苦战景象只不过是一块虚伪的幕布,真正的美露莎蛇女早就溜进了阴影中消失不见,后方根本没有任何保护,凯恩信徒背弃了他们,任由他们陷入敌人的包围。阴谋和背叛终于在战斗最激烈的时刻图穷匕见。樊娜德蕾丝正要警告同胞们这一骗局,但还没来得及发出声音,她就发现自己的身体动弹不得——她的喉咙、身体、盔甲都化为了黑色的水晶——早就埋藏在她身体里的毒素开始作用。她只能看到苍白细腻的精灵肌肤和阴险的双眼在眼前一闪而过,最终彻底消失。毒素不会让樊娜德蕾丝立刻死去,晶化的她动弹不得,只能眼睁睁看着自己手下的神兵弟兄们、最后是自己被敌人包围、屠杀殆尽。

“莫拉斯,是你暗算我!”

悲伤者战庭被吞没了,也吸引了大部分守军的注意力。莫拉斯命令手下将血釜推到巨大的坑道虫身下,从容又精确的一刀滑开了坑道虫的肚子,其中液态的瓦兰石即刻涌入血釜,源源不断。凯恩之女的每一口血釜都与莫拉斯在赫格娜尔的母池相连,因此血釜永远不会被灌满。如此收集来的瓦兰石都被直接送回了乌尔枯的母池,又被送入莫拉斯的堡垒中。很快,坑道虫食管中的瓦兰石也流的一干二净。

莫拉斯终于收集了她想要的瓦兰石。越来越多的援军从八达节点四面八方赶到,莫拉斯命令部队撤回暗影,留下孤立无援的悲伤者战庭由敌人宰割。

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尼赫莱特的攻城部队在山谷中行军,终于得以一瞥瓦兰萨斯之喉的入口。然而在山谷的尽头,敌人早就严阵以待,且数量远远超乎了尼赫莱特的想象。坐阵瓦兰萨斯之喉大门的混沌领主是敬神领主洛卡·格力什(Rokar Gresh),他对混沌诸神的虔诚狂信使他获得了守卫大门的殊荣,他一早就收到了来自欢愉之神的仆人——格蕾薇娅·罪恶之心的警告,纠集起大军在此迎击来犯之敌。他和他的手下都是最狂热的混沌信徒,誓死保卫诸神的大熔炉。他的部队后方屹立着八座巨大得不寻常的混沌祭坛,由变种巨人背负着,祭坛上的祭司高声咏唱着疯狂、亵渎的祷文,在山谷中久久回荡。尼赫莱特不能退缩。敌人数倍于己,他的使命也无比明确:为莫拉斯的瓦兰石放逐仪式争取宝贵的时间,他必须尽可能地将敌人拖延在这座山谷之中。他身边的铁鳞美露莎告诉他,樊·布莱赫特的部队也即将赶来支援。

尼赫莱特命令部队开始向前进军,殊不知这一战竟是有去无回。负责监管瓦兰石采集的苍白召唤者吃书者一直在进行着对瓦兰石的应用研究,时机已经成熟,敌人自己送上门来,他的最新研究成果即将登场。

雷铸神兵和凯恩之女部队在解放者的盾墙后缓慢推进,格力什则主动向他们发起突击。势单力薄的秩序联军很快就被格力什的部队包围吞没,毫无疑问地陷入苦战。格力什领主亲自驾驭着战车在金盔甲和苍白肌肤之间狂飙突进,如入无人之境,顿时间盔甲粉碎、血肉横飞。混沌信徒不会因为同伴的倒下而退缩,反而鲜血使他们越发狂热。吃书者骑乘奸奇飞盘悬停在战场上空,他用手中的变化法杖示意八座巨型祭坛前进,祭坛上的混沌徽记散发出邪恶的光环让激战中的混沌信徒仿佛丧失了所有的理智和痛楚,除非将他们彻底杀死,否则断臂残肢、甚至是被长矛刺穿也无法阻挡他们疯狂的进攻。

格力什的战车部队被称为铁死神

联军的阵线开始逐渐瓦解。随着战士们一个个地倒下,祭坛上的混沌光环也更加明亮。巨型祭坛上的徽记都是吃书者用精炼回火过的瓦兰石锻造而成,战场上的流血牺牲将它们激发成了混沌的节点。灭世神力的能量在不断增强,以至于狂热的混沌战士开始就地变异成长着触手獠牙的混沌卵。八达节点的天空变成了猩红色。对雷铸神兵来说更可怕的事情正在发生:被杀死的神兵战士不再化作闪电魂归天界,而是被闪耀着邪恶光芒的混沌祭坛所吸收,在一阵痛苦的嚎叫声中彻底消失。最污秽的混沌结晶不知怎么切断了雷铸神兵和艾兹尔的神圣链接,使他们无法回到天界重铸。此时此刻此地,他们的死亡将会是永恒,他们的灵魂将永远沦为黑暗诸神的玩物。尼赫莱特领主的心中生出了恐惧。

正在这时樊·布莱赫特的援军赶到,却发现自己的弟兄们正被无情屠杀,且无法返回天堂界。尼赫莱特领主告诉他那些混沌祭坛正是用以对抗他们的新式武器。他们在圣骑士惩戒者(Retributors)的掩护下艰难地摧毁了距离他们最近的一座祭坛,然而这还远远不够。必须有人返回艾兹尔警告这里发生的一切,猎魔领主决定放手一搏,让尼赫莱特领主杀死自己,趁着这座祭坛被摧毁的空档,让自己的灵魂回到天堂界向西格玛复命。尼赫莱特别无选择,只能手刃身着黑甲的同胞兄弟。最终,樊·布莱赫特的灵魂得以逃脱。

 

但尽管如此,他们对地下发生的阴谋和背叛也一无所知。莫拉斯已经背叛了他们,雷铸神兵的牺牲毫无意义,他们在莫拉斯的眼中也只不过是白白送死的棋子。

 

暗影女王得到了她渴求的一切,仪式即将在赫格娜尔开始。

金霹诚不欺我