她又一次伏在案边咳嗽起来，听得出来喉咙里没有痰，嘶哑的，只是干脆的疼——听得旁边服侍的祁倩一阵胆战心惊，连忙给她顺气。

百川王室一向活不长，大家对此心知肚明，却没人在欧阳默面前找这个晦气。在他们看来，居于欧阳默这个位置的人，即使性格再温和，也最好退避三舍，唯恐表面上的好脾性暗地里是绵里藏针。

……更何况他们家的人往往还有点疯，欧阳默算是好的，可谁知道她哪天会不会突然发疯？

但祁倩不是别人。她是九轮典选选出来的，性格柔顺又体贴，据说欧阳虞，也就是欧阳默的母亲，选她出来的时候就是看中她这一点：必要的时候召之即来挥之即去，不必要的时候则站在一边等着“服侍”欧阳默，不多话，知道自己要干什么。

说来很奇怪，似乎所有人都对这种“服侍”的内容心照不宣，偏偏她欧阳默却装聋作哑，什么“阴阳”、“寿数”在她这里都是一纸空话。祁倩有时候不知道她想要点什么，因为即使待在她身边已经几载过去，对方都是这样沉默不语、又冷冷淡淡的样子。

……是不喜欢女人？祁倩由衷发笑，如果是这个原因，那就太有趣了。因为真正喜欢女人的女人毕竟是少数，不过欧阳氏一脉对此的教育一向是“按头式”，说得难听点不就是逼迫？久而久之潜移默化的，不喜欢女人也就变得喜欢了。

反叛是小孩子才做的事，在祁倩看来，欧阳默似乎还没长大。她对此有点微妙的纵容感，像是家里养了个妹妹，整天不声不响的，自以为自己装的相当深沉，其实孩子气的一面早已暴露无疑了。

欧阳默有点疲倦地眯起了眼睛，朝一双冻得通红的手背哈了一口气，嗓音有点嘶哑地自言自语，祁倩站在离她那么近的位置，都险些没听清楚。

她说，这个冬天，似乎有点太冷了啊。

……多久以前的冬天，也曾下过一场这样的大雪呢？

在更小的时候，她靠在母亲的膝盖上扯那个成年女人的袖子，问她是几岁参加的典选。

十四岁。女人轻声说，十四岁。

欧阳默笑了，眼睛几乎都眯成一条缝，追问道：“我以后也会和娘一样吗？”

“不会的。”女人紧锁的眉头松开了，像释然一般地摸了摸欧阳默的头。

“像娘一样的话，太辛苦了。”

……是从那一刻开始，好像有什么无声的东西就锁在了欧阳默的喉口，咽不下去，也吐不出来，只生生变成了一口和着血的水，和着“辛苦”两个字。她那时候还没有发觉，自己戴上了一生中最沉重的镣铐，从她和她最亲爱的母亲掌心相触的时候。

“为君者”三个字从此以后就沉甸甸地压在了她的背上。

她身上背着那么多活人的命。

她那时还不知道她的母亲对她撒下了一个弥天大谎，只毅然决然地像接过圣火的火苗一样，她以为自己只是其中的一簇，只要安安分分地守在这个位置上，安安分分地把自己燃烧到该灭以前，就能痛痛快快地、和百川历史上其他君主没什么差别地就放手离开，管它什么千秋大业、江山社稷。

直到十二岁那年典选结果出来，她站在高台上，欣喜若狂地接过主祭者的宣判，捧着那一卷薄薄的、贵重的卷轴，跪在自己身为掌权者的姨母前，等待着嘉奖。

她好快乐啊，像个简单的、普普通通的孩子，五脏六腑都似乎顺着她的心飘上了一望无垠的虚空。

她想说，看啊，没有母亲我一样可以，你们历来为君者、掌权者可以做到的一切，我都可以，我是最适合的。连神明都可以见证这一切。

她得到了一个耳光。

只有“啪”的一声，听觉较痛觉先行一步回归了躯壳。

似乎谁都知道了，她心想，神明没有眷顾她，因此把她浮上虚空的心脏砸了下来，重重地、狠狠地砸在地上，砸得血肉模糊。

她愣了愣，随后缓慢而僵硬地抬起头，眼神晃晃悠悠地直视着身前座位上咧开嘴笑的掌权者，眼睛灼烈如火，像是在透过她看见了另外一个人。

欣喜若狂……又恨之入骨。

欧阳默这才后知后觉地明白。

她确实接过了一把火，她的母亲给她留下的那把火，不烧在掌权者的掌心里，只烧在那个人的眼睛里。

直到十七岁的那个冬天，纷纷扬扬的大雪才姗姗来迟，将那把绵延了五年的大火浇灭。

好久……她快有点记不清了。

记不清那个曾殴打、虐待过她的女人的有着怎样一张棱角分明的脸。