刚刚过去的这个周末，我和一些年轻的学生，开了这个学期的第二场读书会。这次读的书是斯蒂芬的《自由、平等、博爱》。

这是一本严词批驳约翰·穆勒《论自由》的经典之作。一直以来，我只是听闻此书，但从没有真正读过。这次因为开读书会，不得不通读本书。该书让我很受启发，修正了我很多既定的观点。作者有许多精妙绝伦的比喻令人拍案叫绝，比如书中把自由比作流水，认为只有在河渠、堤坝、水管的引导下，才能流向合适的地方，如果不加限制，水或者泛滥成灾，或者死水一潭。

我很感谢这些愿意花时间和我一起来阅读经典的年轻人。因为他们，我不得不静下心来阅读这部经典。

在这个时代，读书是件非常奢侈的事情。大部分人习惯了碎片化的阅读，很少有人愿意捧起一本书去细细品读。尤其是那些经典的书籍，很多人买来只是放在书架上作为摆设。或者只是满足于翻看、聆听经典的一些片段，有一种集邮式的快感，认为自己已经了解此书，有炫耀的资本，有作为谈资的素材。

但是，阅读经典很大程度上是对自己的训练和挑战。通过对经典的阅读，我们不断锤炼我们的思维，可以与人类历史上那些伟大的灵魂去对话。这不是一种消遣性的阅读，不是一种集邮式的阅读，更不是一种炫耀式的阅读。

曾经有人问我，读这种书有什么用呢？

站在纯粹的实用主义立场，用处其实不大，甚至还有反作用。在某种意义上，它会降低你的“聪明”，甚至会让你变得“愚蠢”，成为不识时务的非俊杰！

记得我研究生毕业的时候，有一天接到某单位的面试。几轮之后进入最终面。当天面试我的是一个领导，最后他问了我一个问题：如何看待自由？

我大脑停顿了一下：我应该如何回答呢？是按标准的教导，还是按自己的想法呢？

一个聪明的学生，当然应该选择前者。但遗憾的是，我曾经在某些“误人子弟”老师带领下读了孟德斯鸠的《论法的精神》，最后，没有按照标准答案回答。

我对这位领导说：孟德斯鸠在《论法的精神》里面曾经这么说过┄┄

当我说出孟德斯鸠这四个字，我注意到领导的脸色变了一点。

如果足够聪明，我还可以来一个急转弯，说完孟德斯鸠的观点，再来一个“但是”。

可惜，我比较愚钝。

结果，我被淘汰出局，孟德斯鸠可是把我“害惨”了。

所以，我很感谢这些年轻人，在这样一个越来越讲究“聪明”的时代，能够牺牲自己宝贵的时间来和我一起啃读经典，降低自己原有的利己主义的精致和聪明。

那么，我们为什么依然要阅读经典呢？

首先，这可以培养我们的见识。阅读经典就如同在人类智识的阶梯上，拾级而上，登高望远，不断地超越固有的偏见与狭隘。我们也许都是柏拉图洞穴隐喻中的囚徒，但是有一天，我们或许能够踩在前人智识的肩头上爬出那黑暗的洞穴，见到真正的光明。

其次，这可以让我们学会敬畏。当我们爬上智识阶梯的高峰，往下望，风光极好，极目楚天舒；但抬头看，仍有无限的路程，路漫漫其修远。越多地攀登智慧的天梯，人也会越来越习惯于往上看，而少了些往下看的傲慢。

牛顿说：一直以来，我就像一个在海边玩耍的小孩，时不时被某个特别光滑的鹅卵石或美丽的贝壳所吸引，然而却对面前那无边无际的真理的海洋浑然无知。学习的真谛就在于此，真正的学习不是为了炫耀已有的知识，而是承认自己是如此的无知，发自内心地感恩自己能够获得真理的惊鸿一瞥。在广袤的真理海洋中不断地学会谦卑，对未知的领域保持足够的敬畏。苏格拉底说：我唯一知道的就是自己一无所知。承认自己的无知乃是开启智慧的大门，自认为万事皆知的人只是最大的愚昧，知识分子的傲慢不过是不学无术的另一种表达。

也许有一天，当我们攀登天梯，云中漫步，遥望高处，会有一种力量将我们直接拉上九霄之外。

最后，这可以提高我们的审美。穆勒在《功利主义》一书中曾经告诉我们，幸福有高下之别。看黄书和看莎士比亚都会给人带来快乐。但是对于同样体会过两种快乐的人，可能会觉得后一种快乐更有价值。穆勒的名言是：“做一个不满足的人，胜于做一只满足的猪；做不满足的苏格拉底胜于做一个满足的傻瓜！如果那个傻瓜或猪有不同的看法，那是因为他们只知道自己那个方面的问题，而相比较的另一方面，苏格拉底之类的人则对双方的问题都很了解。”

经典的书籍就如我们所吃过的饭菜，我们很难记住每天吃了什么，但是这些食物供应给我们营养；我们也往往会忘记所读过的书籍，但这些书籍形成了我们的品味。越多的阅读，品味也就越来越高。你会为了极致的快乐而轻看卑下的乐趣。

当你与大国首脑同行，他答应你可以回答你的任何问题，你居然问他哪个地方的包子好吃，你的格局显然太小了；

当你乘坐宇宙飞船前往火星，所有的乘客都不住地欣赏着窗外的璀璨星空，而你却埋头只顾看肥皂剧，你不觉得这是一种浪费吗？

当你如孩童一般在泥巴潭旁嬉戏游玩，觉得人生快乐，莫过于此。也许有一天，你会在海边漫步，拥有更大的快乐。

谢谢那些和我一起开读书会的年轻人！