——在对话中改变的心态，导向或大或小的成长——
可奈美并没有一五一十地还原她的经历。江麻劝慰她说，公开定仪遭遇失败是常事，然而那以后不管是学校组织的还是她自己入的定，全都没有结果。刀术实践没有受影响实在难得，可她上理论课的心思被这档事搅扰得七零八落，成绩稳中有降，连带新上任的学科委员舞衣也对她更加关心，两个人随之熟络起来。
现实以外，可奈美还有一个捉摸不清的梦。说它是一个梦不够准确，分配御刀阶段第一次触摸千鸟之后，她就开始做这样的梦。梦里的场景总是一成不变的雾气、台阶、鸟居，登到台阶顶上也总能见到一个人。醒来以后，可奈美连做过梦的记忆都荡然无存，只有再次入梦时才会想起“上一次”在这里发生了哪些事。
这一次来到梦中，可奈美试图找回情节的连续感，然而又失败了一大半。她只依稀记得之前向那位梦中人讨教过刀法，但具体说了什么已经被期间的几次重返现实冲淡了。驻足之后，她只好凭着一股感觉，开口问道：“您的那把刀不是千鸟吗？”
“你问过了，上上回第一次跟我比划的时候。”高中生打扮的刀使从单肩上抬起御刀，俏皮地展示给可奈美。少女当然可以确信，这柄刀正是自己已经熟悉的千鸟。
“你看你身上背的是什么？”听到她这句话，可奈美忙将自己腰上固定的刀拔出来，细细端详后一时哑口无言。按理说，世间不存在两把完全一致的御刀，更不可能有完美复制的御刀。可既然是在梦里，也许就成立了。那么，眼前这位千鸟刀使的身份是……？
一声平和的犬吠打断了可奈美的暗中思索，她循声望去，既惊且喜：“它真漂亮，有名字吗？”那只健壮秋田犬的毛色犹如雪地上的金色阳光，吸住了可奈美的全副兴趣。
双马尾少女抚摸着悠然走近的大狗，一脸怜爱地说：“还没有，我从以前就不擅长给狗狗起名字。你有好的提案吗？”
“您说我之前已经跟您练习过了对吗？”一股激励感充盈着可奈美的心胸，她以正常对话的最大音量说：“我可以向您学习剑术吗？正式的那种，讲意、观形、对练全都做的？”
“听你说的，这么多年刀术教学就没什么变化呀。”女子自信地露齿微笑，“你准备好接受以上教导了吗？那就叫我一声师父吧。当心，我很严格，而且不准退出哦？”
“是，师父！”可奈美毕恭毕敬地行了持刀礼，抬起更加兴奋的脸说：“师父，我想求您一件事，能把这孩子送给我吗？我觉得它对我很重要！”
“哪有你这样当徒弟的，拜师完了一上来就要这要那？”刀使的语气心平气和，并无半点不悦，“正好，只要接下来你能在我身上拿到一分，它就归你了。让我也开开心吧！”
可奈美睁开眼睛，只能看到灰暗的宿舍天花板。她头不离枕地观望了一下，确定离天亮还有相当的时间。刚才的梦境已完全从记忆里消逝，她甚至无法想起自己进去过几次。但此时此刻，某种强烈的正向悸动充斥了心田，让可奈美相信她肯定能做成一件事。她翻身下床，轻手轻脚打开房门，沿着操场的边际来到僻静的树荫下，挑了个地方站好。
“我听到你出屋了，这么晚还在干什么？”正在开始聚焦精神的可奈美被这句话打断，睁眼一看，舞衣也穿着睡衣立于清浅的月光下，梅太郎表情愉快地紧挨在旁。
“晚上好，舞衣不是也没睡着吗？”可奈美恬淡地笑答，又弯腰向隐犬轻轻招手：“你好啊，小梅。”她旋即站直，平静而郑重地说：“舞衣，我预感这一次能成功。”
“你有信心就很好。身为朋友和学科干部，我感到有责任见证……”舞衣飞快地斟酌措辞，“……你个人的历史性变化。而且，按照隐世存在物互相吸引的说法，有梅太郎在一边观察，定着的成功率应该会增加不少。不要在意我了，你按自己的步骤开始吧！”
“感谢，我本来就志在必得，有舞衣在就更放心了！”可奈美坚定地点头，然后将千鸟刀柄的末端轻轻抵住额头，合上双眼。满溢的精神力推动着她的深层意识，迅速潜入另一个世界的表层。早已等在那里的一个光团，立即跨过如水的界面来迎接她——
梅太郎弯折的耳朵刹那间直竖起来，又落回原位。低沉的声波呈环状扩散开来，好在这滚雷般的重低音没有打破深夜的万籁俱寂。舞衣忙睁开紧急闭上的眼睛，定定看了地上几秒，欣喜地扬声说：“可奈美快看，它真的来了！”
可奈美瞪大眼睛，确认了现实和梦境的一处重要联系。她随即蹲下身，畅快地揉摸秋田犬的下巴、脖子和前胸。健美的隐犬听任新主人密集的爱抚，随和中隐约散发着统治力的气息。梅太郎凑上长吻，迎接友好的新同类。舞衣两手相扣，欣慰地注视着。
这天太阳初升时，美浓关新诞生了一名刀犬使。此后，可奈美和舞衣的共同进步有目共睹。学业之外，因为宿舍调整，舞衣搬进了原本可奈美独居的房间，一行四个的关系愈加紧密。熟悉掌故的人们说，美浓关又再现了一对前途远大的双杰。
只是当前，两人的距离已经拉开不小了，有空间的，也许还有心理的。可奈美回想着和舞衣一同经历的过往，怀着一缕忐忑沉入睡眠。更深处，还有人在等她。
管理局的厨房服务周到又实惠，但舞衣只希望能换一种场合体验它。避开众人的视线从餐厅端了盒饭，舞衣寻了一处有绿植充分遮挡的桌子，悄无声息地坐下。确认周边没有镰府学生等外人的目光以后，她呼出了梅太郎。饭盒里的菜色泽鲜艳香气四溢，但舞衣咬了两小口就不想动筷子了，呆看着出神。她想，这回总该扔掉剩饭了，不好再让梅太郎处理掉。归根结底，隐犬没有进食的需求和欲望，强迫它分享主人的坏心情实在无理取闹。
“啊，中午好。你旁边的位子没人吧？”舞衣忙抬起头，撞见早苗的笑脸。她扫了眼桌子旁边空着的三张椅子，表示肯定。平城的刀使便郑重其事地捧着便当盒坐到正对面，开心地对梅太郎摇了摇手，突然想到什么似的握拳敲了一下手心：“对呀，在这里就可以透透气了。出来吧，具太！”
话音刚落，一团浅绿色的物质浮出地板，伸出无数萌芽状的细须。须子升到半人高时无声地迸裂，一只比格小猎犬在恢复透明的空气中愉悦地晃着尾巴。早苗垂下一只手摆到它头顶，柔声道：“这位是柳濑同学。柳濑同学，这是我的具太！”
舞衣颔首微笑，又转向早苗说：“岩仓学…同学也是优秀的刀使呢，不过今天我才得见你的隐犬，既可爱又干练，跟你的形象很符合。”
“嘛，具太是复现了我的很多优缺点的隐犬，柳濑同学的则属于更多是补全的类型吧？”灰发少女的笑脸有点不好意思，“倘若不是独刀真剑比武，而是跟各校的刀犬使交手，我的机会就更渺茫了。”
“岩仓同学过谦了，你的实力也是校内预选亚军级别的呀！”
早苗的眼神有些恍惚，笑得又有一丝尴尬：“其实这次我们学校有一点特殊，参加比武的选手并没有反映预选的真实结果。现在想想，都怪我又说了些让人困扰的话。”
舞衣装作淡定咬下一根炸芋泥的圆头，快速咽下后谨慎地问：“我想问一个冒昧的问题，你平时跟十条同学是如何相处的？不回答也没关系，是我问得不对……”
“不，我要回答。三天来出于友善问我这个的人，你是第一个。”早苗坐直腰板，增添了三分神气，开口却又软下几分：“我说过，深度交往才能了解姬和的优点。我一度以为我做到了，她也对我敞开了真心，即便不是全部，也让我非常高兴。”
她短叹一息，接着说：“你可能更会奇怪，我这样的‘现充’为什么尝试主动接近姬和。最开始，应该是我的烂好人脾气先被她散发的孤独吸引。然后我发现，真正吸引我的是她的强大，实力、潜能和决心，全方位的强大，还有并未失去的温柔。”
舞衣听得聚精会神，浑然不觉自己正不断下箸和咀嚼。早苗的声调越发落寞：“我早就明白她有必须要做的事，可还是幻想把她留在祥和友爱的氛围里。这次的事我没有理由抱怨姬和，终究还是我得意忘形了。”她的讲述止于一个无奈而揪心的笑容。
临走前，早苗还是恢复了惯常的开朗。她鞠了一躬：“谢谢你愿意容忍我的絮絮叨叨，和你共进午餐很愉快。我家校长的协助结束了，我下午就跟着回去。下次我们再约个时间一起玩吧——最好能带上你的朋友一起！”
回到独处后，舞衣想到可奈美，又下了一个决心。她冲满脸关切的梅太郎笑了笑，干净利索地解决掉剩下的午饭，站起时带着必胜的气势。
下期预告：伙伴的归来，临近结束的轻松日常
明晚连续更新！
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