首先，旗袍诞生于20世纪二十年代，在二十到四十年代之间逐渐定型，有数个不同款式。

而现代中国人熟知的旗袍，在荧幕或现实里看到的，一般是海派旗袍，或者海派旗袍的现代改良款。

旗袍的典型特征（以海派旗袍为例）：

一、立领，源于明制女性汉服，在清朝时期被旗人服饰吸收；

二、厂字襟，源于旗人服饰；

三、右衽，汉服特征，女真人作为渔猎民族，传统习惯是左衽，旗人入关后，吸收了汉服右衽的特征（ps：旗人，是以女真人为核心的融合族裔）；

四、盘扣，源于旗人服饰；

五、高开叉，源于旗人服饰，旗人为骑射方便，有给袍服开叉的习惯。旗袍的高开叉，属于借鉴旗人习惯的改良。

六、立体剪裁，源于西方，有别于传统服饰的平面剪裁，以此为基础，才设计出旗袍贴身收腰体现女性身体曲线的视觉效果，属于现代服饰特征。

七、装袖结构（肩缝分离），源于西方，传统汉服和旗装多为“连袖”（肩与身一体），而旗袍采用西式装袖（肩部拼接圆转），让胳膊活动更方便，肩线更挺括，属于现代服饰特征。

总的来说，旗袍是以清末旗人女性服饰为底子，改用西式剪裁，做出一定改良，并融入新的设计后，诞生的服饰。虽然名字里带个旗字，但如果严格分类，旗袍范属现代服饰，而非传统服饰或民族服饰。

只是，由于清末旗人女性服饰，原本就吸收了部分汉人服饰的特征，所以，旗袍实际具有汉、满、西方三种特色。