本文为大家介绍南明弘光时期清军南下时的一场著名战役——扬州之战及恐怖的扬州十日。

弘光元年（乙酉，1645）二月，清军开始动员、招降，三月初五日，清豫亲王多铎领军南征。四月初五日，清军出河南，沿途州县望风归降。

史可法多次调度军队，却接连收到守军南逃或投降的信息。对军队失去控制的他只得奔至扬州。

四月十七日，清军逼近扬州，十八日，南明降将李成栋率兵包围扬州，十九日，南明降将许定国引多铎师至扬州。

史可法向朝廷求援，无果，令周围诸军救援，无果，扬州城内明军仅有总兵刘肇基部和何刚部忠贯营，兵力薄弱，已是必败之势。清军的攻城大炮尚未运到，多铎连发多封信招降，连多尔衮也致书诱降史可法，但史可法坚决拒绝，对清军来信全都付之一炬。他作遗书多封，留与母亲、夫人、叔父、兄弟，甚至还有给多铎的，下定决心以死报国。在史可法的感召下，全城军民积极布防，协助守城。

四月二十一日，甘肃镇总兵李棲凤、监军道高歧凤带兵马入城，欲劫持史可法，以扬州城降清军，史可法大义凛然地拒绝，二人无机可乘，于二十二日与城内将领胡尚友、韩尚良出城降清，史可法恐阻止会生内变，任其出城降清。

二十四日，清军用红衣大炮轰塌城墙，二十五日，扬州陷落。

刘肇基战死，知府任民育、何刚等壮烈牺牲。史可法欲自刎，被部将阻止后被清军俘虏。多铎亲自劝降，以礼相待，史可法拒绝后遇害。

史可法牺牲后，南明谥“忠靖”， 清乾隆谥“忠正”

扬州自古以来便是江南富庶的象征，也是南京附近一个重要的据点。城破之后，多铎以不听招降为由，下令屠城。清军屠城是带有政治色彩、多重原因的：

清军自南征以来，沿途州县无不不战而降，就连弘光朝廷视为屏障的四镇都投降了二镇，逃了一镇，扬州是多铎面临的第一座反抗的城池，并且是在极度劣势的情况下反抗，且清军还多次主动招降城内守军，顽强的抵抗让清军愤怒。之前黄得功和高杰就因扬州的富饶大打出手，现在清军也对它垂涎三尺，在此前，多铎就收了徽商汪氏兄弟的巨额贿赂，被请求“勿伤无辜”，但无论是贿赂还是扬州府库明显都满足不了清军，大肆掠夺则可以提升士气，赚个盆满钵满。再者，南京就在不远，屠城显然可以震慑敌军，使其动摇。加上掠夺汉族本就是满清贵族的习惯（前己巳之变，后嘉定三屠等）——

对扬州的屠城简直是百利而无一害（对于清军来说）。

杀生遍至，刀环响处，怆呼乱起

四月二十五日城破以后清军开始屠杀，五月初二日才安置官吏。扬州军民除少数逃出或隐藏较深者外，几乎全部惨遭屠杀。“城中积尸如乱麻”，“耳所难闻，目不忍睹”，“焚尸……前后约八十万余”。这在王秀楚的《扬州十日记》中有详细而恐怖的记载。

史可法牺牲后，在南明军民士绅中被视为抗清复明的民族英雄，享有很高的赞誉。而扬州十日因清朝的文字狱政策，在辛亥革命前鲜为人知（《明季南略》中亦有记载，但不如《扬州十日记》详细），直到革命前夕，《扬州十日记》从海外被带回，才为人们所知。