Q:在我们刚刚开启新的一年之际,关于电竞经济健康状况的悲观论调持续存在:俱乐部抱怨难以找到赞助商、难以获得发行商的支持……您对此有何看法?
Alban Dechelotte:电竞仍处于整合期。对某些人来说是积极的,对另一些人来说则意味着“消亡”。一些队伍将会面临困境,因为队伍数量实在太多了。这很不幸,因为许多员工、粉丝和选手都将承受这一切带来的冲击,但这就是现实。
电竞是一项全球性的竞技项目,许多队伍都渴望成为全球性的品牌,但真正能做到的只有少数。我的观点是,几年之后,只有五到十家俱乐部能拥有全球影响力,而在各个主要地区联赛,也大致只能留下同等数量。太多队伍仅凭本土的粉丝和赞助商资源,却想参与全球竞争。在我看来,它们注定会被淘汰。
就拿《英雄联盟》来说,如果没有ERL的架构(各地区联赛),我们会缺少大量粉丝、潜在的新的网红俱乐部,以及选手。但以目前的运营模式,我们无法为他们提供资金;这个生态系统是不可能支持如此多的队伍和联赛发展的。
如今,顶层的日子过得不错,底层难以为继,中层则没有未来。那么,我们该如何做,才能让这笔总量绝不可能一时之间翻三倍、四倍的资金,分配到更少的队伍手中,让每一支队伍都有更多生存的机会?
现在,我并不将Karmine Corp或Vitality视作竞争对手。从竞技层面来说是,但我们有共同的利益,需要一起推动整个行业的发展。我们必须在这类经济议题上携手合作。当出现一些创新项目时,无论是赛事活动,还是最近的集换式卡牌游戏,如果有人问我G2是否愿意参与——当然愿意。我们需要你们赢,这样我们才能赢。
Q:G2在2025年实现盈利了吗?
A:没有,但差得不多,因为我们在选手交易方面做得很好,但我们把钱投资回去了。
过去五年里,我们有四年实现了盈利。这是必需的。我们的目标不是像某些队伍那样,去敲股东的门要钱。对我来说,每年我都必须量入为出。如果这一年搞砸了,下一年就得补回来。
所有人都跟我说,俱乐部的问题在于过度依赖游戏发行商。实际上,俱乐部对赞助商的依赖比对游戏发行商的依赖更大。
说到底,我们拥有最终的决定权:当Epic Games——在我看来——决定损害《火箭联盟》原有的生态系统时,最终的选择权在我们手上。如果我们选择每年不亏损五十万美元,而其他俱乐部继续亏损,这是俱乐部自己的决定。(注:G2在25年退出了《Rocket League》项目)
Q:贵俱乐部近期宣布签约一家在线博彩网站作为主要赞助商之一,尤其是在LOL项目——这是该项目近期开放的一个合作类别。尽管这在传统体育中已是常态,但对于电竞来说,这些引发信任与成瘾问题的赞助品类占据越来越多空间,是否已成为一种必然?
A:可以肯定的是,在传统体育和CS等项目上,我们对此的顾虑要比在LOL项目上少得多。我们应该称赞Riot Games(游戏发行商兼赛事主办方)对此事持严肃态度。这是一个非常敏感的类别,但他们建立了严格的审核流程:一年内,在可能超过50份申请中,仅有两个品牌获得了批准——一个在欧洲,另一个在巴西。
就我们而言,我们不像其他俱乐部那样对此进行大肆宣传;我们采取了更多措施来准备和防范。我们全体成员都进行了预防培训。这些都是我们花时间认真对待的事情,现在我们已经准备好向前迈进。
我也想说,有更多品牌投资于电竞是可喜可贺的。公共健康法规对相关宣传予以允许或限制。我们得到了充分保护,接受了严格审查,而且我并不觉得自己一直在逾越界限。
Q:您如何看待LEC当下的健康状况?
A:我认为,一个周期将在此终结。这很符合逻辑。柏林的演播室因为巡回赛(自2025年起由俱乐部在其所在国家组织的比赛)而显得有些过时了。它们证明了还有另一条路可走。我们必须找到恰当的平衡点。我们的竞技内容因与粉丝的互动而更加丰富,强迫他们前往柏林限制太大了。
如今,游戏本身也需要焕发新生。官方已经宣布了,我们拭目以待。
Q:剧变会不会从明年就开始发生?我们听到一些关于变革的说法,不仅是游戏本身,也包括LEC:更多地依托电竞的特性之一——线上赛……
A:我不会对传言发表评论。不过,我认为我们在新冠期间已经证明,线上比赛完全有存在的价值。这是我们的优势之一,为什么不去考虑它呢?但前提是这能让我们举办更多的赛事。
Q:在制度层面,本次冬季赛临时引入了两支“客座”队伍(Los Ratones和Karmine Corp Blue)进入LEC,这引发了许多讨论……
A:但能感觉到,我们需要一种新的动力,不是吗?Riot Games的做法有点像他们在Valorant项目采用的策略,拥有更大的灵活性和更强的管控能力,以便顺应时代潮流。但我们,和其他九支队伍一样,仍然是签了特许经营席位合同的。我对Riot的态度非常直接:如果你们想回购这些席位,我们乐意商谈。我们甚至可以谈谈价格。如果这对他们来说是开启投资周期、为游戏和这项运动做他们想做的事情的关键,我将对这个讨论持开放态度。
过去,曾有人提议在LEC增设两个名额,我们绝大多数队伍都投了反对票,尽管那会给我们带来巨额收入。在我看来,这证明了我们对局势有着清醒的认识。我们正在翻开新的篇章。
Q:您提到了巡回赛。为什么G2目前没有举办巡回赛的计划?
A:目前我们有两个选择。要么在我们欧洲的主要市场——德国举办,但这并非好的选择,因为柏林已经举办了大量赛事;要么把它带到别处,去一个联赛从未涉足的国家,开始探索。我们考察过,有两个非常认真的备选方案,都在欧洲以外。
我们本可以把LEC带到新的市场。我不会说是哪里,因为我还在考虑。但我们没有在法国和西班牙举办活动的打算,因为我们已经受到邀请(参加那里的活动)。
Q:时隔多年,你们在德国重建了一个青训队伍:为什么?是为了给一队培养和输送人才,还是为了预见联赛生态系统的演变?
A:输送人才是一方面,但如果在今年的地区联赛中有我们感兴趣的选手,即便他不在我们的青训体系之内,我们也会去尝试挖掘。
如果让我看一支地区联赛队伍的经济模式,他们90%到95%的收入都来自赞助商。所以我们当时在思考,在哪个生态系统里能够打造一个相对收支平衡的队伍。
在西班牙、在法国,市场已经饱和,强队林立。在德国,情况要好一些。欧洲最大的LOL玩家社群恰恰就在德国,比法国还要多。但当地对电竞的关注度却远低于法国,这是一种反常现象。
我们想做的是,依托当地合作伙伴、赞助商和主播,在部分德国玩家心中点燃对这项竞技的热情。我们同时也在培养有潜力进入LEC的选手,但未必是加入我们。因为,说得傲慢一点,如果有优秀选手,他们自己会想来G2,即使他们不在我们的青训体系里。