独孤求败之所以求败，是因为他的身份和剑术之道。

神雕侠侣中说“杨过打火点燃了一根枯枝，伸手抹去洞壁上的青苔，果然现出三行字来，字迹笔划甚细，入石却是极深，显是用极锋利的兵刃划成。看那三行字道：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”下面落款是：“剑魔独孤求败。”“

独孤求败只是混迹江湖时用的名字，他的真实名字是独孤信。

独孤信原名独孤如愿，字期弥头，鲜卑族，西魏、北周时期名将，八柱国之一。

公元503年，独孤信出生于北魏六镇之一的武川镇（今内蒙古武川县）。独孤信的祖父俟尼以良家子的身份从云中郡镇守武川镇（今内蒙古武川县），并安家于此。独孤信父亲库者为领民酋长，从小雄武豪迈，有节操义气，北州之人非常敬重佩服他。当时的北魏王朝已经日薄西山，北方边境战事频发，各族势力相互倾轧。武川镇作为北魏防御柔然等游牧部落的重要军事据点，常年处于战备状态。在这样的环境中成长的独孤信，自幼便展现出过人的胆识和军事天赋。

独孤信少慷慨，有节操，容貌魁伟。他不仅精通骑射，更熟读兵书，年纪轻轻就显露出非凡的军事才能。在523年爆发的六镇起义中，年仅21岁的独孤信就展现出了卓越的军事才能。当时起义军围攻武川镇，独孤信临危受命，组织军民顽强抵抗。虽然最终城破，但他率领残部成功转移至河北中山，保存了实力。

正因为独孤信在二十岁前去过河北那边用利剑和群雄争锋，熟悉当地环境，有了人脉关系，所以能够率领残部转移到河北中山，保存了实力。独孤信年少，喜欢修饰自己，服饰色彩与众不同，军中称为“独孤郎”，相貌帅到没边，偶尔一次帽子戴歪了，居然引领了全城人的穿衣戴帽时尚，留下侧帽风流的典故，他这个高傲自恋的性格和独孤求败遗书中的自大孤傲的语气风格非常符合。

在河北期间，独孤信敏锐地察觉到北魏政权已日薄西山。当时北魏朝廷为平息六镇起义，采取以夷制夷之策，将起义军民迁往河北，却不想此举反而激化了河北地区的矛盾。528年，独孤信审时度势，毅然投奔起义军首领葛荣。凭借过人的军事才能，他很快在起义军中崭露头角，成为葛荣麾下重要将领。

534年，贺拔胜的弟弟贺拔岳被侯莫陈悦杀害，贺拔胜就命独孤信进入潼关，安抚贺拔岳留下的兵众。正好大将军雍州刺史宇文泰已经统领了贺拔岳的军队，独孤信和宇文泰是同乡，小时候一起玩到大的，见面后非常高兴，宇文泰就让独孤信代表自己到洛阳向北魏孝武帝元修请示授权。

同年秋七月丁未，孝武帝因与权臣高欢争权失败，遂弃国出逃，投奔宇文泰。史书上说他知道信息后马不停蹄，一路追赶，至洛阳西北的漉水终于赶上了孝武帝。孝武帝见他单骑而至，心中真可谓感慨万千，叹声说：“将军今能辞父母，捐妻子而从朕，‘世乱识忠良’，此话当真不假呀！”遂赐御马一匹，进其爵为浮阳郡公。

如果注意细节可以发现，独孤信是刚去朝廷的，他怎么可能带着有家族势力的父母妻儿一起过去？真实的历史应该是，孝武帝决定投奔宇文泰，本来就是和独孤信有关，因为独孤信是代表宇文泰过去的，有了孤独信的承诺，孝武帝才敢出逃。而独孤信没有一起走，是留下来一路断后，高欢在元修西逃不久后进入洛阳，派遣领军娄昭等人前去追回孝武帝。劲骑追孝武帝一直到关中，但没有追上。孝武帝是带着很多大臣以及家眷一起走的，这么远的距离，劲骑都追不上，那只有一个可能，就是有人在断后，独孤信的个人武力在这个时候就充分体现出来了，一夫当关万夫莫开。

所以独孤信被孝武帝封赏，根本不是忠良，当时跟随他西逃的大臣还是有不少的，而是独孤信立了断后护驾的大功，而且还能在投奔宇文泰的未来保障上起到作用。

然而孝武帝很快和宇文泰闹翻了，和宇文泰的关系变得恶劣起来。535年，宇文泰直接毒杀了元修，改立元明月的兄长元宝炬为帝。

这样独孤信就很尴尬了，他向孝武帝保证过去长安后的安全，而且在天下人的口中自己还是单骑追主的大忠臣，这里却要面对孝武帝被杀的背信弃义，还不好和感情关系好的发小又是权臣的宇文泰翻脸，气愤之下就把随身的宝剑扔入了深谷。

独孤求败遗书中说“误伤义士不祥”，注意两点，首先说误伤，他用的不是之前的利剑，而是紫薇软剑，软件的特点就是剑身会随着内力注入而改变方向，主打一个出其不意而克敌制胜，所以软剑的用法会是始终控制力度和角度，误伤的可能性不大。其次，误伤了人还不是误杀了人，就要把随身多年胜敌无数的宝剑扔掉，这未免太过了。最后，他说的不是“不对”，而是“不详”，按道理误伤别人，还是义士，那是不对的，和不详有什么关系？如果放到独孤信的事迹中就清楚了，他这个误伤，是指参与到说服孝武帝投奔宇文泰中却导致孝武帝被杀的这个误伤，作为皇帝是天之子，其被杀对于参与者来说会是非常大的不详，所以抛弃自己随身宝剑作为自我惩罚和对孝武帝之死的拜祭，试图降低因此带来天谴的威胁，也是说得过去的。

独孤信虽然没有和宇文泰直接翻脸，但也很郁闷，于是就找了个差事，去攻打荆州，只带了不到一千的人马，打败了当地几千的人马，斩杀敌军主帅辛纂，传首京师。但在更多的敌军来临的时候，他就率领部下逃到了南梁，在那里待了三年，实际上是躲避宇文泰和孝武帝之间的冲突延续。这个情节，可以参考韦小宝去钓鱼岛呆了几年，躲避康熙和天地会之间的斗争。

独孤信在南梁呆的这个时期又开始去江湖中混，襄阳是南梁重要的军事要地，独孤信在襄阳旁边的山里建立了基地，养蛇养雕练剑，练好了玄铁重剑就去江湖上到处找人挑战，“四十岁前恃之横行天下”，使用玄铁重剑砸人砸得很爽很出气。三年之后气消了才返回西魏，并官复原职（这没背景早被以叛国罪处死了）。538年，东魏将领侯景等人率军围攻洛阳，独孤信据守金墉城，随着敌军的进攻方向予以抵御，坚持了十几天，独孤信和金墉城，作为独孤求败和金庸这两个名字的变形，在历史上首次相遇了。

独孤信在历史上留名，最重要的一点是他将女儿嫁入北周、隋、唐三朝皇室，构建了跨越政权的血缘网络，形成“得独孤氏者得天下”的传奇，本人也被戏称为天下第一岳父。

北周明敬皇后（长女独孤氏）长女嫁宇文泰庶长子宇文毓，宇文毓继位北周明帝后，独孤氏成为皇后。尽管她仅三个月后离世，但独孤氏与宇文泰家族的联姻，巩固了其在西魏-北周政权中的核心地位。

隋文献皇后（七女独孤伽罗）独孤伽罗14岁嫁杨坚，辅佐其建立隋朝。她与杨坚并称“二圣”，深度参与朝政，制定《开皇律》，推动中央集权改革。其子杨广（隋炀帝）延续了独孤氏的政治影响。

唐元贞皇后（四女独孤氏）四女嫁西魏“八柱国”之一李虎之子李昞，生唐高祖李渊。李渊称帝后追封母亲为皇后，使独孤家族成为唐朝皇室的外戚源头。

这样一个在军队和朝廷中身份显赫的人物，请问中原武林中有谁敢去败他？他的姓氏和长相如此明显，别人怎么能不知道他的真实身份？只能顺水推舟，装作不敌了。

独孤之所以求败的另外一个原因，就是他虽然以剑魔为名号，但是坦白来讲，他的剑法却是不怎么样的，这个说法可能会让人大吃一惊，且听我道来，先看原文。

杨过提起右首第一柄剑，只见剑下的石上刻有两行小字：“凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋。”再看那剑时，见长约四尺，青光闪闪，的是利器。

再看那剑时，见长约四尺，青光闪闪，的是利器。他将剑放回原处，拿起长条石片，见石片下的青石上也刻有两行小字：“紫薇软剑，三十岁前所用，误伤义士不祥，乃弃之深谷。”

见那剑两边剑锋都是钝口，剑尖更圆圆的似是个半球，心想：“此剑如此沉重，又怎能使得灵便？何况剑尖剑锋都不开口，也算得奇了。”看剑下的石刻时，见两行小字道：“重剑无锋，大巧不工。四十岁前恃之横行天下。”

原来是柄木剑，年深日久，剑身剑柄均已腐朽，但见剑下的石刻道：“四十岁后，不滞于物，草木竹石均可为剑。自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。”

如此数日，他便在荒谷中与神雕为伴，这日闲着无事，漫步来到独孤求败埋剑的山崖之前。纵跃上崖，看到朽烂木剑下的石刻：“四十岁后，不滞于物，草木竹石，均可为剑。自此精修，渐而进于无剑胜有剑之境。”心想：“我持玄铁重剑，几已可无敌于天下，但瞧独孤前辈遗言，显是木剑可胜玄铁重剑，而最后无剑却又胜于木剑。龙儿既说须十六年后方得相见，这漫漫十余年中。我就来钻研这木剑胜铁剑、无剑胜有剑之法便了。”

于是折攀树枝，削成一柄木剑，寻思：“玄铁剑重近七十斤，这柄轻飘飘的木剑要能以轻制重，只有两途：一是剑法精奥，以快打慢；一是内功充沛，恃强克弱。”

我们可以看到独孤求败最开始是利剑，剑锋快，无论砍人，还是砍别人武器，都很麻溜。而这时他也只是说“争雄”不敢说无敌，接下来是紫薇软剑，这个特点是出招诡异变化莫测，这个时期没什么特点，也没吹说自己多牛。再来就是玄铁重剑，这个和利剑其实是一脉相承，好处就是连重武器也可以砍断了，就像灭绝师太用半个玄铁重剑的倚天剑，将明教锐金旗旗主的重锤砍断并削掉其脑袋。其招式简单，杨过经过大雕指点，苦练玄铁重剑，“当晚他竟不安睡，在水中悟得了许多顺刺、逆击、横削、倒劈的剑理，到这时方始大悟，以此使剑，真是无坚不摧，剑上何必有锋？”这其实就是欧洲中世纪的重剑套路，包括玄铁重剑，在中原少有，也可能欧洲所产从当时的西域传过来落到独孤求败的手里。

中原武林，向来以招式精妙而为高明，尤其剑又是短兵之王，无论文人武客都以佩剑为美。现在出来一个蛮族愣头青，先是拿利剑砍人，再用软剑阴人，再后来又换回更强力也锋利的棍子砸人，反反复复就那几招，就能把多年练剑练出花的老师傅们打得支离破碎，这种踢馆子的不讲武德又无艺术情趣，而且背景又惊人没人敢惹，那大家碰上之后，虚晃两招之后赶快认输投降，还能保住兵器不被砍断。所以，你独孤，你求败，和我何干？当然了败的人，甚至围观的人，也不好帮独孤求败宣传，传统的花花轿子人抬人的做法没用啊，所以即使独孤求败觉得自己“横行天下”，但杨过在武林中根本没听说过他的名字和事迹。

玄铁重剑之后，木剑也好，无剑胜有剑也好，其实有两种不同的练法。一种是张无忌向张三丰学的太极剑法，能克制住拿着倚天剑的八臂神猿。另外一种就是独孤求败这种内功的极致巅峰，拿木剑也好，拿书本也好，拿树叶子也好，内功注入进去，打出去又快又狠，木剑能把树砍断。

《鹿鼎记》中澄观和尚提到了“古人前辈说道，武功到于绝指，那便如羚羊挂角，无迹可寻。听说前朝有位独孤求败大侠，以无招胜有招，当世无敌。这里的无迹可寻，大概是反讽的说法吧，寻到其出手的痕迹也没用，寻到也躲不过去，也得挨上一棍子。

综上，独孤求败的剑术武学核心思想就是其在利剑那里最开始说的八个字，“凌厉刚猛，无坚不摧”，通俗来说就是又快又狠简单粗暴，这和独孤九剑的大数据模型专家系统所需要的精确判断快速计算分析精准输出，是完全不同的（详见前篇文章《杨过为什么没学会独孤九剑？》），这个打法在中原武林看来，就是蛮子的乱使蛮力耍蛮横，等而下之，胜之不武，败之更丢人，，没法打尽量躲着，实在被逼到了就赶快认输。所以独孤求败到处比武却找不到像样的对手，只能独自寂寞。

杨过心想，这位前辈奇士只因世上无敌，只得在深谷隐居，则武功之深湛精妙，实不知到了何等地步。此人号称“剑魔”，自是运剑若神，名字叫作“求败”，想是走遍天下欲寻一胜己之人，始终未能如愿，终于在此处郁郁以没，缅怀前辈风烈，不禁神往。这位前辈奇人纵横当时，并世无敌，自是武功神妙莫测；瞧他这般行径，定是恃才傲物，与常人落落难合，到头来在这荒谷中寂然而终，武林之中既没流传他的名声事迹，又没遗下拳经剑谱、门人弟子，以传他的绝世武功，这人的身世也真可惊可羡，却又可哀可伤。

独孤信在史书上的结局是晋公宇文护想杀掉他。由于独孤信一向很有名望，宇文护不打算公开他的罪过，逼迫他自尽于家中，时为孝闵帝元年（557年）。如果按金庸小说来看，其不过是借假死而隐退江湖与大雕作伴罢了。

不过金庸描写独孤求败的几层武学境界，实际上是暗喻人生发展的几个阶段。

1、 利剑：少年时期，锋芒毕露，争强好胜，这是利剑。

2、 软剑：青年时期，开始发现智谋技巧的威力，紫薇斗数在中国神秘文化中卓立特出，名列“五大神数”之首，号称“天下第一神数”。独孤信一些以少胜多的战役都有智谋的体现，史书上说他有奇谋大略。，但智谋的变数多，也容易误伤他人和自己，不可过于依赖。

3、 重剑：中年开始，有些人开始有一定权力职位，权力特点就是力大势沉，让人无法抗衡。做事时直接用权力压人，简单直接有效。

4、 木剑：再后来，对权力的认知增加，不再单纯借助职位这一外物，而是增强个人的影响力号召力，所谓不当领导，而当领袖。

5、 无剑：即使没有职位，以独孤信的女儿们嫁的亲家家世人脉关系网络，大势已成，谁敢轻看于他？孝闵帝即位后，晋公宇文护摄政专权，元勋赵贵对此不满，密谋诛杀宇文护，事先与独孤信商量，独孤信阻止，随即被宇文盛告发，赵贵在入朝时被杀，独孤信则以同谋罪被免职。