在泥盆纪前，脊椎动物存在感不高，就是给食物链多添上几个菜的行走生鲜。

志留纪早期，有一支鱼类点出了“颌”这个科技树。而在此之前，所谓的“下巴”只是由可活动的甲片组成。颌是由最前面的几对腮弓特化而来，给嘴部肌肉较为有力的支撑。

到泥盆纪时，颌已经是脊椎动物的主流。脊椎动物的优势如井喷般显现出来，开始与长期待在霸主宝座的无脊椎动物发起挑战。

邓氏鱼，广泛意义上指恐鱼科。作为盾皮目的翘楚，邓氏鱼在泥盆纪的海洋中杀出一条条血河。最终，它们成为硬嗑菊石的狠鱼。

虽说邓氏鱼仍没有牙齿，但其有液压动力的骨板胜任了这一位置。既然已无鱼对其造成威胁，邓氏鱼踏入了变大这条不归路，最终变得行动迟缓而被鲨鱼取代。