专利申请时，常常听到一个词“创新挖掘”，但是你真的弄懂它了吗？先通过下面3个问题来测试一下：

• 与一般的技术方案沟通存在什么区别和关系？

• 能解决专利申请什么问题？

• 专利申请时怎么做？

如果还回答不上来，那我们就通过本篇文章再来了解一下。

01 创新挖掘是什么？

创新挖掘是在现有创新方案（即，当前发明人提供的技术）基础上，挖掘出新的创新点。

接下来，我们通过具象化的例子再来说明下这一概念：

2016年LG申请了一篇关于冰箱的专利，权1如下：

 一种冰箱，包括：

●  机柜，所述机柜具有储存室；

●  门，所述门被铰接地连接至所述机柜，以打开和关闭所述储存室；

●  抽屉，所述抽屉被设置在所述储存室中；

●  传感器，所述传感器被配置为监测所述门是否被打开；

● 电驱动单元，所述电驱动单元被构造成：当感测到所述门被打开时驱动所述抽屉，使得将所述抽屉向前抽出。

这个例子中，原本方案给出了一种冰箱的结构设计。原方案的发明点是：通过监测冰箱门是否被开，并自动将抽屉弹出。

但是，并非所有抽屉都需要打开；或者冰箱门被打开时，并非一定需要马上打开抽屉，可能人还没到位。

这样原方案实际存在技术问题：抽屉的自动弹出并未考虑实际情况，导致电量浪费、驱动元件长期工作而损坏、或者抽屉中物品长期暴露而损坏等。

挖掘到这一技术问题，就顺应的可以产生创新方案：增加对抽屉物品的监控和识别装置，智能化识别抽屉中是否有物品，来决定电驱动单元是否打开抽屉；增加对人的位置的实时检测，当人离冰箱比较近了，电驱动单元才打开抽屉。

可能当前申请人并未解决这一技术问题，也未实现这一创新方案，但这不影响专利对创新挖掘结果的保护。

现在未实现并不代表未来不能实现，今天想到的，明天就可能成为现实。

如果你觉得上面挖掘的创新方案太“离奇”，那么请看看LG公司几年后的另一件申请（CN112740229A）：

一种冰箱，包括：

●  相机，被配置成获取包括保存在所述冰箱中的至少一个物体的第一相机图像；

●  环境传感器，被配置成获取所述冰箱中的环境信息；以及处理器，被配置成通过将所述第一相机图像和所述冰箱中的所述环境信息应用于人工智能AI模型，来预测与所述至少一个物体的当前状态有关的信息；以及输出器，被配置成提供与所述至少一个物体的所述当前状态有关的所述信息。

可见，产业巨头一直就在做这种专利布局，这就是新兴企业经常会面对专利壁垒的原因。所以，要想在未来的竞争中占据主动，就不仅仅要保护当前的方案，更要主动布局，积极进行创新挖掘。

基于上面这个案子，我们可以总结出创新挖掘的方法：

• 挖掘出解决的技术问题，再从技术问题角度来挖掘出新的技术创新点。

• 挖掘时不需要考虑当前需求和当前实现。需要的是面向竞争对手和未来挖掘。换言之，挖掘不以当前为尺度，而是着眼未来。

02 为什么需要创新挖掘？

创新挖掘的作用简单来说，就是增加方案创新内容，让专利申请保护的技术点可以更完善，提高专利申请的价值。

其实这个作用还跟申请目的存在关系：

• 如果是以授权为目的，创新挖掘需要挖掘出创造性更强的点，来降低授权风险；（即增强技术方案的创新性）

• 如果是以保护为目的，创新挖掘需要挖掘出更多有保护价值、竞对可能会侵权、有市场需求等创新技术点；（即增强技术方案的全面性）

小伙伴可能会问：“如果发明人提供的技术方案本身具备创新，那还需要进行创新挖掘吗？”

视情况而定，实际从两个方面考虑：

第一个方面，要看“发明人提供的技术方案本身具备创新”是如何评估出来的。

一定不能凭空鉴创新，即便发明人相信自己的技术方案是创新的，但如果没有进行检索，这个结论是有疑问的。

即使是经过检索得出的结论，可信度也不是100%。检索本身带有主观性，不同审查员针对同一个申请文件检索结果都可能不同，如何保证申请人和审查员的检索情况相同呢？

第二个方面，如果申请目的是为了保护，不论原方案是否创新，都有必要投入资源进行创新挖掘。

保护的目的是为了防止别人侵权。

大部分申请人的原始方案是较优或最优方案，并未考虑到对手会怎么去规避。所以，如果要保护，挖掘可能的规避方案不能少。

技术和产品都是会不断迭代更新和发展的，面向未来创新挖掘，提前布局，也是保护的一部分。这样永远比别人快一步。

当然，对于以授权为目的的专利申请，虽然当前评估具备创新，增强创新的挖掘也能让风险降到最低。

03 谁来进行创新挖掘

创新挖掘，不只是发明人的事，或者说光依赖发明人可能并不能做好。需要专利代理人或IPR，从专利的角度与发明人一起协作。

发明人在研发时，更多的是针对出现的问题解决问题。而且，过程中需要不断去否定，以产生解决问题的最佳方案。

但是，创新挖掘需要的是挖掘问题，而且是多角度、多维度的问题，再根据挖掘的问题，挖掘方案。

创新挖掘，需要的是开放式的，考虑的是可行性和可实现，不需要过于否定来得到最优。

实质上，创新挖掘可以看成是一场头脑风暴。所以，创新挖掘的方式与发明人研发的工作机制存在一定的矛盾。

这就需要在协助的过程中，代理人或IPR对发明人合理引导，让发明人从技术本身角度发掘问题，提出解决方案。

此外，代理人或者IPR的技术能力也会直接影响创新挖掘的效果。

如果代理人在申请领域的技术功底足够强，在创新挖掘上的贡献可能比发明人更高，甚至可以一定程度独立于发明人进行创新挖掘。

最后的话

读到这里，这3个问题能回答了吗？我们来验证下：

1、创新挖掘与一般的技术方案沟通存在什么区别和关系？

创新挖掘除了把原始方案的技术理清楚以外，更重要的是，以原方案为基础，挖掘出原始方案没有的、但有创新的技术内容。

2、创新挖掘能解决专利申请什么问题？

创新挖掘可以提高技术方案的创造性，解决专利申请授权风险的问题；此外，创新挖掘可以让保护的创新技术点更全面，解决原方案保护局限的问题，防止竞对规避。

3、专利申请时怎么做？

创新挖掘并不是发明人一个人的事情，需要懂专利的IPR或专利代理人，引导发明人从挖掘解决的技术问题触发，挖掘出创新技术方案。

如果你能回答这3个问题，你应该真的明白了“创新挖掘”。