婚姻的起源是一个复杂且多面的问题，不同的文化和历史时期对婚姻的理解和实践有所不同，所以诞生了婚姻的不同存在形态。

1 新石器时代

据考古材料显示，早在10万年前的新石器时代，人类就已经开始了固定婚姻的生活。早期的婚姻是基于动物的本能，即雄性对雌性的欲望，生育后代，保证种群的繁衍。

2 原始社会

在距今大约2百万年之前的原始社会，最早出现了人类的杂婚，盛行着杂乱无章的两性关系，也就是，父女、母子，兄妹等都可以进行后代的繁衍。

3 母系社会

距今约5500至一万年前的时间内，母系社会的婚姻形态是，“走婚”。走婚是母系社会中重要组成的部分。走是一种夜合晨离的一种关系，也可以理解为一夜情。走婚的特点就是，男女双方没有婚姻关系，只有在晚上男方会到女方家居住，白天各自忙各自的生活和劳动。一到晚上，男子会用独特的暗号敲开女子的房门。

走婚的男女，维系关系的要素是感情，一旦发生感情转淡或者性格不合，可以随时切断关系，因此感情的自由度是最高的，在走婚的方面女子占据主导权，女方一旦不再为男子开门，走婚关系就宣告结束。

“走婚”是繁殖的途径，也是男女情感连接的主要方式，这种方式本质是临时组合---随时可以合---随时可以分，的自由式形式。

4 父系社会

约5500年至4000年前，父系社会最突出的模式是，“一夫多妻制”。由过去以母系部落集体生活存在的群居组织，逐渐演化成以家庭为单位的父系社会。

父系社会逐渐诞生了“私有制”，这个时期婚姻的目的就是继承财产和传宗接代，对于男子而言传给谁？必须是自己的亲生孩子。怎么确定这个孩子是我的？那么最好的办法就是严格控制女子的贞洁，确保女性是自己生育后代的唯一性对象，这种方式简单粗暴却有效，这就确保了财产继承给了自己的后代。 这个时期婚姻是一种社会契约，契约的双方就是夫妻，但这份契约的本质并非是夫妻双方，而是男性与其他男性之间划分女性“所有权”的契约。 这样的婚姻关系是不平等的，女性没有被当成个体来对待，她只能算是丈夫传宗接代的私有财产。

5 近代社会

1840年-1919年，以西方文化为代表的社会主义、民主主义和个人主义的思潮的影响下，婚姻制度也发生了一系列的变革。例如：女性开始自由选择自己的婚姻对象，离婚成为合法的手段，同性恋婚姻也开始得到承认。这些变革使得传统的婚姻制度受到了一定的挑战和冲击。

6 现代及当代社会

1919年至今，婚姻的演变呈现出多样化的趋势，传统的婚姻模式逐渐演变成新型的婚姻模式。例如：单身主义、同居式婚姻、重婚式婚姻、同性恋婚姻等都成为了当代社会的新论调。