仲裁者士官科利姆·提伦（Intercessor Sergeant Korrim Tyrun）扫视了一下空地边缘的林木线。三天前，他的头盔被一名炉裔的震荡拳套（concussion gauntlet）击伤了，头盔剩下的部分正被磁锁在提伦动力甲的臀部甲片上。毫无疑问，这顶头盔救了提伦的命，但在它能再次帮助他之前，它还需要战团工匠们的精心照料。在士官无法仰仗头盔的探测系统后，他能依靠的只有他敏锐的超人类视觉和听觉。
克苏尼亚狂战士手上的就是震荡拳套
他的目光掠过四面八方高耸的常青树之间的阴影。牧师奥松（Chaplain Othon）选的地点很好，提伦心想:茂密的森林会阻碍炉裔的重装部队，迫使地面部队散开前进;在空地上突出的岩石为太空陆战队员提供了躲避炉裔重型枪炮的掩护;如果异形们靠近到足以向帝国之拳发起冲锋的距离，那么散布在它们周围的深硫池会进一步阻碍它们的冲锋。总而言之，林中空地的战术优势将在某种程度上抵消炉裔所拥有的巨大数量优势。尽管如此。提伦不喜欢这样。不知何故，在他看来，清晰的视线和平坦的战场使一场战斗显得更加光荣。
不，他懊恼地想到，这场战斗一点也不体面。在打击巡洋舰“不屈号”坠毁在这个无名的世界之前，他帝国之拳的战友们还齐聚在船舱里。只有差不多三分之一的人活到了集结在这片空地上。其余的都死在了提伦眼里被称为叛逆的异形之手。
他们的船跟随一个古老的帝国求救信标来到了乌达什星系（Uldash System），令他们远离了隶属于不屈远征第四舰队的特遣分队（译者：该说是塞翁失马焉知非福吗）。他们发现的那艘船是一艘废弃已久的船。它的信标最近才被唤醒，鸟卜仪的读数显示，这艘船是被某种离子束或磁能束拖到这个位置上的。
就在这时沃坦联盟战舰毫无征兆地从亚空间里冲了出来。炉裔们发起了教科书般的虚空伏击战，他们的武器系统武装就绪，并他们在开火前广播了一条消息：这个系统属于克洛诺斯战盟旗下的乌苏克家族（Unthyk's Kindred of the Kron us Hegemony）。星际战士们的闯入属于典型的非法入境和挑起边境冲突。炉裔会摧毁他们，并感谢星际战士帮助他们完成了目前的征服配额。
克洛诺斯战盟是沃坦联盟中一支相当好战的分支，习惯用武力解决一切问题
得益于舰船大师雷姆（Shipmaster Rhem ）的努力，不屈号没有被消灭在虚空当中。相反，星舰绝望地通过空中制动进入了这个森林世界厚厚的大气层中，然后在森林中划出了一条五十英里的燃烧破坏带。提伦一想到那些在那场猛烈的坠毁中丧生的人，或者在随后的登陆区遭到炉裔无情轰炸的人，他的热血沸腾了。
那次暴行仅仅是个开始。自从从不屈号的残骸中逃脱后，幸存的帝国之拳战士们被迫进行了一场无情的战斗撤退，这种撤退在这个世界短暂而阴暗的白天里持续了许多天。当他们穿过布满岩石的广袤土地，穿过布满硫磺的峡谷时，骑着反重力摩托的炉裔一直在骚扰着他们，这些峡谷把茂密的森林分开了。身着克洛诺斯战盟涂装的重型炮艇机在树冠上交错飞行，使用重力炸弹将森林深处的着陆点夷为平地，然后投下大批全副武装的精英部队，这些部队杀死了66名星际战士，并击伤了更多的人。异形粗犷的车辆沿着岩石山脊和开阔的河谷行驶，与星际战士的步调保持同步，就像骑马的猎人在灌木丛中等待猎物冲出来一样。
尽管如此，帝国之拳们还是给炉裔造成了惨重的伤亡。他们被正义的愤怒所驱使，击落了二十多架炉裔炮艇机，三次击退了异形试图在野外伏击他们的装甲部队，并多次击溃了尾随其后的步兵部队。当屠夫的屠刀在太空陆战队员手中盘旋时，提伦看到敌人的态度从工人般的效率和冷酷的娱乐转变为冷酷的愤怒。
此外，还有一件炉裔们不知道的事，当他把目光转向身边受伤的战斗兄弟时，提伦的精神得到了鼓舞，他们的战斗装备已经损坏，弹药不多，但他们的眼睛里却闪烁着蔑视的光芒。不屈号上的星语者们在船沉没前发出了求救信号。特遣部队的其他成员甚至可能现在就在去援助帝国之拳的路上。当然，那里的亚空间是反复无常的，而敌人在星球轨道上依然有着惊人的力量。然而，即便是毫无希望的帝国之拳也是危险的战士，提伦骄傲地想。十八名明白支援终将到来的战士将是一座名副其实的精金和肉体构成的堡垒。
“他们很快就会来了。”提伦的仲裁者小队中服役时间最长的战士格斯蒙德修士说。格斯蒙德从不缺少悲观的预言。在这种情况下，提伦知道他是对的。四面八方传来敌人逼近的预兆。用扩音器放大的刺耳的战歌在树林间响起。
“坚守阵地，兄弟们!”牧师奥松在空地中央喊道。在他身边，旗手亨基尔（Ancient Hengyl）高举着帝国之拳第四连的旗帜，这一景象更加坚定了提伦钢铁般的决心。
“污秽的异形们再次来考验我们，而它们将再次失败，兄弟们！”牧师的话引来了星际战士的誓言和欢呼。提伦小队余下的仲裁者们;莱丹小队幸存的终结者;哈尔哈特小队剩下的毁灭者和格里戈兰修士的侵略者小队;所有人都把目标固定在他们指定的树线区域，准备战斗。
然后一场枪林弹雨预示着炉裔们的到来。爆矢弹弹和加速弹丸从森林中呼啸而出，在动力装甲和露出地面的岩石上爆炸。等离子体冲击在提伦的视野中留下了灼热的痕迹。轰隆隆的能量束从树林深处冲出来，把树木都打倒在地，令一名终结者和两名毁灭者魂归王座。
“还击!牧师奥松喊出了命令。那些头盔功能仍然完好的星际战士通过敌人武器的能量轨迹锁定了目标，并用导弹、激光束和爆矢弹还击。当帝国之拳猛击敌人的战线的时候，木桨和血肉混杂在森林树冠下呼啸的弹片中。
他们遭到了炉裔们齐射的还击，猛烈到连帝皇的精英都被逼退到掩体后面并付出了另一名帝国之拳星际战士生命的代价。接着是咆哮的谩骂声和四面八方盔甲的铿锵声，誓言团的战士们向前推进。炉裔士兵排成一列，依靠他们的盔甲和力场技术来保护他们，向星际战士的阵地开火。在他们的小队之间，一群全副武装的狂战士挥舞着巨大的等离子刀片，或者戴着那种粉碎了泰伦头盔的动力拳套冲了出来。
士官一直在为这一刻节省他的爆矢弹，现在是他使用它们的时候了。他的第一枪击中了一名炉裔战士的脸，打碎了她头盔的圆顶面板，然后引爆，喷出一股红色喷雾。第二枚和第三枚击中了另一个炉裔的胸部，虽然没能穿透他的战斗装备，但还是以爆炸的粉碎力击倒了他。第四发爆矢弹找到了某种炉裔便携式重型武器的异端供能设备，把它和它的使用者都炸成了碎片。
“勇气可嘉。”格斯蒙德修士站在提伦旁边的位置上评论道。正当提伦喘着气准备嘲讽地反驳时，格斯蒙德被几枚微型导弹的爆炸冲击力向后甩了过去。提伦沮丧地看着他的战友，尽管他的身体被撕裂得很厉害，但他仍试图挣扎着站起来。格斯蒙德那张发黑的脸上掠过一丝惊愕，然后这位仲裁者向后倒了下去，再也站不起来了。
提伦本能地发出了坚定的咆哮，并重新回到了战斗当中。就在他重新开火的时候，他看到他们的处境已经变得绝望了。帝国之拳在那些狂战士跨越硫磺河的时候杀伤了它们不少人，但那些到达星际战士阵地的异形用它们超大的武器造成了血腥的破坏。与此同时，惩罚的炮弹从四面八方呼啸而来，克洛诺斯战盟的炉裔战士们正试图完成它们代价高昂的狩猎。
“战斗，以帝皇的名义!”提伦咆哮着，击发了爆矢步枪的榴弹发射器，炸翻了一对炉裔。他的战斗兄弟中有一半以上倒下了，但幸存者没有屈服的迹象。提伦射杀了一个狂战士，然后转向另一个试图攻击奥松牧师的狂战士开火。他看到旗手亨吉尔的旗帜仍然高高飘扬，在血腥的混乱中飘扬，而此时奥松正挥舞着他的牧师权杖与幸存的狂战士战斗。然后，在圣物旗帜上方的天空中，提伦看到了另一幅更让他激动的景象——天空被烟雾和火焰的尾迹所描绘，没有星际战士会弄错那些尾迹。
“是空投舱!以多恩之名，我们的战友来救我们了!”提伦喊道，他重新上膛，然后再次开火，他和他幸存的兄弟们聚集在他们的旗帜周围。炉裔逼近了他们，但当他们也看到帝国援军从高处疾驰而下时，提伦觉得自己看到了一种新的绝望。随着他们的到来，一切都变了。帝国之拳只能坚持到救援到来，但如果有一件事是多恩之子做得最好的，那就是坚持。
“力量和坚韧，我的兄弟们!”牧师奥松吼道，他说着打倒了最后一个狂战士。“再坚持一会儿，救赎和胜利就都属于我们了!”
