阿巴顿看见他下方的部队被枪口的火光照亮，队伍所依凭的舰桥舱门从更广阔的视角看不过是一个水泡般的掩体。周遭的景象震慑了他。

他开始接受这样一个想法，即一片广袤的荒野不知何故与舰桥的构造交织在了一起，而这片荒野足有一块大陆那么大。从山顶远眺，地面无边无际，其地貌似乎是为某种比他体型大得多的生物构建的。狂风肆虐，雨势凶猛。风暴在天空盘旋，隐没的群星是其中最糟糕的迹象，就好像他已被彻底的虚无所吞噬。

在他能看到的范围内，这片大陆就像皱起的布褶一样层层叠叠，突兀抬升的条条山峰足有上千米高。死城与残垣有时聚集在山的尖角上，有时垂直挂在山腰，仿佛墙上的苔藓斑块。

而在远方低垂的天空下，他之前见过的那颗不详的星辰正在风暴的帷幕，以太涡流与伪物质的触须后阴森地浮动。它的样子令他一阵恶心。

他曾愚蠢地期望自己能看到狼神王庭，在他的想象中，它就像舰桥层一样，或许仍然作为旗舰整体的离散部分存在，只是被变动的物质移了位。但他不能。他所见的，唯有一片无尽城市所化成的破败废墟，一条条死街的鬼影，与仍在燃烧的断壁残垣，所有这一切，都随着基岩的剧烈扰动交叠重组到了一起。

而在那些街道下方，在废墟、杂草和风蚀的岩石之间，他看到了怀言者。令他惊愕的是，居然还有数千怀言者，与数千兵团士兵及船员分布在数公里范围内，这些人都在向他的部队所防守的地方涌来。他能从风中尝到狂乱与恐慌。人数也太多了，仿佛这片心象风景（psychoscape）的扭曲本质不知怎地竟倍增了他旗舰上饱经折磨的船员，就像受诅咒者在地狱中的回声。

太多了。哪怕他的连队训练有素，应对完美，也无法对付这么多人。他们的弹药绝对不足以抵挡这么多人，最终一定会变成白刃战和近身战。到了这时，尽管怀言者及其同伙失智又狂暴，尽管阿巴顿相信哪一位洛嘉之子都不是荷鲁斯之子的对手，这等悬殊的人数差距终将决定近身战斗的结果。

一个小时以内，他骄傲的部队就会被对方淹没，四分五裂。

在他身旁，他听见乌尔诺克惊叫出声，以为他的侍从也得出了同样的战术结论。但当阿巴顿转过头去，他才发现不是这样。

一个身影正迈着平静的步子，从后方沿着山脊一路向山顶上的他们走来。阿巴顿知道那是谁。那个遭恨的傻瓜（the hated fool），被鄙视的流放者（the despised exile），荼毒思想之人（the thought-poisoner），受诅的谎言使徒（the damned apostle of lies），正是此人要为他的世界变成这等地步而负责。

艾瑞巴斯还在微笑。

阿巴顿举起剑，大步走去迎上他。他不会容忍那种微笑。他不会再被拖进一个诱人诡计与半真谎言组成的漩涡里了。

“我的兄弟，”望着走来的阿巴顿，艾瑞巴斯却说道，“我高贵的首席连长。伊泽凯尔。”

他肯定能看出我要杀他，阿巴顿心想。如果我今天只能做成一件事，那我一定要在这片地狱般的废土上要把这个骗子的脑仁捣成渣，因为比起旁人，他最该为这一切负责。

艾瑞巴斯就是堕落的开始。

但艾瑞巴斯，这位满面丑陋伤疤，纹着疯言疯语，望之丑恶难言的人，却还在微笑。他面颊与额头上还沾着某人干涸的血迹。

“恐惧已降临到世界上了，”艾瑞巴斯宣布道。

阿巴顿停住了，手中剑蓄势待发。

“你可怜的兄弟们，”艾瑞巴斯说着瞥了一眼下方正在号令部队抵挡攻击的巴拉夏、杰拉登、泽莱茨斯与赛卡。“他们尽忠职守，正如我期望的那样。你的人真是纪律严明，伊泽凯尔。不过，当然，他们没有见到我的亲族曾目睹的东西。”

“那是什么？”阿巴顿咆哮道。

“我们的未来，”艾瑞巴斯答道，“伊泽凯尔，我的同族太过迷失于恐惧，不知道自己在做什么，但我不愿看到你的兄弟们被屠杀。我们有着相同的血脉，是站同一边的人。我乐意杀死任何忠实于王座的人，但我们是一个阵营的。这场屠杀可不太合宜。”

“那叫他们停下，”阿巴顿道，“但我不觉得你能做到。”

艾瑞巴斯转身审视下方的景象。他举起手。他说话了。

阿巴顿用他连队所有的怒火，与一切能调动的火力，已经阻挡了怀言者一个多小时。

而艾瑞巴斯只用一个字就停下了他的同族。