角龙科的头盾(又可称为颈盾、颈褶)，我相信绝不仅仅只是性状特征，只起到求偶作用。

     如果说角龙科得以崛起的根本是脸颊，也就是高效的切割咀嚼进食能力的话，那么它们能发展壮大的第二个要素，就是头盾。

晚白垩世时，被子植物相当繁盛。以角龙科和鸭嘴龙科为代表的鸟臀目恐龙对新类型被子植物的快速适应性演化或许正是它们能够成为后起之秀崛起，并最终得以在白垩纪晚期赶超了大型蜥脚亚目霸主地位的关键因素。

角龙科物种各式各样的头盾与角

   头盾的结构强度并不需要太过深究，重要的是头盾本身的存在，让脖子弱点得到了很好的遮盖，这样就不容易被天敌偷袭，一击必杀。嘴能张到能容纳角龙脖子大小的食肉恐龙多的是，但是却没有哪种能把嘴张到能容纳同级角龙头盾面积的。即便头盾再怎么脆弱，扛不住天敌的攻击，但是只要能避免脖子弱点被天敌一击必杀，这就够了。

     因为头盾的存在，角龙很难被对手一击必杀，而从其他角度的攻击又很难迅速奏效。这就让角龙被攻击之后幸存的概率大大提高。如果说有头盾的角龙有什么弱点，那就是头盾遮盖不到的脖子下部。

      如此一来，角龙的演化之路，重心越来越低也就顺理成章了：不断加强下盘，四肢越发粗短，重心来越越低，越来越不容易摔倒或者被掀翻，让对手找不到攻击脆弱的喉部弱点的机会。

    到了这地步，角龙的防御能力可以说是已经完善到了登峰造极的地步，已经找不到继续强化的余地，所以此后就是出现了尖角，近一步加大捕食者攻击的风险。

     通常来说，生物链最高端的捕食者，一般比其主要猎物体积重量要小，而霸王龙和三角龙这对冤家情况却反过来，这也是角龙在防御方面登峰造极的证明，让对手实在是没有什么投机取巧的机会，不得不靠纯粹的体型、速度、力量，投入巨大的成本，承担高额的风险，搞硬碰硬的肉搏。

     后期进阶型角龙科的防御策略总结起来其实就是要让天敌无从下口，凭借巨大的体量让对手既没办法轻易把自己掀翻，有能够用尖刺、锐角进行必要的近距离防范，外加强对薄弱致命环节颈部的保护，基本做到了全副武装。

     对比之前的剑龙下目和甲龙下目，角龙可以说是登峰造极。不光在鸟臀目恐龙，在整个陆地大型动物中都找不出第二个。

      实际上只要想通了头盾对脖子的防护作用，角龙很多特征也就可以理解，比如相比其他恐龙保留了较多的脚趾这一原始特征的意义：因为并不需要太快的速度，重点追求下盘稳固，越多的脚趾着地意味着接地面积更大，抓地更牢固。

      可以说头盾是角龙科的核心优势之一，自从演化出了头盾，后续的演化基本都是围绕着头盾来加强功能性。头盾外侧的盾刺和后来的尖角，让角龙并不需要像有蹄类哺乳动物那样奔跑冲撞攻击对手，只要不断摇头干扰对手攻击脖子弱点、最后驱赶对手就行了，既让敌人无处下口，尖角盾刺还极大的提高了敌人的风险。

     其实想想,最强大的暴龙科掠食者霸王龙所在的地方,也出现了防御最完善的三角龙。相比其它角龙科,三角龙整个头盾面积不算大,形象很朴素,但却是实心的,实实在在地加强防御,虽然并不高大华丽,但是却覆盖了最多的脖子弱点,彻底贯彻实用主义。

      从这里我们也可以揣测出暴龙科攻击角龙科的时候,可能经常直接撕咬头盾。到了霸王龙这种地面最强的捕食者,头盾就不能玩虚的了,必须实实在在地硬,才扛得住霸王龙惊天咬合力的撕扯,不然头盾不够结实很容易被霸王龙咬掉进而攻击脖子弱点。

     考虑到霸王龙换牙时间需求长(500~900天(看什么位置, 长到多大, 霸王龙本身多大等等))，所以它应该会避免让牙齿受损。三角龙的颈盾基本没什么肉包裹，当霸王龙用太大力气咬时，可能会因为接触到硬物的前一两颗牙齿崩断牙尖或造成其它形式的损伤。

      基本角龙科颈盾都可以有效防御对手, 而且只需要满足2点就是有效防御：

(1) 本来咬到部位A, 结果咬到颈盾, 从时空位置上对部位A有了防御；

(2) 咬到颈盾造成的伤害小于部位A被咬到造成的伤害；

      这就是有效防御了的基础了。

     而目前已经有好几件三角龙和其他开角龙亚科抵挡暴龙科攻击并且伤口愈合的化石记录了。说明角龙科的防御在暴龙科的进攻时起到了很大的作用。

     其它角龙科成员因为天敌没有霸王龙这么强,所以也就没有必要把头盾的防护功能发展到如此完善,也就有余地去强化第二性状的展示功能,头盾尽可能地华丽。

角龙科分两个亚科，尖角龙亚科，开角龙亚科。尖角龙亚科有发展良好的鼻角或鼻部突起物，头盾较短、较呈直角，以及头饰后方的延长针状物。

角龙科五花八门的尖角和头盾

     很多恐龙都是以家庭为单位行动,估计霸王龙和三角龙也是这样集体行动。遇到天敌时候,共同防御才应该是角龙的生存策略,而且它们并不需要像牛那样冲锋进攻,保持在原地,始终保持头部对着敌人不断摇动避免脖子被攻击，直到掠食者放弃才是最有效的生存方式,许多恐龙的脖子都很灵活。

(不过像《恐龙无敌》里的360度全方位甩头是不可能的，那个纪录片的多数理论都很离谱，包括下颌像蛇一样能脱臼以吞下超大猎物的霸王龙。)

    如果三角龙是牛那样冲锋反击的话,那角应该更早演化出来才对,实际上却是角的出现远远晚于头盾,尤其是眼睛上方的那一对角(眉角)。当然此处不是说三角龙不具备冲撞能力。

像原角龙这样颈盾已经比较完善的种类，其头顶上的尖角也尚未演化出来。

     有个理论认为，尖角龙亚科(例如戟龙)总体属于林地动物，而开角龙亚科(例如三角龙)更适合开阔地，随着北美洲拉拉米造山运动引起的环境变化，具有宽大颈盾的开角龙亚科逐渐取代颈盾短小的尖角龙亚科。这样看来，不排除这样一种可能性:戟龙夸张的颈盾像开角龙亚科的宽大颈盾一样提供了更好的防护，是被当时的环境压力所塑造，只是可惜最后它们也没能对抗环境的转变。

其它观点：

其他观点认为角龙的角和颈褶可用于同类识别、求偶展示、散热等，这之中一些功能类似现代有蹄类动物的角，但没有证据显示恐龙靠颈褶识别同类。

化石显示三角龙的颈褶和角的发育早于性成熟，所以求偶展示大概是次要功能。散热用途不怎么可能导致结构变得这么夸张，且散热所需的大量血管可能影响其防御性能。