文献回顾的两个积极功能：其一是完整批判与检视的原则和要领，其二是通过文献回顾来启发更多创新的构想，最后将创意与批判的原则集成一个严谨而有价值的研究计划。

文献回顾时必须涵盖不同类别、立场的关键性论文，以及所有较具影响力或含金量较高的论文。只要恪守这个原则，就可以从既有文献规整出一个研究题目所需要注意的各种批判与检视的原则，从教科书定理的适用性，到隐藏性假设，基本概念与现实世界的对应，统计方法的适切应用与研究设计，取样范围的争议，乃至于原始统计数据的可靠度，完整涵盖了批判性思考的各种面向。

研究的创新主要有两种类型：以新的证据、观点或较严谨的方法重新探究旧的题目（旧瓶装新酒），而有新颖的发现；或者以既有的方法适度修改后，去探究新的研究领域、题目，而造成的发现（新瓶久酒）。

旧瓶新酒型研究有数种常见的形态，其一是采用较新颖或较严谨的方法，其二是分析、与对比既有文献中的矛盾结论，找到化解矛盾的新颖方法；或者在田野调查与实验室里偶然发现的新证据，突显出既有理论的重大瑕疵；或者应用第八章“雁行模式的创新与议题“的技巧，找到创新的线索与构想。

文献回顾与实验室或田野里的观察，可以互补且相互启发，如果同步进行，应该可以收到最佳的成果。

只是把一个国的社会问题与研究架构复制到另一个，而没有值得学术界关注的新发现，那样的研究是缺乏创意与学术价值的——你必须找到一个文献探讨中不曾触及的独特要素，并且在理论上预示着有机会跟既有文献的发现有重大的差异，这样的问题才值得去研究。

要开创一个全新的学术领域，不见得要彻底否定过去所有的相关学理。在严谨的演绎体系里，只要一个关键性的事实、证据或命题被改变，即使其他所有假设、定理、证据全部维持不变，结果也往往会演绎出一个革命性的全新学术蓝海。

创新不是对过去的否定或漠视，连革命也不是对过去的否定或漠视——两者都是站在巨人的肩膀上，既承继且创新；创意不需要多，只需要再刀口上一个关键的发现或创意。

在理工学院等严格演绎的学科里，开拓新领域最有效的办法就是摸着石头过河：先找到跟新领域关系最密切的旧领域，分析两者的异同，评估旧领域的原理、方法和知识结构，有哪些可以继续沿用；另一方面则同时审慎评估新旧领域的差异，并且针对关键的假设、命题、原理、方法与知识结构，进行必要而适切的修改或调整；最后以旧领域的知识结构与验证方法、程序为参考，在新领域逐一发展出跟旧领域一一对应的定理与知识体系。