设计研究题目时，第一个要领是问题越明确，通常证据与论证过程也会越明确而严谨。而且，当问题被表述成因关系时，最有机会找到明确而可靠的验证方法和结论。而因果关系的最终发展就是量化的公式。

研究范围的适当剪裁，会使得研究结果具有较高的客观可重复性。因此，研究范围的剪裁也是攸关研究成败的关键因素。

不论是问题的答案或者解决方案，或者是一套理论，其有效性通常都有时间、空间和其他条件上的限制，不太可能在任何时间、空间、国情与社会环境都适用。如果研究者在验证一个答案或解决方案的有效性时，证据选取的范围太广，而超乎该答案或解决方案的使用范围，就可能会得出前后不一致或矛盾的结果。如果谨慎比对、分析过去研究成果中的矛盾，就有机会找到适切剪裁研究范围的办法。

研究题目与研究范围的选择，是一个渐进的聚焦过程，而且研究的焦点或范围，会随着越来越多的证据而移动、扩大、缩小不是一成不变的。

实际的问题通常必须经过抽象化与精简化后，才能变成学术问题。“有限长木棍才二维不可压缩流体在之流畅分析”取代口语化的“海底潜水艇周边之压力的分布”，是在保留问题的核心，去除次要的细节，以便让问题变成可以被精确而客观的回答，同时也让这个研究的使用范围变得较宽广。

将研究主题定义成与学术文献对话、接轨的问题后，可以引用学术界既有的理论、观点和累积的经验去研究新问题，而事半功倍，也可以避免浪费力气去研究跟既有研究学术知识重叠的部分。

研究题目的两种基本类型是为问题寻找正确的答案，或有效的解决方案。这两种题目是紧密相关的：甲问题的答案往往是乙问题的解决方案。因此，当甲问题有突破性的答案时候，往往意味着乙问题的解决方案需要紧跟着作必要的调整。其他类型的研究题目也跟这两种研究题目密切相关。

一个研究主题内，所有类型的研究子题都是直接或间接相关，这种相关性提供研究者丰富的创意来源，以及多样性的批判基础。因此，必须了解一个研究主题各种类型的研究子题的关系，才能从较宽广的视野掌握研究的方向、各种批判角度，以及研究发展过程必须考虑的因素。

一个研究如果只是在探讨两件事件之间的因果关系，往往是不够的；还必须进一步去深入探讨因和果之间，每一个演变步骤的机制和原理，从而发展成一套理论体系。

当因果关系与相关的理论被量化以后，原本看起来不相关的证据或事件，会被紧密连接成一大片，研究者可以从许多间接地证据和不同的角度，检验一个简单的因果关系，因而有更多证伪的机会，也因此大幅度提高研究成果的可靠度。

任何一个研究子题的突破，都可以带动其他相关子题的突破。有些人的研究策略就是随时注意相关领域的重大突破，以便趁机尾随其后，在相关的研究子题借力突破。