要尽早决定指导教授、研究主题及研究题目，才能将文献回顾的有限时间聚焦在有关的研究题目的重点上。

研究过程中第一阶段的目标，是整理出既有学术文献中的共识与争议，以及各流派的大致特色与优缺点。这个工作最好在硕一寒假结束前完成。

研究过程的第二个阶段性目标是提出具有创新的策略与研究构想，并且完成可行的评估和完整的文献回顾。这项工作最好在一年级暑假结束以前完成。

研究过程的第三个阶段性目标是完成理论的发展，调整各种证据，反复检验与论证假说中的答案或解决方案，并且据以调整假说、假设条件与适用范围，直到有足够的贡献且找不到弱点为止。

论文品质的真正差别往往不在于它们最后的答案，而在于它们回答的方式和证据有多严谨、可靠——最著名的论文不必然是最富有创意的，但一定是最严谨而让人不得不信服的。

批判性思考含有六种能力：（1）分析（2）评估（3）推论（4）解释（5）诠释与解读（6）引导与组织自己的思考活动

此外，批判性思考的学习过程，必须和各问题所属领域的专业知识结合在一起。当一个人对于特定问题的背景知识知道的越充分、深刻、细腻，他在该问题上表现出的批判性思考就愈周延、细腻而深刻。因此，批判性思考能力很难像数学或其他基本逻辑那样，独立于专业知识外去传授，也很难在严重缺乏专业知识的情况下表现出来。

文献回顾可以培养出更深入研究主题的批判性思考能力。你可以从这个过程获得更细密、周延而深入的专业知识，也可以通过成熟学者在文献中所展现出的批判性思考，来揣摩更加隐性，却更加细腻、深刻、严谨的批判性思考。

指导教授的责任是培养你自己解决问题的能力，而不是替你解决问题。他可以通过三种方式协助你培养所需要的批判性思考能力：指引你修课，组织并指导研究室内的论文报告与讨论，以及针对你的研究题目给予个人化的指导。

每一种研究主题都包含非常多样的论文题目，足以满足各种不同的兴趣与专长，可以适合每一个人的特质与兴趣。因此，最好是尽快决定研究主题，以便有个较多的时间去决定论文的题目。

选择一个题目之前，最好先从较宽广的视野去了解该研究主题的背景，曾经有过的题目类型、特性与要件，以及主要的争议和共识，以便较踏实的解放创意和想象力。如果只靠自己凭空想象，可能绞尽脑汁想出来的题目是不具有研究价值的题目。

当你从较宽广、全面的角度去个别的研究字题时，比较容易有机会跳出单一议题的狭隘视野，而从各种不同的角度去交叉分析、思考去构思，从而跳出既有研究框架的限制。

学术界的研究重质不重量，基本工资研究里的两篇论文，就足以扭转经济学界长期以来的主流信仰，和六大册论文归纳出来的研究调查报告，依靠的是证据与证据过程的严谨性。