曾经的辉煌壮丽已在火焰风暴的肆虐中化为断壁残垣，在这狮门空港中，主炮组再一次发动。足有数公里长的光矛如同一条在深海中散发荧光的鳗鱼，从巨型对轨道火炮平台朝尘埃密布的的天空射出。用于杀伤舰体的光束呼啸而上，直刺叛徒们的舰队。

空港周边均已化为碎石瓦砾，而它就像炼狱之中的一座孤岛，由于所处基岩所遭受的剧烈破坏，它的上层建筑已经开始弯曲倾斜。空港距离圣所足有数百公里远，最近的忠诚派部队也有数百公里的距离，它已经完全陷入了敌人的阻隔包围之中。作为皇宫地区除圣所外唯一还掌握在忠诚派手中的区域，它就像海中的礁石，正被逐渐吞没进遭受亚空间腐坏的大地、烈焰风暴、超轨道轰炸和来自敌军四面八方的袭击所形成的巨大旋涡之中。它燃烧着熊熊怒火，一步步走向死亡。

战斗在空港的边缘和低层地带展开：忠诚派的部队主要由白疤和帝国辅助军构成，面对数量远高于己方的死亡守卫和无生者，他们所做的抵抗无非杯水车薪。来自叛徒舰队的凶猛炮火系列了它周围的大地，将整座整座的尖塔和运输平台从空港的肩部和脊柱上炸毁。残存的虚空盾在一阵阵涟漪中吸收了敌方的火力，仿佛它的功用仅仅是将正在解体的空港勉强聚拢在一起。

在主火控中心浓烟笼罩的幽暗废墟中，在它的上层建筑深处，被称作“复生者”（Tachseer）的昔班汗刚刚被授予“安-鄂增（ahn-ezen）”之名，意味狩猎之主。这不是他希望长久佩戴的头衔，但部族的可汗们坚持要他接受。当第五军团步入死亡时，他们不能没有领袖。

经过简短的仪式，昔班接受了这项荣誉。随后，他遣散了其他人，遣散了那颜汗甘佐里格、杨赛汗、风暴先知查卡亚（Chakaja）和伊曼（Yiman）。

“去完成任务，”他告诉他们，“趁我们还活着的时候，尽己所能地杀敌。”

他们鞠躬，随即奔向各自的位置。昔班能听到从下层传来的阵阵枪响。距离不远了。他需要有针对性的作战方案。

阿特雷（Atrai），负责占卜和感知的白疤军团战士，正试图探清上方舰队受到的影响。传回的信息总是无法取信，仿佛故障和失真就连空港极为强大的探测和测距系统都能腐化。就连供能系统也在衰退。主炮组每次充能所需的时间越来越长。

即便如此，昔班也能从闪烁的全息影像中看出那唯一关键的真相。复仇之魂的护盾消失了，它门户大开。

只要一次直接打击……

“找到什么了？”他问道。

阿特雷和其他人都摇了摇头。

“有没有观测到上一轮打击造成的损害？”

阿特雷望着他，仿佛希望他能说点别的什么，而不是这种实在没法确认的东西。

“再来！”昔班喊道，“弄死那玩意！”

主发电机组嗡鸣着再次启动，地板又开始震动。

“大人？”

昔班转身。一位负伤的年轻白疤战士将数据板递给他。

“从圣所直接发来的，大人，”他说，“已经通过身份信息认证。”

信息读起来倒是没问题。一直以来，他们没有理会来自外界的任何联系，只假定所有信息都是叛徒的谎言。然而，这个确实是真的。

只不过，这条消息毫无道理。

“有能用的通讯吗？”他问。

受伤的战士点头作为回应，意思是他会拼死弄到一个。这条信息还附加了一个加密频道。

“就用这个频道，”昔班命令道。他将盔甲上的通讯系统连入主通讯网络。图标显示连接已建立，它闪烁着，时隐时现。

“昔班，第五军团，狮门，”他说道。

“霸权指挥中心，已认证，”一个声音在电流杂音中响起。他立刻认了出来。是伊利娅。可他没有时间告知对方，也没有时间问候她了。没有时间做任何事。

“确认指令，霸权指挥中心，”他说。

“指令——取消开火方案，首要目标。”

“重复并确认。首要目标的虚空盾已经降下，重复，虚空盾已经降下。你们明白吗？”

“我们明白。指令已得到战争法庭的确认和批准。取消开火方案，首要目标，立即生效。”

“遵命，”他说道。

“昔班，我们不想让你们打它，”那个声音噼啪作响，断断续续。

“我听见了，”他说，“我会照办的。但是，霸权指挥中心，你们不明白。刚才的16分钟里我们一直瞄着它打。它的虚空盾失效了。我们的火力处于最佳状态。我们的目标定位系统受损了，但是运转没问题。它本该已经完蛋了啊。”

“解释一下。”

“我解释不了，霸权指挥中心。不是我们向它开不开火的问题。我们根本打不着它。”

伊利娅·拉瓦利昂扯下耳机，站了起来。

“伊卡罗女官！”她叫道，“狮门确认收到指令。”

一片嘈杂中，伊卡罗听见了她的声音，冲她点了点头。她正要宣布下面的事项。

“伊卡罗女官！”伊利娅又嚷道，“你得停一下，先听听这个。马上。事情不是看上去那样。有什么地方不对劲。”