1904年4月15日，亚美尼亚裔美国画家沃斯塔尼克·马劳格·阿多伊安/阿希尔·戈尔基在奥斯曼帝国凡湖畔的一个村庄出生。

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       1908年，他的父亲为了躲避征兵而移民到美国，把他的家人留在了凡城。他定居在罗德岛的普罗维登斯。1915年，高尔基在亚美尼亚种族灭绝期间逃离凡湖，与母亲和三个姐妹一起逃入俄罗斯控制的领土。种族灭绝后，高尔基的母亲于 1919 年在埃里温死于饥荒。1920年抵达美国后，16岁的高尔基与父亲团聚，但他们从未亲密过。在重塑身份的过程中，他将自己的名字改为“阿希尔·高尔基”，声称自己是格鲁吉亚贵族，甚至告诉人们他是俄罗斯作家马克西姆·高尔基的亲戚。

       1923年，高尔基进入波士顿新成立的新英格兰艺术学院，最终成为一名兼职教师。在1920年代初期，他受到印象派的影响，尽管在这十年的后期，他创作了更后印象派的作品。在此期间，他住在纽约，并受到保罗·塞尚的影响。1925年，他应大中央美术馆的埃德蒙·格雷森（Edmund Greasen）邀请他在大中央艺术学院任教;高尔基接受了他们，并一直和他们在一起直到 1931 年。1927年，高尔基遇到了埃塞尔·克雷默·施瓦巴赫，并建立了终生的友谊。施瓦巴赫是他的第一位传记作者。

       1931年，高尔基将一组价格从100美元到450美元不等的作品送到纽约市中心画廊。艺术家的名字在画廊的记录中拼写为“Archele Gorki”。高尔基这一时期的大部分作品都没有署名。他们关系的确切性质尚不清楚。约翰·D·洛克菲勒夫人（艾比·奥尔德里奇·洛克菲勒）从画廊购买了高尔基的塞尚式静物画，名为《水果》。高尔基可能是由斯图尔特·戴维斯（Stuart Davis）介绍给画廊老板的，他经常在那里展出。

       1933年，阿希尔·戈尔基成为公共事业振兴署联邦艺术项目雇用的第一批艺术家之一。1935年，高尔基与公会美术馆（纽约西五十七街37号）签订了一份为期三年的合同。该画廊由安娜·瓦林斯卡（Anna Walinska）和玛格丽特·勒弗兰克（Margaret Lefranc）共同拥有，但由勒弗兰克资助和指导，在纽约组织了首次阿希尔·高尔基的抽象绘画个展。

       从 1946 年开始，高尔基遭受了一系列危机：他的工作室谷仓被烧毁（摧毁了他的图书馆和三十幅画）；之后他接受了癌症结肠造口术；1948年，高尔基的脖子严重受损，而绘画手臂则在一场车祸中暂时瘫痪，他的妻子带着孩子离开了他。1948年7月21日，被发现在他的谷仓工作室上吊自杀。在附近的一个木箱上，他写着“再见我的爱人”。高尔基被安葬在康涅狄格州谢尔曼的北公墓。

       他在亚美尼亚种族灭绝时所经历的苦难对高尔基作为艺术家的发展产生了至关重要的影响。高尔基对美国和世界艺术的贡献怎么估计都不过分。他的抒情抽象作品是一种“新语言”。成熟作品的绘画自发性，如 The Liver is the Cock's Comb (1944)、 One Year the Milkweed(1944) 和 The Betrothal II (1947) 立即预示了抽象表现主义，纽约学派的领导者已经承认高尔基的巨大影响。高尔基的画作挂在美国各大博物馆，包括国家美术馆、现代艺术博物馆、芝加哥艺术学院、大都会博物馆、乔丹施尼策艺术博物馆、纽约惠特尼美国艺术博物馆，以及世界各地的许多博物馆。