【主战骑手的话】

渡边薰彦：“成田路是一切的基础。”

一心不乱的长途跑者与“霸王”和“一等星”在世纪末的舞台上展开激斗。鞍上人回忆他与顶路一起向生涯唯一G1制霸菊花赏进发的征途。

文=田井秀一

这是1999世代经典年三强的故事。 与好歌剧和爱慕织姬同场竞技，并一同以顶点为目标进发的成田路与渡边薰彦一度为粉丝们所着迷，这不是单纯因为他们受到大家的怜爱。这对无论何时都一心一意的人马受到人们喜爱是有理由的。 距离他们的激斗已经过去了20余年，如今他们在作品《赛马娘》中作为劲敌，以三强的身份一同登场，而他们的存在如今也正在并不了解他们现役时期的年轻人中间逐渐传播开来。 “真的非常感谢。有时我会想“如果没有那两匹马的话……”会如何，但我能够展现出全力以赴的一面，正是因为他们在那里啊。”

1998年，一匹美丽的栗毛马进入了渡边的师父冲芳夫调教师的厩舍。小马既认真又努力。 然而，却依旧遗留了他那位以气性难著称的父亲足球小子的影子。 “顶路曾经是一匹容易甩人逸走的马。有着容易生气的一面。在出道后的前两场比赛，顶路因为太想冲上前去以至于口角流血，直到在第三战前教他学会了折合。”在第四场如月赏的比赛中，人马一同获得了重赏初制霸。 在接下来的弥生赏中，他完封了被认为是该年经典战线最有潜力的爱慕织姬。 出道六年仅有两次G1骑乘经验的渡边，对经典三冠有着强烈的意识。 然而，春季的两冠却遗憾败北。雨中的皋月赏被好歌剧击败取得第三名。 泥泞的不良马场是成田路被誉为“良马场之鬼”的优美步态的天敌。最终没能用尽全力就结束了。

在晴天举办的日本德比上，被推到了渡边“现在回想起来就感到害怕”的一番人气。渡边在比赛中彻底标记了好歌剧并在距离终点还剩100米时将他击倒，然而在两匹马身后是等候时机的武丰和爱慕织姬。 “我与和田龙二（好歌剧）两个人陷入了热斗，完全没有注意到周遭的环境。最后被武丰彻底击败了。在终点前，原先计划被粉碎的渡边哭了。 “冲先生说，‘你做得很棒’。他的温暖让我热泪盈眶。” 如何才能赢下誓要完成复仇的最后一冠？停驻在北海道的那个夏天，渡边独自站在函馆的海岸边，只是思考着这件事。 他一直在反复观看皋月赏和德比的录像，直到录像带损坏了。

在秋赛季初战的京都新闻杯中，他们又再次被爱慕织姬击败获得第二名。 不断屈居于强敌之下接连失败的渡边下定了决心。“即使和爱慕织姬一样赛马也无法获胜。” 此次渡边选择的是能够最大限度发挥搭档持久力的先行策略。这是在要求早日解决德比过早启动导致失败的呼声中做出的决断。有关成田路的事，他比其他任何人都更了解。菊花赏。三强在开始时不分伯仲。而只有成田路加速到达先头部队。在比赛中途，渡边多次设法确认身后的两匹马。 这与先前在雨中挣扎的皋月赏和并未注意到周围环境的德比不同，他十分冷静。

最终直线上伴随“成田路先头”的实况解说响起盛大的欢呼声。标记了爱慕织姬的好歌剧从后方追击而来，却没能够追上。 渡边高举起了左手。 “我永远无法忘记那个瞬间。其实我本来想做一个更帅气的庆祝姿势。” 他笨拙地攥紧的拳头比任何姿势都更能传达出当时的喜悦。在京都竞马场，自然而然地引发了“小锅call*”。 “对于我这么一个平凡的骑手……”忘却了马券输赢的沉浮，所有人都向这对人马送去了祝福。 “表彰式忙得大脑一团乱，同期的吉田丰和幸英明也高兴地说要把我抛起来好好庆祝。第二天早上，我还参加了一个情报节目。 虽然完全不适合我（笑）。”

即使已经获得了菊花赏，后来的情况也动荡不安。 2001年，成田路在阪神大赏典中创下了世界纪录。在同年京都大赏典中发生的落马事故给成田路造成的身体和精神上的创伤，甚至威胁到他职业生涯的延续，然而他以却不屈的斗争心卷土重来。他在次年即 2002 年的京都纪念开创了本世纪唯一以60kg负重在 JRA 平地重赏获得优胜的记录。即使3年多都没有赢得G1比赛，有马纪念的粉丝投票排行里成田路依然是第一。 “当时，我收到了很多骂声，也有过被乘替的经历。虽然并不是什么愉快的回忆，但我依然想对给予我如此众多教诲的他表示感谢。” 赛马娘中的成田路拥有着不遗余力地投入练习和研究，努力回应大家期待的性格。 “是这样的。人们往往认为他非常坚强，实际上他始终在同各种各样的痛苦作斗争。如果《赛马娘》能够作为契机，让更多人了解成田路这样一匹始终一心一意努力奔跑的马儿，我会感到非常高兴。”如今已经转行成为调教师的渡边，他的目标是培养出像成田路一样，成为竞马人的人生基石，并为许许多多的人所爱着的马儿。

-完-

*渡边薰彦的昵称是ナベちゃん，来源于渡边的读音（わたなべ）。ナベ有锅的意思，有时也写作ナヴェちゃん。

渡边薰彦

1975年4月5日出生于滋贺县。1994年骑手出道，2015年转职调教师。主要管理马包括2022年京都大赏典得主飘扬青帆（ヴェラアズール）。