1149年初秋，大马士革的统治者乌努尔去世;努尔丁的兄长一摩苏尔的统治者也在这年过世。努尔丁收取摩苏尔的企图受到阻挠，他的另一个兄弟被立为那里的统治者。他直到1170年才得到这座城市。不过，努尔丁却迫使大马士革承认了自己的宗主权，并联合罗姆国苏丹占领了埃德萨伯国残余的领土。这个伯国幸存的最后一个要塞蒂尔贝沙，在1151年7月12日投降。1154年4 月，努尔丁终于直接控制了大马士革;而随着1155年6月
巴勒贝克(Ba'alhek)陷落，伊斯兰叙利亚的统一完成。 接下来的数年里，他忙于巩固自己的帝国，不过他也利用耶路撒冷集中关注埃及的时机劫掠了北部定居点，围攻哈利姆，并于1164年8月在阿尔塔让基督徒们蒙受了一场惨痛的失败。此战中，安条克的博希蒙德三世、的黎波里的雷蒙三世、拜占庭王公科勒曼和西方的来访者吕西尼昂的于格八世都沦为了阶下囚。几天后，哈利姆投降。不过，努尔丁也非常关注阿马尔利克国王对埃及的入侵，而且最终努尔丁在那里取得的成功比在耶路撒冷王国境内的还要大。1164年、1167年和1168年，他手下的将领谢尔库(Shirkuh)带头干预埃及的局势，并于1169年成为那里的维齐尔。埃及开始承认努尔丁的宗主权。
1174年5月15日，努尔丁去世。他的统治让伊斯“世界的政治图景发生了改变。一大堆杂乱无章的小国家已经被个强大的、 统一的叙利亚所取代，埃及也处于其庇萌之下。基督徒一直以来都非常害怕近东的穆斯林会联合起来。不过，正如我们可以预想到的，努尔丁死后，他手下的官员爆发了争权夺利的斗争，打的旗号是为了护卫他年幼的儿子。这些官员中的一个就是萨拉丁。他此时已接替自己的叔父谢尔库出任埃及的维齐尔，并遵循努尔丁的命令于1171 年9月在那里废黜了什叶派的法蒂玛王朝，尊奉正统的逊尼派阿拔斯哈里发。以统一伊斯兰世界为名， 萨拉丁在1174年10月占领了大马士革，随后取道霍姆斯和哈马进军阿勒颇。他在霍姆斯遭遇了顽强抵抗，费了很大劲才控制了哈马。第一次攻占阿勒颇的尝试也失败了。但在1175年4月，他在哈马角战役中大胜自己的穆斯林反对者。哈里发正式授予萨拉丁埃及以及他所占领的叙利亚领土的管理权。之后，他继承了努尔丁的旗号，号称要进行针对基督徒定居点的吉哈德圣战，以实现宗教和政治上的统一。
萨拉丁是个务实的人，做事脚踏实地，他的主要目标———重新统一努尔丁的领土， 花费了很长时间才实现。 到1183年6月他攻取阿勒颇时，部分摩苏尔的附庸也已经掌握在他手中。1186年2月， 摩苏尔自身也承认了他的宗主权。在这些年间，他频繁发动针对基督徒的战事，但它们似乎并没有像统一事业那样占据他那么大的精力和资源。1177年， 他计划对阿斯卡隆和加沙发动一场大规模的侵袭， 但却于11月25日在吉萨(Gisard)山意外受阻而退兵。1179 年春夏，他的军队在哈拉丘(Tell el Hara)和迈尔季欧云(Marjayoun)取得大捷，之后，位于吉瑟巴纳雅库布(Jisr Banat Ya'qub)的一个尚未完工的基督徒要塞被夺取并毁坏。但在1182年， 他侵袭贝鲁特却没有成功。1183 年，他劫掠加利利期间，没能引得耶路撒冷王国的军队与其交战。那一年的11月外约旦的卡拉克(Karak) 抵御住了他的攻势，1184 年的八九月间又再次让他无功而返，尽管后一次进攻时 他率领着当时他所能召集的规模最庞大的军队。在1170年、1171年、 1173年、1177年、1179年、1180年、1182年、 1183 年和1184年对拉丁定居点的侵袭中，萨拉丁少数拿得出手的成果就是1170年攻占了红海沿岸的亚喀巴，以及1179年毁掉了位于吉瑟巴纳雅库布的那座未完工要塞。
然而，他的野心让他绝不会就此止步，因为他所致力的战事只有依靠进一步征服才能获得经济上的支持。据说，他利用埃及的财富征服叙利亚，利用叙利亚的财富征服半岛(Jazira), 利用半岛的财富征服沿海，而沿海的财富当然就用来征服拉丁定居点。他的财政状况始终非常紧张，因此，不言自明的是，他的“帝国”的根基非常不稳固，完全依赖他个人人格的力量和与阿拔斯哈里发政权的微妙关系。但是，他的事业却可以在此时达到巅峰，其实可以说是因为运气，因为基督教势力在此时非常虚弱而且四分五裂。
因此，这一地区纷争战事的政治背景大体可以概括如下:直到1128年，安条克、埃德萨以及在较轻的程度上也包括的黎波里，它们都要与拜占庭帝国对峙。拜占庭从来没有完全原谅拉丁人占领安条克和西里西亚的部分领土，曾派兵在1099年、1100年、1104年、1137年、1138年、 1142年和1158——1159年进入这一 地区。耶路撒冷还必须面对一系列的伊斯兰小国，但从中渐渐崛起了摩苏尔和阿勒颇的联盟、小亚细亚的罗姆苏丹国，以及阿萨辛派建立的怪异但独立的小公国。另一方面，直到1169年，耶路撒冷都面对着大马士革和埃及这两大主要势力。随着努尔丁把埃及纳入一个已经将大马士革囊括在内的帝国。拉丁定居点在东面和南面边境上都面对着一个统一的敌对联盟。 无论这个联盟内部的连接纽带多么脆弱，它都切实地威胁的到了拉丁人。
文本资料来源于《十字军史》乔纳森·赖利—史密斯