选自HH短篇小说集《Legacies of Betrayal》，篇名《BUTCHER'S NAILS》，作者Aaron Dembski-Bowden。讲述了安格隆和洛嘉是如何在内讧的边缘重新团结起来，并发动暗影远征的，可以看做《背叛者》的前传故事。本篇将分成多个部分放出，敬请期待。新人翻译，错漏颇多，请各位批评指正。感谢校对@枫月下。版权及一切权利归GW所有。

Ⅰ

在原体升魔之前，在被他占领之前，这艘飞船曾承载着另一个名字。在那些更加清白的日子里，战犬军团的旗舰以坚定决心号的名讳航行星海。

但时间改变了一切。现在，第十二军团成了吞世者，而他们的旗舰则被冠以征服者之名。

它与过去的那艘船几无相似之处。被野蛮的装甲覆盖，又被钉上数不清的炮塔，征服者号蜕变成了一座粗糙的堡垒，远超帝国空间中的任何战舰。

它悬在真空之中，处于庞大舰队的前沿，引擎将能量输送到宏炮阵列，炮塔直指引领着敌方舰队的金色战舰。

敌方舰船从未改变过它的名号。除了舰脊上遭到亵渎的帝国鹰徽，除了以叛乱之名赢得的战痕外，它与过去一般无二。这是第十七军团的旗舰，船头用高哥特语铭刻着舰名——Fidelitas Lex，信仰之律。

怀言者与吞世者处于战争的边缘。数百艘战舰悬于在冰冷的虚空，每一边都等待着抢先开火的命令。

在征服者号的舰桥上，三百余人被禁锢在各自的职责之中。唯一的声响来自机仆的喃喃自语和反应堆的隆隆轰鸣。

大部分人——凡人和超人一样——情绪不稳。对某些人而言，恐惧混合着负罪的兴奋感，而对另一些人来说，期待转变为一种与愤怒相去不远的冲动。每双眼睛都紧盯屏幕，在忍耐中注视着远方的舰队。

其中一人比其他所有人都要高大。他披挂着赤金与黄铜打造的甲胄，眯起双眼看向屏幕。在他人展露微笑的地方，他生出一道布满疤痕、隐现碎齿的裂缝。就像他的兄弟们，他和父亲一样是彰显人类荣耀的宏伟塑像。然而这尊雕塑却有着裂缝与瑕疵——他两眼周围的肌肉不住抽搐，一道深深的创痕划过剃光颅顶。

他伸出一只着甲的手抓挠后脑，那里有一处永不愈合的旧伤。最后，他深吸一口气开始说话，声音因痛苦而心烦意乱。

“我们可以开火，我们可以把他们的半数战舰都轰成冰冷的空壳，荷鲁斯是不会知道的。”

在他身后，高坐于宝座之上，洛塔拉·萨林（Lotara Sarrin）舰长清了清喉咙。

雕像般的战士并没有转身面对她。“嗯……舰长，你有话说？”

洛塔拉在说话前咽了口唾沫：“我主——”

“我不是谁的主人。我得说多少次？”他用手背擦着刚刚开始流淌的鼻血。“说你想说的。”

“安格隆，”她说，小心翼翼地斟酌用词，“我们不能这样做，我们必须撤退。”

现在，原体转过身去。颤抖沿着指尖攀上他的左手，也许他正压抑自己拿起武器的冲动，也许只是饱经摧残的大脑神经失灵的表现。“告诉我为什么，舰长。”

舰长的视线投向左侧，几个安格隆的战士正站在她的宝座边，他们的头盔朝向屏幕，犹如冷漠无情的具象化身。她注视着其中一个，恳求他说些什么：“卡恩？”

“不要指望卡恩来替你辩护，小姑娘。我要你来发言。”原体的双手不住抽搐，手指就像痉挛的蛇。

“我们不能这样做。如果我们攻击他们的舰队，即使我们赢了，我们也会远在敌后，残破不堪，不知如何执行战帅的强令。”

“我没有强求这场对峙，舰长。”

“以最大的敬意，长官——您有。您一次又一挑战奥瑞利安大人的耐心。四个世界臣服在我们脚下，而每一个都是对我们首要命令的违背。您知道他最终会有所反应的。”洛塔拉指着屏幕，几小时前还是盟友的敌方舰队更加接近了。“是您引发了这场对峙，船员和军团都服从于您。现在我们站在悬崖边上，再不可前进一步。我们不能越界。”

安格隆回身面朝屏幕，他遍布疤痕的嘴唇挤出近似微笑的表情。他并非没有看清她所说的事实，但问题就在这里。他从未想到他的兄弟会做出回应，他从未想到洛嘉竟突然生出了骨气。

“卡恩，”洛塔拉再次转向一旁聚集的连长们，低声说到，“做些什么。”

原体听到了他的侍从走上前来。卡恩的声音比自己的多数族类柔和些许——并不温柔，但是柔和，低沉，而且节制。

“她是对的，你知道。”

如此直白在其他军团中会遭人厌恶。然而吞世者只遵从他们自己的传统。

“她也许是对的，”原体承认，“但我感到机会就在眼前。洛嘉永远是我们当中最弱的，他的怀言者也好不到哪里去。我们现在就可以把这个卑鄙的军团和他们轻信的主人从银河中抹掉。如果你告诉我自己不喜欢这样，卡恩，我会说你是个骗子。”

卡恩取下了他的头盔，气压泄露发出微弱嘶声。考虑到他目前为止的人生，他无疤的面庞几乎不亚于一个奇迹。

“洛嘉变了，他的军团也是。他们用幼稚换来了狂热，即便被我们人数超过，他们也会让我们流血。”

“我们生来就是为了流血，卡恩。”

“也许如此，但我们可以选择我们的战斗。我们已经对怀言者心怀侥幸，因而我同意洛塔拉。我们应当重新加入舰队，停止因一时冲动而攻击星球，继续航向极限星域。”

安格勒缓缓呼气：“但我们可以杀了他。”

“我们当然可以。但您会因为一次战斗而让荷鲁斯输掉整场战争吗？那不像是您的作风。”

原体微笑着，这是一种缓慢而险恶的神情——本是他嘴唇的地方现在是一道弯曲的伤口。

“诋毁我的人会说这就像我的作风。”他一面说，一面把指尖按在抽动的太阳穴上。头痛一刻也不曾停止，当他热血沸腾时尤为剧烈。而今天，原体的鲜血在燃烧。

洛塔拉没有注意战士们的谈话，她有其他事态需要处理。例如三百名舰桥船员正注视着安格隆，等待他的命令，看着敌方舰队在屏幕上随着距离接近越变越大。

“信仰之律号足以与我们匹敌。她正加速到攻击速度，进入最大射程。她的虚空盾已经升起，武器阵列也准备就绪。她的支援编队还有23秒钟就会进入最大射程。”

安格隆朝甲板上啐了一口血：“我们不会撤退。”

“保持全速前进，”洛塔拉高声命令，随后舰桥又寂静下来，“长官，您得重新考虑。”

“说话小心点，凡人。准备熊爪（Ursus Claws，一种类似巨型鱼叉的装置，用于刺入固定敌方舰船便于跳帮）。”

“如您所愿，”她重复着命令，传令的吼声穿过舰桥，军官对军官，机仆对机仆，“熊爪将在四分钟内准备完成。”

“很好，我们会需要它们的。”

“从信仰之律收到全息传输信号，”洛塔拉高喊，“是奥瑞利安大人。”

原体的声音又低沉起来：“现在让我们听听这条狡猾的蛇要说什么。”

当全息影像出现在安格隆身前时，吞世者之主的闪烁镜像也被创作出来。安格隆满身创痕，洛嘉则完美无瑕；一位兄弟狂笑一声，另一位则挤出冷酷凶狠的微笑。当洛嘉许久之后终于开口，他只有一个问题要问。

“为什么？”

安格隆盯着他兄弟扭曲闪烁的投影：“我是个战士，洛嘉。战士发动战争。”

图像在干扰中断断续续：“战士的年代已经过去了，兄弟。我们现在需要圣战的信徒，信仰、奉献、纪律……”

安格隆爆发出一阵大笑：“以我的方式，我从未输掉过一场战争。我用战斧的利刃夺取胜利，我满意历史对我的评价。”

洛嘉的投影摇着他遍布刺青的脑袋：“战帅把我们送到这里是有原因的。”

“如果你不躲在荷鲁斯后面，我会待你更认真一些的。”

“很好。”刺耳的噪音干扰了一阵洛嘉的话语。

“我把我们带到这来，而我的计划正濒临失败，只因你无法控制自己的怒气。我们会输掉这场战争，兄弟。你怎会看不清这点？团结一致，我们就能攻下王座世界。荷鲁斯将会成为新的帝皇。但分裂只会让我们失败。你现在也许心满意足，可倘若我们失败，你还会满意吗？如果历史将我们歪曲成异端和叛徒？假如我们在这片虚空中毁灭各自的军团，这样的命运就等待着我们。”

洛嘉沉吟良久后方才开口，他观察另一位原体的神情，仿佛这样就能得到一些隐藏的答案：“安格隆，请不要强求这次战斗，即便你已经强求太多。”

安格隆的双手又一次颤抖起来。他敲打着自己的指关节，好让手指保持运动。后脑的疼痛此刻化为一阵起伏的潮汐——一种大脑中无法克制的狂怒。

“熊爪准备就绪，”萨林舰长轻轻地说，“预备——”

甲板上警报大作，她的话语随之消失不见。

他们在一阵静默的风暴里冲进虚空。宇宙强权降临时的狂暴是别处无法见到的：再没有如此炫目的光芒漩涡，再没有如此之多的黑钢战舰从宇宙被撕裂的伤口中跃进现实。这些舰船闪烁着显形，仿佛在遥远背景的恒星中融化。他们来了，每一艘都以不可思议的速度向前猛冲，每一艘都在圆滑船壳上遍布利刃。

灵族的舰队突袭征服者号