美国 卡纳维拉尔角空军基地 1977年9月5日12:56:00
“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1,发射!”随着倒计时的结束,泰坦3号E半人马座火箭搭载着装有“地球之音”的铜质镀金激光唱片的旅行者一号发射升空。数分钟后,当它进入预定的轨道后,控制中心内发出了一阵欢呼。他们认为,旅行者一号将带着人类的希望飞向浩瀚的宇宙。
1979年7月9日 卡纳维拉尔角空军基地
这一天并不是什么重要的日子,几个常规值班的工作人员都在控制室内打起了瞌睡。突然,一声警报把他们都惊醒了。在检查过仪表板后,那几个工作人员都躁乱了起来,他们拉响防卫警报,叫醒了所有人。数分钟后,当人们集中到控制室并重新检查了仪表板后,几乎所有人的额头上都冒出了一滴滴冷汗,有几个人甚至都差点昏厥过去。这时,有一个人扑向固定式电话,并打通了NASA局长秘书的电话。
1979年7月9日 美国 华盛顿 NASA总部
NASA的局长正在参加一个十分重要的内部会议,正当他讲的尽兴的时候,只见他的秘书突然推开会议室的门,快步走上了主席台,把头凑在局长的耳朵边,快速地说了几句,然后就见到局长的脸瞬间变得煞白,眼睛瞬间睁大,转向会议席,用颤抖的声音宣布了会议的结束,并与秘书一起快步走到自己的办公室中,深呼吸了几次,问秘书说:“到底是怎么一回事?!”
“就在刚刚,旅行者一号的信号消失了!”
原来,就在局长开会的时候,旅行者一号在发回数百张清晰的彩色木星张片后,在没有任何征兆下就消失了。
局长用手撑起头,在脑中考虑着几个可能的探测方案,对秘书说:“联系研究部门,再次研发一颗航天器,去探测信号消失的地方!”
第二天 美国 华盛顿 白宫内部秘密会议室
“不行!我坚决反对您的意见,NASA局长!恕我直言,您的这个提议只是在浪费我国的经费,没有任何意义,我坚决反对!”美国国务卿把手用力拍在会议桌上,坚定着说着。
“国务卿同志,请你冷静一下,我们现在需要知道的是NASA局长为什么会做出这样的决定。”美国白宫代表提议道。
“我认为,”局长回答说:“旅行者一号的消失可能是人类灭亡的前兆,我们必须重视它。”
“那好吧,我尊重你的意见。”
三十余年后 美国 华盛顿 NASA总部
“局长,我们已经发射了数十颗搭载不同探测仪器的航天器了,还有过多颗航天器的同时探测,所有飞到木星轨道的航天器都是莫名被摧毁了,没有可见光,没有微波,没有伽马射线,就是莫名其妙的爆炸了,而且每次航天器被摧毁前,没有任何信号再次发出,还有航天器每次被摧毁的地点都有所推前,大约是970万公里左右,如果一直这么推进的话,摧毁地点将在90年内到达地球轨道附近。”秘书又一次向局长汇报了一个“令人振奋”的消息。
“那么,”局长反问他说,“也就是说,你们探测了这么长一段时间,到底还是没有一个准确的结论!”
“还没有,但……”
“如果到现在还没有的话,只能发射载人航天器去实地探测一下了。”
“但是,那不是让他们去送死吗?”
“但你还能找到更好的办法吗?”
“好吧,那我该……”
“通知实验部门,准备进行一次载人的木星轨道附近的探测任务!”
五年后 美国 佛罗里达州 肯尼迪航天中心
“3、2、1,发射!” SpaceX公司研发的猎鹰重型火箭搭载着名为探测者号的载人航天器升空,通过几大行星的引力加速,将在两年后返回地球,并于那时与从地球上发射的探测者对接号对接,载入探测者对接号(下称对接号)上的五名航天员——卡尔-琼斯、约翰-韦德、马克-威廉姆斯、罗伯特-史密斯和布兰克-米勒,一同开始飞向木星轨道附近航天器坠毁的目的地。
两年后 美国 佛罗里达州 肯尼迪航天中心
“3、2、1,发射!”还是在这里,还是SpaceX公司研发的火箭,只不过这次是猎鹰9号火箭,上面搭载是对接号,里面载有五名宇航员罢了。数分钟后,探测者对接号进入了预定轨道,准备与探测者号对接了。
同时 离地600余km高度的超高空飞行轨道
“肯尼迪航天中心呼叫对接号!肯尼迪航天中心呼叫对接号!”
“收到,”这次航天飞行的队长卡尔回答道,“请讲!”
“你们将于10分钟后对接上探测者号,加速过载马上就要消失,请做好对接准备!”
“收到!”
8分钟后 离地700余km高度的超高空飞行轨道
“对接号呼叫肯尼迪航天中心!对接号呼叫肯尼迪航天中心!”
“收到,请讲。”
“请发送探测者号与我们之间的相对距离!”
“已发送!”
“收到,谢谢!”
同时 对接号内部
卡尔盯着驾驶座旁边的一个屏幕,上面的进度条慢慢地更进着,发出了一声“噔!”
“好了好了!”卡尔喊了起来,“恩,相对距离还有100km左右,还有2分钟进行对接,准备进行对接准备!”
“OK!”
1分钟后 对接号与探测者号相对50km
“好的,已经可以用肉眼看到探测者号了!” 罗伯特兴奋地叫了。
“恩,我怎么感觉比预定的相对速度快了点啊。” 布兰克皱着眉头对着卡尔说。
“好像是的,应该加点速了。”
卡尔将加速杆向前推了推,加快了一些对接号的速度。
1分钟后 对接号与探测者号相对1km
“好了,准备进行对接!”卡尔紧握着控制杆说,手一点也不抖,把控制杆向前推,对准了对接口,开始进行对接。
“相对探测者号还有500m!200m!100m!”马克紧张的喊着。
“好了,别叫了!”卡尔紧皱着眉头说,“我能看得出距离。”
同时 美国 佛罗里达州 肯尼迪航天中心
所有的工作人员都在看着他们的对接,有些工作人员都紧张地开始念起《圣经》来了,航天中心的总指挥自言自语道:“一定要成功啊!”
“太好了!成功了!”顿时,指挥室内爆发出了一阵有一阵的掌声与欢呼声。
同时 位于离地700余km的差高空飞行轨道 对接号与探测者号的结合体
五名宇航员都松了一口气,卡尔说:“好了好了,准备打开对过渡舱门,进入探测者号。”
正说着呢,对接舱门旁边的气压指示灯变绿了,意味着过渡舱内部已经增压完毕了,可以打开舱门进入探测者号了。
“好嘞,真巧!准备一下,打开舱门,进入探测者号!”
副队长约翰慢慢地飘到舱门口,用手指将舱门屏幕上的锁定滑条划到低端,只听一个合成提示音:“气压检查安全,准备开门。”
只听“呲”的一声,过度舱门开了,过渡舱和探测者号内的灯也在检测到有人来后开开了,探测者号那边的过渡舱门随后也打开了,五名宇航员鱼贯而入。
卡尔说:“好了,约翰和我一起到控制舱,开始接手对探测者号的控制,马克和罗伯特到设置舱开启1G的人工重力,而布兰克到对接号内把所有需要的物品移入探测者号,并关闭所有的舱门,明白了吗?”
“明白!”
卡尔和约翰一起飘入了驾驶舱,打开了所有的开关和按钮,正当这时,系统AI的提示音又出现了:“1G的人工重力将在10s内出现,请探测者号和对接号内的宇航员做好迎接重力的准备。”
布兰克的声音传来出来:“队长,我过来了啊。”
马克和罗伯特的声音也传来过来:“队长,我们也过来了!”
驾驶舱内,五名宇航员集中了,卡尔说:“根据我刚才与控制中心的讨论,准备抛弃对接号,让其坠入大气层,我们加速飞向木星。”
同时 结合体舱外
对接号与探测者号的对接舱分离了,对接号将自己的飞行轨道调整向太平洋方向,而探测者号恒星际飞船则调整轨道,向木星方向飞去。
1天后 地月拉格朗日点 探测者号内部
卡尔一把把自己的驾驶椅推离了驾驶舱,站了起来,扭过头看了看四周,却发现其他四个人都不在这里,他皱了皱眉头,喊道:“人呢?来驾驶舱一下,一起来商量一下到达木星轨道后飞船停止的位置。”
“来了!还有队长,我们的这个飞船应该是有冬眠装置的吧。” 马克从休息室中走了出来,把手搭在驾驶室后面的护栏上问道。
“有是有,这不过还不完善,需要先吃一片药片来降低新陈代谢之后,才能进行人体的深度休眠,也就是你所说的冬眠。”卡尔站了起来,从驾驶舱中走了出来,一边走一边说,“你帮忙把其他人也叫过来,开一个全体会议。”
正说着呢,另外三个人也走了过来,与卡尔和马克一起做到小会议室的会议桌旁边,开始与卡尔讨论了起来。
“好了,我们商讨一下,我们到达木星轨道后,我们要把飞船停在哪里。”
“队长,根据我的计算,现在飞船的可能摧毁点在木星轨道靠近地球方向1万6千km处,我们在比这个更靠前一点的地方停下,剩下的部分我们穿上舱外宇航服进行探测,用肉眼直接观察。”副队长约翰提议道。
“好啊,那我们改变一下航道参数,在木星轨道靠近地球方向1万5千km附近减速改变航道后,开始冬眠。”
卡尔他们在电脑的主屏幕上改变了探测者号的飞行参数,然后一人吃下一粒药片后,躺入冬眠舱,关闭舱门,开始了为期一年的深度休眠。
2年后 美国 佛罗里达州 肯尼迪航天中心
又是一个无聊的夜晚,控制室中的几位值夜的工作人员都在那里打着盹儿。忽然,警报响了,他们瞬间惊醒了过来,其中一位在看清电脑显示屏上的字后,大叫了起来:“什么鬼,探测者号怎么会在没有发出任何警告波的情况下就莫名消失了呢?他们都是专业航天员,应该不会犯那样低级的错误吧。”
“那又能怎么办,只能给总部再发消息了。”
第二天早上 美国 华盛顿 NASA总部
“什么?”局长在接到他的秘书的电话后,一下子从沙发上站了起来,“你等一下,我10分钟后就到办公室。”
没一会儿,局长准时出现在了他的办公室里,把手用力在桌子上一拍,问他的秘书说:“你跟我仔细说一下,到底是怎么一回事?”
“是这样的,昨天晚上,探测者号突然与我们的肯尼迪航天中心失去了联系,在失联之前没有收到任何警告信号,好好的一艘飞船又在我们的眼皮底下消失了。”
“真的吗?真的在他们消失点附近什么都没有吗?”
“这个我还真不清楚,我需再在于他们核实一下。”
正说着呢,秘书的手机响了,他接起来后,又把手机递给局长说:“找您的。”
局长把手机贴到自己的耳边,说:“是我,怎么了?”
“是这样的,我们在探测者号消失点附近再次探测,发现了一个类似卫星的东西,在反复比对后,确认为是探测者号上携带的那一颗远距离卫星,但现在速度比设计速度要慢一些,后面好像有一个引力源再拖着它,但我们预计它将在50年内到达地球。”
“好的,你们给我好好盯着那颗卫星。”
50年后 美国 夏威夷群岛
“好了,看见了,它将会在中途岛附近坠海,没有降落伞,可能会引发小型海啸,帮忙疏散一下岛上的居民,防止伤亡。”新任的局长说着,“还有将近二十分钟,一定要快。还有,给我记住上一任局长的话。”
十五分钟后,只听“彭”一声巨响,那颗已经快要烧废的卫星坠落到海中,引发了数十米高的巨浪。半个小时后,等到那圈巨浪消失后,NASA的卫星打捞船快速开到了那个地方,把那颗卫星给打捞了出来,并把它运到了岸边,用空运的形式运回了NASA总部。
1天后 美国 华盛顿 NASA总部
“局长,您没事吧?”
“没事,我现在关心的是那颗卫星上所记载的资料。还有,实验分析部门分析得怎么样了?”
“听说快了,您要不要去看一看?”
“好啊,一起去吧。”
秘书跟着局长一起走到了实验分析部门,推开了门,在于里面的分析员打过了招呼后,就把局长扶到了电脑前,等待分析员打开电脑后,与他们一起看了探测者号当时发生的事。”
(记录) 探测者号距离木星轨道还有2万km
卡尔在冬眠舱中苏醒了,他慢慢张开了眼睛,舱壁上出现了几行字:“您好,我是本船的AI,您已经冬眠了1年,距离目的地还有2万km,为了加快您的回复我已经将飞船内的人工重力关闭。需要唤醒其余4人吗?”
卡尔用刚刚恢复一点知觉的手点击了“唤醒”按钮,在听到“翁”的一声后,冬眠舱的舱盖打开了,他的身体抖了抖,这时飞船AI又说:“系统检测到您感觉到寒意,正在为您提高仓内温度。”
卡尔飘出冬眠舱后,他试着张开自己的进行发声,却发现自己只能发出轻微的嘶哑声,在努力地尝试了几次后,他终于发出了声音:“谢……谢,你……唤醒他……们了吗?”
“系统已换醒他们,他们正在恢复中。”
“好的。”
半个小时后,所有队员都恢复完毕了,他们看着舷窗外那颗美丽的气态行星,卡尔说道:“好了,明天,我们准备进行舱外行走,准备一下。”
1天后 探测者号距离木星轨道还有1万6千km
“能么会啊,队长,我们的飞船好像有点加速了,是不是你在加速啊。”布兰克看着飞行屏幕问卡尔说。
“没有啊,我准备减速了,让他们做好减速准备。“
数分钟后,其他几个人都坐在了驾驶室的减速座位上,只见卡尔一拉控制杆他们就看见在飞船前面出现了长达数千米的火焰,并感到了一阵由于减速而带来的前冲感,驾驶屏幕上的飞行速度快速下降,很快就到达了零,可没过一会儿飞船的速度又上来了,变成了1km/s,卡尔皱了皱眉头,又将飞船的速度又降到零。
卡尔又发话了:“约翰、马克和我一起出舱行走,罗伯特和布兰克在飞船内控制我们的安全。”
“明白!”
数分钟后 探测者号内部 距离木星轨道还有1万6千km
罗伯特吃惊地叫到:“哦不!”正在打盹儿的布兰克醒了过来,问:“这么了?”
“队长他们的信号消失,他们也不见了!”
“什么?不会吧,你再来看一下他们当时宇航服的记录。”
(记录) 舱外 距离木星轨道还有1万5千8百km
卡尔正在操纵着宇航服上的推进器向前飞着,这时头盔里传出了马克的声音:“队长,你是不是在加速啊?”
卡尔看了看头盔显示屏上宇航服飞行参数,发现自己真的在加速,他赶忙把相反向推进宇航服,就见他的眉头皱了一下。
他们又往前飞了一阵,卡尔说:“好了,我们把宇航服调至自动模式。”
“收到,但好……像有一点信……号干扰。”约翰的声音从头盔中传了出来。
卡尔叹了一口气,但什么也没说。
接下来在一段信号干扰后,三个宇航服就消失了。
记录播放完后 探测者号内部
布兰克说:“那么,在他们不在的时候,你是我的长官,还有,我们的燃料也快用完了。”
“那么,减小推进,前进探索。”
数分钟后 约翰、马克和卡尔的消失点附近
探测者号的信号也被屏蔽了,突然,他们飞船上所有的传感器都接受到了大量的电磁冲击,报警声此起彼伏,他们明白了,为什么之前发射的所有探测器都没有任何发现,那是因为等到探测器有发现后,它就接收不到地球发来的指令,更没有办法把发现发送回地球。那张不可见的网,将会是宇宙中所有生命的毁灭者。于是,他们把所有的发现都上传到探测者号所携带的一颗卫星上,把它发射回地球,等待地球上的人发现。
探测者号消失之前上面的最后一句话是:“这是张天网啊!”。
记录播放完后 美国 华盛顿 NASA总部
“哦不!为什么,为什么那张天网会带有信号屏蔽!我们白白地浪费了数十年的时间啊!!!”
他刚说完,有人就闯了进来,焦急地喊道:“局长,不好了,我们部署在火星轨道上的所有卫星都消失了,而且它们都是以同样的方式被摧毁的!”
“好吧,看来那张天网已经飘到火星轨道上了,通知联合国,告诉他们,地球的死期就在10年内,看看,我们浪费了多少时间!”
1天后 世界各地的网络上
“昨天晚上,联合国发布了一条简短的消息:‘NASA已经证实,之前所有被摧毁的探测器都是由一张天网而摧毁的,它将会在10年内到达地球,那是人类无法逃避的命运,请大家安息。’”
人类终末的时刻
“再见了,这个宇宙,再见了,这个世界,希望在另一边,我们依旧还能相见。”