社会心理学是一门关于人的社会心理和行为的科学，涉及的范围和研究内容较为广泛，不同社会心理学家对于社会心理学的理解和学科界定存在一定差异。

阿伦森（E.Aronson，1980）甚至感慨道：「社会心理学的定义之多，几乎如同社会心理学家的人数之多。」

奥尔波特（G.Allport，1968）关于社会心理学的学科界定较为经典，也被美国一些社会心理学家所接受和推崇，影响较为广泛。他认为，社会心理学是研究人的思想、情感和行为如何受到真实或想象的他人存在的影响的学科。这一概念强调社会行为的相互影响，同时指出这种影响不仅限于直接和实际存在的影响，也包括人们想象和隐含的间接影响。

此外，迈尔斯（Myers，2002）在其《社会心理学》一书中指出，社会心理学是研究人们相互理解、相互影响和相互关系的科学。巴伦（Baron，2003）在其《社会心理学》中将社会心理学定义为：个体在社会情境中，如何表现出其特殊的社会行为，如何表达其内在的思想和情感，以及为什么会表现出其特殊的社会行为，为什么会产生其特殊的社会思想和情感。

国内学者也对社会心理学进行了界定。例如，章志光（1996）认为社会心理学所要研究的是人（包括个体与群体）在社会交互作用中的社会心理现象及其从属的社会行为。

沙莲香认为，社会心理是人们在社会生活中自发产生并相互影响的主体反应；社会心理学就是研究社会心理的基本过程及其变化发展的条件和规律的具体科学。金盛华（2005）认为，社会心理学是研究社会相互作用背景中人的社会行为及其心理根据的科学。

综合上述不同学者关于社会心理学的学科界定，可以归纳出这样几个共同点：一是社会心理学关注和研究人的社会心理和行为；二是强调社会心理和行为的相互影响；三是强调社会环境因素、真实和想象的社会情境因素的作用。

依据学者们关于社会心理学学科界定的这些共识，我们将社会心理学界定为：社会心理学是研究社会情境中人的社会心理和行为表现及其影响因素和互动规律的科学。

具体来说，社会心理和行为的相互影响常表现为图 1 所示的几种情形。① 个体对个体的影响，如老师表扬或批评某学生、东施效颦的模仿作用等；② 群体心理和行为对个体的影响，如团队行为、文化心理等；③ 个体心理和行为对群体的影响，如领导行为等；④ 群体对群体的影响，如参照群体的作用、群际关系等。

图 1 社会心理和行为的相互影响

社会心理学的研究范畴

社会心理学包括基础社会心理学和应用社会心理学两大部分。

1．基础社会心理学

基础社会心理学部分主要涉及社会心理的基本原理和规律，具体内容主要涉及个体社会心理、社会关系与社会互动、社会影响等方面（参见图 2）。其中，个体社会心理主要包括社会化、社会认知、自我概念、社会态度等；社会关系主要包括人际沟通、人际关系、人际冲突、攻击和侵犯、亲社会行为等；社会影响主要包括大众行为、群体中的相互影响、群际关系等。

图 2 基础社会心理学研究范畴

社会化是指个体从自然人向社会人转变的过程，个体通过社会化掌握社会的基本规范、社会知识、社会角色和基本的生存技能。社会认知是个体对社会信息的主观感知和心理反应，具体涉及印象形成、信息加工、印象管理、认知偏差、归因和决策等方面内容。

自我概念是指个体对自我的认知和观念系统，它一旦形成便对个体心理和行为产生重要影响。社会态度是个体对于特定对象在一段时期内较为稳定的心理状态，如对国家的态度、对婚姻家庭的态度、对同性恋的态度等。这些都是个体在与社会环境相互作用过程中的社会心理反映，同时，人与人在相互交往和互动过程中还会出现人际相互作用。

人是群体的动物，人与人之间需要相互沟通，建立人际关系，需要处理人际冲突和协调人际关系，既相互合作相互帮助又可能出现彼此间的侵犯行为。此外，人在群体之中还会出现各种群体社会心理现象，如社会助长、社会惰化、群体士气、凝聚力、群体思维、冒险转移、从众、时尚、竞争、合作等。

2．应用社会心理学

应用社会心理学部分主要是将社会心理学的基本原理运用到不同的实践领域，探讨不同具体领域的社会心理规律。根据所涉及的具体领域，主要有教育社会心理学、管理心理学、消费心理学、广告心理学、环境社会心理学、健康社会心理学、法律社会心理学等不同分支。

教育社会心理学应用社会心理学的基本理论和研究方法来分析教育环境中的问题和现象，具体涉及教育系统、教学过程中个体和群体在人际互动中产生的社会心理活动及其规律。例如，教师、学生的群体心理，班级活动的心理互动，人际关系，学业求助等。

管理心理学是将社会心理学的基本原理运用到管理领域，主要研究管理实践中管理者和员工的群体心理特征和规律。主要涉及个性特征、工作满意度、需要动机和激励、领导行为、工作压力、工作绩效、工作压力、离职行为等方面。

消费心理学研究消费者在消费过程中的各种社会心理现象和规律，主要涉及消费者偏好、消费决策的过程及其影响因素、消费满意度和消费忠诚等。

环境社会心理学研究人与生活环境的相互作用及其相关社会心理现象，如噪声、污染、自然灾害对人的社会心理影响，居住环境的设计和安排应如何适应人的心理需要等。

健康社会心理学研究某些身体疾患和各种心理疾患与社会因素之间的关系，以及如何应用心理学治疗人的身心疾患。

法律社会心理学（司法与犯罪心理学）研究内容包括：犯罪心理的形成和犯罪行为发生的规律，如何应用心理学知识及时侦破案件，证人证言的可靠性，法庭社会体系中各不同角色之间的关系及相互影响作用，预测、预防犯罪的有效措施等。

宣传社会心理学（传播心理学）研究电影、电视、广播、报纸、杂志、图书等宣传工具对人的态度形成和态度改变的作用，以及如何有效地应用这类宣传工具使人的态度发生合乎社会需要的变化。

社会心理学的发展历程

社会心理学的发展历程大致可以分为孕育时期、形成时期和独立发展时期。

（一）社会心理学的孕育时期

从古希腊至 19 世纪上半叶，这是社会心理学形成前的一个准备时期。这一阶段属于社会哲学阶段，主要体现为古代思想家一些与社会心理相关的哲学思辨。这一时期理论的系统化和条理化直接为后来社会心理学各理论流派的形成提供了基础，其中，直接相关的内容体现为社会哲学家们围绕「人性」所展开的一系列争论。

古希腊的苏格拉底和柏拉图主张人的本性是善的，人性虽然不能完全摆脱生物遗传的纠缠，但却可以受到环境和教育的深刻影响。柏拉图在《理想国》中设计了一种理想社会，希望通过良好教育对孩子加以积极塑造。康德、歌德和卢梭等人继承了这一观点，认为人具有潜在的善性，使人趋向邪恶的是邪恶的社会，改变人性的前提在于改变社会。

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