国为日本律令制国家体系下的地方行政单位，战国时代日本的各分国上诸侯豪族林立。按律令制度划分，日本全国分五畿七道。

日本律令制国家体系下的政府架构

日本律令制国家体系下将全国分五畿七道（地方行政单位）

            五畿为围绕京都附近的五国:山城国、大和国、和泉国、摄津国、河内国。七道分别为东海道、东山道、北陆道、山阴道、山阳道、南海道、西海道。

           东海道:伊贺国、伊势国、志摩国、尾张国、三河国、远江国、骏河国、相模国、伊豆国、甲斐国、武藏国、安房国、上总国、下总国、常陆国。

          东山道:近江国、美浓国、飞騨国、 信浓国、上野国、下野国、出羽国、陆奥国。

          北陆道:越后国、佐渡国、越中国、能登国、加贺国、越前国、若狭国，

          山阴道:丹波国、丹后国、但马国、因幡国、伯耆国、出云国、石见国、隐岐国。

          山阳道:播磨国、美作国、备前国、备中国、备后国、安艺国、周防国、长门国。

          南海道:纪伊国、淡路国、阿波国、赞岐国、伊予国、土佐国。

          西海道:丰前国、丰后国、筑前国、筑后国、肥前国、肥后国、大隅国、萨摩国、日向国、壹岐国、对马国。

飞鸟奈良时代的平安京几乎是缩小版的唐朝长安（当时日本学习唐文化的热潮可见一斑）

          日本历史上另有“关东”概念，关东又叫“坂东”，不过在日本，这一概念在不断变化。飞鸟奈良时代，为防备近畿，朝廷在东海道设立铃鹿关，东山道设立不破关，北陆道设立爱発关。在此三关以东区域为当时在日本京都的朝廷眼中的蛮荒之地，到平安时代废越后的爱発关，在近江设立逢坂关。三关以西的近畿区域为“关西”，反之为“关东”。

 镰仓幕府体系下的政治架构

日本历史上第一个武家政权（镰仓幕府）的统治方式

           镰仓幕府建立以后，关东区域为幕府直接统治区域，因此在习惯上，幕府会将三河、信浓、越后这一线以东区域称“关东”， 并常用之指代幕府，反之称“关西”，以之指代朝廷。 战国时代到江户时代沿用。 一般以关东借指所谓“关八州”，即相模国、武藏国、下总国、上总国、安房国、常陆国、上野国、下野国八个令制国区域，广义上也将三关以东区域甚至陆奥、出羽也归入关东。关东也称“东国"，以之相对应的就是“西国”。 

日本历史上三个武家政权（镰仓幕府、室町幕府、江户幕府）创立者皆是先雄踞关东而后号令天下