1959年，弗斯丁格和同事麦里尔·卡尔史密斯开始致力于一项研究，该项研究后来成为古典认知失调实验的经典之作。

他们招来一批大学生志愿者，让他们做两件极端无聊和繁琐的工作：将二十几只碟子装进一个大木桶里，简单地洗一下后一个一个地拿出来，然后再放进去，这样不停地拿来拿去，一直重复半个小时。 做完后，再接着做另一项工作：记分板上有48个木钉，受试者必须将每根钉顺时针方向转动四分之一圈，再逆时针方向转四分之一圈，48颗钉必须轮流转，不能有遗漏，这样一直转上半个小时。

等每个受试者做完以后，一位研究者会告诉他说，实验的目的是观察人对某项工作是否感兴趣，以及这种态度是否影响其完成工作的效率，还提醒他说，他现在已经完成了任务，但是否可以告诉其他人，说这件工作非常有趣。

弗斯丁格还询问受试者，是否乐意做他的助手，这一情况本来就应该由助手告诉下一个受试者的，如果他愿意担任他的助手的话，可以得到1美元或20美元的报酬。 （实际上只是促使他说谎的金钱诱饵）。

实验结果

几乎所有的受试者都同意把明显是说谎的内容告诉下一个受试者。受试者们在通知下一个人时，弗斯丁格会问受试者，他们自己觉得这件事到底有没有意思。

显然，前面所做的放碟子、转钉子的工作，根本没有任何意思，而对别人撒谎就会形成认知失调：“我对别人撒谎了，可我并不是这种人”。弗斯丁格进行实验的关键问题是，受试者所得的报酬是否能够引导其减少认知失调，从而认定这些工作是有趣的。

从常识看，人们以为那些得到20美元的人会比那些得到1美元的人更倾向于改变观点，因为20美元在1959年应算很大的一笔收入。但弗斯丁格和卡尔史密斯所预测的却与事实相反：得到20美元的受试者当然有充分的理由来为自己撒谎；得到1美元的人既然没有充分的理由撒谎，所以他们减轻认知失调的办法是改变自己的认知——“这些工作还真的有那么点意思”这样，他们就不用真正撒谎了。　

奥地利心理学家弗里茨·海德早在1927年就提出过社会行为的因果关系概念（归因），认为很多时候我们不是在对实际的刺激产生反应，而是在对我们认为的引起这些现象的原因产生反应。例如：如果妻子突然对丈夫不理不睬，而且动辄对他发火，他一般都会这样想：要么她心情不好，要么他做了什么对不住她的事情。

他的反应并不是取决于引起她的行为的真实原因，而是取决于他所理解的原因。海德还在这些归因之间进行了非常有价值的区别，即归因分为两类，一是外部原因，一是内部原因。

归因理论出现之后，认知失调理论被重新解释为，一个人将自我行为归因于人们认为自己的信仰和感觉应该如何如何。譬如，如果我不得已而迫害某人，我就对自己说，此人活该如此，从而将我的行为归因于我对他的“真实”本性的解释。

归因研究的著名案例：

1、李·罗斯与两位同事征集一批学生志愿者玩一种“测验表演游戏”。学生两人一组，一个扮演提问者，另一个扮演竞赛者。测试开始之前，提问者手里会拿到10个相当困难的问题（他事先已经被悄悄告知了答案），让竞赛者回答它们。测试的结果为，竞赛者平均可答对6道题。之后，罗斯要求所有参与者进行总体评定，几乎所有的竞赛者都认为提问者比自己更有知识，就连实验的旁观者也这么认为。即使后来竞赛者被告知提问者事先都知道了答案，但他们仍旧因其所扮演的角色而被认为知识面更广。

2、心理学家斯图尔特·华林斯邀请男大学生在观看裸体女人幻灯片时对她们的美丑进行打分。华林斯欺骗学生说，他们可以一边观看，一边通过耳机上的听筒听到他自己的心跳。事实上，这些心跳音是华林斯事先录制好且由他进行控制的。大学生听到的心跳声会在某些幻灯片出现时加快，而在另一些幻灯片出现时变慢。幻灯放映结束后，华林斯要求学生对这些女人的吸引力进行评定，结果，绝大多数学生认为，使自己心跳加快的女人最有吸引力。

3、一些考试成绩并不好，但却被告知考得非常好的学生，倾向于将考试的所谓顺利归因于自己的刻苦努力、善于思考或聪明的天分，所谓的不顺利归因于外部，如考试不公正、监考不力或环境太嘈杂等。

4、 研究者将幼儿园里喜欢画画的小朋友分成两组，一组被告知如果画画画得好，可以获得不同的奖励；另一组则只字不讲评奖的事情。结果，那组被告知可以获奖的小朋友在画画时一点儿也提不起兴趣，而另一组小朋友却一个个兴趣盎然。归因解释：准备拿奖的孩子会在心里想：“如果是为拿奖才画画，我就体会不出画画是件非常好玩的事情。”   

                                                                                        转自：小吕子