黎明
为何启迪
只余灰烬
绰绰身形自天火中奔涌而出——烈焰包裹的虚影，千变万化，与魔潮迎头相撞。化生的万夫团奋战于齐膝深的灵能之火中，挥舞着赤炎化成的长矛；伊斯塔万被背叛的魂灵，手持刀斧的星际战士们阔步上前，屠杀的余烬染黑了铠甲，军团标志几不可见；还有一位巨人中的巨人，袒露着双臂，在无畏的火浪中劈波向前——那是垂死帝国的第十位子嗣，因父亲逼人的盛怒短暂地重生。
无数恶魔刹那间只剩一根根火柱，以太血肉正从它们骨头似的东西上剥落。亮白的火光从剑刃上流出，净化一切污秽，融化一切邪魔。皇帝的刀锋每次斩落，奔腾的烈火便会迸发出更强的光华。
直视他，会瞎；阻挡他，会死。
禁军们怒吼着，用肉体为他们的主人筑起一道防波堤。伴随着长矛的上挑、爆弹的轰鸣，无生者们纷纷被放逐，被收割。刀刃撕碎丑恶的血肉，腐蚀性的血液在空中淋漓如雨。现在，阻挡视线的再也不是雾气，而是焚毁秽物时飞扬的余烬。浸透飞灰的空气，映衬着旋转、舞动的点点寒芒，见证着万夫团的最后一次冲锋。
武备侍从在金甲战士的身后寸步不离，随时准备补充弹药和装甲密封剂；仆役们尽忠职守，而他们的主人则用刀刃为他们挡下伤害。
整整五年，在这终无天日，遍地是死尸和邪恶的残忍国度，禁军军团为这场秘密战争流干了最后一滴血。但终于，太阳升起来了，这一切再也不重要了！禁军在日光下决死冲锋，恶魔湮灭的哭嚎在他们的战吼前是那么地苍白无力。
那些侥幸逃过皇帝圣裁的野兽们在禁军面前蹒跚，融化的指爪举起脆弱的砍刀，流血、烧瞎的眼睛徒劳地张望着。一具回魂的腐尸——驼背，肿胀，依旧携带着杀死他的致命疾病——猛扑向拉。禁军长矛刹那间捅入眼窝，洞穿了它畸形的颅骨。污血在拉的手甲上滋滋作响，在太阳的蒸腾下无影无踪。
他打出最后一发爆矢，不待告警符文跳出，指尖便能感觉到弹夹空空。“重装！”武备侍从还没接住掷回的长矛，子午双剑早已呼呼作响，染瘟的血肉四处飞溅，腐败的器官堆满了沾着雾气的地面，随着每次挥砍，剑身的能量场剧烈地闪动着。
白色的符文在显示边缘闪烁。侍从将装填完毕的长矛扔了回来。他刚扬起手接稳，双剑早就泥鳅似的滑进剑鞘。矛尖顺势下劈，不让杀戮有哪怕一刻停顿。他的战友也是如此。
时间对拉再无意义。天地之间，只剩下他搏动的心跳，和肌肉为乳酸炙烤的痛苦。满目所及，只有在他面前闪烁的刀剑和利爪。到处是无生者燃尽的飞灰，为他的装甲抹上厚厚一层。
“重装！”索隆在拉身后大喊。子午剑启动的噼啪声传入耳中，同时还有侍从接住长矛时顺从的低语。
拉闪过一柄黄铜大剑的重击，回手一发激光将那怪物的脸轰飞。颅骨爆裂，秽物洒向皇帝的身后，还没碰见陛下的铠甲，就已蒸发净尽。
拉的左边，窜出的化学火龙表明了斩马刀的位置。喷火器的吼叫灌进他的耳朵，那些还在禁军刀刃下垂死挣扎的野兽被一一点作枯柴。万夫团和他们的金色君主在厚厚的灰烬中跋涉，幢幢鬼影在皇帝之光前消散如烟。
至于那些拼死抵近皇帝的恶魔，等待它们的是最严厉的制裁。一头最大、最强壮的凶兽刚抬起手，原先的人影竟已无影无踪，刀刃划过的只有金色的雾气。灵能的雷鸣陡然炸响，怪兽的身后，闪现出一身金甲的战争之王，流火的长剑霎时洞穿了它们的脊椎。烈焰由内而外将邪魔烧尽，滋滋作响的液体泼向拉和那些最靠近陛下的禁军。
兴奋让拉热血沸腾，令肌肉粘滞的疲惫转瞬间无影无踪。他从未如此劳累，连信念也无法支撑；可他也从未如此激动，身体上下仿佛焕发新生。复仇、审判，在他搏动的心脏中越发炽热。
我们要胜利了！通联网络中重整旗鼓的誓言和咒骂，万夫团向前推进的坚定脚步，都让这信心在他的胸腔里鼓动着。为了在最后关头援助他们，皇帝不知实施了什么天才的计划，但它终于奏效了。现在没有什么东西能阻挡他们的步伐。
皇帝突然回身向拉，他的剑长矛般破空而来，闪电似的飞过禁军的肩膀。拉几乎看不见那是什么东西，可长剑却居然命中了一头怪物的颅骨，将它熔成燃烧的污泥。迷雾映射着强烈的日光，皇帝的刀锋一转眼又回到了手中，旋转、劈砍、杀戮。
皇帝阔步向前。一只狗一样的东西在地上爬动，向他扑来。只听原地一声破空，皇帝的剑出现在它的喉咙里，鲜血汩汩而出。不到一秒，皇帝扯碎尸身，步履不停。
敌人源源不断——如惊涛，如狂潮——拉抓住机会瞥了一眼灵骨建造、和周围机械教设备格格不入的大门。幸存的寂静修女正护送着统合会成员们离开，消失在蓝色的雾中。
很快，陛下的身边，只剩下奋战的万夫团。+准备好，拉。+“陛下？”
禁军的最后六发爆矢打碎了一只秃鹫样的生物，将长矛扔回重新装填。他纵身一跃，凌空拔出双剑，稳稳地落在主君身旁。两人的周围，飞腾的寒光编织出一张银色的大网，将任何胆敢靠近的活物剁成肉泥。
+做好准备。+
“准备什么，陛下？”
拉的视网膜显示出目标的白色标记。他伸手接住抛回来的长矛，顺着力道电锯似的旋转。在他们周围，过载的电机令整条网道开裂，飞溅着火星。
+在那，拉，它正在逼近。+
皇帝继续前进，剑锋不停，魔潮在他的步伐前被斩成两半。忠诚的禁军们仿佛古代的圣骑士，追随他们的君主，向地狱进军。
罕见的情绪在皇帝的传心中沸腾。+我感受到了……一股纯粹。如此纯粹、赤裸裸的恶意。+
拉腾身躲开一把挥来的巨斧，回敬以斩断带鳞咽喉的一击。怪物倒下，戴克里先的身影映入他眼角的余光。他的同袍正奋力将长矛从一坨大腹便便，满头是角的肉山中抽出，搅碎里头腐败的内脏。不知从何而来的蝇群仿佛胶布似的缠裹着满地秽物，为它们巢穴的覆灭而哀鸣。
即便是超人也逃不过疲倦的纠缠。拉的牙关紧闭，每一口呼吸都在其中艰难地进出。头盔下，一道道滚热的汗水沁透了脸颊。盔甲的视觉补偿时不时地变暗，抵御皇帝挥剑时迸射的耀眼火光。
“我看到的只有魔群，陛下。”主君话语中包藏的痴狂令他有些反感。
+现出你的真身吧……+
皇帝斩落刀锋，一道烈焰的月牙飞出，将沿途的无生者化作尘埃。无风的空气中余烬四溅，将前方的禁军染成了根根灰柱。
漫漫灰土中，现出了一个轮廓。
那仅仅是一个男人。一头长发，皮肤黝黑，留着部落的胡须，身上挂满骨头磨制的首饰，手里提着一根煣木制成的燧石长矛。他曾为无数生灵带去重创，而同样可怕的伤痕也刻在他自己的肉体上——刀砍、矛刺，还有胸前新鲜的血窝子，那是贾娅向他送上的大礼。
身处疯狂之潮最前方的，只是一个男人。
+第一宗谋杀的回音。+拉的脑中，皇帝柔和的话语弥漫着哀伤。
“灾厄，”拉的耳畔，传来的回复熟练而病态。
只有在攻击前的几秒，捕食者才会显露出它们的踪迹。狼群在杀戮前嚎叫，鲨鱼在捕猎时用背鳍划破海面。而在这里，则是尘土染出的人形，从无生者的队列中徐徐步出，那些劣等的存在忙不迭地躲开它酷似人类的脚步。无论这头怪物的真身为何，都绝对不是现在这个肌肉虬结的石器时代善战酋长。这只是对最早的人类的笨拙模仿。
拉惊恐地看见，他主人的眼睛里，闪烁着从未有过的疑惑。陌生的恐惧让他的身躯像是裹上了一层寒冰。
“主公，”拉几乎发不出声音，“我们该……”
皇帝却早已不在原地。君王和恶魔冲向对方，飞腾的身形穿越于虚实之间。周围的一切，人类、恶魔，所见不过斑斑残影。
刀光剑影。一个种族的救赎，对决一个种族的诅咒。
血液染红了金色的雾气。皇帝突然弓着腰，早已陌生的剧烈痛苦令军阀肉体紧绷。他的背后，五根矛刃般修长的指爪得意地挺立着，点点猩红仿佛暴雨似的四处泼洒。
拉曾听说过，在每一个男人、女人和孩子的眼里，皇帝都有着不同的面孔、不同的肤色、不同的气质。而禁军却从没有这种体验。他们认为，这不过是因为凡俗大脑太过原始，无力承载不朽之躯的夺目光华。
在拉，还有其他的禁军看来，皇帝不过是一个平凡的男人，一个世间仅有的，他们愿意为之效命、赴死的男人。
而就在那一刻，当怪物的爪子为皇帝之血染红的瞬间，拉看到了其他物种所看到的一切。一个终将成为统治者的男孩；一个垂死的老者，隐身于长袍之下，蠕动着干裂的嘴唇；一个正当壮年的骑士，一顶桂冠束起他黑色的长发；一个野蛮、强壮的军阀，张狂地大笑着，咧开的牙齿间浸满了鲜血。
眼前变幻着无数身形。他们从不是真正降生的活人，而是一个个行走凡世的化身。
皇帝的双腿离开了雾蒙蒙的地面，五根尖利的爪子将他一寸寸提起。他已经无力挣扎，长剑从虚弱的手中脱落，消失在浓浓雾霭中。
“保护陛下！”拉的狂吼让头盔显示都模糊了半秒，“保护陛下！”
他的动作从未如此迅猛。奔跑，杀戮，肾上腺素在喷涌，混杂着忠诚、憎恨，和某种说不出的、陌生的情感，令他的舌根是那样苦涩。
不，可以肯定，绝不是恐惧。
我即是帝国的终结。
这个想法不属于拉。它属于那个重创皇帝的凶手，灰烬涂抹出的人形。它的存在扭曲了人类的头脑。恶魔的邪力撕扯着拉的颅骨，粗暴地染指他的脑海，用他的思维缝制出自己亵渎的词句。
“杀了它！”拉大喊，半是命令，半是誓言。沾着灰烬的人影转过身来，皇帝依然在它高高提起的手里。军阀紧紧地抱着捅穿他身体的手，传心的声音生硬刺耳。
+退后！所有人，退后。+
我就是你的末日，恶魔像是对皇帝发誓。
+或许吧。但今天，绝不是我的死期。+
突如其来的金光足以灼瞎毫无防备的肉眼。皇帝闪现在拉的身旁，单膝跪下，一只手痛苦地捂着胸前，散乱的头发遮住了整张脸。无论传说和史诗曾如何夸张，现在在皇帝破碎铠甲上奔流的，都只是血，人类的血。
+拉。+传心中弥漫着极度的痛苦。“拉，”然后是一声大喊。皇帝抬起双眼，直直迎着他忠诚禁军震悚的目光。
一把剑穿过了皇帝的躯体。一把华丽的长剑，金属和泛着魔力的骨质交缠，剑身之上，一张张尖叫的脸不甘地翻滚，吞噬皇帝神圣的生命力。在他紧握的长剑中，它挣扎、扭动，依旧存活，带着无尽的饥饿，滚荡的形态越来越模糊。
一声大喝，皇帝把剑从体内拔出，带着装甲和灵能强化的巨力，将它奋力一扔。
仿佛一道惊雷打在拉的胸膛，他难以置信地眨眨眼。他咽了咽喉咙，却发现自己根本无法呼吸。鲜血堵塞了他的气管，喷泉似的从嘴边淌出。
一柄利剑贯穿了他的身体。恶魔的拥抱像是在血管里蔓延的瘟疫，咬噬着他的每一根骨头。它既存在，又不存在；既是一切，又是虚无。
禁军无力地跪倒在地，双手紧握着胸前的剑。恶魔受挫的狂怒，在神经中如同劈落的闪电，让他的手指止不住地颤抖。
“为什么？”拉竭力吐出一个词。
皇帝再次站了起来，俯视着他，目光铁一样冰冷。
一刹那间，拉明白了。皇帝的话语，仿佛跨越了永恒，流星一般划过了他渐渐暗淡的思维，血淋淋的启示点亮了他的脑海。
为了启示你，皇帝的词句在他耳边回响，那时，他们曾心灵相接，回望银河系过往的奇迹和罪恶。
只有明白自己为何而战，你持剑的手才会更加坚定。
他终于明白了。拉·恩底弥翁，一个有幸窥见主君野心和梦想的魂灵，他所受的启迪不是为了战争，而是为了……这一刻。其他人知晓的不过是幻影和残片，只有他一人，得知真相，忍受真相，直到最终被它撕成碎片。
拉拄着长矛，双腿抖动着，挣扎着站起。长剑已经消失。现在，恶魔正困在他的体内，为他的血肉和充斥苦痛的意志所束缚。他能感觉到恶魔的触须攀上骨头，奋力地撕扯，为了靠近人类之主而调集每一丝邪力。试图破体而出的秽物永远不会停下，永远不会死去。它无法被摧毁，只能被囚禁。
禁军没有看向皇帝。他不需要任何解释和歉意。拉生来就是为了侍奉，他的大脑刻满了服从。他被选中，接受最伟大的启示，以及最黑暗的使命。在他的体内，关押着一只连皇帝都杀不死的野兽，一只注定为帝国带来终结的恶魔。
每踏出一步，就能让它远离皇帝一分，就能让帝国继续苟延残喘，哪怕只有一天。
皇帝还在流血，带甲的手捂着胸口，鲜血顺着嘴角滑下。“准备好，”他的脸上无比憔悴，“一切只余灰烬和尘埃。”
长剑举起，然后落下。一道火龙飞出剑刃，将沿途的凶兽化为一片焦土。两道火墙拱卫着一条灰烬之路。一些无生者试图穿越，立刻和它们的同类一样形神俱灭。
皇帝最后一次向拉开口，也只有拉能听见。那是一道只属于他的命令。
+跑。+
拉·恩底弥翁，德拉克尼恩的黄金狱卒，偷水贼的儿子，最后一次领受了主君的命令，一如既往。
他开始奔跑。
