古人用玉石做什么呢？——周代玉圭的用途

我每天都会接触各种各样的玉石，和来自五湖四海买玉石的人打交道。但其实心里一直有个疑问，为什么中国人这么喜欢玉石呢？不管你是哪里的人，不管年龄多大，一听到玉石或者和田玉几个字，都会不禁有种喜爱向往的感觉。华夏文明是唯一没有中断的古文明，所以要想弄明白这件事，还是要从历史中去寻找答案。历史上被使用最频繁的玉石款式还得是玉圭，今天我们就来聊聊西周时期人们用玉圭做什么？

玉圭是一种长条形，上尖下方的形象，类似于咱们在古装电视剧里看到的，县衙公堂上的令牌。县令审案时，大喝一声，“打！”扔出一令牌，这衙役看到就会开打人犯。而玉圭在周代的用途非常之多。今天咱们就一一列举一下。

一、作为祭祀天地四方鬼神的礼器

根据文献记载，周代用来祭祀的玉圭有多个种类，如“以青圭礼东方”、“以四圭有邸，祀天，旅上帝”、“以两圭有邸，祀地，旅四望”、“以圭璧，祀日、月、星辰”、“裸圭有瓒，以祀先王”等。中国古代有祭祀天、地、东、西、南、北、日、月、星、辰、祖先诸神的习俗，这里的不同种类的玉圭都是用来祭祀的这些神的。同时《尚书·金縢》记载了周武王有了疾病，周公拿着玉圭向先王祈祷的历史:“为坛于南方北面，周公立焉。植璧秉圭，乃告大王、王季、文王。”周公营建了三个祭坛，以祭祀大王、王季、文王三位祖先，在祭坛上放置玉璧来礼神通天，手执玉圭来祷告。根据文献和出土资料，周代用玉石祭祀神明的时候，一般用火烧或者埋到土里的方法。

二、身份地位的象征

圭在周代用来“等邦国”和区别等级高低，是身份地位的象征。根据文献记载，长短和名称不同的圭，亦可表示分封的邦国，诸侯守住与自己身份相应的圭，等于守住了政权和国土。“大圭长三尺，天子服之”，“王执镇圭”，天子执大圭显示出其至高无上的尊贵与威严，执镇圭寓意其有强大的震慑力。周天子在册命诸侯时，赐予其相应的圭，以显示其等级地位，这是周代的“命圭”制度。《诗·大雅·崧高》：“锡尔介圭，以作尔宝。”这里的锡是赐予的意思。《周礼·春官·大宗伯》:“以玉作六瑞，以等邦国，王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执榖璧，男执蒲璧。”这都是需要严格遵守的规定。

三、政治交往的符瑞、信物、凭证

政治交往的符瑞。玉圭在政治活动中主要用来朝聘、恤荒、和难、聘女定亲、征恶、辟邪及盟誓等。两周时期各诸侯国之间的政治活动和对外交往极为频繁，诸侯朝觐天子或诸侯之间相互聘问已成定制。如《礼记·王制》:“诸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。”各国派出外交使节行使朝聘礼仪，使者又称“宾”。使者携带圭、币、束帛、璧、琮等物以朝聘。《礼记·郊特牲》:“朝觐，大夫之私觌，非礼也。大夫执圭而使，所以申信也。”大夫拿着圭而被派出使，是可以见到主国国君而申达诚信的，如果私自拜见主国国君，乃为不合礼仪之举。

四、用来敛葬

《周礼·春官·典瑞》:“驵圭、璋、璧、琮、琥、璜之渠眉，疏璧琮以敛尸。”郑玄注:“以组穿连六玉，沟瑑之中以敛尸。圭在左、璋在首、琥在右、璜在足、璧在背、琮在腹，盖取象方明神之也。疏璧琮者，通于天地。”古人认为玉石是通灵之物，放在逝者身边，可以帮助逝者升天。玉圭要放在逝者的左边，玉璋在头部，玉琥在右边，玉璜放在脚底，玉璧放在身下面，玉琮放在肚子上。近年因晋侯墓地的发掘，其中所出的丰富玉器证明至晚在西周中晚期已出现了完整的葬玉体系，玉圭即是其中重要的组成部分。

五、观测时间、丈量土地、称重量的工具。

《周礼·春官·典瑞》:“土圭以致四时日月，封国则以土地。”中国古代使用圭观测时间的情况，早于使用钟表、铜壶滴漏和日晷等计时仪器。具体使用方法为，“将圭竖立放置于平整的地面或平面上，观测日与月的投影，从其方位、长短及角度来测出时辰、月份和四季”。用圭丈量土地时，一圭，表示一个长度单位。因此，圭在中国古代亦作为度器使用。在以圭为度器的基础上，进而以其长短表示所封国土的大小及分封土地的多少。圭亦用来称量。《孙子算经》载:“量之所起，起于粟，六粟为一圭，十圭为撮。”

六、美好德行的象征。

儒家以玉比德，圭亦用来比喻有良好的修养和品德。《诗·卫风·淇奥》:“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”毛传:“金、锡练而精，圭、璧性有质。”此处的诗句“如圭如璧”，是比喻人道德修养有成就，象圭、璧那样已琢磨成器。郑笺:“王有贤臣，与之以礼义相切瑳，体貌则颙颙然敬顺，志气则卬卬然高朗，如玉之圭璋也。”人们认为有高尚情操的人可以称为“有圭璋之质”。

以上就是玉圭在周代的主要用途，还有很多用途就不在这里一一列出。可以看出来，不管祭祀、丧葬的大事，还是测算时间、尺度的小事都是要使用到玉石。从这里也能看出来，杨伯达老先生说玉石是华夏文明的第一个奠基石，所言非虚。这也是为什么中国人看到玉石都是忍不住想要拥有他的原因，老祖宗的传统和习俗依然深深刻在我们的血液里。