在路德生平的改革大业中，先后甚至同时面对多重对手。先是教廷与教宗派,接着是激进的改革团体如重洗派，最后是人文主义阵营。就后者而言，1524-1525年间与人文主义大师伊拉斯谟的笔战最为著名。

《论意志的捆绑》一书完成于1525年,是路德的神学论文中最复杂的一本著作，也是他认为最值得流传后代的作品之一。写这本书的目的是为了反驳伊拉斯谟，特别是伊氏曾在前一年写了《论自由意志》来阐释他的观点。

为了使读者更清楚伊氏的观点，以及路德对抗的目标，我们在本卷内收录了二万余字伊拉斯谟《论自由意志》的摘要。伊氏肯定上帝是造成一切事务的第一因,但他同时主张出于人类意志的行动,则是达到救恩的第二因素。他对自由意志的理解是:“人类意志的能力,足以使人从事导致或远离永恒救赎的事。”伊氏认为圣经作者和古今教父对自由意志的看法很不一致,若像路德那般全盘否定自由意志,不仅为不敬虔者开一康庄大道,更使人失去批评这类人的立场;因为若没有自由意志，人就不需要为个人的恶行负责了。

在回复伊拉斯谟的论文中，路德相当仔细地作了三方面的讨论。首先,路德强调,为了建立内在的信仰,明确的主张、神学的论断是必需的,何况圣经在关乎信仰的基本议题上一点也不含糊。由此可见,路德写本书的目的,不仅在回复伊拉斯谟，更在宣扬救恩信仰的确据。

接着是讨论自由意志与救恩之间的关系。奥古斯丁早已提及，人类堕落之后，在经历上帝恩典的事上，是无从采取主动的。在这方面,路德可说是更加往前推了一步，推到堕落之前的创造。也就是从受造的地位来看，人有限的意志在与上帝无限的意志互动下，是没有自由可言的。绝对的自由意志是上帝的属性，受造且有限的人类并不配享有,它仅适用于对创造并掌管万有之上帝的描述。不过,我们从文中亦可看见,路德并未全盘否定人有选择的自由，但它必须局限于在人以下的事务(coram hominibus),如生活中衣食住行等事。至于关乎救恩的事，或触及被绝对的主权(coram deo),人丝毫没有置喙的余地。

第三,路德并从隐秘的上帝与显现的上帝讨论神的教义。前者是隐秘在尊贵和威严中的那一位;后者则是在福音中被宣扬的那一位。区分两者虽然重要，但也不是容易的事。因为上帝在祂绝对的自由中,可以做许多事,却不在祂的话中向我们透露。也可以定意叫许多事发生，却不像在祂话语中定意成就的一样。作了这些讨论之后,路德强调,我们不需关切上帝隐秘的旨意,只需紧握被钉十字架的基督,那位成了肉身的上帝。

路德的本篇论文的确带有极深的神学内涵,但我们若仔细阅读,可以体会他力陈人类意志受捆绑的事实,不在于替人的行为寻找托辞,乃是在揭露罪恶辖制人心的可怕，以及人不能自救，亟需基督救赎的急迫性。当然，因为个人认知与经验的差异，这个辩论至今仍未终止。而路德与伊拉斯谟之间的对话，或可作为继续追求真善美之现代人的参考与借鉴吧!