公元1582年，在织田信长声势浩大的“甲州征伐”中全面败退，当年三月二日，随着信浓重镇高远城的沦陷，信浓的沦陷已然只是时间问题。已经到了万一之时的武田胜赖在新府城召开最后的军议，以决定胜赖本家最后退守之地。据说，在军议上，小山田信茂声情并茂地力劝胜赖撤往自己的易守难攻的居城岩殿城，并宣称自己和小山田一族将舍命一战以报武田家世代恩荣。对已经四面楚歌的武田胜赖来说，小山田家族与本家数代联姻，小山田信茂本身从亲族关系上来说是老父亲武田信玄的外甥，且信茂本身是在武田信玄时代便非常活跃的军中勇将。而且小山田一族世代在甲斐国都留郡经营，在当地的势力根深蒂固，再加上都留郡地势险要，民风彪悍，颇有战争潜力。综上总总因素，最终，武田胜赖一狠心将自己还没来得及建成的新都新府城付之一炬，然后带着家眷和残余兵力撤往小山田信茂的居城岩殿城。 然而，就在胜赖一行快要抵达岩殿城的时候，迎接他们的不是友军的款待，而是小山田军无情的铁炮弓矢的阻击。这对于武田胜赖来说无疑是杀人诛心的一击了。当然，小山田信茂似乎也可称为一代人精了，他只阻击驱逐昔日主公武田胜赖，却不害其性命，我窃以为这绝不是小山田信茂仁慈，而更可能是其想要卖主求荣却不愿为背上弑主的恶名，毕竟，在主家灭亡时诱骗杀害主公的行为，不论在当时还是在后世，都将被视作最无耻可鄙的行为。

被杀人诛心的武田胜赖

但小山田信茂自以为聪明的举动却反而是害了小山田整族的卿卿性命。因为对任何一位主君来说，想必都是对如小山田信茂这种临阵倒戈对主公落井下石的叛徒深恶痛绝的。今日可叛武田，明日是不是就要背叛织田呢？况且，小山田信茂以此卑劣行径要讨好的新主子是信奉“乱世用重典”且个人好恶极为鲜明的织田信长，信长本身厌恶叛徒，且在织田家未来的规划里，民风剽悍的甲斐地区必须要交给自己信赖之人来支配管理，小山田信茂这样的在当地势力根深蒂固的二五仔实在是不应存在于织田家统治下的甲信之地。于是，在这种情况下，本着“利益最大化”的原则，织田信长决定屠杀献祭武田氏这位卖主求荣的叛将小山田信茂全族来平息骚动的武田遗民。

可耻也可怜的叛将小山田信茂

据说小山田信茂投降后不久，织田信长以以“侍主不忠”的罪名，将小山田一族的居城自信茂以下全城三千八百余人全部斩杀，并废止了自源赖光以来的名城岩殿山城。就这样，小山田信茂以被动献祭全族的代价成为战国历史上下场最惨的叛将之一，可恨亦可怜。