雷猛本来是长安县的一个大地主家的儿子，世代以耕种为生，他和后来滚炮铁匠铺的掌柜雷滚炮是表兄弟关系，为什么他们是同一个姓氏呢？因为雷滚炮是雷猛的舅舅所生的儿子。

雷猛从小就不爱读书，论语、三字经常常看的他头都大了，却贼爱练习武术，雷父只能顺着他的脾气，请了县中最好的功夫大师教了他各种武艺，其中就包括三国时期著名魏国将领许褚自创的“虎侯刀法”的传人许绝顶。

有一次在离开长安城外离终南山不远的大道上，有一辆达官显贵的马车被响马给拦了下来，为首的正是“恶面相柳”余榨干。

说起这个余榨干是谁啊？那可就大有来头了，以前可是长安城中有名的恶霸，曾经在大理寺牢狱当牢头，为人奸诈贪婪，刻薄自私，经常虐待牢中的囚犯，或者向少卿进谏谗言，污蔑别人，在不就是去拱火挑唆平民百姓来自己赌坊赌博，害得他们倾家荡产，然后自己和打手一起上门催债，长相也人如其名看上去怪异苍白，丑陋不堪，不苟言笑，一副肥猪样。

后来被他得罪榨害的囚犯和百姓们联名上血书向唐高宗李治举报此人，很快高宗皇帝就得知了这厮的所作所为，龙颜大怒，派御林军前去擒拿，但是有人偷偷向余榨干通风报信，还没等御林军赶到，他就畏罪潜逃了。

迫不得已只好在终南山上的一片隐蔽的山洞内安营扎寨，落草为寇做了马贼。

他的威望在长安城中的地痞流氓里面还挺高，很快许多不要命不怕死的亡命之徒也来投奔他，聚集了将近三千兵马。

他的武器是重达六十二斤的一条铁鞭，就比张骜的那柄丈八蛇矛轻三斤左右，武艺甚是高强。

这一辆被拦住马车的正是当年随唐太宗一起反隋，四处南征北战建立赫赫战功的开国名将程咬金，后来因为讨伐阿史那贺鲁失败，兵败免官被贬为岐州刺史，现在就在上任的路上。

这个恶面相柳也不废话大喝一声：“给我上，小的们！”

那帮马贼个个张牙舞爪，凶神恶煞一般的冲了上去，还没有靠近马车，只见一个长相粗犷端正的黄脸大汉从旁边的树林里面冲了出来

原来正是雷猛！只见他二话不说，手持九环大刀一个滑铲步向着那帮匪徒杀了过去，一刀就砍断了三四个喽啰的小腿，使他们血流不止，很快就倒地身亡了，片刻间就杀的这帮小弟片甲不留，一个都不剩。

余榨干看见这幕，神色大变赶紧调整马头，打算跑路，雷猛大步流星上前斩断了这个蠢货的马腿，那货直接从马背上跌落了被我们的雷大人一刀直接拦腰斩断，砍为了两截。

那车上下来了一个魁梧的老者，正是当年的“混世魔王”程咬金，唐朝的开国元勋，凌烟阁上24功臣之一。

下马后立马倒头便拜，说了句：“谢恩公救命之恩，程某感激不尽。”

雷猛赶忙扶起，慌忙说道：“老人家，在下真的是愧不敢当啊！”

程咬金说：“恩公，不知高姓大名，如何称呼啊？”

雷猛就把自己的出身来历和他说了一遍，程咬金大喜，也介绍了自己的姓名和身份背景，之后就和他一起来到了雷府，雷太公盛情款待了他。

喝酒喝到尽兴处，程咬金直接认雷猛做了自己的干儿子，还将一本记载着天罡三十六斧绝招的秘籍传授给了他。

之后的一个多月里每天传授他几招，雷猛悟性很高，没过多久就学全了斧法。

程咬金在教会雷猛武艺之后又托一个银匠打造了一柄重达七十二斤的双刃开天斧送给了他，之后就告别雷府众人离去了，临行时对雷猛说：“小伙子，我看你武功不错，脑子也聪明，日后必成大器，你拿着这封信去刑部找一个名叫鹤挽涛的刑部侍郎，他是我的好朋友，一定会给你个不错的差事。”

就这样，雷猛按照程咬金的嘱咐去行事，得到了他的第一份工作—不良帅，专门负责缉捕侦查的小吏们的首领，他做事效率很高，明察秋毫，断案无数，得了一个响亮的错号“开天巨灵”，就是拿着开天斧的巨灵神的意思。