说着才要回去，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来，笑道：“大娘坐。”又都向他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”李纨笑道：“多早晚上任去？”赖嬷嬷叹道：“我那里管他们，由他们去罢！前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：‘哥哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的！你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的，长了这么大。你那里知道那”奴才“两字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来。从小儿三灾八难，花的银子也照样打出你这么个银人儿来了。到二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上。你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少？你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。’”李纨凤姐儿都笑道：“你也多虑。我们看他也就好了。先那几年还进来了两次，这有好几年没来了，年下生日，只见他的名字就罢了。前儿给老太太、太太磕头来，在老太太那院里，见他又穿着新官的服色，倒发的威武了，比先时也胖了。他这一得了官，正该你乐呢，反倒愁起这些来！他不好，还有他父亲呢，你只受用你的就完了。闲了坐个轿子进来，和老太太斗一日牌，说一天话儿，谁好意思的委屈了你。家去一般也是楼房厦厅，谁不敬你，自然也是老封君似的了。”

赖嬷嬷的一番言语充分体现了她的高情商。先强调贾家家生奴才的身份，再感恩贾家除了赖尚荣的贱籍，还有扶植和栽培，最后不忘感恩戴德。李纨凤姐儿应承是敬她是长辈“贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面”。

贾家扶植栽培赖尚荣不是对奴才发了善心，是有着精明算计的。首先是对贾家门生故吏集团的布局。贾家是开国元勋，门生故吏遍布天下，然而随着时代的变迁，三四代人过后这个网络必然逐步消散，需要不断加强，维护关系。首先要自己振兴，或再立新功或者考取功名，贾家并没有这样的人才和机遇。其次靠联姻，元春成为皇妃就给贾家带来了兴盛。贾、史、王、薛四大家族也互相通婚，抱团取暖。贾家三春姐妹及宝玉、黛玉就是联姻的资源。再次是权钱交易和巧取豪夺，用权换钱，再用钱换更大的权。最后就是安插可靠的自己人，赖大是贾家家生的家奴首领，历经三代考验，深得贾家信任，同时赖尚荣自己也争气：“公子哥儿似的读书认字”。所以贾家有意栽培赖尚荣，先是去除贱籍，然后“捐个前程”，最后“选了出来”做县官。这关键的三步，没有贾家支持根本不可能做到。反过来，贾家若是想扳倒赖尚荣打回原形也是易如反掌，何况他的父母还在贾家为奴。因此，赖尚荣不过是贾家布的一枚棋子，为的是日后可以善加利用。

贾家抬举赖尚荣的另一个原因是对家奴的恩威并施。一味严苛并不能很好的管理庞大的家奴集团，对于表现好的奴才要有奖赏让奴才们觉得有奋斗的目标，有出头的机会，是贾家管理奴才们的高明之处。男性家奴的榜样是赖大，只要对主人忠心耿耿，办事得力便可以做到管家位置，不但发财自己能盖个园子，不必世世为奴，子孙后代甚至可以坐官。女性家奴的榜样是赵、周两位姨娘，做了姨娘使奴唤婢也体面起来了，还能母以子贵。所以我们看到贾家的家奴如茗烟拼命讨好主子以求主子欢心，未来贾宝玉成家立户，茗烟可成为贾宝玉府上的赖大，而袭人等的目标则是做姨娘。

平儿斟上茶来，赖嬷嬷忙站起来接了，笑道：“姑娘不管叫那个孩子倒来罢了，又折受我。”说着，一面吃茶，一面又道：“奶奶不知道。这些小孩子们全要管的严。饶这么严，他们还偷空儿闹个乱子来叫大人操心。知道的说小孩子们淘气；不知道的，人家就说仗着财势欺人，连主子名声也不好。恨的我没法儿，常把他老子叫来骂一顿，才好些。”①因又指宝玉道：“不怕你嫌我，如今老爷不过这么管你一管，老太太护在头里。当日老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见的。老爷小时，何曾象你这么天不怕地不怕的了。还有那大老爷，虽然淘气，也没象你这扎窝子的样儿，也是天天打。还有东府里你珍哥儿的爷爷，那才是火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！如今我眼里看着，耳朵里听着，那珍大爷管儿子倒也象当日老祖宗的规矩，只是管的到三不着两的。他自己也不管一管自己，这些兄弟侄儿怎么怨的不怕他？你心里明白，喜欢我说，不明白，嘴里不好意思，心里不知怎么骂我呢！”②

①  这里侧写赖尚荣和赖大仗势欺人。所谓“宰相门前七品官”，贾家的管家自然狗仗人势为非作歹，这里赖嬷嬷说出“连主子名声也不好”是重点。贾家并不在乎家奴在外边干了什么坏事，只是不愿意连带坏了贾家名声。

②  这里赖嬷嬷倚老卖老是显示自己的辈分和在贾家的地位、见识。

借赖嬷嬷之口我们知道，贾家这样的武将家族管教孩子是如何的简单粗暴。“珍哥儿的爷爷”即贾代化。“竟是审贼”承前文第二十九回：贾珍道：“你瞧瞧他，我这里也还没敢说热，他倒乘凉去了！”喝命家人啐他。那小厮们都知道贾珍素日的性子，违拗不得，有个小厮便上来向贾蓉脸上啐了一口。贾珍又道：“问着他！”那小厮便问贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了？”贾蓉垂着手，一声不敢说。这种方式确实像“审贼”。“他自己也不管一管自己”侧写贾珍之荒淫。

正说着，只见赖大家的来了，接着周瑞家的张材家的都进来回事情。凤姐儿笑道：“媳妇来接婆婆来了。”赖大家的笑道：“不是接他老人家，倒是打听打听奶奶姑娘们赏脸不赏脸？”赖嬷嬷听了，笑道：“可是我糊涂了，正经说的话且不说，且说陈谷子烂芝麻的混捣熟。因为我们小子选了出来，众亲友要给他贺喜，少不得家里摆个酒。我想，摆一日酒，请这个也不是，请那个也不是。又想了一想，托主子洪福，想不到的这样荣耀，就倾了家，我也是愿意的。因此吩咐他老子连摆三日酒：头一日，在我们破花园子里摆几席酒，一台戏，请老太太、太太们、奶奶姑娘们去散一日闷；外头大厅上一台戏，摆几席酒，请老爷们、爷们去增增光；第二日再请亲友；第三日再把我们两府里的伴儿请一请。热闹三天，也是托着主子的洪福一场，光辉光辉。”李纨凤姐儿都笑道：“多早晚的日子？我们必去，只怕老太太高兴要去也定不得。”赖大家的忙道：“择了十四的日子，只看我们奶奶的老脸罢了。”凤姐笑道：“别人我不知道，我是一定去的。先说下，我是没有贺礼的，也不知道放赏，吃完了一走，可别笑话。”赖大家的笑道：“奶奶说那里话？奶奶要赏，赏我们三二万银子就有了。”

这段写赖家请客，透露了赖家也有园子，承前文“（贾母）我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多”。

“奶奶说那里话？奶奶要赏，赏我们三二万银子就有了。”断句似改为“奶奶说那里话？奶奶要赏赏我们，三二万银子就有了。”更妥。表面是赖嬷嬷吹捧凤姐钱多随便赏点就有三两万银子的意思。暗含着有讽刺凤姐吝啬的意思，那么多钱还“没有贺礼的，也不知道放赏”。与前文“奶奶又打发彩哥儿赏东西”对比。凤姐不给贺礼并非是因为小气，而是为了彰显主子身份，是提示赖家，不要以为做了个官就不是奴才了。

赖嬷嬷笑道：“我才去请老太太，老太太也说去，可算我这脸还好。”说毕又叮咛了一回，方起身要走，因看见周瑞家的，便想起一事来，因说道：“可是还有一句话问奶奶，这周嫂子的儿子犯了什么不是，撵了他不用？”凤姐儿听了，笑道：“正是我要告诉你媳妇，事情多也忘了。赖嫂子回去说给你老头子，两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。”赖大家的只得答应着。周瑞家的忙跪下央求。赖嬷嬷忙道：“什么事？说给我评评。”凤姐儿道：“前日我生日，里头还没吃酒，他小子先醉了。老娘那边送了礼来，他不说在外头张罗，他倒坐着骂人，礼也不送进来。两个女人进来了，他才带着小幺们往里抬。小幺们倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头。人去了，打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿。这样无法无天的忘八羔子，不撵了作什么！”赖嬷嬷笑道：“我当什么事情，原来为这个。奶奶听我说：他有不是，打他骂他，使他改过，撵了去断乎使不得。他又比不得是咱们家的家生子儿，他现是太太的陪房。奶奶只顾撵了他，太太脸上不好看。依我说，奶奶教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是。不看他娘，也看太太。”凤姐儿听说，便向赖大家的说道：“既这样，打他四十棍，以后不许他吃酒。”赖大家的答应了。周瑞家的磕头起来，又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢。然后他三人去了，李纨等也就回园中来。

这一段凤姐撵周瑞之子首先是反衬前文赖大之子的风光。周瑞是王夫人的陪房其子也算是贾家的奴才，只是比起赖大家，周瑞家是被边缘化的。所以凤姐生日体面些的奴才在里边伺候能蹭些酒菜，边缘化的下等家奴只能“在外头张罗”。从凤姐的描述看，周瑞之子至少有四宗罪：一是醉酒，奴才当差的时候不能喝酒。二是老娘那边送礼他“坐着骂人”不张罗，得罪了凤姐老娘的人，让凤姐在娘家丢脸。三是“失了手，撒了一院子馒头”，凤姐虽然“从来不信什么是阴司地狱报应的（第十五回）”，但是信“愚妇无理之谈”的迷信（第四十二回），所以生日当天撒了寿礼，凤姐觉得晦气，确实当天也发生了“泼醋”风波。四是“骂了彩明一顿”，彩明是代表凤姐去的，周瑞之子应当尊敬彩明如同尊敬凤姐。就像前文贾宝玉代表贾母看望贾赦时，贾赦要站起来回话（第二十四回）。结果周瑞之子倒骂了彩明一顿这等于是打了凤姐的脸。

凤姐不打不骂一句“两府里不许收留他小子，叫他各人去罢”其实是相当严重的处罚，等于周瑞之子终身无所依靠。周瑞之子是贱籍奴才，不能自力更生，然而贾家撵出来的奴才谁又敢收留，只能暗暗的被周瑞养一辈子，见不得光，混吃等死。这里赖嬷嬷借此事向周瑞家的做了个大大的人情，至此贾家原生的家奴赖大集团拿捏了王夫人的陪房周瑞集团。而同时，依靠王夫人授权掌管荣国府的王熙凤得罪了王夫人最信任的陪房周瑞家的。这两个变化，伏后文周瑞家的对赖大的服从和王夫人对王熙凤的逐渐疏远。

至晚，果然凤姐命人找了许多旧收的画具出来，送至园中。宝钗等选了一回，各色东西可用的只有一半，将那一半又开了单子，与凤姐儿去照样置买，不必细说。