图片由乌克兰古生物艺术家Roman-uchytel制作的，是一系列的灭绝动物与今天动物的对比图，它们之间有的是近亲，有的是远亲，有的毫无关系。通过这些图片，我们可以更加直观的感受到史前动物的巨大和压迫感。

今天介绍的巨兽是雷兽。提起“雷兽”大家首先会想到《山海经》喜欢用独腿敲打肚皮发出雷声的怪兽。但其实“雷兽”这个名字其实来自于印第安神话，因为印第安人曾发现了一些巨大的头骨，似乎是某个长角的巨型动物，于是他们传说这种动物一到雷雨之后就全体出动，在北美广袤的草原上猎食野牛；又说它们吼声如雷，因而得名。抛却飘渺的神话故事，真实的雷兽究竟是什么样子呢？

2023年12月5日，热门塔防游戏《明日方舟》推出了“银心湖列车”活动。除了引人入胜的剧情外，游戏中的一个小怪的造型也吸引了一些古生物爱好者玩家的注意，这个名叫“封冻高山驮兽”的小怪因为造型酷似史前的雷兽而引起了一些小关注。其实游戏方把雷兽当成驮兽其实是有依据的，因为雷兽算得上是哺乳动物史上的一个里程碑—它们是第一批巨型化的哺乳动物之一。

作为与尤因它兽、重脚兽齐名的巨兽，雷兽也是哺乳动物演化中的早期明星。它们早在5600万年前就已出现，在始新世迅速大型化，到3400万年前的始新世末期灭绝，几乎贯穿了整个始新世。晚期的大型雷兽比今天的犀牛还大，体型直追亚洲象，主要分布在亚洲和北美，并分别演化出各自的明星物种。其中《明日方舟》所参考的是北美的王雷兽，而图中仰天长啸的是锤鼻雷兽。

锤鼻雷兽肩高2.5~3米，光头骨就有1.1米长，体重估测超过5吨。它们头上有一个扇形的角状物，如同古代的攻城锤，故此得名。有古生物学家推测，它们的鼻孔可能位于角状物顶部，在浅水中吞食水生植物的时候可以把鼻孔露在水面上。另外鼻骨可能还有“共鸣器”的作用，使得它们可以像副栉龙一样发出响亮的吼叫。

而北美的王雷兽，属于巨角雷兽属。巨角雷兽的肩高也超过了2.5米，鼻子上方有一个额骨形成的“Y”字型角状物。不过雷兽类的角并不是真正的角，它们都是骨质而非角质。锤鼻雷兽的“角”是延伸的鼻骨，鼻孔长在“锤”的顶端；王雷兽的“角”则是额骨的延伸，它们活着时“角”表面都有皮肤覆盖，里面也有骨骼、血管和神经。这样的结构，使它们根本无法用巨大的角状物进行猛烈撞击，一旦撞成骨折，绝对是非常严重的损伤。因此雷兽类的角状物不能用来求偶争斗，只是单纯的用来炫耀，或是恫吓小型食肉猛兽。

俗话说“步子迈太大，容易扯到蛋”，由于雷兽类的体型像吹气球一样越长越大，它们原始的骨骼结构，神经系统并没有为日后庞大的身躯做好准备，使得它们骨骼笨重，头脑愚笨。由于是用蹄子而非整个脚掌支撑身体，它们因此做不到快速跑动，即使是长期站立也会很疲劳。和今天的犀牛、大象相比，雷兽其实是中看不中用的“泥足巨人”。但大型化的好处也是显而易见的，毕竟当时植食野兽和肉食猛兽之间的“军备竞赛”还处于初级阶段，与雷兽同时代的中兽类、鬣齿兽类等也同样很原始，不足以对这些大家伙造成威胁。

不过要注意的是，雷兽其实是一个科，隶属于奇蹄目，。而图中作为对照组的是雷兽科的姊妹群，马科、马属的细纹斑马。它们是三种斑马中体型最大的一种。体长为2.5-2.75米，肩高1.45-1.6米，体重为350-450千克。对哺乳动物感兴趣的朋友都知道，马、犀牛和貘，是现存奇蹄类动物的三大分支。其中犀牛和貘一般被划在“角型亚目”里面，但貘并没有角；而马类所在的“马型亚目”，在史前却有雷兽这种以巨角著称的成员。每当我看到这段时，我都惊讶于分类学家在起名时那严谨的分类意识。

庞大的成年雷兽在当时没有天敌，但堡垒都是从内部攻破的。雷兽并不是食草动物，它们的牙齿不耐磨损，只适合取食柔软的树叶或水生植物，富含硅质的草叶对它们来说太硬了，容易咯牙。而到了始新世结束时，全球气候转为干旱，草原取代了森林和湿地。旁系的小兄弟马类可以从森林跑向草原，成为强健善跑的动物。而大表哥雷兽却无法转型，只能无奈的退场，把位置让给后起的犀类了。

图1：《明日方舟》里的驮兽，其造型按方舟一贯的融合风格混杂了锤鼻雷兽和王雷兽的特征。

图2：《与古兽同行》里的锤鼻雷兽

图3：《地球生灵》里的王雷兽

图片汉化：江氏小盗龙

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