维他斯·白令，1681年8月25日出生于丹麦霍尔森斯,自1704年起在俄国海军服役,由于他才能出众、效忠沙皇而深受彼得大帝的赏识。

1724年，彼得大帝决定组织一支航海探险队开赴北太平洋，探测亚洲大陆和北美大陆之间的海岸。这个重大的任务落到了海军准将白令的肩上,白令随后组织了俄国历史上第一支航海舰队。

1727年，探险队终于到达了鄂霍茨克，随后又乘船渡过鄂霍茨克海来到堪察加半岛东部的彼得罗巴甫洛夫斯克。1728年，白令指挥着探险队自己设计制造的圣加夫利尔号（St. Gabriel）探险船驶离港口，沿堪察加半岛海岸向北挺进。8月的一天，圣加夫利尔号穿过风雨和浓雾，来到亚洲大陆最东端附近的海面。从这里向东望去，只见大海烟波浩淼、汪洋一片，白令因此确信北美洲和亚洲之间确实是被水隔开的。由于那天大雾弥漫，白令没有看到对面的北美洲。

白令探险路线

白令两次航线

1741年11月5日，探险船在狂风巨浪中触礁，无法继续航行了，只得在岛上停留下来。12月8日早晨，白令在这个岛上去世。这座岛屿位于科曼多尔群岛，现在被命名为白令岛。白令是一位卓有贡献的航海探险家。尽管他的探险活动和沙皇俄国的扩张政策紧密联系在一起，但他为人类认识北极而做出的贡献还是应该充分肯定的。后人为了纪念他，把他去世所在的那个小岛命名为白令岛，把他发现的海峡取名为白令海峡，把阿留申群岛以北、白令海峡以南的海域命名为白令海。

纪念白令的邮票