如果生物体环境中的条件偶尔或定期变得苛刻，那么在生物体的生命周期中建立一个抗性阶段可能是有利的。在这种生命史策略中，生物体将任何生长、繁殖或其他活动暂停一段时间，以便它们可以在更晚、更适宜的时间发生。这种由基因决定的静止阶段，其特征是发育和蛋白质合成的停止以及代谢率的抑制，被称为滞育。许多其他类型的休息阶段，具有不同程度的生理活动抑制，是已知的。这些抗性阶段中的一些可以非常长寿。在一个案例中，北极羽扇豆的种子在三天内发芽，尽管它们在一万多年前就被碳测年了！